Il mistero di Sleepy Hollow
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Il mistero di Sleepy Hollow è un film del 1999 diretto da Tim Burton, tratto dal racconto La leggenda della valle addormentata di Washington Irving.
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[modifica] Trama
New York, 1799. Ichabod Crane è un giovane agente di polizia che è solito fare uso di metodi investigativi scientifici decisamente insoliti per l'epoca. I suoi superiori decidono di mandarlo nello sperduto villaggio di Sleepy Hollow ad investigare su tre efferati omicidi, nei quali le teste delle vittime sono state rimosse. Arrivato nel villaggio i notabili (i cittadini anziani: il magistrato Philipse, il reverendo Steenwyck, il notaio Hardenbrook, il dottor Lancaster e il possidente Baltus Van Tassel) gli spiegano che il primo ed unico sospettato è il "cavaliere senza testa", un mercenario dell'Assia ucciso anni prima nel bosco vicino, decapitato prima della sepoltura, tornato per vendicarsi.
Crane non crede a tali voci e inizia ad interrogare gli abitanti del villaggio alla ricerca di un colpevole in carne ed ossa. Ben presto, però, si ricrede, dato che il magistrato Philipps viene ucciso in sua presenza da un cavaliere senza testa. Di seguito vengono uccisi: Brom, lo stalliere, sua moglie e suo figlio, il notaio (che si suicida), il dottore (che viene però ucciso dal reverendo durante una lite), il reverendo (ucciso da Baltus Van Tassel), lo stesso Baltus Van Tassel, la servetta Sarah e la sorella di Lady Van Tassel (uccisa da Lady Van Tassel).
Grazie all'aiuto del giovane Masbath, figlio di una delle vittime, e della giovane Katrina, figlia del suo ospite, Crane riuscirà a scoprire che il responsabile degli omicidi è una persona in carne ed ossa in grado di "commissionare" allo spettro i vari delitti: lady Van Tassel, l'unica oltre alla sorella a conoscere l'ubicazione della tomba del cavaliere.
[modifica] Cast
Come nel caso di Edward mani di forbice, Depp fu la prima scelta di Burton per la parte, benché fu chiesto al regista di esaminare altre opzioni prima di ingaggiarlo.[1] Fu offerto Brad Pitt per il ruolo, mentre Liam Neeson e Daniel Day-Lewis furono presi in considerazione.[2] Burton fu alla fine capace di persuadere lo studio per Depp. Voleva inoltre ingaggiare Christina Ricci per il ruolo di Katrina, perché gli ricordava una romanzesca figlia di Peter Lorre e Bette Davis.[3]
Il produttore Scott Rudin disse una volta: "Sostanzialmente, Johnny Depp sta recitando in tutti i film di Burton,"[4] ma Burton disapprovò personalmente il commento. Depp, comunque, fu d'accordo con l'affermazione. Secondo Depp, Edward mani di forbice rappresentava l'incapacità di Burton di comunicare da teenager. Ed Wood rifletteva la relazione di Burton con Vincent Price (molto simile a quella tra Edward D. Wood Jr. con Bela Lugosi). Il Mistero di Sleepy Hollow metteva in vetrina i sentimenti di Ichabod che riflettono la battaglia di Burton con il sistema degli studio hollywoodiani.[5] Per la sua performance, Depp affermò: "Ho sempre pensato ad Ichabod come ad una persona veramente delicata, fragile che era forse un po' troppo legato al suo lato femminile, come una spaventanta ragazzina."[6] Depp inizialmente volle interpretare il personaggio con una lunga protesi al naso, orecchie enormi e dita allungate, ma i suoi suggerimenti furono rifiutati dalla Paramount Pictures col motivo di vedere questo disegno troppo oltraggioso per il personaggio.[7]
Burton e Gough avevano precedentemente lavorato insieme in Batman e in Batman - Il ritorno, con Gough nella parte di Alfred Pennyworth. Durante il casting di Il Mistero di Sleepy Hollow, Gough era deciso di andare in pensione, ma Burton lo persuase di unirsi al cast.
