Basilica di Santa Sofia (Istanbul)

Basilica di Santa Sofia Ayasofya (Turco) Ἁγία Σοφία (Greco) Sancta Sophia (Latino)
Basilica di Santa Sofia
Paese	Turchia
Regione	Regione di Marmara
Località	Istanbul
Religione	Greco-Ortodossa (562-1204 e 1261-1453), Cattolica Romana (1204-1261), Islam (1453-1931), nessuna (Museo) (1931 - )
Stile architettonico	bizantino
Completamento	537

La Basilica di Santa Sofia (ricordata anche come Basilica della Santa Sapienza; in greco: Aγία Σοφία, in turco: Ayasofya) è una basilica, nonché principale monumento di Istanbul; fu una sede patriarcale, poi una moschea ed è ora un museo. Nota per la sua gigantesca cupola, apice dell'architettura bizantina, fu terminata nel 537.

Storia

Prima chiesa

La prima chiesa era conosciuta come la Ἐκκλησία Μεγάλη (ekklēsía Megale, "Grande Chiesa"), o in latino "Magna Ecclesia", a causa delle sue dimensioni più grandi rispetto alle altre chiese contemporanee già presenti in città. La chiesa fu dedicata al Logos, la seconda persona della Santissima Trinità , la cui festa cadeva il 25 dicembre, l'anniversario della nascita dell'incarnazione del Logos in Cristo. Inaugurata il 15 febbraio 360 (durante il regno di Costanzo II) da parte del vescovo ariano Eudossio di Antiochia, fu edificata vicino alla zona dove era in costruzione il palazzo imperiale. La vicina Santa Irene (Αγία Ειρήνη in greco, dedicata cioè alla "Santa Pace") fu completata precedentemente ed aveva servito come cattedrale fino a quando Santa Sofia non fu completata. Entrambe le chiese svolsero poi il ruolo di chiese principali dell'impero bizantino.

Nel 440, Socrate di Costantinopoli, sostenne che la chiesa fosse stata costruita da Costanzo II. La tradizione riferisce che l'edificio fu invece costruito da Costantino il grande. Zonara concilia le due opinioni documentando che Costanzo aveva riparato l'edificio consacrato da Eusebio di Nicomedia, dopo che era crollato. Poiché Eusebio fu vescovo di Costantinopoli tra il 339 e il 341 e Costantino morì nel 337, sembra possibile che la prima chiesa fu eretta da quest'ultimo. L'edificio fu progettato come una tradizionale basilica latina con colonnato e gallerie e dotata di un tetto in legno. L'ingresso era preceduto da un doppio nartece (una sorta di doppio atrio).

Il Patriarca di Costantinopoli Giovanni Crisostomo entrò in un conflitto con l'imperatrice Elia Eudossia, moglie dell'imperatore Arcadio, e per questo fu mandato in esilio il 20 giugno 404. Durante gli scontri che avvennero successivamente, questa prima chiesa fu in gran parte distrutta da un incendio. Nulla di essa rimane oggi.

Seconda chiesa

Pietra resti della basilica ordinata da Teodosio II, che mostra l'Agnello di Dio.

Una seconda chiesa fu voluta da Teodosio II che la inaugurò il 10 ottobre 415. La basilica, dotata ancora di un tetto in legno, fu progettata dall'architetto Rufino. Un incendio scaturito durante il tumulto della rivolta di Nika, scoppiata contro l'imperatore Giustiniano I nel 532, la bruciò quasi completamente.

Diversi blocchi di marmo di questa seconda chiesa sono sopravvissuti ai giorni nostri, tra i quali dei rilievi raffiguranti 12 agnelli che rappresentano i 12 apostoli. Originariamente parte di un monumentale ingresso principale, ora risiedono in uno scavo adiacente all'ingresso del museo. Scoperti nel 1935 sotto il cortile occidentale da AM Schneider, scavi ulteriori sono stati abbandonati per paura di pregiudicare l'integrità della Basilica.

Terza chiesa (attuale struttura)

Costruzione della chiesa rappresentato in codice Manasse Cronaca.

Il 23 febbraio 532, pochi giorni dopo la distruzione della seconda basilica, l'imperatore Giustiniano I decise di costruire una nuova basilica completamente diversa, più grande e più maestosa rispetto a quelle dei suoi predecessori.

