Aleksandr Porfir'evič Borodin

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Aleksandr Borodin

Aleksandr Porfir'evič Borodin ((in russo Алекса́ндр Порфи́рьевич Бороди́н ^[?]); San Pietroburgo, 12 novembre 1833 – San Pietroburgo, 27 febbraio 1887) è stato un erudito e significativo compositore, medico e chimico russo.

[modifica] Vita e opere

[modifica] Vita

Era figlio illegittimo del principe georgiano Luka Stepanovič Gedianov, un luogotenente in pensione dell'esercito russo che faceva risalire la sua origine alla casa regnante dei Gedevanišvili dell'ex regno georgiano di Imeretia.

La madre, Evdokija Konstantinovna Antonova, era l'amante 24enne del principe. Poiché il padre naturale era sposato, fece dichiarare il bambino figlio del suo servo Porfiri Borodin, tuttavia, poco prima della sua morte, lo riconobbe come suo figlio.

Borodin crebbe con sua madre a San Pietroburgo in un agiato ambiente familiare. Qui ricevette una buona istruzione generale e si rivelò eccezionalmente dotato e imparò oltre che diverse lingue, come il tedesco, il francese, l'italiano e l'inglese, anche a suonare il pianoforte, il flauto e il violoncello già a nove anni.

Nel 1850, poco più che sedicenne, si iscrisse alla facoltà universitaria di medicina a San Pietroburgo, uscendone laureato nel 1856. La sua vera passione però era la chimica sperimentale e quindi si trasferì a Heidelberg (in Germania) per continuare gli studi. Divenne medico eminente, professore universitario e scienziato di fama europea, però tutto il suo tempo libero, anche se poco, era dedicato alla musica.

Nel 1863 Borodin sposò la russa Ekaterina Protopopova, una brillante giovane pianista. Si conobbero in Germania e s'innamorarono in un viaggio insieme a Baden-Baden dove si fidanzarono. Ebbero tre figlie.

La vita di Borodin fu piuttosto caotica e concitata: doveva sempre lottare contro la mancanza di tempo, correndo dal laboratorio per gli esperimenti chimici al pianoforte per comporre. Spesso non riusciva a completare i suoi lavori musicali per le date stabilite e doveva ricorrere all'aiuto di qualcuno dei suoi amici compositori. Di questo periodo (1870) è la nascita della composizione più importante, Il principe Igor, ma il suo completamento fu piuttosto lungo e laborioso. Borodin passò ben diciassette anni a lavorare alla stesura di quest'opera lirica che, all'atto della sua morte, lasciò incompiuta.

Il busto di Borodin sulla sua tomba al cimitero di Tikhvin, ornata di temi musicali dalle sue opere. Visibili nella foto, il famoso tema dalle Danze polovesiane, il tema della Canzone della foresta oscura (una lirica per voce e pianoforte) e il tema dello Scherzo dalla Sinfonia n. 3.

Verso la fine della sua vita Borodin soffrì più volte per le conseguenze di un'infezione di colera e per complicazioni cardiache. Il 27 febbraio 1887 partecipò tuttavia ad un ballo della sua accademia, ove morì, nel pieno dei festeggiamenti, per infarto. Venne sepolto nel Cimitero Tichvin del Monastero di Aleksandr Nevskij, a San Pietroburgo.

Furono gli amici Alexander Glazunov e Nikolaj Rimskij-Korsakov a riordinare tutto il materiale e a far sì che nel 1890 Il principe Igor andasse in scena nella stesura definitiva.

[modifica] Attività scientifica

[modifica] Borodin naturalista

Nel 1850 iniziò il suo percorso di studi presso l' Accademia militare di medicina e chirurgia di San Pietroburgo, dove presto scoprì la sua passione per la chimica sperimentale che gli sarebbe durata per tutta la vita. Nella sua tesi di dottorato si occupò delle ricerche sulle proprietà chimiche e tossicologiche delle anidridi fosforiche e arseniche. Dopo il dottorato fu per un anno chirurgo in un ospedale militare, in seguito lasciò la Russia per continuare la sua formazione scientifica in Europa occidentale. Nel 1862 ottenne una cattedra all'Accademia di San Pietroburgo, dove si dedicò da quel momento in poi ai suoi studi di chimica.

Come chimico compì ricerche sulle reazioni organiche e sui legami chimici. Sviluppò un importante metodo di laboratorio per la disposizione analitica dell'urea nella medicina. Per la chimica organica sono fino ad oggi significative le sue ricerche successive nell'accademia militare sopra citata che nel 1861 portarono alla sintesi dei legami organici di fluoro e fluorobenzile negli annali di chimica della Liebig. Significative sono anche le sue ricerche nel campo della polimerizzazione e della condensazione degli aldeidi, come anche la sua scoperta fondamentale dell'addizione di aldolo nel 1872. Ulteriori importanti pietre miliari della sua carriera di ricerca sono la "carbossilizzazione di Borodin" e la "reazione di Borodin-Hunsdiecker".