Christopher Lee, Martin Landau (precedentemente vincitore di un Premio Oscar nel film di Tim Burton Ed Wood) e la poi fidanzata di Burton Lisa Marie sono tutti inseriti come cammei. Lee interpreta il sindaco ed è visto all'inizio del film come un ufficiale cittadino che convince Crane a trasferirsi nel piccolo villaggio di Sleepy Hollow. Landau interpreta Peter Van Garrett senza alcun dialogo, che viene ucciso dal Cavaliere senza Testa nella scena iniziale. Marie interpreta "Lady Crane", la madre di Ichabod nei flashback, che era coinvolta nella stregoneria e alla fine dolorosamente uccisa dal marito, rigidamente religioso.
[modifica] Produzione
Nel 1994, il truccatore Kevin Yagher che aveva svoltato alla direzione della serie I racconti della cripta ebbe l'idea di adattare la storia breve di Washington Irving La leggenda della valle addormentata per una versione cinematografica. Mediante il suo agente, Yagher fu presentato a Andrew Kevin Walker, un giovane scrittore il cui copione di Seven era recentemente stato ben accolto dagli studio, benché dovesse ancora essere prodotto. Yagher e Walker spesero vari mesi a lavorare su un trattamento che successivamente proposero a vari studio cinematografici.[8]
I due assicurarono un contratto col produttore Scott Rudin, che vendette il progetto alla Paramount Pictures. L'accordo prevedeva la direzione di Yagher e la scrittura del copione di Walker; il duo avrebbero condiviso i crediti per il soggetto. Per varie ragioni, il progetto non fu continuato e sembrò che il film non sarebbe stato mai prodotto, ma nell'estate del 1998 l'idea del film fu ripresa nei circoli cinematografici hollywoodiani. Tim Burton che aveva precedentemente lavorato sull'attualmente cancellato progetto di un nuovo film su superman (Superman Lives), era alla ricerca della possibilità di dirigere un film horror per la prima volta nella sua carriera, essendo un grande fan del genere. Rudin ed il suo partner di produzione Adam Schroeder sentirono il copione un perfetto veicolo per Burton e l'accordo fu firmato, nel momento in cui Burton fu impressionato dal copione e dal personaggio di Ichabod Crane.[9]
Burton fu eccitato di lavorare con Rudin, un produttore esecutivo che aveva incontrato per la prima volta quando propose Edward mani di forbice alla 20th Century Fox. Burton lo definì "intelligente, eccentrico e un ottimo e forte produttore che può rivelarsi molto utile". Da parte sua, Rudin affermò che il fallimento finanziario di Mars Attacks! non passò mai per la sua mente quando pensava a Burton e che ingaggiare qualcuno il cui precedente lavoro equivaleva a ingaggiare qualcuno affamato di una rivincita. Burton considerò l'idea di fare un film in stop-motion, anziché utilizzare una gran quantità di immaginario computerizzato, usato per il precedente Mars Attacks!.
Per sconosciute ragioni, Tom Stoppard fu ingaggiato per la scrittura ma rimase non creditato per la Writers Guild of America. La riscrittura di Stoppard mostrava aspetti più commediali di Ichabod Crane e si focalizzava più sul suo romanticismo per Katrina Van Tassel. Il primo abbozzo di Walker vedeva Ichabod come un maestro della sua professione, in modo simile all'originale storia di Irving. Benché Francis Ford Coppola sia creditato come produttore esecutivo, Burton si preoccupò molto del coinvolgimento di Coppola durante il processo di montaggio, quando nella copia del film a lui inviata notò il suo nome.[10]
L'intenzione originale era di riprendere Il Mistero di Sleepy Hollow predominantemente su location, e molti paesi furono visionati tra la zona nord di New York e la Hudson Valley (inclusa la vera Sleepy Hollow), Sturbridge, Massachusetts.[11] Secondo lo scenografo Rick Heinrichs, il film avrebbe dovuto avere un budget di 30 milioni di dollari. L'idea di riprendere in queste aree fu abbandonata quando i cineasti sentirono che "le location non erano abbastanza espressive".[12] Fu ben considerata l'idea di usare un gran numero di ricreazioni di villaggi coloniali tedeschi e di paesi di quel periodo. Ma quando neassuna location appropriata esistente fu trovata, fu necessario trovare altri luoghi. Rudin disse: "Andammo in Inghilterra calcolando che avremmo trovato lì un paese appropriato, ma comunque dovemmo costruire lo stesso." Le riprese iniziarono il 20 novembre 1998 e durarono fino all'aprile del 1999. Questo periodo incluse le riprese durate un mese nella Lime Tree Valley di Hambleden, vicino Marlow, Buckinghamshire, dove il paese di Sleepy Hollow fu costruito intorno ad uno stagno per le papere in uno stile scenografico che Rick Heinrichs definì "espressione coloniale nei modi del Dr. Seuss".
