Sherlock Holmes

Sherlock Holmes
Sherlock Holmes, ritratto da Sidney Paget (1904).
Universo	Sherlock Holmes
Lingua orig.	Inglese
Autore	Arthur Conan Doyle
1ª app. in	Uno studio in rosso
Ultima app. in	L'avventura di Shoscombe Old Place (canonica)
Caratteristiche immaginarie
Specie	Umano
Sesso	Maschio
Etnia	Britannico
Data di nascita	1854 circa
Professione	Consulente investigativo

Sherlock Holmes (IPA: [ˈʃɜːlɒk ˈhoʊmz]) è un personaggio letterario ideato da sir Arthur Conan Doyle alla fine del XIX secolo e protagonista di romanzi e racconti appartenenti al genere letterario del giallo deduttivo, il cui iniziatore fu nel 1841 Edgar Allan Poe con il suo Auguste Dupin (I delitti della Rue Morgue).

Holmes, apparso per la prima volta nel romanzo Uno studio in rosso nel 1887, è stato ripreso in numerose opere teatrali, cinematografiche e televisive e in altri media, divenendo persino, secondo alcuni critici, la figura più celebre di investigatore della storia del giallo.

Il personaggio nelle opere di Arthur Conan Doyle

Comparso in quattro romanzi e cinquantasei racconti, il personaggio è assurto al ruolo di icona della letteratura gialla, superando di gran lunga la fama del suo stesso creatore. Conan Doyle riversa nelle sue storie anche la sua passione per la letteratura del terrore e del mistero, come si deduce dalla lettura del romanzo Il mastino dei Baskerville o il racconto Il vampiro del Sussex.

Le origini di Holmes non vengono rivelate da Doyle, che fa soltanto brevi accenni al passato dell'investigatore. Nel racconto L'ultimo saluto. Un epilogo, ambientato nel 1914 (racconto compreso nella raccolta L'ultimo saluto di Sherlock Holmes), si dice che Holmes ha circa 60 anni, quindi si deduce che sia nato nel 1854. Leslie Klinger, studioso di Sherlock Holmes, ha addirittura immaginato che il detective potesse essere nato il 6 gennaio.

Le avventure di Holmes sono raccontate, nella loro quasi totalità, dal suo amico e biografo, il dottor John Watson, che Holmes conosce nel 1881 quando cerca un coinquilino con cui dividere l'appartamento al 221B Baker Street. Watson è una sorta di alter ego dello stesso Conan Doyle (anch'egli laureato in medicina), che così descrive il detective:

Holmes e Watson (da The Greek Interpreter; illustrazione di Sidney Paget).

«[...] il suo sguardo era acuto e penetrante; e il naso sottile aquilino conferiva alla sua espressione un'aria vigile e decisa. Il mento era prominente e squadrato, tipico dell'uomo d'azione. Le mani, invariabilmente macchiate d'inchiostro e di scoloriture provocate dagli acidi, possedevano un tocco straordinariamente delicato, come ebbi spesso occasione di notare quando lo osservavo maneggiare i fragili strumenti della sua filosofia.»

(da La scienza della deduzione, secondo capitolo di Uno studio in rosso)

Sherlock Holmes Restaurant, Londra.

Holmes risulta quindi essere una persona molto attiva già dalla prima descrizione in cui le sue caratteristiche fisiche ne tracciano un quadro preciso, che verrà poi ben delineato nel corso di questo primo romanzo, Uno studio in rosso, nel quale Holmes dà sfoggio delle sue abilità deduttive, descrivendo minuziosamente la sua attività di consulente investigativo, ovvero di ultima speranza per coloro che sono bloccati in casi apparentemente irrisolvibili.

Le caratteristiche salienti di Holmes sono però ben riassunte, ancora una volta, dal suo puntuale coinquilino e amico:

«Sherlock Holmes - I suoi limiti

1. Conoscenza della letteratura - Zero.
2. Conoscenza della filosofia - Zero.
3. Conoscenza dell'astronomia - Zero.
4. Conoscenza della politica - Scarsa.
5. Conoscenza della botanica - Variabile. Sa molte cose sulla belladonna, l'oppio, e i veleni in genere. Non sa niente di giardinaggio.
6. Conoscenza della geologia - Pratica, ma limitata. Distingue a colpo d'occhio un tipo di terreno da un altro. Rientrando da qualche passeggiata mi ha mostrato delle macchie di fango sui pantaloni e, in base al colore e alla consistenza, mi ha detto in quale parte di Londra se l'era fatte.
7. Conoscenza della chimica - Profonda.
8. Conoscenza dell'anatomia - Accurata, ma non sistematica.
9. Conoscenza della letteratura scandalistica - Immensa. Sembra conoscere ogni particolare di tutti i misfatti più orrendi perpetrati in questo secolo.
10. Buon violinista.
11. Esperto schermidore col bastone, pugile, spadaccino.
12. Ha una buona conoscenza pratica del Diritto britannico.»

(Dal secondo capitolo di "Uno studio in rosso")

Targa al 221B Baker Street, la casa di Holmes.

Statua bronzea di Sherlock Holmes.

In realtà questa lista, compilata da Watson pochi giorni dopo aver conosciuto Holmes, si rivela parzialmente fuorviante, fatto comprensibile, dato che è stato rappresentato nel primo romanzo con protagonista il famoso investigatore nel quale, quindi, Conan Doyle non aveva ancora una completa conoscenza del suo personaggio, ancora in fase di sviluppo. In numerosi racconti Holmes rivela di possedere un vasto interesse letterario e filosofico, citando numerose volte la Bibbia, il Corano, Shakespeare e Goethe. In seguito Conan Doyle preciserà che Holmes ha frequentato l'università, abbandonando gli studi prima di laurearsi. Le conoscenze di Holmes in campo pratico sono tali da avergli fatto anche scrivere dei trattati sugli argomenti più vari, come un trattato navale e una monografia sul tabacco (come lui stesso afferma nel racconto Il mistero di Valle Boscombe). Inoltre, come rivelano gli appunti di Watson, Holmes è un eccellente schermidore, specialmente col bastone e pratica il pugilato a mani nude, come riportato anche nella lista. Nel racconto "L'avventura della casa vuota", Holmes afferma inoltre di conoscere il bartitsu, un sistema di lotta derivato dal jujitsu giapponese, il che, lo rende uno dei primi occidentali ad aver praticato le arti marziali orientali.

