Ande
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Ande |
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| Vista parziale delle Ande da un satellite | |
| Continente | America meridionale |
| Paesi |  Argentina Cile Perù Bolivia Ecuador Venezuela Colombia |
| Cima più elevata | Aconcagua (6959 m s.l.m) |
| Lunghezza | 8000 km |
| Larghezza | 500 km |
| Tipi di rocce | rocce metamorfiche, rocce magmatiche |
La cordigliera delle Ande (in spagnolo Cordillera de los Andes) è un'importante catena montuosa dell'America meridionale, situata nella parte più occidentale del continente. Con i suoi 7.200 km di lunghezza (dall'istmo di Panamá, a nord, fino a Capo Horn, a sud) è considerata la catena montuosa più lunga del mondo. La sua larghezza media è di 240 km, toccando nel punto più esteso i 500 km (fra il 18° e il 20° parallelo), mentre l'altezza media è di circa 4.000 metri.
La catena della Ande è formata principalmente da due grandi settori: la Cordillera Oriental e la Cordillera Occidental, in gran parte separati da una profonda depressione intermedia, in cui sorgono altre catene di importanza minore, la principale delle quali è Cordillera de la Costa cilena. Altre piccole catene sorgono ai lati delle grandi catene.
Le Ande attraversano sette stati dell'America meridionale: Argentina, Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador, Perù e Venezuela, alcuni dei quali sono noti come Paesi andini.
La cordigliera delle Ande è la più alta catena montuosa al di fuori del continente asiatico. La cima più alta, l'Aconcagua, tocca i 6.962 metri sopra il livello del mare. La vetta del vulcano Chimborazo, nelle Ande ecuadoriane, è il punto della superficie terrestre più lontano dal centro della Terra, a causa del rigonfiamento equatoriale.
Indice |
[modifica] Etimologia
Ci sono varie teorie circa l'etimologia del nome "Ande". Alcuni ritengono che derivi dalla parola quechua anti, che significa "alta cresta". Altri ritengono che il nome derivi da una delle quattro regioni dell'impero Inca, o Anti(s). Altri ancora ritengono che Ande derivi dalla parola spagnola andén che significa terrazza, in riferimento alle coltivazioni di terrazze utilizzate dagli Inca e altri popoli.
[modifica] Caratteristiche e dimensioni
Questa catena montuosa ha una lunghezza approssimativa di 7.200 km.
La sua larghezza può raggiungere i 500 chilometri nelle zone in cui si divide in vari rami (cordigliere) includendo gli altipiani (particolarmente tra le latitudini 18°S e 20°S).
[modifica] Suddivisione
La suddivisione delle diverse zone della catena ha subito modifiche nel corso del tempo, assumendo una nomenclatura associata alle divisioni politico-amministrative. Così, a seconda del territorio attraversato, si possono definire Ande Venezuelane, Colombiane, Equadoriane, etc. Nel 1973, il geologo Augusto Gansser[1] propose una suddivisione basata sull'osservazione scientifica delle caratteristiche morfologiche della catena montuosa:
- Ande settentrionali: a nord del golfo di Guayaquil (4º S), Ecuador, con le Ande venezuelane, Ande colombiane e Ande ecuadoriane;
- Ande centrali: tra il golfo di Guayaquil ed il golfo di Penas (46º 30´ S), Cile, con le Ande peruviane, boliviane, ed argentino-cilene;
- Ande meridionali o australi: a sud del golfo di Penas, con le Ande patagoniche e le Ande fueguine (Isola Grande della Terra del Fuoco).
Le Ande settentrioni ed australi sono chiamate Ande di Tipo Collisionale, per essersi formate dall'obduzione della crosta oceanica. Le Ande centrali corrispondono a quelle definite Ande di Tipo Andino, sviluppatesi dalla subduzione della crosta marina.[2]
[modifica] Sub-regioni
La geologia ha proposto un'altra classificazione, più dettagliata, delle zone andine:
[modifica] Ande settentrionali
- Ande Caraibiche: lungo la costa del mare Caraibico, soprattutto ad est del lago di Maracaibo.
- Zona di subduzione orizzontale di Bucaramanga: a nord della latitudine di Bogotá, escludendo l'area anteriore.
- Zona vulcanica nord (ZVN): dalla latitudine di Bogotá al golfo di Guayaquil.
[modifica] Ande centrali
- Zona di subduzione del Perú: dalla latitudine del golfo di Guayaquil a quella del lago Titicaca.
- Zona vulcanica centrale (ZVC): dalla latitudine del lago Titicaca al limite sud del deserto di Atacama.
- Zona di subduzione orizzontale Pampeana: dal limite sud del deserto di Atacama all'area dell'Aconcagua. In questa sezione si trovano le cime più alte del Sudamerica.
- Zona vulcanica sud (ZVS): fino alla latitudine del golfo di Penas.