Giustiniano scelse come architetti Isidoro di Mileto e il fisico e matematico Antemio di Tralle, Antemio, tuttavia, morì nel primo anno dei lavori. La costruzione venne descritta dallo storico bizantino Procopio "sulle costruzioni" (Peri ktismatōn, in latino: De aedificiis). L'imperatore aveva fatto procurare il materiale da tutto l'impero, come colonne ellenistiche del tempio di Artemide ad Efeso, grandi pietre dalle cave di porfido egiziane, marmo verde dalla Tessaglia, pietra nera della regione del Bosforo e pietra gialla dalla Siria. Più di diecimila persone vennero impiegate nel cantiere. Questa nuova chiesa fu riconosciuta già all'epoca come una grande opera di architettura. Le teorie di Erone di Alessandria potrebbero essere state la base su cui si sono svolti i calcoli necessari per affrontare le sfide presentate dalla realizzazione di una cupola di tali dimensioni. L'imperatore, insieme al patriarca Eutichio, inaugurò la nuova basilica il 27 dicembre 537 con una celebrazione in pompa magna. I mosaici all'interno della chiesa vennero, comunque, completati solo sotto il regno dell'imperatore Giustino II (565-578).

Santa Sofia fu così la sede del patriarca ortodosso di Costantinopoli e il luogo principale per le cerimonie imperiali dei reali bizantini, come le incoronazioni.

Terremoti accaduti nel mese di agosto 553 e il 14 dicembre 557 causarono fessurazioni nella cupola centrale e nella semicupola orientale. La cupola principale crollò completamente durante un terremoto successivo, avvenuto il 7 maggio 558, distruggendo l'ambone, l'altare e il ciborio. L'incidente si è dovuto principalmente alla portante troppo alta e al carico enorme della cupola che era troppo piatta. Questi fattori hanno provocato la deformazione dei piloni che sostenevano la cupola. L'imperatore ordinò un immediato ripristino . Egli affidò i lavori a Isidoro il Giovane, nipote di Isidoro di Mileto, che utilizzò materiali più leggeri ed elevò la cupola di altri 6,25 metri., conferendo all'edificio la sua altezza interna attuale di 55,6 metri. Questa ricostruzione, che dette alla chiesa il suo attuale aspetto, terminò nel 562. Il poeta bizantino Paolo Silenziario compose un lungo poema epico, noto come Ekphrasis e tuttora esistente, per la riconsacrazione della basilica, cerimonia presieduta dal Patriarca Eutichio il 23 dicembre 562.

Nel 726, l'imperatore Leone III di Bisanzio emise una serie di editti contro la venerazione delle immagini, ordinando all'esercito di distruggere tutte le icone, inaugurando il periodo di iconoclastia bizantina. A quel tempo, tutte le immagini religiose e le statue furono rimosse dalla Basilica di Santa Sofia. Dopo una breve tregua, sotto l'imperatrice Irene (797-802), gli iconoclasti hanno continuato il loro tentativo di riforma.

La basilica subì in seguito altri gravi danni, prima in un grande incendio nel 859 e di nuovo in un terremoto avvenuto l'8 gennaio 869 che fece quasi collassare nuovamente la cupola. L'imperatore Basilio I ordinò che la chiesa fosse riparata.

Dopo un nuovo grande terremoto avvenuto il 25 ottobre 989, che rovinò la grande cupola, l'imperatore bizantino Basilio II chiese all'architetto armeno Trdat, creatore delle grandi chiese di Ani e Argina, di riparare la cupola. I suoi principali lavori riguardarono l'arco occidentale e una parte della cupola. L'entità del danno richiese sei anni di riparazioni, la chiesa fu riaperta il 13 maggio 994.

Nel suo libro De ceremoniis ("Libro delle Cerimonie"), l'imperatore Costantino VII (913-919) scrisse un resoconto dettagliato delle cerimonie che si tenevano a Santa Sofia con l'imperatore e il patriarca.

