America Centrale

L'America Centrale o Centro America (grafie alternative di "Centro America": "Centro-America", "Centroamerica") è una delle tre macroregioni, distinte per posizione geografica, in cui attualmente viene suddivisa l'intera America (le altre due macroregioni sono l'America Settentrionale e l'America Meridionale). In particolare l'America Centrale rappresenta la parte minoritaria di quello che secondo alcuni geografi è il continente nordamericano mentre secondo altri geografi è il subcontinente nordamericano.

Caratteristica peculiare dell'America Centrale è quella di essere un "ponte" fra le due Americhe e nello stesso tempo un'area di passaggio fra i due maggiori oceani della Terra, il Pacifico e l'Atlantico, grazie alla presenza del canale di Panama.

Geografia

Geografia fisica

Carta geografica (in lingua inglese) dell'America Centrale

L'America Centrale, come dice il nome stesso, occupa la parte centrale del continente americano. È delimitata a nord dal Golfo del Messico e dall'Oceano Atlantico, a nord-ovest dall'America Settentrionale, a ovest dall'Oceano Pacifico, a est dall'Oceano Atlantico e a sud dall'Oceano Pacifico e dall'America Meridionale.

Geomorfologia

L'America Centrale è formata da una regione continentale situata ad ovest e da una regione insulare situata ad est.

La regione continentale collega l'America Settentrionale all'America Meridionale ed ha una forma stretta e allungata che si produce in una successione di istmi, golfi e penisole. È delimitata a nord dall'Istmo di Tehuantepec (istmo del Messico), a ovest dall'Oceano Pacifico, e a est dal Mare dei Caraibi. Come limite sud, prevalentemente viene considerato l'Istmo di Darién (istmo della Repubblica di Panama). Più precisamente viene considerato lo spartiacque dei fiumi Atrato (fiume della Colombia) e Tuiria (fiume della Repubblica di Panama). Più raramente, invece che l'Istmo di Darién, viene considerato il Canale di Panama, situato più a nord-ovest.

La regione insulare è rappresentata dall'arcipelago delle Antille. È situata nell'Oceano Atlantico, a sud della Florida (stato dell'America Settentrionale) e a nord del Venezuela (stato dell'America Meridionale), ed è delimitata ad ovest dal Mare dei Caraibi. L'arcipelago della Antille è disposto ad arco e si estende dal Golfo del Messico alle coste del Venezuela. La parte concava dell'arco è rivolta verso il Mare dei Caraibi. Le due maggiori isole delle Antille sono Cuba e Hispaniola.

Geografia politica

Politicamente e amministrativamente l'America Centrale è suddivisa in 21 stati indipendenti di cui 8 rientrano nell'America Centrale continentale (tra parantesi è indicata la capitale):

• Belize (Belmopan);
• Costa Rica (San José);
• El Salvador (San Salvador);
• Guatemala (Città del Guatemala);
• Honduras (Tegucigalpa);
• Messico (Città del Messico);
• Nicaragua (Managua);
• Repubblica di Panama (Panama).

I rimanenti 13 stati indipendenti sono stati insulari delle Antille (tra parantesi è indicata la capitale):

• Antgue
• Bahamas (Nassau);
• Barbados(Bridgetown);
• Cuba (L'Avana);
• Dominica (Roseau);
• Giamaica (Kingston);
• Grenada (Saint George's);
• Haiti (Port-au-Prince);
• Repubblica Dominicana (Santo Domingo);
• Saint Kitts e Nevis (Basseterre);
• Santa Lucia (Castries);
• Saint Vincent e Grenadine (Kingstown);
• Trinidad e Tobago (Port of Spain).

Del Messico rientra nell'America Centrale solo una piccola parte. Precisamente i seguenti stati federati: il Tabasco, il Campeche, lo Yucatán, il Quintana Roo, il Chiapas e una piccola parte del Veracruz e dell'Oaxaca. Considerando l'Istmo di Darién come confine tra l'America Centrale continentale e l'America Meridionale, della Repubblica di Panama non rientra nell'America Centrale una piccola parte. Precisamente: gran parte della Provincia di Darién, la Comarca Emberá-Wounaan e una piccola parte della Comarca Kuna Yala. I rimanenti succitati 19 stati indipendenti sono invece compresi interamente nell'America Centrale.

