Megalosaurus

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Il Megalosaurus è stato il primo dinosauro descritto scientificamente, da William Buckland, nel 1824. Il megalosauro era uno dei maggiori predatori del Giurassico superiore europeo. Le prime ricostruzioni lo mostravano simile a un gigantesco coccodrillo, e solo in seguito, grazie alla scoperta di resti completi di altri dinosauri simili (come l'Allosaurus), si è capito che questo carnivoro fosse un attivissimo bipede.

Nome: Megalosaurus vuol dire: grande rettile

Misure: lungo 7-9 m

Alimentazione: carne

Epoca e ambiente: 145 milioni di anni fa, nel Giurassico superiore, in Inghilterra e Francia

Indice 1 Fossili di dubbia identità 2 Un carnivoro primitivo 3 nella cultura popolare 4 Altri progetti 5 Bibliografia 6 Galleria

[modifica] Fossili di dubbia identità

Nonostante la sua larga fama, il megalosauro è conosciuto solo per pochi resti fossili, comprendenti ossa della mascella e della mandibola, denti, vertebre e ossa delle zampe, provenienti dall'Inghilterra e dalla Francia. Gran parte dei denti fossili ritrovati in tutti i piani geologici del mesozoico a tutte le latitudini e ascritti nel corso degli ultimi due secoli al genere Megalosaurus, in realtà non sono resti diagnosticabili e pertanto ricadono nel marasma dei nomina dubia. Oltre a ciò, moltissimi dinosauri carnivori ora ben noti sono stati inizialmente descritti come specie appartenenti al genere Megalosaurus. Si pensi solo a Carcharodontosaurus, Eustreptospondylus, Dilophosaurus e Proceratosaurus.

[modifica] Un carnivoro primitivo

Attualmente il megalosauro è ritenuto essere una forma piuttosto primitiva di quel gruppo di dinosauri carnivori, detti Tetanuri, tra i quali si trovano anche gli antenati degli uccelli. I suoi parenti più stretti sono il nordamericano Torvosaurus e gli strani Spinosauri, carnivori cretacei cacciatori di pesce muniti di una vela dorsale.

[modifica] nella cultura popolare

il megalosauro appare per la prima volta ne il pianeta dei dinosauri, un episodio del cartone animato ai confini dell'universo

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Megalosaurus
• Wikispecies contiene informazioni su Megalosaurus

[modifica] Bibliografia

• William Buckland. "Notice on the Megalosaurus or great Fossil Lizard of Stonesfield." Transactions of the Geological Society of London, series 2, vol. 1 (1824), pages 390–396.
• Gideon Mantell. Illustrations of the geology of Sussex: a general view of the geological relations of the southeastern part of England, with figures and descriptions of the fossils of Tilgate Forest. 1827.

[modifica] Galleria

Antica ricostruzione di Megalosaurus

Femore di un Megalosauro in un antico codice

Mandibola