La presunta tomba del doge Enrico Dandolo, all'interno della Basilica di Santa Sofia

Al momento della presa di Costantinopoli, durante la Quarta Crociata, la chiesa fu saccheggiata e profanata dai cristiani latini. Lo storico bizantino Niceta Coniata descrisse come fossero state rubate dalla chiesa molte reliquie come una pietra della tomba di Gesù, il latte della Vergine Maria, il sudario di Gesù e le ossa di alcuni santi, che furono trafugate verso le chiese dell'ovest. Durante l'occupazione latina di Costantinopoli (1204-1261) la chiesa divenne una cattedrale cattolica romana. Baldovino I di Costantinopoli fu incoronato imperatore il 16 maggio 1204 a Santa Sofia. Enrico Dandolo, doge di Venezia, che comandò l'invasione della città da parte dei Crociati fu sepolto all'interno della chiesa. Tuttavia, restauri effettuati durante il periodo 1847-1849, hanno gettato alcuni dubbi sull'autenticità della tomba del doge.

Dopo la riconquista della città da parte dei Bizantini, nel 1261 dai Bizantini, la chiesa si trovava in uno stato fatiscente. Nel 1317, l'imperatore Andronico II ordinò la costruzione di quattro nuovi contrafforti Un nuovo terremoto arrecò danni alla struttura che dovette essere chiusa fino al 1354, quando terminarono le riparazioni effettuate dagli architetti Astras e Peralta.

Moschea (1453-1935)

Fontana (Sadirvan) per le abluzioni rituali

Nel 1453 Sultano Maometto II assediò Costantinopoli guidato in gran parte dal desiderio di trasformare la città bizantina in una città islamica. Il sultano promise ai suoi soldati tre giorni di libero saccheggio se la città fosse caduta, dopo di che avrebbe rivendicato per se stesso le ricchezze. La ​​Basilica di Santa Sofia non fu esentate dal saccheggio, diventandone il punto focale, in quanto gli invasori ritenevano che vi fossero contenuti i più grandi tesori della città. Poco dopo che le difese della città crollarono, molti dei saccheggiatori si diressero verso Santa Sofia e abbatterono le sue porte. Durante l'assedio, venivano spesso celebrate liturgie e preghiere dentro la basilica che era diventata il rifugio per molti di coloro che non erano in grado di contribuire alla difesa della città. Intrappolati nella chiesa, la congregazione e i rifugiati divennero bottino da dividere fra gli invasori. L'edificio fu profanato e saccheggiato e gli occupanti resi schiavi o uccisi. Quando il Sultano e la sua corte entrarono nella chiesa fecero si che fosse immediatamente trasformata in una moschea, uno degli Ulama salì così sul pulpito e recitò la Shahada.

Come scritto sopra, subito dopo la conquista di Costantinopoli, Maometto II convertì la Basilica di Santa Sofia in moschea Aya Sofya. Come descritto da numerosi visitatori occidentali (come il nobile cordovano Pero Tafur e il fiorentino Cristoforo Buondelmonti) la chiesa si trovava in uno stato fatiscente; il sultano ne ordinò allora la pulizia e la sua riqualificazione aggiungendo i minareti e intonacando i mosaici parietali. Intorno al 1481 un piccolo minareto venne eretto all'angolo sud-ovest dell'edificio, sopra la torre delle scale. [14] In seguito, il successivo sultano, Bayezid II (1481-1512), fece costruire un altro minareto nell'angolo nod-est. Uno di questi cadde a causa del terremoto del 1509 e intorno alla metà del XVI secolo entrambi furono sostituiti da due nuovi minareti, posti agli angoli est e ovest dell'edificio.

Il mihrab posto nell'abside l'altare dove sorgeva, puntando verso la Mecca

Nel XVI secolo il sultano Solimano il Magnifico (1520-1566) riportò dalla sua conquista dell'Ungheria due colonne colossali. Esse furono collocate su entrambi i lati del mihrab. Durante il regno di Selim II (1566-1577) l'edificio iniziò a mostrare segni di cedimento e si dovette provvedere a rinforzarlo con l'aggiunta di supporti strutturali al suo esterno ad opera del grande architetto ottomano Mimar Sinan Oltre a rafforzare la struttura storica bizantina, Sinan costruì i due grandi minareti supplementari all'estremità occidentale del palazzo e il mausoleo del sultano. Inoltre, una mezzaluna d'oro fu installata sulla sommità della cupola, mentre una zona di rispetto 35 arşın (circa 24 m) di larghezza fu imposta intorno all'edificio, abbattendo tutte le case che nel frattempo erano state edificate attorno ad esso. In seguito la sua türbe arrivò ad ospitare altre 43 tombe di principi ottomani.