Una tipica frase (o per meglio dire motto) di Holmes è poi:

«Una volta eliminato l'impossibile, ciò che resta, per quanto improbabile, deve essere la verità.»

(Holmes parlando con Watson in Sherlock Holmes dà una dimostrazione, sesto capitolo di Il segno dei quattro)

In pratica anche se ciò che rimane in un'indagine svolta per esclusione può sembrare assurdo, se è l'unica spiegazione logica deve per forza di cose essere quella corretta e solo accurati controlli potranno verificare quanto dedotto. È infatti con Holmes che le tecniche di abduzione, sempre chiamate nel Canone tecniche di deduzione, assurgono al livello di scienza, anche perché l'investigatore, che vive con l'amico in Baker Street, al numero 221B, è ricalcato sulla figura di Joseph Bell, un brillante medico che Doyle conobbe veramente e per il quale, come si può intuire leggendo i resoconti di Watson, provava grande ammirazione a causa delle sue eccezionali capacità deduttive. Doyle conobbe il dottor Bell durante gli studi universitari e ne fu anche assistente per circa un anno, prima di laurearsi. Bell aiutò effettivamente la polizia in alcuni casi (tra i quali quello di Jack lo squartatore) e diede il suo contributo alla nascita della medicina legale.

La più famosa illustrazione di Sidney Paget pubblicata sulla rivista britannica Strand Magazine.

Altre caratteristiche salienti di Holmes sono la grande conoscenza del tessuto criminale londinese, al cui interno aveva numerosi informatori (in genere ragazzini), e le sue grandi doti di trasformista, che l'aiutano nella raccolta di prove per la risoluzione dei suoi complicati casi. Holmes possiede un cane segugio, che in certi racconti è utile alla soluzione del caso. Sherlock Holmes è estremamente scettico sul paranormale e l'irrazionale (nonostante il suo autore Conan Doyle fosse un appassionato di spiritismo), come si vede ad esempio ne Il mastino dei Baskerville, ma non si sa quali siano le sue credenze religiose, sempre che ne abbia.

Rapporti interpersonali

Holmes ha un buon rapporto solo con Watson, mentre appare emotivamente molto distaccato e disinteressato agli altri. Tende, poi, a mantenersi lontano affettivamente dalle donne, e questo per mantenere la mente sempre lucida e sgombra da pensieri inutili e svianti ("l'amore è un'emozione, e tutto ciò che è emozione contrasta con la fredda logica che io pongo al di sopra di tutto." da Il segno dei Quattro). Solo nel racconto Uno scandalo in Boemia Holmes mostra di provare una grande ammirazione per Irene Adler, l'unica donna che sia mai riuscita a ingannarlo, ma tale sentimento non può essere definito amore. Inoltre, questo incontro (o scontro) con una donna intelligente da parte di Holmes non fa altro che alleviare leggermente la sua sfiducia nel sesso femminile. Holmes si mostra un po' misogino in molti casi, anche se non sappiamo molto della sua vita personale in senso stretto (taluni lo hanno definito "asessuale"). Nutre, poi, una certa diffidenza sulle tecniche investigative di Scotland Yard, divertendosi alle spalle dell'ispettore Lestrade, pur aiutandolo, soprattutto per soddisfazione personale.

Dipendenze

La pipa e il cappello di Holmes nella sua casa-museo di Londra.

Holmes ha poi un difetto che però, man mano che la sua vicenda si sviluppa, viene via via cancellato da Doyle: ogni volta che cade in uno stato d'inattività, per combatterne la depressione e mantenere la sua mente in movimento, fa uso di cocaina o di morfina, secondo la crisi in cui si trova coinvolto:

«Sherlock Holmes tolse dalla mensola del caminetto una bottiglia e una siringa ipodermica da un lucido astuccio di marocchino. Con dita lunghe, bianche e nervose, fissò all'estremità della siringa l'ago sottile e si rimboccò la manica sinistra della camicia. I suoi occhi si posarono per qualche attimo pensierosi sull'avambraccio e sul polso solcati di tendini e tutti punteggiati e segnati da innumerevoli punture. Infine si conficcò nella carne la punta acuminata, premette sul minuscolo stantuffo, poi, con un profondo sospiro di soddisfazione, ricadde a sedere nella poltrona di velluto.»

(da Saggio di scienza deduttiva, primo capitolo di Il segno dei quattro)

Successivamente tale dipendenza sarà sostituita dalla pipa (anche in questo con un certo disappunto da parte di Watson, perché arriva, soprattutto per le indagini più complesse, ad affumicare completamente il soggiorno del loro appartamento).

La finta morte di Holmes e il suo ritorno

Il personaggio e il suo successo segnarono profondamente la carriera di scrittore di Doyle, il quale giunse a volersi liberare della propria creazione in modo drastico: nel racconto L'ultima avventura, venne descritta la morte di Holmes, nel corso di un duello con l'arcinemico Moriarty presso le cascate di Reichenbach. In séguito alla grande insistenza dei lettori, Conan Doyle fu costretto prima a scrivere un nuovo romanzo, Il mastino dei Baskerville, ambientato prima della sua morte, avvenuta nel 1891, quindi, dal momento che il corpo del geniale investigatore non risultava mai ritrovato, lo fece ritornare vivo e vegeto in attività ne L'avventura della casa vuota, ambientata nel 1894: tre anni di buio in cui Holmes si tiene nascosto, aiutando in gran segreto il governo britannico.

Ritiro

Dopo una carriera lunga ben 23 anni, 17 dei quali in collaborazione con Watson, Holmes si ritira prima nel Sussex a studiare l'apicoltura, quindi in una fattoria a cinque miglia da Eastbourne, dedicandosi alla filosofia e all'agricoltura, non prima di aver aiutato l'Inghilterra nel corso della prima guerra mondiale, come agente del governo.

Il metodo scientifico

«Non c'è alcun ramo delle scienze investigative così poco praticato, eppure tanto importante, qual è l'arte d'interpretare le orme.»

(Sherlock Holmes. Da Uno studio in rosso)

Sherlock Holmes in una illustrazione di Sidney Paget.

Prima edizione de Le avventure di Sherlock Holmes.

