Allungamento alare

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L'allungamento alare è una delle caratteristiche geometriche di un ala aeronautica, definito come il rapporto tra l'apertura alare e la corda alare media o come il quadrato dell'apertura alare e la superficie alare ed è indicato con

A = b/c oppure A = b 2 / S

dove b indica appunto l'apertura alare (misurata quindi da un'estremità all'altra delle ali), S indica la superficie alare (la somma della superficie di ambo le semiali) ed A sta proprio per ASPECT RATIO (allungamento alare). La superficie alare è proporzionale al rapporto b / l tra apertura alare e lunghezza della radice dell'ala (lunghezza della sezione dell'ala al punto più vicino alla fusoliera).

Essendo il rapporto tra due misure in metri esso è un numero adimensionale o puro, cioè che non ha unità di misura.

L'allungamento alare, che è un parametro che distingue il profilo dall'ala finita (il profilo viene considerato come appartenente ad un'ala di apertura infinita), ha effetto sulla resistenza ed in particolare sul coefficiente di resistenza indotta, che, nel caso dell'ala ellittica, è dato dalla relazione:

C_{D_i} = \frac{C_L^2}{\pi A}

dalla quale si deduce che maggiore è l'allungamento e minore sarà la resistenza indotta. Infatti il primo termine rappresenta il coefficiente di resistenza indotta e CL il coefficiente di portanza.

Un effetto dell'allungamento influirà anche sul coefficiente di portanza massimo; supponiamo infatti di voler esprimere, sempre nel caso più semplice possibile di ala ellittica, il coefficiente di portanza totale dell'ala in funzione della pendenza della retta di portanza dei profili che costituiscono l'ala. Consideriamo quindi un'ala ellittica e supponiamo che abbia tutta lo stesso tipo di profilo: il CL totale di quest'ala potrà essere espresso mediante la relazione:

C_L = C_{L_\alpha} (\alpha_0 - \alpha_i) = C_{L_\alpha} \left( \alpha_0 - \frac{C_L}{\pi A} \right) = C_{L_\alpha} \alpha_0 - C_{L_\alpha} \frac{C_L}{\pi A}

dove α0 è l'incidenza geometrica, mentre αi è l'incidenza indotta; quindi nessuna sezione lavora ad incidenza geometrica, dato che si deve tener conto delle componenti di velocità indotte dal sistema vorticoso a staffa, le quali producono una riduzione dell'angolo d'attacco, espressa nel caso dell'ala ellittica attraverso una costante al variare dell'apertura e pari a

\frac{C_L}{\pi A} .

Mettendo in evidenza il CL, otteniamo:

C_L \left( 1 + \frac{C_{L_\alpha}}{\pi A} \right) = C_{L_\alpha} \alpha_0

che possiamo riscrivere come

C_L = \frac{C_{L_\alpha} \alpha_0} {1 + \frac{C_{L_\alpha}}{\pi A}} = \bar{C}_{L_\alpha} \alpha_0

dove per definizione il nuovo termine rappresenta la pendenza della retta di portanza dell'ala finita, che in base all'espressione appena descritta ha la forma:

\bar{C}_{L_\alpha} = \frac{C_{L_\alpha}} {1 + \frac{C_{L_\alpha}}{\pi A}}

che è proprio la relazione che si voleva evidenziare, perché rappresenta il secondo effetto fondamentale dell'allungamento alare sulle caratteristiche aerodinamiche dell'ala: tale relazione (valida per un'altra ellittica, ma che contiene comunque i concetti che qui interessa discutere) si nota che per valori molto elevati dell'allungamento alare, il \bar{C}_{L_\alpha} dell'ala finita tenderà al C_{L_\alpha} del profilo; inoltre tanto minore è l'allungamento dell'ala e tanto più risulterà diminuita la pendenza della retta di portanza dell'ala stessa.

Valori di allungamento alare caratteristici dei velivoli che oggi si incontrano vanno da 2-3 per i supersonici da combattimento, a circa 7 per i commerciali da trasporto, sino ad arrivare a 20-30 per gli alianti, nei quali è di fondamentale importanza tenere al minimo la resistenza complessiva della configurazione. È chiaro che se dobbiamo progettare un velivolo supersonico, nel momento in cui voli ad alta velocità a Mach > 1, il coefficiente di portanza sarà certamente ridotto e l'angolo d'attacco sarà basso, quindi la resistenza indotta in quelle condizioni di volo e di progetto non è certamente un problema: sarà dunque meglio prendersi tutti i vantaggi (per esempio di tipo strutturale) di un'ala con allungamento alare piuttosto basso; se invece dobbiamo progettare un aliante è importantissimo che la resistenza complessiva sia bassa e quindi realizzeremo ali con allungamenti molto elevati.

Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Allungamento_alare"
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