Dodici fatiche di Eracle
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Le Dodici Fatiche (in Greco dodekathlos) di Eracle sono una serie di episodi della mitologia antica, riuniti a posteriori in un unico racconto, che riguardano le imprese compiute dall’eroe Eracle per espiare il fatto di essersi reso colpevole della morte della sua famiglia. Si ritiene che il ciclo delle dodici fatiche sia stato per la prima volta fissato in un poema andato perduto, l’Eracleia, scritto attorno al 600 a.C. da Pisandro di Rodi. Attualmente le Fatiche di Ercole non sono presenti tutte insieme in un singolo testo, ma si deve raccoglierle da fonti diverse.
Nelle metope del Tempio di Zeus ad Olimpia, che risalgono al 450 a.C. circa, si trova una famosa rappresentazione scultorea delle Fatiche: potrebbe essere stato proprio il numero di queste metope, 12 appunto, ad aver fin dai tempi antichi indotto a fissare a questa cifra il tradizionale numero delle imprese.
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[modifica] La struttura narrativa
Zeus, dopo aver reso Alcmena incinta di Eracle, proclamò che il primo bambino da allora in poi nato dalla stirpe di Perseo, sarebbe diventato re. Sua moglie Era però, sentito questo, fece in modo di anticipare di due mesi la nascita di Euristeo, appartenente appunto alla stirpe di Perseo, mentre quella di Eracle fu ritardata di tre. Venuto a sapere quanto era successo, Zeus andò su tutte le furie, tuttavia il suo avventato proclama rimase valido.
Anni dopo, mentre si trova in preda ad un attacco di follia provocatogli da Era, Eracle uccide sua moglie e i suoi figli. Ritornato padrone di sé e resosi conto di ciò che aveva fatto, decide di ritirarsi a vivere in solitudine in un territorio disabitato. Rintracciato dal cugino Teseo, si convince a recarsi dall’Oracolo di Delfi; lì la Pizia gli dice che per espiare la sua colpa deve recarsi a Tirinto per servire Euristeo per dodici anni e di compiere una serie di imprese che saranno stabilite proprio dal re Euristeo, l’uomo che gli ha rubato i diritti di nascita e che di conseguenza Eracle odia più di ogni altro. Come compenso gli sarebbe stata poi concessa l'immortalità.
[modifica] Le fatiche
Durante le sue fatiche, Eracle viene spesso accompagnato da un giovane compagno (un Eromenos) che secondo alcuni si chiama Licinio, secondo altri invece è il nipote Iolao. Sebbene dovesse originariamente compiere soltanto dieci imprese, è costretto a causa di questo compagno a cimentarsi anche in altre due, infatti Euristeo non giudica valida l’uccisione dell’Idra perché il compagno l’ha aiutato, né l’episodio delle stalle di Augia perché questi ha percepito un compenso.
L’ordine tradizionale delle fatiche è riportato dallo Pseudo-Apollodoro (2.5.1-2.5.12):
- I - Uccidere l'invulnerabile Leone di Nemea e portare la sua pelle come trofeo.
- II - Uccidere l'immortale Idra di Lerna.
- III - Catturare il cinghiale di Erimanto.
- IV - Catturare la Cerva di Cerinea.
- V - Disperdere gli uccelli del lago Stinfalo.
- VI - Ripulire in un giorno le Stalle di Augia.
- VII - Catturare il Toro di Creta.
- VIII - Rubare le cavalle di Diomede.
- IX - Impossessarsi della cintura di Ippolita, regina delle Amazzoni.
- X - Rubare i buoi di Gerione.
- XI - Rubare i pomi d'oro del giardino delle Esperidi.
- XII - Portare vivo a Micene Cerbero, il cane a tre teste guardiano degli Inferi.
[modifica] Il significato delle fatiche
Alle sovrumane imprese di Eracle, spesso compiute con un atteggiamento di sfida alla morte, si può attribuire anche un significato filosofico, morale e allegorico che supera quello immediato di semplice narrazione di gesta eroiche: la figura di Eracle rappresenta una tradizione di mistica interiore e le Fatiche possono essere tranquillamente interpretate come una sorta di cammino spirituale. Le ultime tre Fatiche di Eracle sono generalmente interpretate come una metafora della morte. Eracle è l’unico eroe greco al quale non sia stato attribuito un luogo di sepoltura, e i sacrifici e le libagioni ctonie in suo onore venivano celebrati contemporaneamente in tutte le località. Alcuni studiosi di recente hanno sostenuto l'ipotesi per cui le dodici fatiche di Ercole (Eracle) siano state assimilate ai dodici segni dello zodiaco, anche se in alcuni casi è difficile vederne una analogia.
[modifica] La geografia delle fatiche
La ricerca di una possibile localizzazione geografica dei luoghi in cui le Fatiche vengono portate a termine, porta a concludere che la maggior parte di esse si svolga nel territorio dell'Arcadia o, comunque, siano in relazione con esso.
- La cittadina di Nemea a nord-ovest di Argo
- Il lago Lerna (ora scomparso) a sud della stessa città
- Il monte Erimanto, attualmente chiamato Olonos
- La cittadina di Cerinea, a nord-ovest del Peloponneso
- Il lago Stinfalo, immediatamente a ovest di Cerinea. Anticamente era una palude
- Il fiume Alfeo, che scende dai monti ad occidente
- La città di Sparta, dove si colloca l’entrata al mondo dei morti
- L’isola di Creta, abitata da abili navigatori e commercianti
- la nazione della Tracia, descritta come nemica di Argo durante la Guerra di Troia, e qui collegata al mito di Diomede.
[modifica] Bibliografia
- Burkert, Walter, Greek religion (la religione greca) 1985 (Cambridge, Massachusetts:Harvard University Press)
- Ruck, Carl A.P., and Danny Staples, 1994. The World of Classical Myth (Il mondo del mito classico) (Durham:Carolina Academic Press)
[modifica] Collegamenti esterni
[modifica] Voci correlate
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