Battaglia dello Jutland

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La battaglia dello Jutland, 1916

Data:	31 maggio 1916–1 giugno 1916
Luogo:	Mare del Nord, presso le coste danesi
Esito:	Vittoria strategica britannica, vittoria tattica tedesca

Schieramenti

Regno Unito di Gran Bretagna ed Irlanda

Impero tedesco

Comandanti

Sir John Jellicoe
Sir David Beatty

Reinhard Scheer
Franz von Hipper

Effettivi

28 navi da battaglia,
9 incrociatori da battaglia,
8 incrociatori corazzati,
26 incrociatori leggeri,
78 cacciatorpediniere

16 navi da battaglia,
5 incrociatori da battaglia,
6 pre-dreadnoughts,
11 incrociatori leggeri,
61 torpediniere

Perdite

6.094 morti
510 feriti
177 prigionieri
3 incrociatori da battaglia
3 incrociatori corazzati
8 cacciatorpediniere
(115.025 tonnellate totali affondate)

2.551 morti
507 feriti
1 incrociatore da battaglia
1 pre-dreadnought
4 incrociatori leggeri
5 torpediniere
(61.180 tonnellate totali affondate)

Mare del Nord 1914-1918
1a Heligoland Bight – Dogger Bank – Jutland – 2a Heligoland Bight

La battaglia dello Jutland fu uno scontro navale avvenuto fra il 31 maggio e il 2 giugno 1916 fra le principali flotte da guerra operative nel corso della prima guerra mondiale: la Royal Navy britannica e la Kaiserliche Marine tedesca.

Lo scontro fu la risultante della corsa agli armamenti navali che aveva interessato i due paesi nei vent'anni precedenti. La flotta britannica era la prima al mondo e non temeva confronti ma la marina imperiale germanica, sotto la guida dell'ammiraglio Alfred von Tirpitz (1849-1930), era divenuta una forza competitiva ed assai temuta dall'Ammiragliato.

Ciò era costato molto in termini economici. La Germania era una grande potenza continentale ma non rinunciava a sfidare la Gran Bretagna anche sul mare. Entrambe le flotte poi investirono su un tipo di nave la cui validità era molto discussa, vale a dire gli incrociatori da battaglia. Queste costosissime navi univano la velocità e la manovrabilità di un incrociatore alla potenza di fuoco di una corazzata, ma rispetto a questa erano più vulnerabili.

Il vantaggio britannico in termini numerici era netto, basti pensare che la Grand Fleet, o "Grande Flotta", al comando dell'ammiraglio John Rushworth Jellicoe, di base a Scapa Flow, all'estremità settentrionale della Scozia, disponeva di 28 corazzate monocalibro (o dreadnought, dal nome della prima unità di questo tipo) e 10 incrociatori da battaglia, mentre la germanica Hochseeflotte, o "Flotta d'alto mare", con sede nella base di Jade, disponeva di 16 corazzate monocalibro e 5 incrociatori da battaglia. L' Hochseeflotteera era comandata in una fase iniziale dall'ammiraglio Friedrich von Ingenohl per poi passare agli inizi del 1916 sotto il comando dell'ammiraglio Hugo von Pohl che lasciò a sua volta il comando all'ammiraglio Reinhard Scheer.

Il vantaggio britannico aumentava considerevolmente riguardo alle unità minori e al naviglio sottile. Tuttavia il comandante tedesco riteneva che fosse possibile azzardare una "sortita" per attirare la flotta avversaria in una trappola ed infliggerle danni pesanti.

Fu così che, dopo aver inviato un falso dispaccio (che si sapeva sarebbe stato intercettato e decrittato dall'Ammiragliato britannico), il 31 maggio 1916 la Hochseeflotte salpò da Jade e ingaggiò un violento combattimento con la prudente flotta britannica - rimasta fino ad allora all'ancora nella protetta base di Scapa Flow per evitare le insidie degli U-Boote germanici che avevano inflitto non pochi danni al suo naviglio, tali da vanificare i positivi risultati conseguiti nella battaglia svoltasi davanti all'isola di Helgoland - che non immaginava di trovarsi di fronte l'intero potenziale avversario.

La flotta di Scheer (sedici navi da battaglia, undici incrociatori leggeri, cinque incrociatori da battaglia e sessantuno cacciatorpediniere) e le forze dell'ammiraglio sir John Rushworth Jellicoe comprensiva di nove incrociatori di battaglia (comandati dall'ammiraglio sir David Beatty) e quattro supercorazzate, ventiquattro corazzate semplici, ventisei incrociatori leggeri e settantanove cacciatorpediniere) pervennero così a un violentissimo scontro al termine del quale il bilancio britannico fu pesantemente negativo dopo un lunghissimo periodo di incontrastato dominio dei mari, assai peggiore comunque di quello tedesco: quasi seimilacento morti, tre incrociatori da battaglia (in ordine di affondamento: Indefatigable, Queen Mary, Invincible), tre incrociatori corazzati, e otto cacciatorpediniere distrutti a fronte di poco più di duemilacinquecento morti tedeschi e all'affondamento di un solo incrociatore da battaglia (Lutwow), una vecchia corazzata pre-dreadnought (Pommern) esplosa dopo essere stata silurata da una flottiglia di cacciatorpediniere durante la notte (causando più di 800 morti, cioè circa un terzo delle perdite tedesche nella battaglia), quattro incrociatori leggeri (di cui uno speronato durante la notte da una corazzata tedesca) e cinque torpediniere.

