The Piper at the Gates of Dawn

The Piper at the Gates of Dawn
Artista	Pink Floyd
Tipo album	Studio
Pubblicazione	5 agosto 1967
Durata	41 min : 57 s
Genere	Rock psichedelico British invasion Space rock
Etichetta	Capitol/EMI Records
Produttore	Norman Smith
Registrazione	febbraio–luglio 1967, Abbey Road Studios, Londra
Pink Floyd – cronologia
Album precedente	Album successivo
	A Saucerful of Secrets (1968)

The Piper at the Gates of Dawn è l'album di debutto dei Pink Floyd, l'unico realizzato sotto la direzione di Syd Barrett. È considerato fra gli album che hanno più influenzato la storia del rock psichedelico e della musica psichedelica in genere. L'album presenta testi bizzarri, che spaziano fra temi astronomici, fantastici, fiabeschi e grotteschi, accompagnati da passaggi strumentali psichedelici. È stato pubblicato nel 1967 dalla Columbia/EMI nel Regno Unito e dalla Tower/Capitol negli Stati Uniti; edizioni speciali limitate sono state pubblicate per celebrare il trentesimo e il quarantesimo anniversario dell'album, rispettivamente nel 1997 e nel 2007.

Antefatto

Nel gennaio del 1967, prima della registrazione di The Piper At The Gates Of Dawn, la band aveva prodotto nei Sound Techniques Studios di Londra un singolo intitolato "Arnold Layne", che fu pubblicato due mesi dopo e raggiunse la posizione #20 nella classifica britannica. Nello stesso mese, la band aveva registrato per il documentario di Peter Whitehead Tonite Let's All Make Love in London una versione di 16 minuti di "Interstellar Overdrive" (inclusa nell'album Tonite Let's All Make Love in London) e una jam improvvisata chiamata "Nick's Boogie" (quest'ultimo brano non è stato rilasciato fino al 1991, con la riedizione CD della colonna sonora del film). I concerti della band consistevano principalmente in jam strumentali e cover di genere blues, tuttavia i componenti cominciarono ad introdurre brani composti principalmente dal frontman Syd Barrett. Buona parte degli stessi vennero ripresentati in occasione del concerto "Games For May", svoltosi alcuni mesi prima dell'ufficiale pubblicazione dell'album.

Registrazione

La registrazione dell'album cominciò il 21 febbraio 1967, nello studio 3 degli Abbey Road Studios, mentre i Beatles stavano registrando Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band e i Pretty Things S.F. Sorrow. L'album è stato prodotto da Norman Smith, un membro dello staff EMI che aveva progettato tutte le registrazioni dei Beatles fino all'album Rubber Soul. Smith, inoltre, produrrà anche il secondo album dei Pink Floyd, A Saucerful of Secrets. "Interstellar Overdrive" e "Matilda Mother" sono stati due dei primi brani registrati, in quanto il secondo era considerato un potenziale singolo. Uno dei primi mix di Interstellar Overdrive, invece, è stato utilizzato per un EP francese rilasciato nel seguente luglio. Nel mese di aprile, la band ha registrato sia "Percy the Rat Catcher" (che sarà poi chiamata "Lucifer Sam ") sia "She Was a Millionaire", brano che non verrà mai rilasciato. Nick Mason ricorda che a un certo punto della creazione dell'album, il gruppo fu introdotto nello studio 2, dove i Beatles stavano registrando "Lovely Rita". Vi sono punti di vista contrastanti su come sia andata realmente la registrazione dell'album. Nick Mason, nel suo libro "Inside Out: A Personal History of Pink Floyd", sostiene che le sessioni non ebbero complicazioni di alcun tipo e che tutto il processo di produzione era stato molto efficiente. Norman Smith, tuttavia, criticò sia le sessioni di registrazione sia le abilità musicali dei membri della band. Egli dichiarò successivamente che le sessioni furono "assolutamente un inferno". The Gnome' e The Scarecrow sono state registrate in una sola incisione. Gran parte dell'album è accreditato solamente a Barrett, con tracce come "Bike" scritte nel tardo '66, prima ancora che la creazione dell'album fosse avviata. "Bike" era originariamente chiamata "The Bike Song" e fu incisa il 21 maggio 1967. L'ultima sessione ha avuto luogo il 5 luglio 1967, con la registrazione del brano "Pow R. Toc H.", una delle ultime canzoni ad essere aggiunte all'album.

Copertina e titolo

Illustrazione per il settimo capitolo de Il vento tra i salici di Grahame

Vic Singh ha fotografato e disegnato la copertina dell'album. Sul retro copertina è raffigurata una silhouette della band, disegnata da Barrett.

