Steampunk

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Il bar al termine dell'universo

Lo steampunk è un filone della narrativa fantascientifica, ambientato solitamente nell'Ottocento e in particolare nella Londra vittoriana tanto cara a Conan Doyle e H. G. Wells, visto come un mondo anacronistico, a volte un'ucronia (storia alternativa), in cui armi e strumentazioni vengono azionate dalla forza motrice del vapore (steam in inglese) anziché dall'energia elettrica; dove i computer sono completamente analogici, o enormi apparati magnetici sono in grado di modificare l'orbita lunare. Un modo per descrivere l'atmosfera steampunk risiede nello slogan "come sarebbe stato il passato se il futuro fosse accaduto prima".[1]

Lo steampunk è considerato un sottogenere della fantascienza, ma a volte anche del fantasy o dell'horror (per i quali è usata la denominazione complessiva di speculative fiction nella letteratura contemporanea anglosassone, o altre).

Indice

[modifica] Origine

Computer da tavolo in stile steampunk

Il termine "Steampunk" nasce, secondo la critica specializzata, con il romanzo La notte dei Morlock di K.W. Jeter (Morlock Night, 1979), secondo alcuni in contrapposizione con il nascente genere cyberpunk, di cui è però considerato una variante: piuttosto che enfatizzare i temi della distopia informatica, la robotica e la nanotecnologia della narrativa cyberpunk, lo steampunk tende a concentrarsi più attentamente sulla tecnologia (autentica, teorica o cinematografica) dell'era vittoriana, con macchine a vapore, congegni meccanici e a orologeria, macchine differenziali. Si presenta dunque come il tripudio della meccanica in opposto all'elettronica cyberpunk.

Malgrado la narrativa steampunk sia nata e prevalentemente ambientata in scenari dell'età vittoriana, non si tratta di un requisito essenziale, tanto che ha trovato espansione nell'ambiente medioevale, nel genere fantasy e altrove.

In origine, similmente al cyberpunk, lo steampunk è stato tipicamente distopico, spesso con temi noir e pulp. Con lo svilupparsi del genere, finì con l'adottare maggiormente le peculiarità utopistiche, di interesse più generale, del romanzo scientifico dell'età vittoriana. Vi compaiono spesso società segrete e teorie del complotto e in alcuni esempi si ricorre a significativi elementi fantasy. Spesso poi si riscontrano influenze lovecraftiane, occultistiche e gotiche.

[modifica] Tipi di steampunk

Originariamente concepito esclusivamente come fantascienza dell'epoca vittoriana, il termine è diventato di uso comune per molte forme analoghe di narrativa fantastica (speculative fiction) ambientata in epoche precedenti la scoperta dell'elettricità. Tali sottogeneri comprendono:

Steampunk storico

fantascienza 'pre-elettrica' che mette l'accento su strumenti azionati a vapore o da molle, o in modi analoghi. Questo aspetto fa rientrare nello steampunk storico molti racconti di storia alternativa. In quanto tale, la categoria ha a sua volta dei sottogeneri:

Steampunk fantasy

Dalla fine degli anni novanta l'etichetta steampunk ha valicato i confini del regno della fantascienza vera e propria per essere applicata ad altre forme di narrativa fantastica, finendo con l'essere applicato anche a storie di fantasy 'classica' o con elementi horror. È spesso definita genericamente fantasy steampunk ogni opera di narrativa fantastica che combini la magia con la tecnologia del vapore o di molle.

