Megalosauridae
 Stato di conservazione: Fossile |
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|---|---|
 Ricostruzione di Torvosaurus |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Infraordine | Tetanurae |
| Famiglia | Megalosauridae |
I megalosauridi (Megalosauridae) erano grandi dinosauri carnivori caratteristici del Giurassico, noti soprattutto attraverso esemplari incompleti.
Indice |
[modifica] Grandi carnivori misteriosi
Di grande importanza nella storia della paleontologia (il genere che dà il nome alla famiglia, Megalosaurus, è stato il primo dinosauro descritto scientificamente) questa famiglia di dinosauri teropodi è stata per lungo tempo usata come refugium peccatorum per la classificazione di qualunque grosso dinosauro carnivoro di affinità incerte. In parte ciò è dovuto al fatto che i caratteri diagnostici di Megalosaurus sono poco chiari, e in parte al fatto che i megalosauri erano a tutti gli effetti il tipo standard di grosso teropode. Perciò, fino a poco tempo fa i megalosauridi erano creduti essere un gruppo estremamente longevo, comparso nel Triassico superiore (210 milioni di anni fa) e scomparso solo alla fine del Cretaceo (65 milioni di anni fa). Negli ultimi anni, però, è stata fatta chiarezza: ora, con il termine megalosauridi, si suole indicare Megalosaurus e i suoi più stretti parenti, in tutto cinque o sei specie. Non è improbabile, però, che i nuovi studi sui grandi dinosauri carnivori portino alla riclassificazione di altri animali in questa famiglia.
[modifica] Descrizione
I megalosauridi, noti anche come torvosauridi, erano grandi carnivori bipedi ascritti al sottordine dei teropodi, dalle caratteristiche piuttosto primitive: sono posti infatti alla base del gruppo dei tetanuri, ovvero quei teropodi con tre dita nelle zampe anteriori e la regione del bacino e della coda irrigidita. I megalosauri possedevano un grande cranio dotato di denti acuminati, e forti zampe posteriori. Le zampe anteriori erano corte ma stranamente molto robuste. In media questi animali erano lunghi circa 8 metri, ma alcuni esemplari nordamericani (Torvosaurus) erano dei veri giganti di oltre dieci metri di lunghezza. In Germania è stato recentemente scoperto un teropode gigante senza nome che potrebbe appartenere a questa famiglia. Altri generi più gracili, a volte posti in una famiglia a parte (Eustreptospondylidae), comprendono Eustreptospondylus, Dubreuillosaurus e Afrovenator.
[modifica] Filogenesi
Il cladogramma qui presentato è tratto da Benson (2010) e Benson et al. (2010).
| Megalosauridae |
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[modifica] Bibliografia
- Allain, R. (2002). "Discovery of megalosaur (Dinosauria, Theropoda) in the middle Bathonian of Normandy (France) and its implications for the phylogeny of basal Tetanurae." Journal of Vertebrate Paleontology, 22(3): 548-563.
- Benson, R.B.J., Barrett, P.M., Powell, H.P., and Norman, D.B. (2008). "The taxonomic status of Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) from the Middle Jurassic of OxfordshireE, UK." Palaeontology, 51(2): 419–424.
- Benson, R.B.J. (2010). "A description of Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) from the Bathonian of the UK and the relationships of Middle Jurassic theropods". Zoological Journal of the Linnean Society. doi:10.1111/j.1096-3642.2009.00569.x.
- Benson, R.B.J., Carrano, M.T and Brusatte, S.L. (2010). "A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic". Naturwissenschaften 97 (1): 71–78.
[modifica] Altri progetti
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