[modifica] Ande australi
- Zona vulcanica australe (ZVA): dalla latitudine del golfo di Penas fino ai confini dell'Isola Grande della Terra del Fuoco e le altre isole adiacenti.
- Ande patagoniche: corrisponde alla zona a sud del vulcano Tronador, in Cile ed Argentina, fino allo Stretto di Magellano, dove la catena si interrompe. Le altitudini medie oscillano tra i 1.500 ed 2.000 metri, anche se alcuni punti raggiungono quote di 3.500 metri sul livello del mare. In questa sezione della catena si trova il massiccio del Paine, un gruppo di cime granitiche di oltre 3.000 metri, che si elevano sui laghi ed i ghiacciai della Patagonia cilena. Questa parte delle Ande è dominata dai giganteschi Hielos Continentales che costituiscono la riserva idrica più grande del mondo, escludendo l'Antartide e la Groenlandia.
- Ande fueguine o cordigliera di Darwin: immediatamente a sud dello Stretto di Magellano le Ande raggiungono nuovamente altezze superiori ai 2.000 metri fino al canale di Beagle.
[modifica] Descrizione delle zone principali
[modifica] Ande settentrionali
A sud della Colombia, alla frontiera con l'Ecuador, le Ande costituiscono la sola catena montagnosa con cime vulcaniche alte oltre 5.000 metri. Più a nord, nel Nudo de los Pastos, si suddivide in due catene chiamate rispettivamente Cordillera Occidental e Cordillera Central; da quest'ultima si origina la Cordillera Oriental.
La Cordillera Central è separata dalla Cordillera Occidental, per una distanza di circa 400 km, da una faglia entro la quale scorre il río Patía a sud ed il río Cauca a nord. La Cordillera Oriental si separa gradualmente verso est creando la conca del fiume più importante della Colombia, il Río Magdalena. Questa catena montuosa si estende verso nord e nel Dipartimento di Norte de Santander si suddivide in due rami; il ramo orientale entra nel territorio venezuelano, dove prende il nome di Cordillera de Mérida, le cui naturali estensioni formano Lara-Falcón ed hanno una stretta relazione con il Litoral Central (Caracas, Valencia, Maracay) ed il Litoral Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).
Il ramo occidentale, chiamato Sierra de Perijá, si estende da est verso nord, formando la frontiera naturale tra Colombia e Venezuela, degradando gradualmente verso i Caraibi fino a punta Gallinas, nella penisola della Guajira, nell'estremo nord della Colombia. Si ricongiunge con la Sierra Nevada de Santa Marta formando una valle nella quale scorre il Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta è il gruppo montuoso più elevato della Colombia (5.775 metri) ed è la montagna costiera più alta del mondo.
Le tre catene hanno cime di formazione principalmente vulcanica che raggiungono oltre 4.000 metri di quota. La Cordillera Central e la Cordillera Oriental raggiungo altezze di oltre 5.000 metri, coperte dalle nevi perenni. Molti di questi vulcani sono attivi e, nel passato, hanno causato morte e distruzione per via delle esplosioni di gas e dei lahar.
Le città più importanti delle Ande settentrionali sono Bogotá, Cali e Medellín in Colombia, Quito e Riobamba in Ecuador e San Cristóbal e Mérida in Venezuela.
[modifica] Ande centrali
Le Ande centrali si estendono dal nudo de Pasto al Nevado Tres Cruces, in Cile. Comprendono gran parte di quello che attualmente è il Perù, e sono considerate la zona centrale delle Ande dove si sono avuti i più elevati livelli di sviluppo economico e sociale. Le montagne sono disposte in due catene separate dall'altopiano andino. La vetta più alta della regione è il Monte Huascarán (6.768 metri) e, nella zona cilena, il nevado Ojos del Salado (6.891 metri). Si formano due grandi laghi, il Titicaca ed il Poopó. Le mesetas interne formano le pianure boliviane. Il clima è caldo arido ed il bioma dominante è il deserto. La popolazione è concentrata soprattutto nell'altopiano e lungo le coste.
[modifica] Ande australi
Le Ande australi si estendono fino all'estremità dell'America meridionale. In questa regione si possono ritrovare quasi tutti i tipi climatici:
- Ande di transizione: qui si trovano le cime più elevate anche se l'altezza media diminuisce. I passi sono difficili e ripidi. Sono costituite da due catene separate da una valle longitudinale larga da 10 a 40 chilometri. Ad ovest si trova la Cordigliera della Costa, che raggiunge i 2.000 metri di altitudine. Ad est si sviluppa la catena principale, con alcune delle cime più elevate: l'Aconcagua (6.962 metri), il vulcano Tupungato (6.635 metri) ed il Monte Mercedario (6.770 metri).
