La valle della paura
| La valle della paura | |
|---|---|
| Titolo originale | The Valley of Fear |
 | |
| Autore | Arthur Conan Doyle |
| 1ª ed. originale | 1915 |
| Genere | Romanzo |
| Sottogenere | giallo - poliziesco |
| Lingua originale | inglese |
| Preceduto da | Il ritorno di Sherlock Holmes |
| Seguito da | L'ultimo saluto di Sherlock Holmes |
La valle della paura (The Valley of Fear) è un romanzo di Sir Arthur Conan Doyle con protagonista Sherlock Holmes pubblicato per la prima volta in Inghilterra nel 1915. È il quarto e ultimo dei romanzi che hanno per protagonista l'investigatore inglese.
Il romanzo, per il tipo di vicenda, nonché della tecnica narrativa (storia avvincente, ritmo serrato e tensione palpabile), può essere considerato un archetipo dei moderni thriller: il tema centrale è infatti quello della caccia all'uomo, capace di generare nel lettore un buon grado di suspense, commista ad una sensazione di tensione. Non mancano inoltre altri elementi di forte impatto, quali il coinvolgimento di potenti associazioni segrete, spionaggio, infiltrazioni e blitz di agenti investigativi: tutte componenti inusuali per il genere giallo o poliziesco dell'epoca[senza fonte].
Trama[modifica | modifica wikitesto]
Il libro è diviso in due sezioni: nella prima si racconta il delitto e la soluzione dello stesso da parte di Sherlock Holmes, nella seconda vengono narrati gli antefatti della vicenda.
Il mistero di Birlstone[modifica | modifica wikitesto]
Sherlock Holmes riceve un messaggio cifrato da un informatore nella banda di Moriarty: un certo Douglas che abita nel castello di Birlstone è in pericolo di vita. L'avvertimento è arrivato troppo tardi perché quasi contemporaneamente l'ispettore di Scotland Yard Alec Mc Donald sopraggiunge a chiedere l'aiuto dell'investigatore proprio per l'omicidio di Mr. Douglas.
Holmes si reca al castello insieme all'inseparabile dott. Watson. La giovane e bella vedova abita con la servitù e con un socio del defunto, Mr. Barker. Gli abitanti del castello sono stati svegliati la sera precedente da un colpo d'arma da fuoco: la vittima è stata trucidata con due colpi di fucile a canne mozze che l'hanno orrendamente sfigurato. Il tutto è avvenuto in pochi minuti durante i quali l'assassino, dopo essersi introdotto nel castello, è riuscito a dileguarsi prima che Barker alzasse il ponte levatoio sul fossato che circonda la proprietà.
Watson e Holmes sorprendono la vedova e Barker in atteggiamento ambiguo, i quali, tra l'altro, non sembrano colpiti più di tanto dalla tragica scomparsa del defunto. L'intuito di Holmes lo porta a scoprire la verità: il morto non è Douglas, ma l'uomo che era penetrato nel maniero con lo scopo di ucciderlo. La messa in scena è stata organizzata per diffondere la notizia della morte di Douglas, che avrebbe così potuto nascondersi più facilmente dai criminali che lo perseguitavano.
Il sicario è riuscito ad entrare nel castello e a nascondersi nel suo studio, e lo scontro tra i due si conclude con l'uccisione dell'inseguitore da parte di Douglas. Gli unici che sentono lo sparo sono la signora Douglas e Barker, che accorrono e scoprono il cadavere. A quel punto decidono di far credere a tutti che il morto sia il signor Douglas. Dato che la faccia del defunto è irriconoscibile a causa dello sparo, viene vestito con gli abiti che aveva l’uomo, senza mancare di mettere anche tutti gli anelli; tuttavia Douglas non riesce a togliersi la sua fede nuziale e sarà proprio questo particolare ad insospettire Holmes, che risolverà brillantemente il caso.
I vendicatori[modifica | modifica wikitesto]
La seconda parte è ambientata in una regione mineraria degli Stati Uniti. Un uomo di nome McMurdo affiliato a una società massonica arriva per lavorare nella valle di Vermissa. Qui i membri della società non sono lavoratori organizzati in una lega di solidarietà, bensì un'associazione a delinquere che terrorizza i proprietari di miniere e i minatori.
McMurdo entra in contatto con McGinty, il capo indiscusso dei Vendicatori, e si dimostra subito più intraprendente e sfrontato degli altri affiliati. Viene riconosciuto dal capitano Marvin che è al corrente dei suoi trascorsi a Chicago, dove ha ucciso un uomo. Mc Murdo sale nella considerazione dei Vendicatori fino al punto da affidargli una delicata missione che porta a termine.
