Thai

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I Thai (o Tai, Tailandesi, Thailandesi) sono il principale gruppo etnico della Thailandia e fanno parte del più grande gruppo etnolinguistico dell'Asia Sud-Orientale, oltre ad essere compresi nei 54 gruppi etnici ufficialmente riconosciuti dal Vietnam. La loro lingua è la lingua thailandese (o Thai), che è classificata nella famiglia del ceppo Tay-Thai; la maggior parte dei Thai è seguace della fede buddhista.

Indice

[modifica] Storia

Storicamente, i Thai devono la loro ascendenza ad una popolazione che è arrivata dalla Mongolia ed è migrata in Thailandia ed in altre parti dell' Asia Sud-Orientale. La prima citazione dei Thai, come coltivatori della Cina del sud, viene da alcune annotazioni cinesi che risalgono al VI secolo d.C.. Questi primi thailandesi partirono dalla regione di Yunnan e si dispersero nella zona che è oggi la Thailandia. Questa gente è arrivata in varie ondate intorno al 960.

La fondazione del regno di Sukhothai avvenne quando si rese necessaria la nascita della prima vera nazione thailandese nel 1238. I vari conflitti nella regione di Nanchao, dominata dai cinesi, hanno facilitato l'espansione dei Thai, particolarmente dei mercenari che fuggivano dai Mongoli e che hanno poi contribuito a diffondere la stirpe Thai.

Una nuova città conosciuta come Ayutthaya, chiamata così per la città indiana di Ayodhya, fu fondata da Ramathibodi (un discendente di Chiang Mai) ed emerse come il centro dell'impero Thai, la cui data di nascita si trova nell'anno 1350. Sebbene influenzati dalla cultura indiana, i Thai mantennero la fede del Buddhismo Theravada che protessero dal declino Hindù della regione. La conquista dell'impero Ayutthaya portò a più grandi insediamenti che divennero più stabili anche dopo la sconfitta dei Khmer ad Angkor, nel 1444. Durante questo periodo, i Thai svilupparono un sistema feudale con vari stati vassalli che pagavano un tributo ai re Thai.

Sebbene alcune sporadiche guerre furono combattute contro i birmani e i cinesi, l'intervento degli europei nelle regioni del sud-est asiatico permise ai Thai di sviluppare un proprio tratto commerciale indipendente con l'Europa proprio mentre molte nazioni di quelle zone combattevano per restare indipendenti.

La dinastia Chakkri sotto Rama I tenne a bada i birmani, mentre Rama II e Rama III aiutarono a creare molta della società Thai, ma condussero anche alle sconfitte dei Thai appena gli europei si spostarono nelle aree circostanti l'odierna Thailandia e ridussero qualsiasi diritto che i Thai avevano sulla Cambogia, in disputa con la Birmania e il Vietnam. I Thai impararono dai commercianti e diplomatici europei, conservando una linea di condotta indipendente. Le influenze cinesi, malesiane e britanniche aiutarono a modellare la figura della gente Thai che spesso assimilava idee straniere, ma riuscì a preservare molta della cultura nativa e resistette alla colonizzazione europea che inghiottì i paesi vicini.

[modifica] Geografia e demografia

La maggior parte della gente Thai vive in Thailandia, ma se ne possono trovare anche in altre parti del sud est asiatico. Più di 50 milioni vivono in Thailandia, mentre alcune migliaia si possono trovare in Taiwan, Singapore, Malaesia, Cambogia, Myanmar, Emirati Arabi, Australia e USA...

[modifica] Cultura e società

I Thai possono essere suddivisi in vari gruppi regionali che comprendono i Thai principali, nord-orientali, settentrionali e meridionali con i propri dialetti regionali della loro comune e chiara lingua Thai. Il Thai Centrale moderno è diventato più dominante a causa della politica ufficiale del governo che fu creata per assimilare e unificare il Thai disparato nonostante i legami etnolinguistici e culturali fra i Thai nord-orientali e i Lao ad esempio.Il Thai è scritto nell'alfabeto Thai indigeno che può essere fatto risalire a un alfabeto indiano conosciuto come Brāhmī che il Khmer aveva adottato in tempi antichi.

I Thai moderni sono prevalentemente Buddhisti Theravada e identificano fortemente la loro identità etnica con le loro dottrine religiose che includono aspetti di culto degli antenati (vedi Cultura della Thailandia). Molta della letteratura moderna Thai è derivata infine dall'India, mentre geneticamente i Thai sono maggiormente legati ai Lao ed ai cinesi orientali. Le arti indigene includono il Muay Thai (kick boxing), la danza Thai e il Nang Yai (gioco delle ombre). La cucina Thai tende ad essere abbastanza eclettica e assomiglia ai cibi degli stati limitrofi con una variazione agrodolce non differente da quella della cucina cinese.

Considerevoli minoranze di gente non Thai hanno aiutato anche a modellare molta cultura moderna Thai. L'influenza cinese è stata visibile per secoli e molte usanze Thai attingono non solo dai cinesi ma anche da alcune consuetudini indiane come il modo di salutare che corrisponde a un lieve inchino della testa con l'unione delle mani come in preghiera.

I Thai hanno un alto tasso di alfabetizzazione che si aggira intorno al 90% e una forte predilezione verso l'istruzione e lo sviluppo nazionale.

[modifica] Sottogruppi correlati

Gente Thai imparentata si può trovare dal Vietnam e la Cina (i Dai e i Nung) all'Ahom di Assam.

[modifica] Voci correlate

[modifica] Bibliografia

  • Girsling, John L.S., Thailand: Society and Politics (Cornell University Press, 1981).
  • Terwiel, B.J., A History of Modern Thailand (Univ. of Queensland Press, 1984).
  • Wyatt, D.K., Thailand: A Short History (Yale University Press, 1986).

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Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Thai"
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