Il detective di Baker Street è il primo, se non ad applicare effettivamente, a rendere popolare la criminologia, cioè l'applicazione del metodo scientifico alle investigazioni criminali.

Holmes pone alla base una certa differenza tra l'osservazione dei particolari e la deduzione. Egli considera questi due aspetti come distinti, poiché l'osservazione porta ad alcune preliminari conclusioni, ma solo con la conoscenza di alcuni aspetti della vicenda si possono trarre delle conclusioni definitive. Tale metodo deriva direttamente da quello del dott. Joseph Bell, insegnante di Conan Doyle, che nella diagnosi medica propugnava prima l'attenta osservazione dei dettagli, poi la conclusione basata sulla raccolta di prove inoppugnabili.

Il metodo di Holmes è spesso basato sulla raccolta sul campo di prove e indizi, cosa che lo differenzia nettamente dal fratello Mycroft, comparso per la prima volta in L'interprete greco, in grado di risolvere, lui sì, un'indagine senza mai muoversi dalla propria residenza. Sherlock afferma che le capacità deduttive del fratello sono addirittura superiori alle proprie, ma che Mycroft non le impiega per pigrizia (dato che non si sposta mai più di poche centinaia di metri da casa).

Holmes pone infine una certa, importante differenza tra il vedere e l'osservare, dove solo l'abilità di cogliere i particolari può essere affinata con l'abitudine e l'esercizio.

Canone

Il canone holmesiano si compone di una serie di 4 romanzi, 59 racconti e 3 commedie teatrali, per un totale di 66 storie scritte da Arthur Conan Doyle, quasi tutti pubblicati sullo Strand Magazine. Tale ciclo di storie è suddiviso come segue:

• Uno studio in rosso (A Study in Scarlet, 1887), romanzo
• Il segno dei quattro (The Sign of Four, 1890), romanzo
• Le avventure di Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes, 1892), raccolta di 12 racconti
• Le memorie di Sherlock Holmes (The Memoirs of Sherlock Holmes, 1894), raccolta di 11 racconti
• Il mastino dei Baskerville (The Hound of the Baskervilles, 1902), romanzo
• Il ritorno di Sherlock Holmes (The Return of Sherlock Holmes, 1905), raccolta di 13 racconti
• La valle della paura (The Valley of Fear, 1915), romanzo
• L'ultimo saluto (His Last Bow, 1917), raccolta di 8 racconti
• Il taccuino di Sherlock Holmes (The Case-Book of Sherlock Holmes, 1927), raccolta di 12 racconti

I raccontini meno noti di Sherlock Holmes sono La fiera per il campo (The field bazaar, 1896), Come Watson imparò il metodo (How Watson learned the trick) e l'incompiuto L'avventura dell'uomo alto (The adventure of the tall man). Le tre commedie teatrali sono Sherlock Holmes (1899), scritta con William Gillette, Il diamante della corona (The crown diamond, 1910) e La banda maculata (The speckled band, 1910).

Le date di pubblicazione non coincidono con l'ordine cronologico interno delle opere.

Come detto, la maggior parte delle storie sono narrate in prima persona da Watson che vi prende anche parte. Fanno eccezione Il caso del Gloria Scott e Il rituale dei Musgrave nei quali Watson descrive due casi giovanili di Holmes come questi li racconta in prima persona; L'avventura del soldato sbiancato e La criniera di leone nei quali Watson non appare e che Holmes racconta personalmente; L'avventura della pietra di Mazarino che viene narrata in terza persona sebbene Watson vi compaia. Un caso a parte sono le lunghe storie, quasi romanzi nel romanzo, che fanno parte di Uno studio in rosso e La valle della paura e che ne spiegano gli antefatti; anch'essi raccontati in terza persona ma, è implicito, ad opera di Watson.

"Elementare, Watson!" e l'immagine popolare

L'attore teatrale William Gillette (1853-1937) nei panni di Holmes nel 1899 con in mano la celebre pipa. Contribuì a costruire l'immagine del personaggio poi ripresa nel cinema.

221B Baker Street, Londra.

Il modo di dire più tipico attribuito ad Holmes è la frase «Elementare, Watson!» (Elementary, my dear Watson!), quando egli spiega, con una certa sufficienza, all'amico medico la soluzione di un caso.

La frase tuttavia non viene mai pronunciata in questa forma nelle versioni originali. Holmes usa l'espressione «Elementare!» solo nel racconto L'uomo deforme; nel primo capitolo de Il mastino dei Baskerville, afferma invece «Interessante, anche se elementare»; in Un caso di identità, racconto della raccolta Le avventure di Sherlock Holmes, dice «Tutto ciò è divertente, anche se piuttosto elementare»; in L'avventura del soldato sbiancato, contenuta nella raccolta Il taccuino di Sherlock Holmes, il detective afferma che «[il problema] per quanto fosse elementare, presentava alcuni punti di interesse e novità».

Nelle traduzioni italiane, in una pagina della raccolta Le memorie di Sherlock Holmes, nel racconto L'uomo deforme, e anche in una pagina del romanzo Uno studio in rosso, Holmes, rispondendo a una domanda di Watson, fa semplicemente uso del modo di dire «Elementare!», riferito a un suo ragionamento; parimenti nel racconto L'avventura degli omini danzanti, dalla raccolta Il ritorno di Sherlock Holmes, rivolgendosi a Watson afferma: «Ogni volta che glielo si spiega, qualsiasi problema diventa per lei elementare»; ne Il segno dei quattro afferma: «La cosa è di una semplicità elementare».

La frase «Elementare, mio caro Watson!» è stata resa popolare dal cinema e appare per la prima volta in un film del 1907, The Return of Sherlock Holmes; la frase «Oh, this is elementary, my dear Watson» fu in realtà inventata dall'attore e drammaturgo statunitense William Gillette, per il dramma teatrale Sherlock Holmes del 1899, scritto in collaborazione con lo stesso Conan-Doyle.

La classica immagine in cui il detective indossa il deerstalker (il cappellino da cacciatore) e fuma la pipa calabash (la caratteristica pipa ricurva a forma di proboscide) è a sua volta apocrifa: soltanto in un racconto Watson fa riferimento a un "berretto di stoffa aderente", ma non al deerstalker. In nessuna avventura si trova invece traccia della pipa calabash, mentre Holmes fuma indifferentemente pipa, sigari e sigarette.