McMurdo viene a sapere dell'arrivo nella valle di un uomo di nome Birdy Edwards, dell'agenzia investigativa Pinkerton decisa a smantellare l'organizzazione del terrore. Si offre di attirare l'uomo in trappola, ma in realtà a cadere nelle mani del capitano Marvin sono McGinty e molti suoi accoliti, che saranno processati e giustiziati: l'agente investigativo in incognito è infatti McMurdo.
L'uomo però è costretto a cambiare nome in Douglas e fuggire per salvarsi la vita. Prima si reca a Chicago, dove si sposa con Ettie Shafter, la figlia dell'uomo che lo ha ospitato prima di venire a sapere che faceva parte della società degli Uomini Liberi. Poi si rifugia in California dove Ettie muore, infine in Inghilterra dove si risposa con la signora Douglas, dove però lo raggiunge la lunga mano dei Vendicatori superstiti: qui la storia si connette con la prima parte.
Epilogo[modifica | modifica wikitesto]
Douglas e la moglie, una volta fallita la messa in scena della sua morte, decidono di partire per l'Africa, ma è proprio in questo viaggio che Douglas viene assassinato, stavolta per davvero. Holmes è certo che sia opera del professor Moriarty, il Napoleone del crimine a cui, secondo l'investigatore, si erano rivolti i persecutori di Douglas per essere certi della sua morte. Poco prima della finta morte di Douglas, Holmes aveva infatti ricevuto da un anonimo informatore la notizia che la vita di Douglas era minacciata dal diabolico professore.
A riguardo dell'enorme potenziale criminale del professor Moriarty, lo stesso Holmes dichiara: «Una grande mente e una mastodontica organizzazione si sono mobilitati per eliminare un solo uomo. È come schiacciare una noce con un maglio meccanico - un assurdo spreco di energie, ma la noce viene schiacciata lo stesso.»
Opere derivate[modifica | modifica wikitesto]
Il romanzo ha avuto diversi adattamenti cinematografici e televisivi, tra cui:
- The Valley of Fear - film del 1916 diretto da Alexander Butler, nel ruolo di Sherlock Holmes H. A. Saintsbury[1].
- Il trionfo di Sherlock Holmes (The Triumph of Sherlock Holmes) - film del 1935 diretto da Leslie S. Hiscott, nel ruolo di Sherlock Holmes Arthur Wontner[2].
- The Case of the Pennsylvania Gun - terzo episodio della serie televisiva Sherlock Holmes del 1954, nel ruolo di Sherlock Holmes Ronald Howard[3].
- La valle della paura, primo episodio (in tre puntate) della miniserie televisiva Sherlock Holmes del 1968 diretto da Guglielmo Morandi, nel ruolo di Sherlock Holmes Nando Gazzolo[4].
- Sherlock Holmes and the Valley of Fear - film d'animazione del 1983 diretto da Alex Nicholas, la voce di Sherlock Holmes è di Peter O'Toole[5].
Edizioni[modifica | modifica wikitesto]
- Arthur Conan Doyle, La valle della paura, traduzione di Maria Gallone, Milano, Rizzoli, 1950.
- Arthur Conan Doyle, La valle della paura, collana Oscar scrittori moderni, Milano, Mondadori, 2005.
- Arthur Conan Doyle, La valle della paura, traduzione di S. Reggiani, I grandi romanzi BUR, Milano, Rizzoli, 2012.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) The Valley of Fear (1916), su imdb.com. URL consultato il 10 gennaio 2023.
- ^ (EN) The Triumph of Sherlock Holmes (1935), su imdb.com. URL consultato il 10 gennaio 2023.
- ^ (EN) The Case of the Pennsylvania Gun, su imdb.com. URL consultato il 10 gennaio 2023.
- ^ (EN) La valle della paura - Seconda puntata, su imdb.com. URL consultato il 10 gennaio 2023.
- ^ (EN) Sherlock Holmes and the Valley of Fear, su imdb.com. URL consultato il 10 gennaio 2023.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikisource contiene una pagina dedicata a La valle della paura
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su La valle della paura
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) eBook di La valle della paura, su Progetto Gutenberg.
- (EN) Edizioni di La valle della paura, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
- (EN) La valle della paura, su Goodreads.
- (EN) La valle della paura, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