Il titolo dell'album (traducibile come "Il Pifferaio alle Porte del Mattino") riprende quello del settimo capitolo del romanzo per ragazzi Il vento tra i salici di Kenneth Grahame, in cui i protagonisti Ratto e Talpa, attratti dalla musica misteriosa suonata da un flauto, incontrano il dio dei boschi Pan.

Pubblicazione

L'album è stato pubblicato nel Regno Unito il 5 agosto 1967, sia in missaggio monofonico che stereofonico, e ha raggiunto la posizione #6 nella classifica britannica.

Negli Stati Uniti, invece, venne pubblicato l'ottobre seguente, da una divisione della Capitol Records, la Tower Records. Raggiunse la posizione #131 nella classifica Billboard. Questa versione è stata intitolata semplicemente Pink Floyd, nonostante il titolo dell'album fosse indicato sul retro, come nella edizione inglese. La pubblicazione americana è caratterizzata da un minor numero di brani: "Astronomy Domine", "Flaming" e "Bike" vennero sostituite dal singolo "See Emily Play". Nell'edizione della Tower Records, inoltre, le tracce vennero riordinate e per tale motivo al termine dell'ultimo brano "Interstellar Overdrive" venne applicata una dissolvenza, invece della continuazione per "The Gnome". Le successive pubblicazioni americane avranno stesso titolo e scaletta dei brani dell'edizione inglese. L'edizione francese e canadese dell'album non presentano alcuna differenza rispetto a quella inglese. La versione giapponese è, invece, quella più completa, dato che è identica a quella britannica, con in più il singolo "See Emily Play" collocato a fine disco. L'edizione italiana avvenne invece solo nel 1971 e presenta una copertina completamente diversa sulla quale compare il gruppo con David Gilmour.

Nel 1973, The Piper at the Gates of Dawn venne ripubblicato dalla Harvest Records insieme al seguente A Saucerful of Secrets, in un'unica raccolta intitolata A Nice Pair. Nell'edizione americana del doppio album, la versione studio di "Astronomy Domine" venne sostituita con la versione live che si trova in Ummagumma e la continuazione tra "Interstellar Overdrive" e "The Gnome" non venne ripristinata correttamente.

La versione stereo dell'album fu rilasciata per la prima volta su Compact Disc nel 1987 per poi essere ripubblicata nel 1994 digitalmente rimasterizzata. Nel 1997, la EMI, per celebrare il trentesimo anniversario dell'album, pubblicò un'edizione speciale limitata, rimasterizzata in missaggio monofonico e confezionata in un digipak caratterizzato da una copertina tridimensionale. Con l'acquisto dell'album fu incluso un CD bonus di 6 brani, 1967: The First Three Singles, raccolta di tiratura limitata, contenente i primi singoli dei Pink Floyd.

Nel 2007, in occasione del quarantesimo anniversario, sono state pubblicate, rispettivamente il 4 e l'11 settembre, due edizioni limitate dell'album, quella standard, contenente due dischi, e quella deluxe, di tre dischi. La confezione di quest'ultima, designata da Storm Thogerson, assomiglia a un libro con copertina in tela, contenente una riproduzione di un quaderno di Syd Barrett. I primi due dischi contengono l'intero album, rispettivamente in missaggio monofonico e stereofonico e sono stati entrambi rimasterizzati da James Guthrie. Il terzo disco include diversi inediti e brani scartati, insieme ai primi singoli monofonici dei Pink Floyd. Tra il materiale inedito vi sono due versioni differenti di Interstellar Overdrive, una incisione di corta durata che si riteneva persa e il missaggio non sovraregistrato pubblicato in un EP francese. Vi è poi un missaggio di "Matilda Mother" proveniente dai nastri delle prime sessioni e un missaggio stereofonico del singolo "Apples and Oranges".

Principali edizioni dell'album
Formato	Nazione	Etichetta	# Catalogo	Missaggio	Anno
LP	Regno Unito	EMI-Columbia Records	SX 6157	Mono	1967
			SCX 6157	Stereo
	Stati Uniti	Tower Records	T 5093	Mono
			ST 5093	Stereo
	Giappone	Odeon Records	OP-8229	Stereo
CD	Regno Unito	EMI Records	CDP 7 46384 2	Stereo	1987
			7243 8 59857 2 0	Mono	1997
	Europa		50999 503919 2 9	Mono/Stereo	2007

