Felis silvestris

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Gatto selvatico

Felis silvestris

Stato di conservazione

Rischio minimo

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordine:	Carnivora
Famiglia:	Felidae
Genere:	Felis
Specie:	F. silvestris

Nomenclatura binomiale

Felis silvestris
Schreber, 1775

Sottospecie

Partecipa al Progetto:Forme di vita

Il Gatto selvatico europeo (Felis silvestris Schreber 1775) è un felino carnivoro. È la specie più nota di gatto selvatico.

[modifica] Tassonomia

Tassonomicamente, possiede moltissime sottospecie, divise in tre "gruppi": ornata (gatto delle steppe), silvestris (gatto selvatico europeo) e lybica (gatto fulvo d'Egitto). Si ritiene comunemente che il progenitore dell'attuale gatto domestico sia proprio il F. silvestris lybica, anche se non possono essere escluse ibridazioni con altre sottospecie.

[modifica] Dimensioni

Gruppo	Lunghezza testa-tronco	Lunghezza coda
ornata	50 - 70 cm	25 - 35 cm
silvestris	50 - 80 cm	28 - 35 cm
lybica	45 - 70 cm	27 - 37 cm

[modifica] Abitudini

Di abitudini notturne, il gatto selvatico caccia prevalentemente piccoli roditori, uccelli e rettili, ma non disdegna alcuni insetti. Ottimo pescatore, generalmente riesce a catturare piccoli pesci artigliandoli, dopo un paziente lavoro di attese e appostamenti.

Solitario e territoriale, il gatto selvatico non forma coppie stabili: si accoppia in primavera, la gestazione dura 9-10 settimane e la femmina dà alla luce tra i 2 e i 4 piccoli (le gravidanze singole sono rarissime); la madre resta con i piccoli solo fino al raggiungimento dell'autosufficienza, generalmente all'età di 3-4 mesi.

[modifica] Diffusione

Areale di distribuzione

Numeroso un tempo sulle montagne d'Europa e nell'Asia occidentale, oggi il gatto selvatico è purtroppo in via d'estinzione, eccetto in alcune zone dell'Europa Orientale. Ne è stata più volte segnalata la presenza anche in Calabria ed Abruzzo nelle varie aree protette delle regioni, sul Carso triestino e goriziano e nelle zone prealpine delle Alpi Giulie e Carniche. Ha una vita media compresa tra i 12 e i 15 anni, e raggiunge la maturità sessuale prima del gatto domestico, attorno ai 10-12 mesi. Il gatto selvatico completa il proprio sviluppo all'età di circa 3 anni.

In Italia è specie protetta.