Speranza di vita

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Carta che indica la speranza di vita alla nascita negli Stati membri delle Nazioni Unite nel 2006.
70 anni e più

██ 82 anni e più

██ 80-81 anni

██ 78-79 anni

██ 76-77 anni

██ 74-75 anni

██ 72-73 anni

██ 70-71 anni

██ non disponibile

meno di 70 anni

██ 65-69 anni

██ 60-64 anni

██ 55-59 anni

██ 50-54 anni

██ 45-49 anni

██ 40-44 anni

██ 35-39 anni

██ meno di 35 anni

La speranza di vita è un indicatore statistico che esprime il numero medio di anni della vita di un essere vivente a partire da una certa età, all'interno della popolazione indicizzata.

Solitamente, l'espressione è usata per indicare la speranza di vita alla nascita. Allo stesso modo, molto spesso, senza altra specificazione, viene riferita implicitamente alla vita umana.

È strettamente correlata al tasso di mortalità alle diverse età: l'allungamento dell'aspettativa di vita alla nascita, ad esempio, può essere la semplice conseguenza della riduzione dei tassi di mortalità infantile, dovuta a migliori condizioni igieniche e sanitarie, senza che vi sia effettivo allungamento nella soglia di vita complessiva delle persone. Questo fatto è spesso all'origine di grossolani fraintendimenti, quando si afferma, in maniera semplicistica o a sproposito, che l'alta speranza di vita, conseguita da una certa popolazione, ha come conseguenza l'aumento percentuale della popolazione anziana (si parla a volte, di invecchiamento della popolazione), mentre invece è la semplice conseguenza di bassi tassi di mortalità in età giovane.

Combinata con l'indice di mortalità infantile, rispecchia lo stato sociale, ambientale e sanitario in cui vive una popolazione. La speranza di vita, oltre a rappresentare semplicemente un indice demografico, è quindi utile per valutare lo stato di sviluppo di una popolazione.

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