Critica

Al momento del suo rilascio, l'album è stato criticato positivamente e negli anni successivi è stato riconosciuto come una delle pietre miliari del rock psichedelico degli anni 60. Nel 1967, sia Record Mirror che NME diedero all'album un voto di quattro stelle su cinque. Record Mirror commentò: "l'immagine psichedelica del gruppo prende realmente vita con questo LP, che è una bella occasione con cui (i Pink Floyd) mettono in mostra sia il loro talento che la loro tecnica di registrazione. L'album è pieno di suoni strabilianti." Cash Box lo ha definito "un'impressionante raccolta di attuali imprese del rock". Sia Paul McCartney che Joe Boyd, vecchio produttore dei Pink Floyd, hanno valutato l'album positivamente. Alcuni, tra cui risalta Pete Townshend, hanno espresso il parere dei fan dell'underground, affermando che l'album non rispecchia le esibizioni dal vivo della band.
Negli ultimi anni l'album ha ottenuto ancora più riconoscimenti. Nel 1999 Rolling Stone Magazine diede all'album 4 stelle e mezzo su 5, denominandolo "il capolavoro di Syd Barrett". Q Magazine descrisse l'album "indispensabile" e lo incluse nella sua lista dei migliori album psichedelici di tutti i tempi. Mojo magazines lo ha piazzato al quarantesimo posto nella lista "The 50 Most Out There Album of all Time". Nel 2000 Q Magazine ha piazzato The Piper at the Gates of Dawn alla posizione #55 nella classifica "100 Greatest British Album Ever". Nel 2003 l'album venne collocato al 347esimo posto da Rolling Stone nella lista dei 500 migliori album di sempre. Digital Dream Door lo ha piazzato al secondo posto nella lista dei 100 migliori album psichedelici.

Esibizioni dal vivo

Nonostante non vi fosse un tour ufficiale dell'album, la band si è esibita sia in Irlanda che in Scandinavia e nel mese di novembre ha intrapreso il primo tour negli Stati Uniti. Quest'ultimo non ha riscosso alcun successo, soprattutto a causa del collasso mentale del frontman Syd Barrett.
Nel tour americano molte canzoni come "Flaming" e "The Gnome" non vennero eseguite, mentre "Astronomy Domine" e "Interstellar Overdrive" divennero i brani principali delle esibizioni, situati spesso al centro della scaletta della band e frequentemente suonati come bis fino al 1970. "Astronomy Domine" è stata successivamente inclusa nel disco live di Ummagumma e suonata dai Pink Floyd di Gilmour durante il tour dell'album Division Bell del 1994, con una versione inclusa nell'album live del 1995 P•U•L•S•E. Nel 2006, durante il tour di On an Island, Gilmour ha riproposto "Astronomy Domine" eseguendola assieme al cantante David Bowie.
"The Gnome", "Chapter 24", "Scarecrow" e "Bike" sono state eseguite poche volte nei concerti. Il successo dei singoli "See Emily Play" e "Arnold Layne" ha costretto la band a suonare spesso i due brani per un periodo limitato del 1967; le canzoni vennero poi rimosse dalla scaletta in seguito all'abbandono del gruppo da parte di Syd. Durante le esibizioni del 1968, brani come "Flaming" e "Pow R. Toc H." vennero eseguiti regolarmente dai Pink Floyd, senza il vecchio leader, nonostante queste canzoni fossero in completo contrasto con gli altri brani composti dalla band in quel periodo. Alcune delle canzoni di Piper sono state rielaborate e riarrangiate in occasione dello spettacolo dal vivo The Man and the Journey del 1969 ("The Pink Jungle" è ispirata "Pow R. Toc H." mentre una parte di "Interstellar Overdrive" è stata inclusa nel brano "The Labyrinths of Auximines").
A partire dal settembre 1967, la band si focalizzò principalmente sulle diverse nuove composizioni. Fra queste vi sono "Reaction in G", una canzone creata dal gruppo in risposta alla gran folla pretendente dei loro vecchi singoli, "See Emily Play" e "Set the Controls for the Heart of the Sun". Quest'ultima, scritta da Roger Waters, e in seguito aggiunta all'album A Saucerful of Secrets, divenne un pilastro della scaletta del gruppo fino al 1973. Essa fu reintrodotta dallo stesso Waters nelle sue performance dal vivo degli anni 2000.

Brani

I brani sono tutti di Barrett eccetto Take Up Thy Stethoscope and Walk, composta da Roger Waters; i due strumentali Interstellar Overdrive e Pow R. Toc H. sono accreditati a tutti e quattro i membri.