Sia la pipa e il cappello, divenuti per il grande pubblico gli elementi distintivi di Sherlock Holmes, dunque sono in realtà apocrifi, invenzioni posteriori, in genere di origine teatrale, riprese poi dal cinema. Fu William Gillette (1853-1937), uno dei primi e più celebri interpreti del detective, a mettere il deerstalker in testa all'eroe e la pipa ricurva in mano, anche se effettivamente era stato l'illustratore Sidney Paget (morto nel 1908) il primo a disegnarlo con il caratteristico cappello da cacciatore. Gillette portò Holmes sul palco per oltre 1300 volte, interpretandolo inoltre in un film muto del 1916 e nel primo dramma radiofonico dedicato al detective di Baker Street.

Onorificenze

Sebbene sia un personaggio fittizio della letteratura, Sherlock Holmes, in alcuni racconti (come ne L'avventura degli occhialini d'oro contenuto nella raccolta Il ritorno di Sherlock Holmes), viene indicato come insignito della Legion d'onore.

Nel racconto L'avventura dei tre Garrideb, incluso nella raccolta Il taccuino di Sherlock Holmes, Watson afferma che Holmes, nel giugno 1902, rifiutò un cavalierato offertogli per servizi da lui resi al governo.

Cavaliere dell'Ordine della Legion d'Onore

Il racconto ritrovato

Venerdì 20 febbraio 2015 alcuni giornali inglesi hanno annunciato il ritrovamento in Scozia di un racconto su Sherlock Holmes intitolato "Sherlock Holmes: Discovering the Border Burghs and, By Deduction, the Brig Bazaar". L'autore del ritrovamento, Walter Eliot, sostiene che sia stato scritto da Arthur Conan Doyle. La pubblicazione ritrovata verrà presto esposta in un museo scozzese.

Il racconto era stato scritto per un libro, il "Book of the brig", una raccolta di racconti pubblicata nell'ambito di una fiera tenuta allo scopo di raccogliere fondi per il restauro di un ponte nella cittadina scozzese di Selkirk.

Diversi esperti hanno messo in dubbio che l'autore del racconto sia effettivamente Conan Doyle. Le differenze stilistiche e l'assenza dell'indicazione esplicita del nome dello scrittore fanno ipotizzare che si tratti di un pastiche, inserito per rendere omaggio a Doyle, che aveva partecipato alla raccolta dei fondi e tenuto un discorso in un teatro di Selkirk in quei giorni.

Opere derivate

Filmografia

Il detective ideato da Arthur Conan Doyle è il personaggio letterario protagonista di un grandissimo numero di film e serie TV ed è ovviamente stato interpretato da decine di attori diversi; il volto cinematografico di Holmes più noto è tuttavia rimasto quello di Basil Rathbone che, assieme a Nigel Bruce nella parte di Watson, è stato protagonista tra il 1939 e il 1946 una serie di successo di 14 pellicole.

Serie di film con Basil Rathbone

L'attore Basil Rathbone ha interpretato molte volte il detective ed è rimasto il volto più noto.

1. Il mastino di Baskerville o Sherlock Holmes e il cane dei Baskervilles (The Hound of the Baskerville 1939) di Sidney Lanfield
2. Le avventure di Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes, 1939) di Alfred L. Werker
3. Sherlock Holmes e la voce del terrore (Sherlock Holmes and the Voice of Terror, 1942) di John Rawlins
4. Sherlock Holmes e l'arma segreta (Sherlock Holmes and the Secret Weapon, 1942) di Roy William Neill
5. Sherlock Holmes di fronte alla morte (Sherlock Holmes Faces Death, 1943) di Roy William Neill
6. Sherlock Holmes a Washington (Sherlock Holmes in Washington, 1943) di Roy William Neill
7. L'artiglio scarlatto (The Scarlet Claw, 1944) di Roy William Neill
8. Sherlock Holmes e la perla della morte (The Pearl of Death, 1944) di Roy William Neill
9. Sherlock Holmes e la donna ragno (The Spider Woman, 1944) di Roy William Neill
10. Sherlock Holmes e la donna in verde (The Woman in Green, 1945) di Roy William Neill
11. Sherlock Holmes e la casa del terrore (The House of Fear, 1945) di Roy William Neill
12. Destinazione Algeri (Pursuit to Algiers, 1945) di Roy William Neill
13. Il mistero del carillon, noto anche come Sherlock Holmes e il mistero del carillon e Vestito per uccidere (Dressed to Kill, 1945) di Roy William Neill
14. Terrore nella notte (Terror by Night, 1946) di Roy William Neill

Altri

(elenco parziale)

Robert Downey Jr. ha interpretato Holmes in due film.

