Latice

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Il lattice (dal latino latex = liquido, greco antico: Λάταξ = resto del vino, che si lanciava nel gioco del cottabo^[1][2]) è un'emulsione di aspetto lattiginoso e consistenza collosa, generalmente di colore bianco, raramente giallo, arancio o rossastro, che si trova in determinate cellule (i laticiferi) di numerose piante superiori (euforbiacee, papaveracee, moracee, composite (Asteraceae), ecc.) e nei funghi del genere Lactarius.La dizione "schiuma di Lattice" è, invece, utilizzata soprattutto con finalità tecniche e spesso utilizzata dagli addetti ai lavori: i materassi, per esempio, si creano con la schiuma di lattice che è il composto primario (miscela di lattice e aria) per cui è possibile procedere alle fasi della vulcanizzazione per raggiungere il prodotto finito, solitamente ma genericamente, seppur impropriamente, denominato "materasso in lattice". I regolamenti comunitari europei in merito fanno, effettivamente, riferimento alla sola "schiuma di lattice" per indicare la totalità dei materassi in lattice e quindi non vi è alcuna differenza nell'impiego dei termini tra "lattice" e "schiuma di lattice".

Indice 1 Composizione chimica 2 Utilizzo industriale 3 Utilizzo farmacologico 4 Note 5 Bibliografia 6 Altri progetti

[modifica] Composizione chimica

Il lattice è un'emulsione complessa. Vi si possono trovare: alcaloidi, proteine, cellule, enzimi, idrocarburi e altre sostanze. La composizione del lattice può variare a seconda della specie o dell'individuo vegetale che lo secerne. La particolare consistenza è da attribuire alla presenza degli idrocarburi.
Le migliori e più pregiate qualità di lattice naturale si estraggono dall'Hevea Brasiliensis nelle foreste tropicali asiatiche, Malesia e Sri Lanka in particolare. Qualità di lattice naturale leggermente inferiori si estraggono anche dall'Hevea Guianensis, dall'Hevea Benthamiana e da altri alberi produttori di lattice. Il lattice possiede straordinarie e naturali caratteristiche anallergiche e antibatteriche. È in assoluto il materiale naturale più elastico che si conosca. Fondamentale caratteristica è la naturale e istantanea capacità di riassumere la forma originale quantunque sottoposto a pressione o allungamento. Per tale ragione è il miglior prodotto per produrre guanti per uso medico o materassi ergo-anatomici. Questa straordinaria capacità si riscontra solo nella pelle umana.

[modifica] Utilizzo industriale

Il lattice ha oggi trovato larga applicazione industriale. La maggior parte del lattice estratto dalle piante viene trasformato in gomma secca.

È però in continua crescita l'utilizzo di latice da parte dell'industria trasformatrice. Questa lo utilizza in combinazione con altri materiali e per fabbricazione di una serie di prodotti uso comune (come gli articoli igienico-sanitari: guanti sterilizzati, profilattici, materassi, giocattoli, rivestimenti, imbottiture, pneumatici, guarnizioni, tappeti, ecc.).

Nel particolare settore dei materassi, il lattice resta ancora oggi il materiale più pregiato in assoluto e il più performante per un corretto modo di dormire. Non per niente è il materiale nel settore dei materassi in assoluto che vanta le maggiori imitazioni, come per esempio, certi materassi in schiume visco-elastiche a base di idrocarburi poliuretanici (Memory Form, Memory Foam, Materassi a memoria di forma viscoleastico, ecc.)

[modifica] Utilizzo farmacologico

Il lattice delle piante medicinali, es. papavero, viene raccolto per scopi medicinali. Dove possibile si cerca di produrre per sintesi artificiale gli stessi principi attivi contenuti nello specifico lattice di interesse, ma in erboristeria o in altri settori dove la coltivazione è gestita come attivita' produttiva, si utilizza ancora l'estratto della pianta. Ad esempio, il lattice della Celidonia o del fico si usa fresco, applicato direttamente su porri e verruche.

[modifica] Note

1. ^ Salvatore Battaglia, Grande dizionario della lingua italiana, Vol. VIII (Ini-Libb), Torino : UTET, 1973, ISBN 88-02-02618-1
2. ^ Lorenzo Rocci, Vocabolario greco-italiano, Roma: Società Anonima Editrice Dante Alighieri, 1961, p. 1127

[modifica] Bibliografia

• Norma UNI 5875:1986, Elastomeri. Materie prime. Lattice naturale e sintetico. Determinazione del contenuto di coaguli. Milano : Ente Nazionale Italiano di Unificazione, 1986

[modifica] Altri progetti

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