È da notare come le perdite più gravi vennero registrate tra gli incrociatori da battaglia, che saltarono letteralmente in aria sotto i colpi tedeschi. La corazzatura leggera, necessaria per favorire la maggiore velocità, rendeva queste unità molto vulnerabili a colpi con un angolo di caduta elevato. Invece le corrispondenti unità tedesche dimostrarono di essere molto più robuste e meglio concepite rispetto alle pari classe britanniche. Basti pensare che l'unico incrociatore da battaglia perso dai tedeschi, il Lutwow, aveva sopportato 3 ore di combattimento da parte della Grand Fleet ricevendo decine di colpi di grosso calibro. Nonostante questo affondò solo durante la notte a causa dell'acqua imbarcata durante i combattimenti mentre cercava di guadagnare a velocità ridotta la via del ritorno. Inoltre fu dimostrato come i cannoni da 280 e 305mm che armavano le navi germaniche erano più che sufficienti per mandare a fondo grandi navi come l'incrociatore da battaglia Queen Mary, che pure era armato con cannoni da 343mm. Questo fu il risultato delle scelte compiute nei primi anni del '900 da parte dell'Ammiraglio inglese Fischer che, in accordo con un concetto di superiorità attiva della flotta inglese) aveva puntato sulla costruzione di incrociatori da battaglia caratterizzati da: 1. cannoni più potenti e a più lunga gittata (per colpire le navi nemiche rimanendo fuori dalla portata dei loro cannoni); e 2. elevata velocità (per inseguire e raggiungere la flotta nemica e per poter manovrare in modo da non essere colpiti). Questa filosofia aggressiva (in linea con le tradizioni dell'Ammiragliato inglese) aveva portato a sacrificare la protezione delle navi alla velocità e all'armamento.

Presi tuttavia da incomprensibile prudenza, gli alti comandi imperiali germanici, anziché cercare l'urto definitivo con la Grand Fleet, preferirono non rischiare più le loro unità anche a causa dell'ottima risposta tattica comunque fornita da Beatty e si chiusero a loro volta nella base di Jade, affidandosi per il resto del conflitto alla subdola ma efficace azione dei loro U-Boot.

[modifica] Cronologia della battaglia

31 Luglio 1916
- 14:18 L'incrociatore leggero Galatea avvista i cacciatorpediniere tedeschi B109 e B110
- 14:28 Il Galatea è la prima nave ad aprire il fuoco
- 15:48 gli incrociatori da battaglia dell'ammiraglio Hipper aprono i fuoco su quelli inglesi
- 16:04 salta in aria l'incrociatore da battaglia Indefatigable
- 16:26 esplode ed affonda l'incrociatore da battaglia Queen Mary
- 18:15 la Grand Fleet comincia a spiegarsi in ordine di battaglia
- 18:20 l'incrociatore corazzato Defence viene affondato; il Warrior, gravemente danneggiato, affonda in seguito
- 18:33 salta in aria l'incrociatore da battaglia Invincible, ammiraglia di Hood
- 18:36 la flotta tedesca inverte la rotta
- 18:37 l'incrociatore da battaglia Lützow abbandona la linea di combattimento, gravemente danneggiato
- 18:55 seconda inversione di rotta della Hochseeflotte
- 19:13 Scheer lancia gli incrociatori da battaglia tedeschi nella <<cavalcata della morte>> per coprire il grosso della flotta
- 19:16 terza inversione di rotta dei tedeschi
- 19:20 cacciatorpediniere tedeschi attaccano la Grand Fleet
- 19:22 l'ammiraglio Jellicoe ordina una accostata per evitare i siluri tedeschi
- 19:23 l'ammiraglio Hartog sospende la <<cavalcata della morte>> e inverte la rotta
- 19:37 Jellicoe ordina l'accostata verso la flotta nemica
- 20:18 tramonta il sole
- 20:40 sospensione del fuoco da parte degli incrociatori da battaglia inglesi
- 21:10 l'ammiraglio Scheer ordina alla Westfalen di riguadagnare la via di casa
- 23:00 la Hochseeflotte attraversa la scia della Grand Fleet
1 giugno 1916
- 1:50 il Lützow viene affondato dagli stessi tedeschi dopo l'abbandono da parte dell'equipaggio
- 2:10 la vecchia corazzata Pommern salta in aria

[modifica] Voci correlate

Taglio del T

[modifica] Bibliografia

Geoffrey Bennett, Naval Battles of the First World War, Londra, B.T. Betsford Ltd, 1968.
Jonathan Steinberg, Yesterday's Deterrent: Tirpitz and the Birth of the German Battle Fleet, Londra, MacDonald & Co., 1968.