In seguito furono aggiunte la galleria del sultano, un minbar decorato con marmi, una pedana per il sermone e una loggia per il muezzin. Nel 1717, con il sultano Ahmed III (1703-1730), fu ristrutturato l'intonaco degli interni.

Il restauro più famoso della Aya Sofya è stato però quello ordinato dal sultano Abdul Mejid I e completato da 800 lavoratori tra il 1847 e il 1849, sotto la supervisione degli architetti provenienti dalla Svizzera italiana, i fratelli Giuseppe e Gaspare Fossati. I fratelli consolidarono la cupola e le volte, raddrizzarono le colonne e rividero la decorazione degli esterni e gli interni dell'edificio. Vennero puliti i mosaici nella galleria superiore e i vecchi lampadari vennero sostituiti da quelli nuovi a ciondolo. Alle colonne vennero appesi dei giganteschi medaglioni circolari con incisi i nomi di Allah, del profeta Maometto, dei primi quattro califfi: Abu Bakr, Umar, Uthman e Ali e dei due nipoti di Maometto: Hassan e Hussein, ad opera del calligrafo Kazasker İzzed Effendi (1801-1877). Quando il restauro fu finito, la moschea è stata riaperta in una cerimonia solenne il 13 luglio 1849.

Museo (1943-oggi)

Interno

Nel 1935, il primo presidente turco e fondatore della Repubblica di Turchia, Mustafa Kemal Atatürk, trasformò l'edificio in un museo. I tappeti vennero rimossi e le decorazioni del pavimento di marmo riapparvero per la prima volta dopo secoli mentre l'intonaco bianco che copriva molti dei mosaici fu rimosso. Tuttavia, le condizioni della struttura erano deteriorate.

Con l'aiuto di società di servizi finanziari American Express, il World Monuments Fund fissò una serie di sovvenzioni per il 1997-2002 al fine del restauro della cupola. La prima fase del lavoro fu la stabilizzazione strutturale e la riparazione del tetto rotto, ciò fu realizzato con la partecipazione del Ministero della Cultura turco. La seconda fase, la conservazione degli interni della cupola, offrì l'opportunità di impiegare e addestrare giovani restauratori turchi nella cura dei mosaici. Entro il 2006, il progetto del WMF fu completato, anche se altre aree di Santa Sofia continuano a richiedere manutenzione.

Oggi, l'uso del complesso come luogo di culto (moschea o chiesa) è severamente proibito. Tuttavia, nel 2006, subito prima della visita del Papa Benedetto XVI è stato segnalato che il governo turco ha permesso l'assegnazione di una piccola stanza del complesso museale per essere utilizzato come una sala di preghiera per il personale del museo.