• Astronomy Domine

La traccia di apertura, “Astronomy Domine” è il resoconto di un viaggio stellare intrapreso da Barrett attraverso l’uso dell’LSD (quasi un novello Dan Dare, da lui citato nella canzone, eroe di fumetti inglesi). Il basso pulsante e continuo rappresenta la connessione radio con la terra, mentre la chitarra, insieme a un canto maestoso e solenne, sembrano vagare in un panorama cosmico oscuro e tenebroso. Il tappeto stellare tessuto dalle tastiere di Wright dà solidità al tutto. Completa il pezzo l'incessante batteria di Mason, che enfatizza le parti più drammatiche. Il brano ha una sequenza di accordi (Mi/Mibemolle/Sol/La) molto inusuale.

• Lucifer Sam

Scandita da un riff semplice e martellante ed accompagnato da tastiere che sembrano rievocare un'atmosfera orientale la canzone parla di un gatto siamese dai comportamenti inquietanti ed inspiegabili (Syd Barrett si ispirò al suo gatto di casa).

• Matilda Mother

Nel terzo brano Barrett si cimenta nel suo ruolo di geniale pifferaio e menestrello portandoci nel mondo di una favola che si interrompe e poi riprende, quasi l'incitamento di un bambino affinché la madre non smetta di raccontargli la favola che tutto fa risplendere. La solenne atmosfera creata durante il racconto è interrotta da un malinconico “Mother, tell me more” ("mamma, raccontami ancora").

• Flaming

Flaming è una canzone dal testo piuttosto allucinato (solitario tra le nubi blu, sdraiato su un piumino yippie, non ti toccherò eppure potrei, nuoto per il cielo stellato, viaggio per telefono). Le liriche del brano descrivono le sensazioni provate sotto l'uso di LSD, opportunamente evocate dalla musica.

• Pow R. Toch H.

Assieme ad Interstellar Overdrive è la canzone più estrema dell'album. Completamente strumentale, grazie ai suoi giri di basso e alle percussioni ci proietta in un'atmosfera piuttosto cupa e, a parte le bizzarre urla di Barrett e Waters, il brano è un crescendo di psichedelia che poi si esaurisce nell'esplosione finale di percussioni.

• Take Up Thy Stethoscope and Walk

Il solo frammento di Piper composto da Roger Waters. Si assiste ad arrangiamenti sofisticatissimi e puramente lisergici uniti a quella sottile critica sociale (qui ancora abbozzata) che poi sarà una delle caratteristiche dello stile di Waters (e che influenzerà enormemente la musica dei Pink Floyd da The Dark Side of the Moon in poi).

• Interstellar Overdrive

Sicuramente il brano più famoso di tutto l'album, Interstellar Overdrive è la cronaca di un viaggio umano nell'universo, portandoci negli angoli più remoti e bui del cosmo e si sviluppa nei suoi undici minuti seguendo una sola regola: almeno uno strumento deve mantenere il ritmo e sopra questo ritmo, interpretato ora da uno, ora da un altro strumento, si sviluppa una jam acidissima. Questo brano è ricordato anche per il grande impatto live. I Pink Floyd lo suonavano ogni sera all’UFO. Le versioni live erano lunghe oltre venti minuti e quasi del tutto improvvisate, mentre quella sull'album è molto più corta e sintetizzata, in modo da poter reggere ascolti ripetuti. Si viene introdotti in un incredibile viaggio spaziale che si fa sempre più inquietante fino alla conclusione del brano, scandita dal riff iniziale e poi da rumori meccanici.

• The Gnome

Di ispirazione Tolkieniana, The Gnome è una curiosa e piacevole ballata acustica che narra di un individuo del piccolo popolo (chiamato Grimble Gromble), della sua vita quotidiana e di un viaggio che deve intraprendere.

• Chapter 24

Come già detto, il brano è ispirato all'I-Ching, conferendo all'intero disco un sottile misticismo.

• The Scarecrow

In questo brano semplicissimo, Barrett descrive con vena fantastica ed infantile uno spaventapasseri.

• Bike

Bike è un po' il riassunto di tutto il disco (non a caso è posto alla fine), offrendo una panoramica generale sia dei temi che delle sonorità stesse degli altri brani. Assai enigmatico il finale, sviluppo degli ultimi versi del testo.

