Idra di Lerna

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Eracle e l'Idra di Lerna, olio su tela di Gustave Moreau, 1876, Chicago, Art Institute.

Antonio del Pollaiolo, Ercole e l'idra

Nella mitologia greca l'Idra di Lerna o Idra è un mostro con nove teste a forma di serpente, nato da Tifone ed Echidna, come Cerbero, Ortro e la Chimera. Viveva insieme al mostro Carcino.

[modifica] Descrizione

Aveva nove teste di serpente, di cui la centrale era immortale. Secondo altre versioni tuttavia ne aveva 50 e tutte d'oro. Il corpo era di un drago gigantesco e senza ali. Qualsiasi testa venisse tagliata, subito ne rispuntavano due. Il sangue e il fiato dell'Idra erano veleno mortale.

[modifica] Storia

Il mito narra che l'Idra, che viveva nei pressi di Lerna, fu ucciso da Ercole durante la seconda delle sue fatiche. Non fu un'impresa facile: trovò l'orrenda belva mentre digeriva il suo pasto nella caverna e le tagliò tutte le teste. Per non cadere preda del suo fiato tremendo Ercole trattenne il respiro. Scoprì però che dal moncherino di ogni testa tagliata ne spuntavano istantaneamente altre due. Ebbe quindi un'illuminazione, e chiese aiuto al nipote Iolao: mentre Ercole tagliava le teste, Iolao dava fuoco al sangue della ferita, cicatrizzandola in modo che le teste non potessero ricrescere. L'ultima testa tuttavia era immortale e non servì nemmeno il suo nuovo stratagemma. Allora seppellì la testa e il corpo sotto un masso enorme.

Ercole bagnò la punta delle frecce nel sangue dell'idra, altamente velenoso, per rendere le ferite inflitte da esse inguaribili. Un'accidentale puntura con una di tali frecce provocò atroci sofferenze a Chirone, centauro amico e insegnante di Ercole, che essendo immortale non poteva morire e, per porre fine al tormento, donò la propria immortalità a Prometeo.

[modifica] Nel medioevo

Un'idra

Nella zoologia mitologica medioevale, il termine Idra sta ad indicare un generico drago con molte teste.

Nei bestiari medioevali esiste l'Hydrus, variante dell'Idra. Esso è il nemico per antonomasia del coccodrillo, dal quale si fa inghiottire per poi lacerarne l'intestino.

Erasmo da Rotterdam nei suoi Adagia paragona la guerra all'Idra di Lerna. «Quinetiam bellum e bello seritur, e simulato verum, e pusillo maximum exoritur, neque raro solet in his accidere quod de Lernaeo monstro fabulis proditum est». (E poiché guerra genera guerra, da guerra finta nasce guerra vera, da guerra piccina guerra poderosa, non di rado suole accadere ciò che nel mito si racconta del mostro di Lerna)

[modifica] Nei media

L'idra è presente nel film della Disney Hercules dove appare come una specie di drago mandato da Ade per uccidere l'eroe. Qui l'idra è molto più grande di come viene descritto nella mitologia, inoltre non ha né il fiato velenoso né la testa immortale.

L'idra appare come unità mitica dei greci nel videogioco Age of Mythology e ha il potere di acquisire più teste uccidendo unità nemiche (questa abilità viene anche condivisa con la sua controparte acquatica, Scilla).

L'idra è il primo, immenso boss del videogame God of War. Il protagonista, Kratos, l'affronta su una flotta di navi incagliate tra gli scogli nel mare Egeo.

Appare anche nel film Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo: Il ladro di fulmini.

Appare nella puntata numero 45 di C'era una volta... Pollon.

L'Hydra è un'ipotetica organizzazione criminale dell'Universo Marvel e come simbolo ha il serpente mitologioco.

L'Idra di Lerna è uno dei boss del gioco The King of Dragons, dove viene presentata come un mostro a tre teste. Le teste hanno ciascuna un diverso colore e un diverso potere: la testa verde sputa una specie di melma, la blu è in grado di congelare e la rossa sputa fuoco.

L'Idra è uno dei "boss" del videogioco Spartan: Total Warrior, che funge da guardia della città di Troia e viene uccisa dal protagonista, lo Spartano.