McDonnell Douglas KC-10 Extender

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McDonnell Douglas KC-10A Extender
KC-10A che rifornisce un F-16
KC-10A che rifornisce un F-16
Descrizione
Tipo Aerocisterna
Equipaggio 2 pilota +
1 Ingegnere di bordo+
1 addetto al rifornimento
Costruttore Bandiera degli Stati Uniti McDonnell Douglas
Data primo volo 12 luglio 1980
Data entrata in servizio 1981
Esemplari 62
Dimensioni e pesi
Lunghezza 55,35 m
Apertura alare 50,40 m
Altezza 17,70 m
Superficie alare 367,70 m²
Peso a vuoto 109.328 kg
Peso max al decollo 267.620 kg
Capacità 76.834 kg -
ca. 100.000 litri di carburante
Propulsione
Motore 3 Turbofan General Electric F103-GE-100
Spinta 233,63 kN o 23.815 kg/s
Prestazioni
Velocità max 0.86 Mach (ca. 982 km/h)
Autonomia da 7.032 a 18.507 km
Tangenza ca 11.000 m

fonti non citate
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Il McDonnell Douglas KC-10 Extender è un'aerocisterna derivata dall'aereo di linea DC-10; è risultato uno degli aerei più sicuri dell'USAF, con una sola perdita causata da un incendio quando l'aereo era a terra, nonostante l'intensa attività.

Dispone di tre turbofan General Electric F103 molto efficienti ed in grado di sviluppare 23.815 kg di spinta ciascuno; due sono posizionati sotto le ali, mentre il terzo motore si trova incassato nella trave di coda. L'asta per il rifornimento ("Flying boom") lunga 13,1 m alla massima estensione, è situata sotto la sezione di coda, dispone di un sistema digitale per il controllo del carburante ed è in grado di "consegnare" 5678 litri di carburante al minuto.

Alcuni esemplari montano 2 pod per il rifornimento sotto le ali dotati del cosiddetto "cestello" per il rifornimento, sistema utilizzato dagli aerei dell'US Navy, dall'USMC (Marines) e dalla maggior parte degli stati della NATO; questo sistema inoltre non richiede un addetto specializzato, visto che gli aerei agganciano il canestro autonomamente grazie a una speciale sonda montata sull'aereo stesso.

Il KC-10 può trasportare circa 100.000 litri di carburante in 7 serbatoi sotto il compartimento di carico (spazio che nella versione civile viene utilizzato per lo stivaggio dei bagagli), ma è anche predisposto per essere usato come un normale aereo da trasporto, potendo trasportare fino 76.834 kg sul ponte principale o 60 persone, montando pallet con normali sedili.

L'Extender ha effettuato il suo primo volo il 12 luglio 1980 ed è entrato in servizio con l'USAF nel 1981. Il velivolo è stato prodotto in 60 esemplari; nonostante la sua produzione fosse cessata nel 1990, l'Olanda ricevette due KC-10 nel 1995, modificando due DC-10 cargo civili con l'assistenza tecnica della McDonnell Douglas. La grande disponibilità di cellule di DC-10 fa pensare ad altre conversioni del genere nel prossimo futuro da parte di altri paesi.

Il KC-10, a differenza del KC-135 Stratotanker, può a sua volta essere rifornito in volo: questo gli permette di consegnare carburante superando la cosiddetta soglia critica, cioè la quantità minima di carburante necessaria per poter ritornare alla base. La sua autonomia è quindi teoricamente illimitata e le uniche limitazioni sono nella necessità di sostituire l'olio motore e nell'affaticamento dell'equipaggio.

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