• Sherlock Holmes baffled (1902), il primo film di Sherlock Holmes, è una commedia
• Sherlock Holmes Solves the Sign of the Four di Lloyd Lonergan (1913), interpretato da Harry Benham
• The Crogmere Ruby, regia di Ernest C. Warde (1915), interpretato da Hector Dion
• Sherlock Holmes, regia di Arthur Berthelet (1916). L'unico film interpretato da William Gillette, popolare attore di Holmes al teatro.
• Sherlock Holmes di Albert Parker (1922), interpretato da John Barrymore
• The Sign of Four di Maurice Elvey (1923), interpretato da Eille Norwood
• The Return of Sherlock Holmes di Basil Dean (1929) interpretato da Clive Brook
• Il re dell'ombra di Leslie Stephenson Hiscott (1931), primo dei cinque film interpretati da Arthur Wontner nei panni di Holmes
• Il segno dei quattro, regia di Graham Cutts (1932), interpretato da Arthur Wontner
• Sherlock Holmes di William K. Howard (1932), interpretato da Clive Brook con Reginald Owen nel ruolo di Watson
• A Study in Scarlet di Edwin L. Marin (1933), interpretato da Reginald Owen
• The Triumph of Sherlock Holmes (1935)
• Silver Blaze (1937)
• Sherlock Holmes (Der Mann, der Sherlock Holmes war), di Karl Hartl (1937), film tedesco interpretato da Hans Albers
• La furia dei Baskerville (The Hound of the Baskervilles) di Terence Fisher (1959), interpretato da Peter Cushing
• Sherlock Holmes - La valle del terrore di Terence Fisher e Frank Winterstein (1962), interpretato da Christopher Lee
• Sherlock Holmes: notti di terrore (A Study in Terror), diretto da James Hill (1965). Sherlock Holmes (interpretato da John Neville) e Watson (Donald Houston) indagano sugli omicidi di Jack lo Squartatore
• La vita privata di Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes, 1970), commedia di Billy Wilder interpretata da Robert Stephens
• The Hound of the Baskervilles, film per la tv del 1972 di Barry Crane interpretato da Stewart Granger
• Sherlock Holmes a New York (Sherlock Holmes in New York), film per la tv del 1976 di Boris Sagal interpretato da Roger Moore
• Sherlock Holmes: soluzione settepercento (The Seven-per-Cent Solution, 1976), di Herbert Ross, commedia tratta dal romanzo omonimo di Nicholas Meyer
• Il cagnaccio dei Baskervilles (The Hound of the Baskervilles, 1978), commedia di Paul Morrissey interpretata da Peter Cook
• Assassinio su commissione (Murder by Decree, 1979), di Bob Clark. Altro film in cui Sherlock Holmes (interpretato da Christopher Plummer) e Watson (James Mason) indagano sugli omicidi di Jack lo Squartatore
• Sherlock Holmes and the Sign of Four film di animazione (1983) con la voce di Peter O'Toole per Sherlock Holmes
• Il mastino di Baskerville (The Hound of the Baskervilles, 1983), di Douglas Hickox
• La maschera della morte (1984) interpretato da Peter Cushing (Holmes) e da John Mills (Watson)
• Piramide di paura (Young Sherlock Holmes, 1985) di Barry Levinson, un'avventura liberamente inventata che ha per protagonisti Holmes e Watson ancora adolescenti e, per l'occasione, compagni di scuola a Londra
• The Sign of Four (1987) di Peter Hammond film tv interpretato da Jeremy Brett
• The Hound of the Baskervilles (1988) film per la tv di Brian Mills, interpretato da Jeremy Brett.
• Senza indizio (Without a Clue, 1988), commedia di Thom Eberhardt, con Michael Caine, Ben Kingsley.
• Sherlock Holmes in China (Fu er mo si yu zhong guo nu xia, 1994), di Wang Chi e Yunzhou Liu
• Il mastino di Baskerville. Il demone che uccide (The Hound of the Baskervilles, 2000), di Rodney Gibbons interpretato da Matt Frewer
• Il mastino dei Baskerville (The Hound of the Baskervilles, 2002), di David Attwood
• Il vampiro di Whitechapel (2002), interpretato da Matt Frewer
• The Sign of Four film tv di Rodney Gibbons (2003), interpretato da Matt Frewer
• Sherlock Holmes ed il caso della calza di seta (Sherlock Holmes and the Case of the Silk Stocking, 2004), film TV di Simon Cellan Jones con Rupert Everett
• Sherlock Holmes (2009), di Guy Ritchie
• Sherlock Holmes (2010), di Rachel Goldenberg
• Sherlock Holmes - Gioco di ombre (Sherlock Holmes: A Game of Shadows, 2011), di Guy Ritchie
• Mr. Holmes - Il mistero del caso irrisolto (Mr. Holmes, 2015), di Bill Condon con Ian McKellen

Tra i vari film parodistici solo vagamente ispirati al personaggio di Holmes, ma senza la sua presenza, vi è Sherlocko investigatore sciocco (It'$ Only Money, 1962), commedia diretta da Frank Tashlin e interpretata da Jerry Lewis. Il fratello più furbo di Sherlock Holmes (The Adventure of Sherlock Holmes's Smarter Brother, 1975), di Gene Wilder, è una commedia parodica con Wilder nei panni del fratello minore di Sherlock Holmes.

Serie televisive

Benedict Cumberbatch interpreta un Holmes moderno in Sherlock, serie in onda dal 2010.

Jonny Lee Miller interpreta Sherlock Holmes, modernizzato e trasferitosi negli Stati Uniti, in Elementary, serie in onda dal 2012.

Dal 25 ottobre 1968 alle ore 21.05. sul Secondo Canale della RAI, viene trasmessa la miniserie televisiva Sherlock Holmes, composta da due avventure di tre puntate l'una, La valle della paura e L'ultimo dei Baskerville. La miniserie è diretta da Guglielmo Morandi e interpretata da Nando Gazzolo, nei panni di Sherlock Holmes, e Gianni Bonagura, in quelli del Dottor Watson.

Nel 1979 viene realizzata la serie Sherlock Holmes e il dottor Watson (Sherlock Holmes and Doctor Watson) dalla televisione statunitense (in coproduzione con la Polonia). La serie si compone di una sola stagione per un totale di ventiquattro episodi ed è interpretata da Geoffrey Whitehead nei panni di Holmes e da Donald Pickering in quelli di Watson. Presenza fissa della serie l'Ispettore Lestrade interpretato da Patrick Newell. Degno di nota il primo episodio Un movente per uccidere che ci racconta molto fedelmente il primo incontro tra il Dottor Watson e Sherlock Holmes, esattamente come descritto nel romanzo Uno studio in rosso.

Le avventure di Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes) è un adattamento televisivo prodotto dalla compagnia televisiva Granada Television tra il 1984 e il 1985, con Jeremy Brett nei panni del famoso detective e David Burke in quelli del Dottor Watson. A questa prima serie fecero seguito tre seguiti, realizzati fra il 1986 e il 1994, in cui Burke fu sostituito da Edward Hardwicke.

Dal 1996 al 1999 la TV canadese YTV trasmette per quattro stagioni Le avventure di Shirley Holmes (The Adventures of Shirley Holmes), serie televisiva che in Italia va in onda su da Raiuno. La serie tratta delle avventure di Shirley Holmes: ragazzina di dodici anni, pronipote del grande Sherlock, da cui ha ereditato le doti investigative.

A partire dal 2010 BBC One trasmette la serie televisiva Sherlock, ispirata alle opere di Arthur Conan Doyle ma ambientata nella Londra odierna. Sherlock Holmes e John Watson sono interpretati rispettivamente da Benedict Cumberbatch e Martin Freeman.

Dal settembre 2012 la CBS trasmette la serie televisiva Elementary, rivisitazione in chiave moderna delle opere di Conan Doyle, in cui le vicende si spostano da Londra a New York City. Sherlock Holmes è interpretato da Jonny Lee Miller, mentre il personaggio di Watson è stato rivisto in versione femminile con il nome Joan Watson, interpretata da Lucy Liu.

