Ordine di Santo Stefano papa e martire

Ordine di Santo Stefano papa e martire
Insigne sacro e militare ordine di Santo Stefano papa e martire
L'insegna dell'Ordine
Granducato di Toscana
Tipologia	Ordine religioso-cavalleresco
Status	concesso solo privatamente
Capo	Sigismondo d'Asburgo-Lorena
Istituzione	Firenze, 15 marzo 1562
Primo capo	Cosimo I de' Medici
Gradi	Cavaliere di Gran Croce Commendatore Cavaliere
Precedenza
Ordine più alto	-
Ordine più basso	Ordine del Merito sotto il Titolo di San Giuseppe
Nastro dell'ordine

L'Ordine di Santo Stefano papa e martire (anche noto come Insigne sacro e militare ordine di Santo Stefano papa e martire) è un ordine cavalleresco, di natura religiosa, fondato nel 1562 da Cosimo I de' Medici, primo Granduca di Toscana, divenendo l'onorificenza granducale più importante, fino al 1859, quando il Granducato fu annesso dai Savoia.

Storia

Fondazione

Cosimo I de' Medici, primo Granduca di Toscana, istituì l’Ordine come corpo cavalleresco religioso e militare destinato a sostenere la politica marittima e militare del Granducato di Toscana. Il 1 ottobre 1561 il papa Pio IV emanò la bolla Dilecto Filio, con la quale autorizzò la creazione dell’Ordine.

Successivamente, con la bolla His quae pro religionis propagatione del 1º febbraio 1562, il pontefice approvò gli statuti e consacrò l’Ordine sotto la regola benedettina, ponendolo sotto la protezione di Santo Stefano I papa e martire.

Il Gran Magistero fu conferito al sovrano del Granducato di Toscana e ai suoi successori.

Il nome dell’Ordine ricordava anche due vittorie militari medicee ottenute il 2 agosto, giorno dedicato a Santo Stefano:

• la battaglia di Scannagallo (1554)
• la battaglia di Montemurlo (1559)

L’insegna dell’Ordine consisteva in una croce rossa a otto punte in campo bianco, derivata dalla croce dell’Ordine di Malta con colori invertiti.

Raffigurazione di un'unità della Marina dell'Ordine di Santo Stefano.

Organizzazione

La struttura dell’Ordine prevedeva:

• il Gran Maestro, identificato con il sovrano del Granducato di Toscana
• il Commendatore maggiore, con funzioni di luogotenente
• il Gran contestabile, responsabile delle operazioni militari terrestri
• l’Ammiraglio, comandante della flotta

Questi dignitari, insieme ad altri membri nominati dal Gran Maestro o dal capitolo dell’Ordine, costituivano il Consiglio dei Dodici, organo di governo dell’istituzione.

I membri erano suddivisi in tre categorie:

• militi
• ecclesiastici
• serventi

Al momento dell’ammissione i cavalieri pronunciavano i voti di carità, castità coniugale e obbedienza.

Sede

La sede dell’Ordine fu stabilita a Piazza dei Cavalieri, nel Palazzo dei Cavalieri, progettato dall’architetto Giorgio Vasari.

Palazzo dei Cavalieri a Pisa.

Il palazzo ospitava la sede amministrativa dell’Ordine e un centro di formazione per i cavalieri, dove venivano insegnate discipline militari e nautiche quali navigazione, cartografia, matematica e strategia militare.

Attività militari

L’Ordine svolse un ruolo significativo nella difesa marittima del Mediterraneo tra XVI e XVII secolo.

Unità della flotta dell’Ordine parteciparono alla battaglia di Lepanto contro l’Impero ottomano.

Durante il governo del granduca Ferdinando I de' Medici, la flotta dell’Ordine conobbe una fase di intensa attività sotto il comando dell’Ammiraglio Iacopo Inghirami.

Tra le principali operazioni ricordate dalle fonti:

• la conquista di Prevesa (1605)
• la spedizione contro Bona (1607)

Nel XVII secolo l’Ordine contribuì alla lotta contro la pirateria barbaresca e alla sicurezza dei traffici commerciali nel Mediterraneo.

Declino

Nel corso del XVII secolo l’attività militare dell’Ordine diminuì progressivamente dopo la morte di Ferdinando I di Toscana e successivamente di Ferdinando II.

Dopo l’estinzione della dinastia medicea nel 1737, il Gran Magistero passò alla dinastia degli Asburgo-Lorena, che assunse il governo del Granducato di Toscana.

Nel XVIII secolo la riduzione delle operazioni militari e i mutamenti geopolitici del Mediterraneo ridussero progressivamente il ruolo operativo dell’Ordine.

Soppressione e restaurazione

Durante l’occupazione napoleonica della Toscana l’Ordine fu soppresso nel 1809.

Nel 1815, con la restaurazione del Granducato, il granduca Ferdinando III di Lorena ne decretò il ripristino con una riforma degli statuti.

Ferdinando III di Toscana.

L’Ordine continuò ad operare come istituzione dello Stato granducale fino alla caduta del Granducato nel 1859, quando il granduca Ferdinando IV fu costretto a lasciare Firenze in seguito all’annessione della Toscana al Regno di Sardegna.

Situazione successiva

Con la cessazione del Granducato di Toscana nel 1859 l’Ordine cessò di operare come istituzione statale.

Nella storiografia storico-istituzionale l’Ordine è generalmente considerato un’istituzione legata alla sovranità del Granducato di Toscana.

In ambito dinastico, alcune fonti indicano che l’Ordine continua ad essere conferito dalla Casa Asburgo-Lorena di Toscana.

Nella prassi dinastica contemporanea l’Ordine continua ad essere conferito dalla Casa granducale; le fonti dinastiche indicano in Sigismondo d’Asburgo-Lorena l’attuale Gran Maestro.

Classi dell’Ordine

Le classi dell'Ordine sono:

• Priore di Gran Croce
• Balì di Gran Croce
• Commendatori
• Cavalieri

Cavaliere	Commendatore	Balì/Priore di Gran Croce

Utilizzo contemporaneo e disciplina del porto in Italia

Le insegne dell’Ordine, quando conferite in ambito dinastico, possono essere autorizzate al porto nel territorio della Repubblica Italiana ai sensi della legge 3 marzo 1951 n. 178, relativa alle onorificenze non nazionali.

Tale autorizzazione amministrativa riguarda esclusivamente l’uso delle insegne e non comporta il riconoscimento dell’Ordine come istituzione pubblica dello Stato italiano.

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Voci correlate

• Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano Papa e Martire
• Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri
• Marina del Granducato di Toscana
• Palazzo della Carovana
• Piazza dei Cavalieri

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Collegamenti esterni

Sito ufficiale: https://www.istituzionecavalieri.it/