Un premio letterario è un riconoscimento donato ad un autore che abbia scritto un'opera di particolare rilievo. Le varietà è estremamente vasta: esistono premi dedicati alla poesia come alla prosa, ve ne sono per autori di differenti fasce d'età, per particolari generi letterari o per tematiche affrontate; si hanno inoltre premi internazionali oppure incentrati sulla produzione letteraria di un solo paese.
La consegna di un premio è spesso accompagnata da una cerimonia, ed è scandita generalmente a cicli annuali; il vincitore riceve una somma di denaro o altri tipi di trofei, a seconda del regolamento del concorso.
Il premio può essere bandito indistintamente da associazioni culturali, dallo stato o da privati, da accademie o da fondazioni, così come da personaggi singoli che in alcuni casi donano il loro nome all'iniziativa; la giuria si differenzia a seconda delle regole per numero, qualità intrinseche dei giurati e metodo di votazione.
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Il Premio Miguel de Cervantes è stato istituito nel 1974 ed è attribuito ogni anno dal Ministero dell'Educazione, della Cultura e dello Sport spagnolo per onorare un autore di opere letterarie in lingua spagnola il cui contributo sia stato particolarmente rilevante per la cultura ispanica. Il riconoscimento prende il nome da Miguel de Cervantes, l'autore del Don Chisciotte.