Libri con Sherlock Holmes di altri autori

I romanzi e racconti "apocrifi" di Sherlock Holmes sono numerosissimi (troppi per poter essere riportati qui), specie dalla fine del 2000 quando i diritti d'autore sul personaggio sono scaduti almeno in Europa.

Secondo i cultori del genere, un buon apocrifo non dovrebbe entrare in contraddizione con gli scritti di Conan Doyle e dovrebbe rispettare la realtà storica dell'epoca in cui sono ambientate le avventure di Holmes. Buona parte degli apocrifi su Sherlock Holmes si inserisce nelle lacune lasciate da Conan Doyle sulla vita dell'investigatore: la sua giovinezza, il periodo dopo il suo ritiro nel Sussex, il periodo tra la scomparsa di Holmes dopo la lotta con il professor Moriarty e la sua ricomparsa avvenuta tre anni dopo. La fantasia degli autori di apocrifi porta Sherlock Holmes anche ad incontrare svariati personaggi storici e letterari.

La prima serie di racconti ufficialmente approvata dagli eredi Doyle fu scritta nel 1954 da Adrian Conan Doyle, il figlio di sir Arthur, in collaborazione con lo scrittore americano John Dickson Carr. La raccolta, intitolata The Exploits of Sherlock Holmes, è stata pubblicata in italiano in due volumi: Le imprese di Sherlock Holmes e Nuove imprese di Sherlock Holmes.

Gli apocrifi di Sherlock Holmes ebbero nuovo impulso nella seconda metà degli anni sessanta dopo la pubblicazione del romanzo di Ellery Queen intitolato Uno studio in nero, dove l'autore immagina di essere entrato in possesso di un manoscritto inedito del dottor Watson su un'indagine di Holmes riguardante Jack lo squartatore. Il romanzo ha dato il via ai cosiddetti "apocrifi sperimentali", opere che pur rispettando il canone di Conan Doyle introducono alcuni elementi innovativi.

Uno tra i più noti libri di Sherlock Holmes non scritti da Doyle è il romanzo best seller di Nicholas Meyer La soluzione settepercento (The Seven Per Cent Solution, 1974), una storia in cui il detective si confronta con la sua dipendenza da cocaina con l'aiuto di Sigmund Freud. Da questo libro è stato tratto un film nel 1976, Sherlock Holmes: soluzione sette per cento (The Seven-Per-Cent Solution). Meyer ha scritto altri due romanzi holmesiani: Orrore nel West End (The West End Horror, 1976) e The Canary Trainer (1993).

Laurie King dal 1994 al 2000 ha scritto una serie di cinque romanzi ambientati negli anni venti nei quali la protagonista e narratrice è Mary Russel, giovane allieva e poi moglie del detective. In queste avventure compaiono tutti i personaggi principali di Conan Doyle, ai quali si aggiungono eventuali nuove leve: ad esempio il figlio dell'ispettore Lestrade, che ne ha preso il posto a Scotland Yard, o alcuni degli "irregolari di Baker Street" ormai ampiamente cresciuti. L'ambientazione dei nuovi casi spazia dalla brumosa Inghilterra all'estremo Oriente (L'allieva e l'apicultore e Il gioco) andando talvolta ad intersecarsi con la reinterpretazione dei personaggi di altri classici della letteratura, come Kim di Kipling.

Stephen King nel 1999 ha pubblicato il racconto Il caso del dottore, nella raccolta Incubi e deliri; Watson, quarant'anni dopo la morte del suo amico e ormai prossimo a "compiere un secolo", racconta di come forse un'unica volta sia riuscito a battere Holmes sul tempo nella soluzione di un caso.

Shane Peacock, scrittore, sceneggiatore e giornalista canadese, è autore dal 2007 di alcuni libri per ragazzi di cui è protagonista il giovane Sherlock Holmes. Il primo della serie è L'occhio del corvo (Eye of the Crow), pubblicato da Feltrinelli.

Videogiochi

Oltre a un'infinità di vecchi titoli, recentemente Sherlock Holmes è ritornato a indagare in una serie di avventure grafiche, forse il genere di gioco più consono alle sue investigazioni. I titoli di cui è protagonista sono tutti prodotti da Frogwares:

• 2002 – Sherlock Holmes: Il mistero della mummia (Sherlock Holmes: Mystery of the Mummy)
• 2004 – Sherlock Holmes: L'orecchino d'argento (Sherlock Holmes: Secret of the Silver Earring)
• 2006 – Sherlock Holmes - L'avventura (Sherlock Holmes: The Awakened)
• 2007 – Sherlock Holmes versus Arsène Lupin (Sherlock Holmes versus Arsène Lupin)
• 2009 – Sherlock Holmes contro Jack lo Squartatore (Sherlock Holmes versus Jack the Ripper)
• 2012 – Il testamento di Sherlock Holmes (The Testament of Sherlock Holmes)
• 2014 - Sherlock Holmes: Crimes & Punishments
• 2016 - Sherlock Holmes: The Devil's Daughter

La stessa Frogwares ha anche creato dei titoli casual su Sherlock Holmes per PC (Sherlock Holmes: The Mistery of The Persian Carpet e Sherlock Holmes and The Hound of The Baskervilles), Nintendo DS (Sherlock Holmes and the Mystery of Osborne House) e 3DS (Sherlock Holmes - Il mistero della città ghiacciata).

Librogame

Il detective inventato da Conan Doyle fa da mentore e assistente al lettore-giocatore che interpreta un aspirante investigatore. I titoli usciti sono otto.

• Omicidio al Diogenes Club (Murder at the Diogenes Club)
• Lo smeraldo del Fiume Nero (The Black River Emerald)
• Il caso Milverton (Death at Appledore Towers)
• Watson sotto accusa (The Crown vs Dr. Watson)
• I Dinamitardi (The Dynamiters)
• Un duello d'altri tempi (The Honour of the Yorkshire Light Artillery)
• Intrigo a Buckingham Palace (The Royal Flush)
• L'erede scomparso (The Lost Heir)

Animazione

L'investigatore è stato ripreso in forma animata ed è stato fonte d'ispirazione per diverse altre opere.