L'architettura e la decorazione interna

Leone VI ai piedi di Cristo

Le sue gigantesche proporzioni ne fanno uno dei monumenti chiave dell'architettura di tutti i tempi. La basilica ha una pianta che fonde armoniosamente il rettangolo entro il quadrato (71x77 m), con tre navate, arcate divisorie in doppio ordine, ed un'unica abside opposta all'ingresso, che all'esterno si presenta poligonale. La pianta ha probabilmente ricalcato quella della basilica costantiniana. L'ingresso è preceduto da un doppio nartece. Gli interni sono arricchiti con mosaici, marmi pregiati e stucchi: colonne in costoso porfido o marmo verde della Tessaglia sono impreziosite da capitelli finemente scolpiti. Nel corso degli anni sono stati aggiunti alcuni mausolei laterali. All'interno, alcuni corridoi laterali riccamente decorati (che hanno ispirato la Basilica di San Marco a Venezia) conducono al grande vano della navata centrale, dominato dalla mastodontica cupola, che poggia su pennacchio ed archi, che scaricano il loro peso su quattro enormi pilastri. Questi pilastri sono costruiti con pietre lavorate, legate tra di loro tramite colate di piombo, mentre le volte, gli archi e le pareti sono in laterizi. Nelle zone verso l'abside e verso l'ingresso due semicupole digradano da quella principale e poggiano su esedre a colonne. Nella fascia superiore della grande cupola sono state aperte numerose finestre, ed in seguito parzialmente murate per aumentare la stabilità dell'edificio, che inondano di luce l'interno dell'edificio in qualsiasi ora della giornata. Sulle navate laterali corrono i matronei, destinati alla corte imperiale che vi assisteva alla messa da una posizione rialzata. Al di sopra dei matronei la muratura è perforata da due file sovrapposte di finestre di dimensioni variabili (più ampie al centro, più piccole verso i lati e nella fila inferiore). L'impianto non differiva molto da quello di altre chiese a pianta longitudinale già esistenti, ma per la prima volta lo spazio appare dominato dalla grande cupola, che focalizza verso l'alto tutto l'ambiente architettonico. L'effetto è quello di uno spazio incommensurabile e di leggerezza della copertura, che sembra come sospesa nell'aria. La decorazione interna, inizialmente aniconica con motivi persiani (in pratica, ci si atteneva già all'Iconoclastia del VII secolo), fu integrata da Giustino II con cicli evangelici e con scene divenute poi canoniche del Dodecaorto, il sistema di 12 feste bizantine. La cupola riporta un Cristo Pantocratore benedicente, a mezzo busto. Per l'anatomia dei visi di Cristo e dei santi sembra siano state utilizzate le descrizioni contenute in un libretto di Ulpius Romano: un esempio, San Gregorio ritratto con la barba fumosa e l'occhio destro menomato da un incidente.

‎San Giovanni Crisostomo

L'abside è stato rinforzato all'esterno da alcuni contrafforti posticci. Uno di questi contiene una cappella con mosaici frammentari realizzati col sistema della doppia linea. Quasi tutte le chiese bizantine ed anche le successive moschee ottomane hanno preso a modello la sua grande cupola affiancata da due semicupole. L'apparato decorativo originale è conservato solo in parte, ma continua tuttavia ad essere una profonda testimonianza dell'Arte Bizantina. I capitelli presentano trine, trafori, giochi d'ombra e chiaro-scuro, e compare lo stemma giustinianeo.

Procopio di Cesarea, nel suo trattato De aedificiis, ci ha tramandato una descrizione risalente al periodo di Giustiniano I: egli notò come la luce, filtrata dalle finestre disposte a diversi livelli, ma soprattutto dalle aperture che coronano la base della cupola, sembrasse come generata all'interno della basilica stessa, e riverberandosi sui mosaici dorati e sui preziosi paramenti murari, annullasse irrealmente la consistenza e il peso delle strutture. Questo effetto è dovuto anche al fatto che la parte centrale della chiesa sia quella più ampia a maggiormente illuminata rispetto alle zone laterali, che contrastano con ambienti più scuri e con la netta divisione in più piani dello spazio che invece al centro è slanciato verso l'alto.

Paolo Silenziario invece, compose un poemetto o ecphrasis richiamando soluzioni letterarie tipiche dell'epoca giustinianea. La descrizione della chiesa si districa attraverso alcune tappe che l'autore rende obbligatorie e stimola il lettore ad immergersi in toto nell'immaginario di ciò che fu il tempio all'epoca di Giustiniano iniziando il viaggio dalla parte esterna fino a raggiungere le zone più intime della chiesa soffermandosi in una descrizione dettagliata di ogni particolare decorativo o architettonico come ad esempio l'elencazione delle varietà di marmo presenti oppure alle particolari forme di lampadari o polycandelia.

Architettura

Sezione del disegno architettonico originale di Santa Sofia.

Pianta di Santa Sofia.

La basilica di Santa Sofia è uno dei più grandi esempi superstiti di architettura bizantina. Il suo interno, decorato con mosaici e colonne di marmo, è di grande valore artistico. Il tempio stesso era così riccamente e artisticamente decorato che Giustiniano, una volta completati i lavori, esclamò: "Salomone, ti ho superato!" (Νενίκηκά σε Σολομών). Giustiniano stesso curò la realizzazione di quella che era la più grande cattedrale mai costruita fino a quel momento, e tale rimase per quasi 1000 anni e cioè al completamento della cattedrale di Siviglia in Spagna.