- Ande patagoniche: in questa sezione le altezze diminuiscono drasticamente, in parte per via dell'erosione glaciale, che ha creato arcipelaghi e fiordi. Le vette più alte sono il Monte Tronador (3.478 metri), il Monte San Valentin (4.058 metri), il Monte Fitz Roy (3.405 metri), il Cerro Torre (3.150 metri), il cerro Paine Grande (3.240 metri) e le maestose montagne della Cordigliera del Paine (3.000 metri). La Cordillera Darwin e la porzione cilena dell'Isola Grande della Terra del Fuoco presentano le ultime grandi altezze prima che le Ande si immergano nel mare; il monte Darwin (2.488 metri) ed il Monte Sarmiento (2.350 metri).
[modifica] Ande antartiche
Le Ande si estendono fino alla Tierra del Fuego ed, immergendosi in mare, le cime più alte formano delle isole quali la Georgia del Sud e isole Sandwich meridionali, le Isole Orcadi Meridionali e le Isole Shetland Meridionali. Riemergono nuovamente in Antartide.
[modifica] Clima
Il clima nelle Ande varia notevolmente a seconda della posizione, dell'altitudine, e della vicinanza al mare. Il settore meridionale è fresco e piovoso, mentre quello centrale è più asciutto. Il settore nord delle Ande è generalmente piovoso e caldo, con una temperatura media di 18 °C, in Colombia. Il clima è caratterizzato da drastici cambiamenti anche su distanze piuttosto brevi. Le foreste pluviali si spingono a quote elevate anche fino a 1.500 metri dalle cime, come nel caso del picco innevato del Cotopaxi. Le montagne hanno una grande influenza sulle temperature delle aree vicine. Il limite della neve dipende dalla posizione. Nella zona tropicale ecuadoriana, colombiana, venezuelana, e nel nord della Ande peruviane, raggiunge i 4.500-4.800 m s.l.m., passando a 4.800-5.200 metri nelle montagne a sud del Perù ed a nord del Cile, fino a latitudini di circa 30° S. Scende poi a 4.500 metri sull'Aconcagua, a 32° S, 2.000 metri a 40° S, 500 metri a 50° S, e solamente 300 metri nella Terra del Fuoco, a 55° S. Dai 50° S diversi tra i più grandi ghiacciai arrivano fino al livello del mare[3].
Le Ande del Cile e dell'Argentina possono essere suddivise in due zone climatiche e glaciologiche; le Ande secche e le Ande umide. Le Ande secche si estendono dalla latitudine del Deserto di Atacama fino alla zona del fiume Maule; le precipitazioni sono più sporadiche e si verificano forti oscillazioni delle temperature. La linea di equilibrio subisce drastici spostamenti su brevi periodi di tempo, lasciando i ghiacciai in ablazione o in accumulo.
[modifica] Montagne
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[modifica] Sport e tempo libero
Le bellezze naturali della regione, le rovine dell'Impero Inca in Bolivia e Perú, e la possibilità di accedere facilmente ai ghiacciai nel sud di Argentina e Cile favoriscono il turismo su grande scala.
Le Ande presentano condizioni ottime per sport quali l'alpinismo ed il rafting. Lo sci, lo snowboard ed altri sport invernali si sono fortemente sviluppati in Argentina e Cile. Nelle Ande di Transizione si incontra la più elevata concentrazione di centri sciistici dell'emisfero sud, dopo la Nuova Zelanda.
- Stazioni sciistiche:
- In Argentina: Altos del Valle, Batea Mahuida, Caviahue, Cerro Bayo, Cerro Castor, Cerro Catedral, Cerro Wayle, Chapelco, Glaciar Martial, La Hoya, Las Cotorras, Las Leñas, Llanos del Castor, Los Penitentes, Nunatak, Primeros Pinos, Solar del Bosque, Tierra Mayor, Valdelén, Vallecitos, Valle de los Huskies, Valle Hermoso.
- In Bolivia: Chacaltaya.
- In Cile: Antillanca, Antuco, Cerro El Fraile, Cerro Mirador, Chapa Verde, Corralco, Farellones, Lagunillas, La Parva, Las Araucarias, Los Arenales, Portillo, Villarrica, Termas de Chillán, Valle Nevado.
[modifica] Note
- ^ Gansser, Augusto (1973). Facts and theories on the Andes . Journal of the Geological Society 129 (2): 93-131 (in (EN)). DOI:10.1144/gsjgs.129.2.0093. URL consultato il 08-10-2009.
- ^ V. A. Ramos (1999). Plata tectonic setting of the Andean Cordillera . Episodes 22 (3): 183-190 (in (EN)).
- ^ (EN) Clima delle Ande. URL consultato il 21-08-2009.
[modifica] Bibliografia
- Alberto Maria De Agostini, Ande patagoniche. Viaggi di esplorazione alla cordigliera patagonica australe, Milano, CDA & Vivalda, 1999-22-11. ISBN 978-88-7808-142-0
[modifica] Voci correlate
- Geografia dell'Argentina
- Cordigliera Patagonica
- Geografia della Bolivia
- Geografia della Colombia
- Geografia del Cile
- Geografia dell'Ecuador
- Geografia del Perú
- Antartide
- Culture andine
[modifica] Altri progetti
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