Tracce

Edizione inglese Le edizioni francesi, canadesi e giapponesi del vinile sono identiche a quest'ultima. Lato uno Astronomy Domine (Barrett) - 4:12 - voce di Barrett e Wright Lucifer Sam (Barrett) - 3:07 - voce di Barrett Matilda Mother (Barrett) - 3:08 - voce di Barrett e Wright Flaming (Barrett) - 2:46 - voce di Barrett Pow R. Toc H. (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 4:26 - voce di Barrett e Waters Take Up Thy Stethoscope and Walk (Waters) - 3:05 - voce di Waters Lato due Interstellar Overdrive (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 9:41 - strumentale The Gnome (Barrett) - 2:13 - voce di Barrett Chapter 24 (Barrett) - 3:42 - voce di Barrett The Scarecrow (Barrett) - 2:11 - voce di Barrett Bike (Barrett) - 3:21 - voce di Barrett See Emily Play (Barrett) - 2:54 - voce di Barrett Presente solo nella edizione giapponese del vinile

Edizione americana Lato uno See Emily Play (Barrett) - 2:54 - voce di Barrett Pow R. Toc H. (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 4:26 - voce di Barrett e Waters Take Up Thy Stethoscope and Walk (Waters) - 3:05 - voce di Waters Lucifer Sam (Barrett) - 3:07 - voce di Barrett Matilda Mother (Barrett) - 3:08 - voce di Barrett e Wright Lato due The Scarecrow (Barrett) - 2:11 - voce di Barrett The Gnome (Barrett) - 2:13 - voce di Barrett Chapter 24 (Barrett) - 3:42 - voce di Barrett Interstellar Overdrive (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 9:41 - strumentale

Edizione 40º anniversario

Disco uno

1. Astronomy Domine (mono) - 4:17 - voce di Barrett e Wright
2. Lucifer Sam (mono) - 3:09 - voce di Barrett
3. Matilda Mother (mono) - 3:05 - voce di Barrett e Wright
4. Flaming (mono) - 2:46 - voce di Barrett
5. Pow R. Toc H. (mono) (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 4:24 - voce di Barrett e Waters
6. Take Up Thy Stethoscope and Walk (mono) (Waters) - 3:07 - voce di Waters
7. Interstellar Overdrive (mono) (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 9:41 - strumentale
8. The Gnome (mono) - 2:14 - voce di Barrett
9. Chapter 24 (mono) - 3:53 - voce di Barrett
10. The Scarecrow (mono) - 2:10 - voce di Barrett
11. Bike (mono) - 3:27 - voce di Barrett

Disco due

1. Astronomy Domine (stereo) - 4:14 - voce di Barrett e Wright
2. Lucifer Sam (stereo) - 3:07 - voce di Barrett
3. Matilda Mother (stereo) - 3:08 - voce di Barrett e Wright
4. Flaming (stereo) - 2:46 - voce di Barrett
5. Pow R. Toc H. (stereo) (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 4:26 - voce di Barrett e Waters
6. Take Up Thy Stethoscope and Walk (stereo) (Waters) - 3:06 - voce di Waters
7. Interstellar Overdrive (stereo) (Barrett, Waters, Wright, Mason) - 9:40 - strumentale
8. The Gnome (stereo) - 2:13 - voce di Barrett
9. Chapter 24 (stereo) - 3:42 - voce di Barrett
10. The Scarecrow (stereo) - 2:11 - voce di Barrett
11. Bike (stereo) - 3:24 - voce di Barrett

Disco tre

1. Arnold Layne - 2:57 - voce di Barrett
2. Candy and a Currant Bun - 2:45 - voce di Barrett
3. See Emily Play - 2:54 - voce di Barrett
4. Apples and Oranges - 3:05 - voce di Barrett
5. Paint Box (Richard Wright) - 3:45 - voce di Wright
6. Interstellar Overdrive (Take 2) (French edit) - 5:15 - strumentale
7. Apples and Oranges (Stereo) - 3:11 - voce di Barrett
8. Matilda Mother (Alternative Version) - 3:09 - voce di Barrett
9. Interstellar Overdrive (Take 6) - 5:03 - strumentale

Formazione

Pink Floyd Syd Barrett - voce, chitarre Richard Wright – organo Farfisa e Hammond, pianoforte, cori; voce in Matilda Mother e Paint Box Roger Waters – basso, cori; voce in Take Up Thy Stethoscope and Walk Nick Mason – batteria, percussioni

Produzione Peter Bown – ingegnere Peter Jenner – voce introduttiva in "Astronomy Domine" Vic Singh – fotografo della copertina Norman Smith – produttore

Altri progetti

• Wikiquote

• Wikiquote contiene citazioni da The Piper at the Gates of Dawn

Collegamenti esterni

• Curiosità, date delle sessioni di registrazione e testi dell'album
• (EN) Informazioni generali sull'album
• Elenco di tutte le edizioni in vinile dell'album

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