Steamfantasy

È una definizione in parte alternativa e in parte distinta da Steampunk fantasy. La definizione Steamfantasy o Steam Fantasy indica un'ambientazione col sapore tecnologico dello Steampunk che sia però un mondo fantasy distinto dal pianeta Terra, e non una semplice versione alternativa del nostro mondo e dell'Età Vittoriana con elementi fantasy. Negare il -punk ha lo scopo sia di sottolineare come principale l'elemento fantasy sia di sottolineare l'eventuale assenza delle classiche tematiche punk di rigetto e lotta alla società tradizionale[2] tipiche del cyberpunk e dello steampunk che ne è derivato, come quello di William Gibson e Bruce Sterling.
È un termine recente, forse apparso per la prima volta con il gioco di ruolo tedesco Thyria Steamfantasy[3] del 1997. La nuova definizione, nella quale ricadrebbero prodotti come il videogioco Arcanum: of Steamworks and Magick Obscura, si è diffusa nel web negli ultimi anni anche grazie a sostenitori come lo scrittore M.C. Williams, creatore del mondo di Mythania[4] ("a steam-age fantasy world"). Tra i libri pubblicati la serie di China Miéville ambientata nel mondo di Bas-Lag, appartenente alla corrente del New Weird, è indicata da alcuni con la vecchia definizione di Steampunk fantasy[5], ma da altri[6] direttamente con il nuovo nome di Steamfantasy.

[modifica] Primo steampunk

Automobile a vapore dimostrata a Londra nel 1803

Benché vi siano precedenti piuttosto datati (come Jules Verne e H. G. Wells) nei generi del romanzo scientifico, dei "Viaggi straordinari" e dell'Edisoneide dell'epoca vittoriana ed edoardiana, lo steampunk in quanto genere si sviluppa negli anni 80 del Novecento come una derivazione del cyberpunk o - secondo altri - come reazione ad esso.

Il romanzo di K.W. Jeter La notte dei Morlock (Morlock Night, 1979) è stato considerato quello in cui il genere per la prima volta si è concretizzato: è costruito infatti con elementi de La macchina del tempo di Wells, che Jeter completa con le sue proprie idee.

Il romanzo La macchina della realtà (The difference engine, 1990) di William Gibson e Bruce Sterling invece è spesso considerato come quello che ha inspirato il termine "Steampunk". In esso, i temi e i principi ispiratori delle storie cyberpunk di Gibson e Sterling sono applicati ad un'età vittoriana alternativa, nella quale la macchina analitica di Charles Babbage è stata effettivamente costruita. Il primo a fare uso del termine era tuttavia stato Jeter.[7]

Altri retrodatano l'origine del concetto di steampunk all'adattamento disneyano del 20.000 leghe sotto i mari di Verne, girato nel 1954. In effetti il film fu una specie di banco di prova del genere, con la sua consapevole scelta di mantenere un'ambientazione e un'atmosfera vittoriane invece di aggiornarle (come era stato nel 1953 per un altro film tratto da romanzi di Wells, La guerra dei mondi).

L'attuale, crescente popolarità dello steampunk è probabilmente dovuta in parte alle due serie a fumetti di Alan Moore e Kevin O'Neill, La Lega degli Straordinari Gentlemen (The League of Extraordinary Gentlemen), da cui più recentemente è stato tratto il film La leggenda degli uomini straordinari. Sono stati l'idea e i testi di Moore a rendere le serie popolarissime, ma l'etichetta di steampunk affibbiata loro dai critici è stata per molti la prima occasione di venire a conoscenza del termine.

[modifica] Altre forme

Vi sono due filoni principali nello steampunk: lo steampunk storico e lo steampunk fantasy.[8] Lo steampunk storico pende più verso la fantascienza, tratteggiando una storia alternativa, presentando luoghi e persone reali da una storia in cui si è sviluppata un'altra tecnologia. lo "steampunk fantasy" , invece, lo colloca in un mondo del tutto immaginario, fantasy appunto, spesso popolato di creature fantastiche che convivono con la tecnologia propriamente "steampunk".

Le ambientazioni più comuni dello steampunk storico sono l'epoca vittoriana e l'epoca edoardiana, benché qualche esempio di steampunk vittoriano possa risalire fino alla rivoluzione industriale. Esempi di questo tipo comprendono il fumetto La Lega degli Straordinari Gentlemen, il romanzo La macchina della realtà (The difference engine), già citati, e la serie di libri illustrati Dinotopia di "James Gurney", da cui è stata tratta pure una serie televisiva; altro esempio è anche l'anime cinematografico Steamboy di Katsuhiro Otomo. Abituale anche lo "steampunk western", cioè quel far west con elementi fantascientifici degli spettacoli televisivi The Wild Wild West e Le avventure di Brisco County Jr. e di film come Wild Wild West e Ritorno al futuro: Parte III.

