Pteranodon
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Pterosauria |
| Sottordine | Pterodactyloidea |
| Superfamiglia | Ornithocheiroidea |
| Famiglia | Pteranodontidae |
| Genere | Pteranodon |
| Specie | |
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Lo Pteranodonte (dal greco πτερόν "pteròn", ala e αν-ὁδών, "an-odòn", senza dente - quindi: essere alato senza denti), è stato uno dei maggiori esemplari di pterosauro esistiti, con un'apertura alare che avrebbe potuto coprire in lunghezza un elefante, dalla proboscide alla coda. Questo rettile volante si buttava in picchiata per catturare i pesci dei quali si cibava, proprio come fanno gli attuali albatros. Visse 70 milioni di anni fa, nel Cretaceo, in America settentrionale.
[modifica] Descrizione
Nonostante le dimensioni (oltre 7 m di apertura alare), lo pteranodonte pesava solo come un bambino di pochi anni. Il motivo di ciò erano le leggere ossa cave del suo scheletro. La forma delle ossa e la ricostruzione della muscolatura indicano che questo rettile poteva sbattere le ali per volare. Lo pteranodonte aveva una lunga cresta sagittale, sottile, sporgente all'indietro, e un becco privo di denti. Si crede fosse un abile arrampicatore e vivesse nei pressi delle scogliere, utilizzandole come trampolino di lancio per catturare le sue prede marine.
Gli esperti ritengono che la cresta servisse allo pteranodonte come un timone stabilizzatore, per cambiare direzione durante il volo. Questo rettile, poi, aveva una specie di sacco di pelle posto all'interno del becco nella mascella inferiore. Quando catturava un pesce, lo deponeva in questa sacca per mangiarlo in seguito o per portalo ai piccoli, in modo simile a quanto fanno gli attuali pellicani.
[modifica] Nella cultura popolare
- Un kaiju della serie di Godzilla si chiama Rodan, ed è un gigantesco Pteranodonte.
- Una ricostruzione di pteranodonte è presente nel Parco della Preistoria di Rivolta d'Adda, situato sul piccolo isolotto del Lago degli Aironi.
- In We're Back! - Quattro dinosauri a New York, Elsa uno dei quattro protagonisti, è uno pteranodonte.
- Uno dei 5 piccoli protagonisti di Alla ricerca della valle incantata, si chiama Petrie ed è un piccolo di pteranodonte.
- Lo pteranodonte è anche uno dei dinosauri in cui si trasforma Beast Boy in Teen Titans.
- Lo pteranodonte fece una breve apparizione nella scena finale de Il mondo perduto: Jurassic Park. Lo stesso pterosauro riappare come protagonista assoluto in Jurassic Park III, ma la sua figura presenta alcuni errori: osservando bene nel film lo pteranodonte presenta un becco provvisto di denti (che in realtà non dovrebbe avere); inoltre vedere gli stessi pterosauri che aggrediscono i protagonisti è una scena anch'essa non credibile (poiché lo pteranodonte dovrebbe nutrirsi solo di pesce).
- appare anche in C'era una volta l'uomo.
- è apparso anche in altri film fra i quali ricordiamo Il mondo perduto del 1925, King Kong del 1933, Fantasia di Walt Disney, Un milione di anni fa (dove in una scena lotta con un ranforinco), Toy Story del 1995, Dinosauri, Il mistero della pietra magica, L'era glaciale 3 - L'alba dei dinosauri, Land of the lost e Toy Story 3 - La grande fuga.
- Alcuni pteranodonti appaiono nella serie fantascientifica britannica Primeval.
- Nell'Extinction Park al Parco Natura Viva sono presenti 3 ricostruzioni di pteranodonte.
- Appare anche in Dinosaur King e Il treno dei dinosauri.
- Infine, appare diverse volte nel documentario di Piero ed Alberto Angela Il pianeta dei dinosauri.
- Nella serie originale dei Transformers compare il gruppo dei Dinobot, di cui fa parte anche Swoop, che appunto si trasforma in pteranodonte. Swoop ricompare anche in Transformers Animated. Lo pteranodonte è anche la modalità alternativa di Terrorsaur, uno dei Predacon di Transformers: Beast Wars.
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