[modifica] Scenografia
Le varie produzioni della Hammer Film Productions viste da Burton nella sua infanzia furono una nota di ispirazione chiave per la scenografia del film. La maschera del demonio (1960) di Mario Bava fu anch'esso preso in considerazione. Mentre il team di produzione era alle prese con la costruzione di un sostanzioso numero di set, fu presa la decisione di compiere la visione di Burton con la necessità di filmare in un ambiente totalmente controllato, che significava che tutti gli interni e, virtualmente, tutti gli esterni, tranne che quelli filmati nella Lime Tree Valley ed altre poche scene, sarebbero state riprese nel teatro di Leavesden. Contemporaneamente, fu costruito l'"Albero dei Morti" nei Shepperton Studios. In totale, il 99% del film fu filmato nei set preparati.[13]
Il cast e lo staff hanno spesso detto che "La sensazione che si aveva camminando per i set di Sleepy Hollow, particolarmente nella città di Lime Tree, era quasi come se stessi camminando all'interno della testa di Burton". La maggior parte dello staff di produzione e della scenografia aveva precedentemente lavorato con Burton in Batman. Il regista decise di usare gli stessi lavoratori affermando che "gli inglesi sono veri artisti che sanno cosa stanno facendo". Fu deciso di usare la stop-motion per la maggior parte degli effetti visivi anziché ripiegare per l'animazione computerizzata.
Burton ingaggiò Emmanuel Lubezki alla fotografia dopo aver visto il suo lavoro su La piccola principessa. Inizialmente Burton e Lunezki avevano l'intenzione di filmare il film in bianco e nero e con un aspect ratio vecchio stile. Quando ciò si rivelò irrealizzabile, optarono per un effetto più monocromatico che avrebbe aumentato l'aspetto fantastico e reso "l'irreale credibile". Lo scenografo Heinrichs sperò di costruire il set del mulino a vento come un'unica struttura che potesse provvedere sia agli interni che agli esterni. Ma per motivi di sicurezza e per mantenere un ambiente teatrale controllato Heinrichs decise di realizzare una combinazione di vari interni ed esterni, sia in scala reale che miniaturizzata.
[modifica] Curiosità
- Secondo il racconto La leggenda di Sleepy Hollow, Ichabod Crane era un uomo decisamente poco attraente. A tale proposito Johnny Depp aveva proposto di farsi applicare delle protesi in lattice sul viso, in modo da imbruttirsi. Tim Burton però preferì enfatizzare gli aspetti della personalità di Ichabod, piuttosto che l'aspetto fisico. Secondo la leggenda, Ichabod Crane e Katrina Van Tassel furono persone realmente esistite.
- Prima della morte del magistrato, ucciso dal cavaliere senza testa, si nota uno spaventapasseri con il volto di Jack Skeletron, chiaro riferimento del regista a Nightmare Before Christmas.
[modifica] Note
- ^ Salisbury, Burton, p.176
- ^ Hochman, David. «Brad Pitt», Entertainment Weekly, 1998-07-09. URL consultato in data 2007-12-26.
- ^ Salisbury, Burton, p.180-1
- ^ Salisbury, Burton, p.177-8
- ^ Salisbury, Burton, p.179
- ^ «Johnny Depp on playing Ichabod Crane in Sleepy Hollow», Entertainment Weekly, May 2007. URL consultato in data 2007-12-25.
- ^ Bornin, Liane. «Depp Be Not Proud», Entertainment Weekly, 1999-11-19. URL consultato in data 2007-12-26.
- ^ Salisbury, Mark; Burton, Tim, Burton on Burton, Faber and Faber2000, p.164-5 ISBN 0-57120-507-0
- ^ Salisbury, Burton, p.167-8
- ^ Salisbury, Burton, p.182-3
- ^ Salisbury, Burton, p.169
- ^ Calhoun, John. «Headless in Sleepy Hollow», Entertainment Design, 1999-11-10. URL consultato in data 2007-12-25.
- ^ Salisbury, Burton, p.170-5
[modifica] Collegamenti esterni
- Scheda su Il mistero di Sleepy Hollow dell'Internet Movie Database