• Basil l'Investigatopo, 26° Classico Disney (1986)
• Il fiuto di Sherlock Holmes, serie anime con la collaborazione di Hayao Miyazaki.
• Sherlock Holmes - Indagini dal futuro, serie animata per ragazzi.

Fumetti

Le opere di Conan Doyle sul detective di Baker Street hanno avuto innumerevoli trasposizione in fumetto, tra cui le fedeli riduzioni sceneggiate da Giancarlo Berardi (l'autore di Ken Parker e Julia) disegnate da Giorgio Trevisan. Talvolta il personaggio è stato ripreso in storie originali. Assieme al fratello Mycroft e al Professor Moriarty, appare ad esempio tra i personaggi del graphic novel di Alan Moore La Lega degli straordinari gentlemen. In Italia, Holmes è comparso con Mycroft e Watson in un'indagine a sfondo soprannaturale, La cosa che attende nella nebbia, contenuta nell'albo a fumetti della Bonelli Storie da Altrove (Martin Mystère Special n. 16 bis, novembre 1999)

Influenza culturale

Il personaggio creato da Conan Doyle è stato un punto di riferimento per molti dei successivi detective delle opere di fantasia, tra i quali Hercule Poirot, Philo Vance, Ellery Queen, Nero Wolfe. Esempi più recenti sono anche Guglielmo da Baskerville protagonista de Il nome della rosa di Umberto Eco, Conan Edogawa protagonista del manga Detective Conan di Gosho Aoyama.

Grazie alla popolarità dei racconti di Doyle e delle opere derivate, il nome "Sherlock Holmes" o anche solo "Sherlock" è diventato quasi sinonimo o antonomasia di "investigatore geniale".

Personaggi ispirati a Holmes

La figura di Holmes, nonché la sua personalità, ha ispirato gli autori di innumerevoli romanzi, film, fumetti e serie televisive.

Narrativa

• Herlock Sholmés, un clone di Holmes ideato da Maurice Leblanc come antagonista del suo Arsenio Lupin; Herlock Sholmés ha come assistente l'amico Wilson (modellato su Watson, ma non altrettanto sveglio) e viene talvolta interpellato per trovare Lupin, dimostrandosi più abile del commissario Ganimard (che in alcuni telefilm viene chiamato Guerchàrd). Compare nella raccolta di due romanzi brevi Arsène Lupin contre Herlock Sholmès (1908) di Leblanc ed è stato ripreso nella serie televisiva Arsenio Lupin degli anni settanta.
• Il detective cinese Huo Sang, creato dal prolifico scrittore Cheng Xiaoqing che opera a Shanghai negli anni trenta del secolo scorso.
• Il detective Hanshichi dello scrittore giapponese Okamoto Kido è stato creato sulle fattezze dell'investigatore londinese.
• Il frate francescano Guglielmo da Baskerville, fra i protagonisti de Il nome della rosa, romanzo scritto da Umberto Eco. Oltre alla descrizione fisica, è stato chiamato Baskerville dall'autore in omaggio a Il mastino dei Baskerville.
• Il profiler giapponese Kenzo Tanaka dello scrittore italiano Marco Paracchini pubblicato da Robin Edizioni (2014).

Cinema e televisione

Hugh Laurie ha interpretato il dott. Gregory House, personaggio televisivo che ricalca molte evidenti caratteristiche di Holmes.

• Basil l'investigatopo nell'omonimo film della Disney, il cui nome è un omaggio all'attore Basil Rathbone.
• Il detective della polizia scientifica Gil Grissom della serie televisiva CSI: scena del crimine: come lui ha una fiducia illimitata nella scienza.
• Il detective Adrian Monk, della serie televisiva Detective Monk, ha qualche caratteristica di Holmes; Monk soffre di un disturbo ossessivo-compulsivo che però gli dà anche un'attenzione enorme ai dettagli più piccoli, ha un fratello di nome Ambrose che, come quello di Holmes, non esce mai di casa; inoltre nota ogni dettaglio e formula ipotesi in pochi secondi.
• Il medico Gregory House della serie televisiva Dr. House - Medical Division ha numerose connessioni con Sherlock Holmes; è un misantropo, ha rapporti difficili con le donne, quando non è espressamente misogino, usa ogni sintomo come un indizio di un'indagine, suona uno strumento, ed è un tossicodipendente. Vive al n. 221B, come Holmes. Il suo migliore (unico) amico si chiama James Wilson, il quale (come John Watson) ha avuto numerose mogli. La sua prima paziente si chiama Adler di cognome, come l'unica donna rispettata da Holmes e che riesce a tenergli testa. Tra i vari riferimenti al canone sherlockiano, in un episodio, un uomo di nome Jim Moriarty, come la nemesi di Holmes, gli spara per vendetta. Anche la fine narrativa di House è leggermente somigliante alla fine di Holmes ne L'ultima avventura: per assistere l'amico malato ed evitare la prigione, House inscena la propria morte e lascia la città.
• Il detective Patrick Jane, protagonista della serie televisiva The Mentalist, è una versione americana e moderna di Holmes. Egli è un consulente investigativo, ha un acerrimo nemico molto potente e misterioso, John il Rosso, che come Moriarty uccide chiunque si avvicini alla sua vera identità, è assai irriverente sulle scene del crimine, razionale e molto scettico; tra le altre analogie ha una precisa passione, il tè, in paragone con la pipa di Holmes, ed è in grado di dedurre la verità con pochi indizi e leggendo e manipolando le menti delle persone, o fingendo di avere poteri speciali (è un mentalista e un esperto di ipnosi) inoltre come Holmes ha un ottimo rapporto con la collega Teresa Lisbon simile a quello con Watson e come Holmes nasconde i suoi piani fino al momento della soluzione.
• Il Dr. James Watson, omonimo di Watson, nella serie televisiva Sanctuary; membro de "I Cinque" dopo l'iniezione di sangue puro di vampiro ottiene il potere del super intelletto, divenendo simile a Holmes.
• L'investigatore privato Shawn Spencer, protagonista della serie TV Psych. Personaggio eccentrico e intelligente, ma limitato in molte delle conoscenze basilari di cultura generale. Come Sherlock, collabora alle indagini della polizia ed è dotato di grande capacità di notare i dettagli e usarli nel ragionamento deduttivo. Inoltre anche lui lavora con il suo unico amico Burton Guster, personaggio che ricorda molto il dottor Watson.
• Madame Vastra, personaggio della serie TV Doctor Who, una siluriana che vive nella Londra del XIX secolo, interpretata da Neve Mcintosh, è considerata la "Sherlock Holmes" di quell'universo narrativo. A fare le veci di John Watson è la sua compagna Jenny Flint e insieme al Sontaran Strax formano la Paternoster Gang; insieme risolvono misteriosi casi per Scotland Yard. Matt Smith nei panni dell'undicesima incarnazione del Dottore in una scena appare vestito da Sherlock Holmes nell'episodio speciale I pupazzi di neve (The Snowmen).

