Condensazione

Il vapore acqueo presente nell'aria condensa a contatto con la pareti fredde di una bottiglia.

Sulle finestre si ha condensazione a causa della differenza di temperatura tra gli ambienti che stanno dalle due parti del vetro.

La condensazione (anche detta liquefazione) è la transizione di fase dalla fase gassosa alla fase liquida di una sostanza. Tale trasformazione si può eseguire a temperatura costante, per compressione se la temperatura del gas è inferiore a quella critica, oppure per raffreddamento con una fonte esterna o per espansione adiabatica; in ogni caso l'operazione di condensazione è esotermica.

Applicazioni

Per approfondire, vedi la voce Condensatore (tecnologie chimiche).

Nell'ambito dell'chimica industriale e della chimica sperimentale, la condensazione è un'"operazione unitaria", cioè una tappa di un insieme di processi chimico-fisici che hanno come scopo la trasformazione di una sostanza. Ad esempio viene svolta la condensazione di una corrente fluida nella parte alta di una colonna di distillazione o all'interno di un ciclo frigorifero.

L'operazione di condensazione viene largamente usata in tecnologia chimica per condensare sostanze ottenute allo stato di vapore, onde commerciarle o trattarle sotto forma liquida: ciò vale, per esempio per la benzina, che nei processi di distillazione è ottenuta sotto forma di vapore. Mentre un vapore puro condensa a temperatura costante, i vapori misti condensano in un intervallo di temperatura, separando prima i componenti meno volatili, quindi i più volatili, il che permette la separazione di composti o di frazioni (condensazione frazionata).

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  Un esempio di condensatore utilizzato nell'industria chimica

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  Un esempio di condensatore da laboratorio

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  Schema di un ciclo frigorifero (il condensatore è posto a destra)

Inoltre il fenomeno della condensazione del vapore acqueo può essere sfruttato per recuperare l'acqua contenuta nell'atmosfera sotto forma di vapore acqueo. Su tale principio si basa il dissalatore ad energia solare ("solar still"), il "condensatore Zibold" e altre apparecchiature più complesse, quali i "condensatori a energia solare".

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  Schema di funzionamento di un dissalatore ad energia solare

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  Schema di funzionamento di un condensatore Zibold

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  Un impianto a terra di condensatori a energia solare

Bibliografia

• Luigi Rolla, Chimica e mineralogia. Per le Scuole superiori, 29^a ed., Dante Alighieri, 1987.

Voci correlate

• Equazione di Kelvin
• Breath figures
• Fase (chimica)
• Apparecchiature chimiche
• Operazione unitaria
• Caldaie
• Condensatore barometrico
• Diagramma di Glaser

Altri progetti

• Wikizionario

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• Questa voce è inclusa nel libro di Wikipedia Apparecchiature chimiche.

Collegamenti esterni

• Condensazione industriale

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