La basilica voluta da Giustiniano era al tempo stesso la realizzazione architettonica culmine della tarda antichità e il primo capolavoro dell'architettura bizantina. La sua influenza, sia architettonica che liturgica si diffuse e nella chiesa ortodossa orientale, in quella cattolica romana e nel mondo musulmano. Le colonne più grandi sono di granito, raggiungono una altezza di circa 19 o 20 metri con un diametro di 1,5 metri, la più grande pesa oltre 70 tonnellate. Sotto gli ordini di Giustiniano, otto colonne corinzie sono state prelevate da Baalbek, in Libano e spedite a Costantinopoli per la costruzione di Santa Sofia.

Il vasto interno presenta una struttura assai complessa. La navata centrale è sormontata da una cupola centrale alta 55,6 metri dal livello del pavimento, sostenuta, parzialmente, da un porticato di 40 finestre ad arco. Le varie riparazioni effettuate, hanno reso la cupola leggermente elittica, con un diametro variabile tra i 31,24 m e i 30,86 m.

La cupola è svolta su quattro pennacchi triangolari concavi che servono per la transizione dalla base circolare della cupola alla sua base rettangolare sul pavimento. Il peso della cupola si scarica, attraverso i pennacchi, verso quattro massicci pilastri posti agli angoli. Questi sono stati rinforzati con contrafforti, edificati durante il periodo ottomano, sotto la guida del famoso architetto Mimar Sinan.

Le superfici interne sono rivestite di marmi di diversi colori, verde e bianco con viola porfido e mosaici d'oro.

L'esterno, rivestito di stucco, è stato colorato di giallo e rosso durante un restauro avvenuto nel XIX secolo sotto la direzione degli architetti Fossati.

Cupola

Vista dell'interno di Santa Sofia, si notino gli elementi islamici ai lati della cupola.

La cupola di Santa Sofia ha suscitato un particolare interesse per gli storici d'arte, per gli architetti e per gli ingegneri, per la sia innovativa e grandiosa realizzazione. La cupola è sostenuta grazie a dei pennacchi, una soluzione mai utilizzata prima. Il suo utilizzo permette la transizione, con grazia, dalla forma quadrata della base dei piloni a quella a volta della cupola. L'utilizzo dei pennacchi non è soltanto una scelta a carattere estetico, ma permette anche di frenare le forze laterali della cupola e permettere di scaricare il peso di essa verso il basso.

Anche se questa scelta architettonica permise di stabilizzare la cupola, il muro di cinta e gli archi, l'effettiva costruzione delle mura di Santa Sofia indebolì la struttura complessiva. I muratori utilizzarono più malta che mattoni, ciò indebolì le pareti. La struttura sarebbe stata molto più stabile se i costruttori avessero lasciato asciugare la malta, prima di iniziare il livello successivo. Quando la cupola fu posta in cima all'edificio, il peso di essa ha portato le pareti a piegarsi verso l'esterno a causa della sottostante malta ancora bagnata. Quando Isidoro il Giovane ricostruì la cupola originale, dovette prima modificare l'interno delle mura in modo che fossero verticali per sostenere il peso della nuova. Un altro probabile cambiamento effettuato nella progettazione della ricostruzione della cupola, fu l'altezza effettiva della cupola. Isidoro il Giovane, sollevò l'altezza di essa di circa sei metri in modo che le forze laterali non sarebbero state così forte e il peso della cupola si sarebbe più facilmente scaricato lungo le pareti.

La cupola della basilica.

Una seconda caratteristica interessante circa la struttura originaria della cupola era come gli architetti fossero riusciti a trovare il posto per quaranta finestre intorno alla base della cupola. Santa Sofia è famosa per l'effetto mistico della luce che si riflette in tutto l'interno della navata con la cupola che dà l'apparenza di librarsi al di sopra della navata. Questa realizzazione è stata resa possibile per la caratteristica forma della cupola con nervature che si estendono dalla cima di essa, fino alla base. Queste nervature permettono al peso della cupola di scorrere tra le finestre, in basso, verso i pennacchi, e, infine, verso le fondazioni.

Il carattere unico del disegno di Santa Sofia ci dimostra come questa struttura sia uno dei monumenti più avanzati e ambiziosi mai realizzati nella tarda antichità.