Continuando a giocare sulla nomenclatura convenzionale di cyber e steam/punk, si possono citare una manciata di romanzi, autodefiniti "sandal-punk", che postulano un mondo in cui la civiltà classica (greco romana) non crollò nei secoli bui medievali, ma anzi conobbe un rapido avanzamento tecnologico non appena alcune, poche fondamentali invenzioni furono realizzate o sviluppate in chiave industriale, come ad esempio la macchina a vapore per aprire le porte di un tempio di Erone di Alessandria, costruita all'incirca nel 130 a.C. Ci sono poi anche romanzi di steampunk storico ambientati in un medioevo in cui la tecnologia industriale e del vapore si sviluppano o sono "importate", come nel romanzo di Mark Twain Un Americano alla corte di Re Artù (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court). Tra gli esempi di steampunk fantasy vi sono il gioco di ruolo Castle Falkenstein, l'anime I cieli di Escaflowne (The Vision of Escaflowne) e molti dei giochi di ruolo della serie Final Fantasy.

Vi è poi un sottogenere che è ambientato in un ipotetico futuro in cui c'è un mondo ultratecnologico che somiglia al passato nell'estetica degli oggetti, ambienti e veicoli e nel modo di vestire. Buoni esempi ne sono il fumetto Neotopia, il manga Trigun, la serie animata Last Exile ed il film disneyano Il pianeta del tesoro (Treasure Planet). Questo tipo di steampunk può essere definito anche retrofuturismo.

Vedi anche ucronia e Clockpunk.

[modifica] Steampunk come cultura

A causa della popolarità dello steampunk nei movimenti come quello gotico, punk e Rivet, c'è una crescente tendenza a fare di esso una cultura e uno stile di vita. La forma più immediata di cultura steampunk è la comunità di appassionati che gravita intorno al genere. Qualcuno è andato oltre, cercando di adattare un'estetica steampunk alla moda, all'arredamento e perfino alla musica.

La moda steampunk non ha canoni definiti ma prova a rispondere alla domanda "cosa sarebbe successo se Punk, Goth e Rivet fossero vissuti in epoca vittoriana?". Le risposte possono includere acconciature alla moicana, o massiccio ricorso al piercing, oppure corsetti e sottovesti a brandelli, o completi vittoriani con occhiali di protezione e stivali con fibbie a suola larga, o, infine, gli stili goth, Elegant Gothic Aristocrat e Elegant Gothic Lolita.

La musica steampunk è ancor meno definita, e si tende a etichettare così ogni musicista moderno la cui musica evochi suggestioni vittoriane o direttamente steampunk. Sono stati considerati tali diversi artisti, quali Rasputina, Thomas Dolby, Paul Roland, Vernian Process e Sarah Brightman.

[modifica] Opere

[modifica] Letteratura

[modifica] Steampunk moderno

[modifica] Fantascienza semi-vittoriana

[modifica] Romanzi precursori o ispiratori dello steampunk

[modifica] Cinema

[modifica] Fumetto

[modifica] Occidentale

[modifica] Manga ed anime

[modifica] Fiction e serie televisive

[modifica] Giochi di ruolo

[modifica] Videogiochi

[modifica] Note

  1. ^ Steampunk. urbandictionary.com. URL consultato il 2008-11-19.
  2. ^ http://www.mythania.com/modules/content/?id=8
  3. ^ http://www.steamfantasy.com
  4. ^ http://en.wikipedia.org/wiki/Mythania_(novel_series)
  5. ^ http://en.wikipedia.org/wiki/Steampunk#Fantasy-world
  6. ^ http://de.wikipedia.org/wiki/Steampunk#Steamfantasy
  7. ^ http://www.wordspy.com/words/steampunk.asp
  8. ^ http://www.geocities.com/SoHo/9094/STEAMFAQ.html

[modifica] Voci correlate

[modifica] Altri progetti

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