[modifica] Personalità artistica

Borodin è stato da taluni definito il più originale fra i compositori russi. Possedeva il dono di esprimere sentimenti ed emozioni con una sola frase musicale. In ogni sua composizione è presente una profondità espressiva unita a una grande linearità melodica. Nonostante il poco tempo che poté dedicare alla musica, ci ha lasciato numerose composizioni.

[modifica] Borodin compositore

A livello mondiale Borodin divenne famoso non tanto come naturalista quanto come compositore. Come Borodin riuscì a trovare tempo per la musica oltre al suo lavoro all'accademia che gli serviva per vivere resta un mistero. Nel 1864 tuttavia si trovò con Milij Alekseevič Balakirev e tramite costui conobbe César Cui, Modest Musorgskij e Nikolaj Rimskij-Korsakov. In questo modo divenne l'ultimo membro del "gruppo dei cinque" nazionalista russo, il cui stile musicale epico e romantico può essere paragonato perlopiù con quello di Richard Wagner. Nel 1869 venne rappresentata la prima sinfonia di Borodin, diretta da Balakirev. Nello stesso anno Borodin iniziò il suo lavoro alla sua opera eroica "Il principe Igor", con le famose "Danze Polovesiane". Questa opera, che spesso viene considerata il suo lavoro più significativo, restò incompiuta fino alla sua morte, a causa all'immenso sovraccarico di lavoro di Borodin come ricercatore scientifico. Il "Principe Igor" venne in seguito completato da Aleksandr Glazunov e da Nikolaj Rimskij-Korsakov e adattato per orchestra. Parimenti incompleta restò una terza sinfonia, a cui Glasunov contribuì con un completamento postumo.

La prima della sua seconda sinfonia fu inizialmente un fiasco, ma quando Franz Liszt nel 1880 in Germania organizzò una seconda rappresentazione, Borodin arrivò ad una certa fama anche al di fuori della Russia.

Borodin stesso definiva la sua musica un "passatempo, come un riposo dalle sue occupazioni più serie", con cui intendeva ovviamente il suo lavoro come scienziato.

[modifica] Effetti postumi nel musical

Nel 1953 Robert Wright e George Forrest "saccheggiarono" e elaborarono musiche di Borodin (per lo più dall'opera [[Principe Igor]]) per il musical Kismet, rappresentato per la prima volta a Broadway nel 1953. Il musical ottenne un tal successo internazionale (ne venne tratto anche un film con Ann Blythe) che nel 1954 fu assegnato, postumo, a Borodin un Tony Award. La canzone Stranger in Paradise (adattata dal tema più celebre contenuto nelle Danze polovesiane dal Principe Igor) venne portata da Tony Bennett, Four Aces e Bing Crosby al successo internazionale. Nel 1978 il musical venne riproposto dall'All Black Ensemble con il titolo di Timbuktu: la musica di Borodin vi è combinata con brani di musica popolare africana; fra gli interpreti di questo remake, Eartha Kitt e Melba Moore.

[modifica] Opere

• Il principe Igor, opera in 4 atti, 1 prologo e 1 epilogo. È sicuramente il suo lavoro più importante. La storia risale al XII secolo, quando la Russia subì un'invasione da parte della tribù mongola dei Polovesi. Il principe Igor, cadde prigioniero rischiando anche di essere ucciso. Il capo dei Polovesi, il Khan, però lo prese in simpatia e gli risparmiò la vita, anzi, per conquistarne l'amicizia e convincerlo ad allearsi con lui, radunò danzatrici, musicisti e schiavi per improvvisare dei festeggiamenti in suo onore e ammaliarlo con canti e danze. Ma il principe seppe resistere a queste tentazioni e, riuscendo a fuggire, tornò nella sua patria.
• Le tre sinfonie. Sono tre sinfonie scritte in 7 anni da Borodin, in uno stile tipicamente russo. La terza rimase incompleta a causa della sua morte.
  • Sinfonia in Mi bemolle maggiore (1.)
  • Sinfonia in si minore (2.)
  • 3. Sinfonia incompleta
• Bogatyri, opera in 5 atti.
• Poema sinfonico "Schizzo di steppa dell'Asia centrale"
• Quartetti per oboe, pianoforte, viola e violoncello, riprendendo temi di Franz Joseph Haydn.
• Serenata alla spagnola.
• Quartetti per archi
• Danze, Quartetti, Quintetti e Serenate
• Numerose romanze per voce e pianoforte
• Nelle steppe dell'Asia centrale.

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