Urne per lustratio

Due enormi urne per la lustratio di marmo vennero portate da Pergamo durante il regno del sultano Murad III. Originarie del periodo ellenistico, sono scolpite su blocchi di marmo.

Nartece e portali

La Porta Imperiale era l'ingresso principale tra l'interno e l'esterno del nartece. Esso era riservato esclusivamente per l'imperatore. Il mosaico bizantino sopra il portale, raffigura Cristo e l'imperatore Leone VI di Bisanzio.

Una lunga rampa, posta dalla parte settentrionale del nartece esterno, conduce alla galleria superiore.

Galleria superiore

La galleria superiore è disposta a ferro di cavallo e racchiude la navata centrale fino all'abside. Diversi mosaici sono conservati in questa galleria, in uno spazio tradizionalmente riservato per l'imperatrice e la sua corte. I mosaici meglio conservati si trovano nella parte meridionale della suddetta galleria.

Logge dell'Imperatrice

La Loggia dell'Imperatrice si trova nel centro della galleria superiore di Santa Sofia. Da qui l'imperatrice e la sua corte potevano seguire la cerimonia che si svolgeva più in basso. Una pietra verde segna il punto in cui sorgeva il trono.

Porta di marmo

La Porta di marmo, posta all'interno della Basilica di Santa Sofia, si trova nella galleria superiore, verso sud. Fu utilizzata dai partecipanti a sinodi che entravano e lasciavano la camera dell'incontro attraverso questa porta.

Decorazioni

Originariamente, sotto il regno di Giustiniano, le decorazioni interne consistevano in disegni astratti su lastre di marmo poste sulle pareti e sulle volte con mosaici curvilinei. Di questi, si possono ancora vedere i due arcangeli Gabriele e Michele. Vi erano anche un paio di decorazioni figurative, come ci è stato riportato dall'elogio di Paolo Silenziario. I pennacchi della galleria sono realizzati tramite la tecnica dell'Opus sectile e mostrano schemi, figure di fiori e uccelli. In fasi successive sono stati aggiunti dei mosaici figurativi, che vennero però distrutti durante la controversia iconoclasta (726-843). I mosaici tuttora presenti provengono dal periodo post-iconoclasta. Il numero di tesori, reliquie e icone è cresciuta progressivamente in ricchezza, realizzando una sorprendente collezione.

Oltre ai mosaici, un gran numero di decorazioni figurative sono state aggiunte nel corso della seconda metà del IX secolo: un'immagine di Cristo nella cupola centrale, alcuni santi ortodossi, Profeti e Padri della Chiesa. Vi sono anche raffigurazioni di personaggi storici connessi con la basilica, come il patriarca Ignazio I e alcune scene tratte dal Vangelo. Basilio II lasciò dipingere, su ciascuno dei quattro pennacchi, un gigante con sei ali e un cherubino. Gli ottomani coprirono il viso con un alone d'oro, ma nel 2009 uno di loro è stato riportato allo stato originale.

Bibliografia

• Maria Luigia Fobelli, Un tempio per Giustiniano. Santa Sofia di Costantinopoli e la Descrizione di Paolo Silenziario, Viella 2005

Voci correlate

• Giorgio di Pisidia, poeta del VII secolo che fu guardiano dei vasi sacri e chartophylax della chiesa

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali su Basilica di Santa Sofia (Istanbul)

Collegamenti esterni

• (FR) Sito sulla Basilica di Santa Sofia
• Disegni: pianta, sezione longitudinale, sezione trasversale
• Missione archeologica italiana a Santa Sofia
• Silvia Foschi, Santa Sofia di Costantinopoli: immagini dall'Occidente in Annali di architettura n° 14, Vicenza 2002 (in pdf)
• Lo spazio della Sapienza. Santa Sofia a Istanbul mostra promossa dal Meeting di Rimini
• (EN) Sito che ricostruisce SantaSofia nel 1200
• (EN) Gallerie fotografice di Santa Sofia - Immagini di Stevan Kordic
• Video che mostra la virtuale ricostruzione della basilica di Santa Sofia in epoca bizantina secondo gli studi più recenti
• ‎Interno della chiesa di Santa Sofia in epoca bizantina in una probabile ricostruzione

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