Quarta battaglia di Ypres
| Quarta battaglia di Ypres Parte del Fronte occidentle della prima guerra mondiale
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Le devastazioni ad Ypres.
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| Data | 7 - 29 aprile 1918 | ||
| Luogo | Ypres, Belgio | ||
| Esito | Stallo | ||
| Schieramenti | |||
| Comandanti | |||
| Effettivi | |||
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La Quarta battaglia di Ypres o Battaglia di Lys (Operazione Georgette) – ebbe luogo nel quadro delle offensive di primavera lanciate dall'esercito tedesco nel 1918 in un disperato tentativo di spezzare la resistenza dell'Intesa – ebbe inizio il 18 marzo 1918 (anche se i combattimenti più violenti ebbero luogo tra il 12 e il 25 aprile). L'obbiettivo dell'offensiva era la città di Diksmuide.
Il secondo reggimento della riserva bavarese, guidato dal generale von Dittelberger, già a partire dal primo marzo aveva iniziato i preparativi dell'offensiva, con infiltrazioni dietro la prima linea inglese.
Il maggiore problema degli attaccanti era l'attraversamento del fiume Ijzer, che nella zona dell'offensiva raggiungeva la larghezza di dodici metri. Non vi era modo di guadare il fiume all'insaputa degli inglesi. Ciononostante, alle 3 e 45 del 18 marzo, venne dato l'avvio all'offensiva, con un bombardamento di proiettili al gas. Gli inglesi risposero con fuoco di controbatteria. Alle 5 e 40 ebbe inizio il bombardamento con proiettili convenzionali, e, cinque minuti più tardi, partì anche il fuoco delle mitragliatrici. Pochi minuti dopo le truppe tedesche riuscirono a portarsi oltre l'Ijzer.
Il 12 aprile 1918, dopo un breve ma violentissimo bombardamento d'artiglieria, i tedeschi aprirono una breccia nelle linee inglesi lunga 48 chilometri tra Ypres e Loos, in una zona tenuta da truppe portoghesi. Sir Douglas Haig ordinò la ritirata delle forze inglesi. Il 17 aprile i tedeschi avevano raggiunto il fiume Lys. A partire dal 20 aprile, nella zona dell'offensiva, cominciarono ad affluire rinforzi francesi.
Il 25 aprile le truppe tedesche attaccarono le alture sovrastanti Kemmel, nel tentativo di un attacco finale a Ypres. Per tutta la notte le artiglierie tedesche martellarono le posizioni, ora tenute dai francesi, con proiettili al gas. Alle sei del mattino la fanteria tedesca attaccò le linee francesi. Nonostante l'intervento dell'aviazione, i francesi dovettero ritirarsi su una linea più arretrata. Ma l'offensiva oramai era in via di esaurimento, e l'avanzata tedesca rallentava sempre più, mentre la resistenza, alimentata dai consistenti rinforzi francesi, diventava sempre più efficace. Così, il 29 aprile, Ludendorff ordinò di cessare le operazioni offensive. Un'ulteriore tentativo (operazione Hagen) ebbe luogo tra il 27 e il 4 giugno, ma non ottenne risultati di rilievo.
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