Non compreso nei succitati 21 stati indipendenti, il rimanente territorio dell'America Centrale politicamente e amministrativamente è suddiviso nei seguenti 13 territori dipendendi da stati indipendenti (ad eccezione degli Stati Uniti, tutti europei):

• Aruba (dipendenza della Paesi Bassi);
• Collettività di Saint-Martin (dipendenza della Francia);
• Curaçao (dipendenza dei Paesi Bassi);
• Guadalupa (dipendenza della Francia);
• Isole Cayman (dipendenza del Regno Unito);
• Isole Vergini Britanniche (dipendenza del Regno Unito);
• Isole Vergini Statunitensi (dipendenza degli Stati Uniti);
• Martinica (dipendenza della Francia);
• Montserrat (dipendenza del Regno Unito);
• Porto Rico (dipendenza degli Stati Uniti);
• Saint-Barthélemy (dipendenza della Francia);
• Sint Maarten (dipendenza della Paesi Bassi);
• Turks e Caicos (dipendenza del Regno Unito).

Questi 13 territori dipendenti sono compresi interamente nell'America Centrale.

L'America Centrale in ambito geopolitico

L'America Centrale secondo l'ONU

Normalmente in ambito geopolitico, per i confini delle macroregioni, si prescinde dai confini geografici e si considerano i confini degli stati ad essi più prossimi. Secondo tale consuetudine, in ambito geopolitico l'America Centrale continentale è delimitata a nord e a sud da confini diversi. In particolare a nord è delimitata dal confine tra il Messico e il Guatemala e tra il Messico e il Belize, a sud invece è delimitata dal confine tra la Repubblica di Panama e il Colombia. In ambito geopolitico si considera quindi tutta la Repubblica di Panama appartenente all'America Centrale e tutto il Messico non appartenente all'America Centrale. Per quanto riguarda invece la regione insulare dell'America Centrale, non ci sono differenze in ambito geopolitico.

Discostandosi da quanto normalmente avviene in ambito geopolitico, l'ONU considera, come confine tra l'America Settentrionale e l'America Centrale continentale, il confine tra Messico e Stati Uniti d'America, cioè considera tutto il Messico appartenente all'America Centrale. Considera inoltre tutte le Antille non appartenenti all'America Centrale. Secondo l'ONU l'America Centrale è quindi formata esclusivamente dai territori dei seguenti 8 stati indipendenti: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Messico, Nicaragua, Repubblica di Panama.

Storia

La dominazione europea

Questa regione, in cui anticamente prosperarono civiltà evolute come quelle dei Maya è stata sottoposta per tre secoli (dall'inizio del Cinquecento alla fine dell'Ottocento) alla dominazione spagnola. La lingua e la religione dei conquistatori si sono così imposte nell'area: in gran parte dei paesi dell'America centrale si parla correntemente lo spagnolo e la religione più diffusa è quella cattolica. Anche la composizione della popolazione si è profondamente modificata: agli originari amerindi si sono sovrapposti e mescolati i bianchi europei (spagnoli, inglesi, francesi e olandesi) e i neri importati dall'Africa come schiavi per lavorare nelle piantagioni.

L'egemonia degli USA

Il raggiungimento dell'indipendenza, nei primi decenni dell'Ottocento, non ha portato nella regione stabilità e democrazia. La storia di gran parte dei paesi centroamericani è stata infatti segnata, anche nel Novecento, da regimi autoritari, colpi di stato e guerre civili. A partire dal XIX secolo si è affermata nell'area l'influenza dei vicini Stati Uniti d'America, che hanno forti interessi economici, politici e militari nella regione. Gli USA hanno costruito il canale di Panama e sono intervenuti più volte, militarmente e economicamente, per condizionare le politiche di molti paesi dell'area.

Economia

Negli stati più poveri le risorse (in primo luogo terreni agricoli) appartengono a poche grandi famiglie, nelle cui mani si concentra la maggior parte della ricchezza. L'agricoltura, specialmente quella di piantagione, svolge ancora un ruolo primario. I prodotti sono destinati per la maggior parte all'esportazione. Poiché queste attività sono gestite da imprese straniere, i vantaggi economici per le popolazioni locali sono molto ridotti. Lo stesso avviene del resto per le attività industriali e turistiche (particolarmente sviluppate nei paesi delle Antille), settori in gran parte controllati da imprese straniere. Un settore importante dell'economia di alcuni stati dell'America centrale è l'esportazione di materie prime, principalmente verso il continente nord americano.

Voci correlate

• America
• America del Nord
• America Meridionale
• America Latina
• America Settentrionale

Altri progetti

• Commons

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