Fumetti, manga e anime

• Il detective Shamrock Bondes (Shamrock Bones), investigatore molto abile creato da Paul Murry negli anni cinquanta, compare in parecchie storie di Topolino.
• Il detective Ser Lock (The Sleuth), comparso in alcune storie di Topolino pubblicate negli anni settanta. Ironica parodia dello stesso, vive in un appartamento londinese insieme a quello che potrebbe definirsi un antenato di Topolino. Si ritiene un grande violinista ma le sue performance lasciano molto a desiderare e, a volte, per via della sua sbadataggine, riesce addirittura a romperlo. La sua nemesi è il Professor Nefarius, assistito dai suoi tre scagnozzi. Spesso si attribuisce i meriti delle deduzioni di Topolino, e per via della sua inettitudine, il professore riesce spesso a farla franca.
• Nel manga Lupin III di Monkey Punch è presente un personaggio chiamato Sherdock, un poliziotto con astio personale contro Lupin; Sherdock ha un computer nella sua testa, Watson, che controlla le sue azioni, analizza le situazioni, gli indizi, i criminali e deduce la soluzione al problema; questo personaggio (presente come molti altri solo nel fumetto e non nella versione animata) tenta più volte di mettere Lupin nel sacco, da solo o con l'aiuto dell'onnipresente Zenigata; fu ripreso anche nella collana Lupin III MIllennium (una serie di 10 storie scritte in Italia per la Star Comics, editrice del fumetto), nell'episodio Nella camera a gas.
• Shinichi Kudo del manga Detective Conan è un giovane detective liceale, successivamente diventato bambino a causa di un veleno che è stato costretto ad ingerire dall'organizzazione, è un grande ammiratore di Sherlock Holmes, lo cita molto spesso, e risolve i suoi casi facendo affidamento sul suo acume investigativo e sul suo spirito di osservazione; anche se i suoi casi ricordano più quelli di Hercule Poirot in cui gli omicidi avvengono in spazi chiusi, e c'è un numero preciso e limitato di sospettati. Il nome scelto per la sua nuova identità è: Conan Edogawa, omaggio ad Arthur Conan Doyle e a Edogawa Ranpo (anch'esso giallista). All'inizio del manga, Shinichi Kudo, ha inoltre il sogno di diventare un famosissimo detective: "Lo Sherlock Holmes del nuovo millennio". Ispirandosi ancora al famoso Sherlock Holmes, decide di giocare a calcio per allenare i riflessi che servono ad un detective, un po' come faceva Holmes tirando di scherma.
• Il detective Elle Lawliet del manga Death Note, che rispecchia Holmes in molti aspetti della sua personalità, come la posizione che assume per riflettere.
• Il detective Dylan Dog, protagonista dell'omonimo fumetto horror che, benché abbia quotidianamente a che fare con casi bizzarri, esoterici e paranormali, si dichiara tendenzialmente scettico nei confronti del sovrannaturale. In più, come il suo assistente Groucho, possiede un particolare senso dell'umorismo e talvolta atteggiamenti ironici nel commentare alcuni avvenimenti (anche se non è propriamente cinico come Holmes). Come Holmes abita a Londra e nel tempo libero suona uno strumento musicale (in questo caso un clarinetto).

Altri media

• Il Professor Hershel Layton, protagonista dell'omonima serie di videogiochi per Nintendo DS pubblicati da Level-5. Professore di archeologia, grande appassionato di enigmi, Layton è noto per la sua abilità nel risolvere i più difficili rompicapi. Vive in Inghilterra come Holmes e ha un assistente (definito comunque come un suo apprendista). La nemesi di Layton, Don Pablo, è un genio criminale abilissimo nel travestimento il quale, quando non si dedica a piani malvagi, si diletta nel suonare strumenti musicali, tra cui il violino. Un personaggio che fa il verso a Lestrade è invece l'Ispettore Chelmey, un agente di Scotland Yard spesso critico nei confronti delle teorie di Layton.
• Nella visual novel del 2013 Eikoku Tantei Mysteria, oltre allo stesso Holmes compare anche un suo figlio fittizio, Herlock Holmes, di pari intelletto.
• Nel videogioco per smartphone Vampire Holmes il protagonista è una libera reinterpretazione del famoso detective inglese.

Bibliografia

Biografie – Studi critici

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Aspetti scientifici

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• E.J. Wagner, La Scienza di Sherlock Holmes, Torino, Bollati Boringheri, 2007, ISBN 978-0-470-12823-7.

Aspetti storico-geografici

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• Peter Riley, The Highways and Byways of Sherlock Holmes, London, P.&D. Riley, 2005, ISBN 978-1-874712-78-7.

Enciclopedie – Bibliografie

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• Roberto Pirani, Le piste di Sherlock Holmes, Pontassieve, Pirani Bibliografica Editrice, 1999.
• Jack Tracy, The Sherlock Holmes Encyclopedia: Universal Dictionary of Sherlock Holmes, London, Crescent Books, 1988, ISBN 978-0-517-65444-6.
• John B. Shaw, Encyclopedia of Sherlock Holmes: A Complete Guide to the World of the Great Detective, London, Pavillion Books, 1995, ISBN 978-1-85793-502-8.

Voci correlate

• Arthur Conan Doyle
• Dottor Watson
• Professor Moriarty
• Irene Adler
• Museo di Sherlock Holmes
• I migliori cento romanzi gialli di tutti i tempi

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Collegamenti esterni

• (EN) Sherlock Holmes, su IMDb, IMDb.com.
• Audiolibri dei racconti di Sherlock Holmes in formato mp3, su audiolibricorsari.italianalmanac.org.
• Uno studio in Holmes - Associazione sherlockiana, su unostudioinholmes.org.