Arthur Conan Doyle

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Arthur Conan Doyle

Sir Arthur Conan Doyle (Edimburgo, 22 maggio 1859 – Crowborough [1], 7 luglio 1930) è stato uno scrittore britannico. Assieme a Edgar Allan Poe è considerato il fondatore di ben due generi letterari: il giallo e il fantastico.

In particolare, Doyle è il padre e maestro assoluto di quel sottogenere definito giallo deduttivo reso famoso grazie alla sua creatura di maggior successo, quella di Sherlock Holmes, che però ha costituito solo una frazione della sua enorme produzione, che ha spaziato dall'avventura alla fantascienza, dal soprannaturale ai temi storici.

Indice

[modifica] Note biografiche

Conan Doyle intento alla scrittura, ritratto da Mortimer Menpes (prima del 1930)

Nato in Scozia nel 1859, Doyle era inglese per parte di padre, mentre per parte di madre discendeva da una famiglia irlandese di antica nobiltà (imparentata con i Plantageneti). Il giovane Arthur iniziò i suoi studi prima presso una scuola della sua città, quindi alla Hodder Preparatory School, nel Lancashire. I suoi studi più importanti proseguirono presso lo Stonyhurst Jesuit College, scuola cattolica gestita dai Gesuiti nei pressi di Clitheroe, e quindi all'Università di Edimburgo nel 1876, dove si laureò in medicina nel 1885.

È di quel periodo la sua prima opera, Il mistero di Sasassa Valley (1879, racconto del terrore venduto al Chambers Journal) e il suo primo articolo medico, su un sedativo sperimentato su di sé. L'anno successivo vende a The London Society la storia Il racconto dell'americano, su una mostruosa pianta originaria del Madagascar che si ciba di carne umana (con buona probabilità questo racconto è tra le fonti del romanzo del mistero Relic, di Douglas Preston e Lincoln Child).

Nel 1881 ottenne prima il baccellierato in Medicina, quindi il Master in Chirurgia, iniziando a lavorare presso l'ospedale di Edimburgo, dove conobbe il dottor Joseph Bell, di cui divenne anche assistente per un breve periodo, prima di laurearsi. Il brillante e freddo dottor Bell, con il suo metodo scientifico e le sue abilità deduttive, gli ispirò in seguito il fortunato personaggio di Holmes, che ha così, almeno nelle origini, un legame con il medical thriller.

[modifica] Elementare, Watson

Copertina della prima edizione di Uno studio in rosso

Dopo la laurea si imbarcò su una baleniera come medico di bordo, trascorrendo molti mesi nell'Oceano Atlantico e in Africa. Tornato in Inghilterra, aprì, con scarso successo, uno studio medico nel Southsea, sobborgo di Portsmouth: fu proprio in questo periodo - complice la disponibilità di tempo - che Doyle cominciò a scrivere le avventure di Holmes, che così iniziarono ad avere un discreto successo presso il pubblico britannico. Il primo romanzo sul detective dal fisico asciutto fu Uno studio in rosso, del 1887, pubblicato sullo Strand Magazine, in cui il narratore, il buon Dottor Watson, che in un certo senso rappresenta l'autore stesso, presenta Holmes e la sottile scienza della deduzione. A questa prima opera fece seguito Il segno dei quattro (1890), opera che gli valse enorme successo. Nonostante ciò la famosissima frase "Elementare, Watson!" fu inventata dai posteri.

[modifica] Non solo Holmes

Doyle, nonostante l'enorme successo (senza pari nella storia della letteratura poliziesca) non legò mai abbastanza con il suo personaggio più popolare, che odiava perché divenuto più famoso di lui. Era invece attirato da altri generi letterari come l'avventura o il fantastico o come opere di ricerca storica: in questo campo realizzò romanzi storici come La Compagnia Bianca (1891), Le avventure del brigadiere Gérard (raccolta di sedici racconti del 1896) e The Great Boer War (1900, scritto mentre era corrispondente della guerra anglo-boera in Sudafrica) che gli fruttò nel 1902 il titolo di baronetto. Ripeté l'esperienza di corrispondente di guerra durante la Grande Guerra, senza però dimenticare la sua attività di romanziere, saggista e giornalista.

Numerosi, come detto, i suoi lavori nel campo dell'avventura, del fantastico, del soprannaturale e del terrore: si possono citare a titolo di esempio The Last Of The Legions and other tales of long ago, Tales of Pirates, My Friend The Murderer and other mysteries, Lot 249 (La mummia), Il mondo perduto.

Anche se l'elemento fantastico non è mai completamente assente neppure dalla sua produzione realistica - si pensi al romanzo Il mastino dei Baskerville (1902) o al racconto Il vampiro del Sussex (1927), entrambi del ciclo di Sherlock Holmes - Doyle scrisse "solo" cinque romanzi e una quarantina di racconti strettamente fantastici, la maggior parte dei quali dell'orrore e del soprannaturale. La fantascienza è rappresentata principalmente dalla serie del professor Challenger (1912-1929), personaggio che lo scrittore modellò sulla figura del professor Ernest Rutherford, eccentrico e irascibile "padre" dell'atomo e della radioattività. Tra questi il più celebre è rimasto Il mondo perduto, un romanzo del 1912 che racconta di una spedizione guidata da Challenger su di un altopiano del Sud America popolato da animali preistorici sopravvissuti all'estinzione. La storia ha avuto notevole successo nel mondo del cinema, a partire dall'epoca del muto nel 1925 con il primo film al quale seguirono altre cinque pellicole (compresi due remake).

È Arthur Conan Doyle il megafonista che sorregge Dorando Pietri?

Doyle scrisse inoltre nel 1926 il saggio Storia dello Spiritismo (The History of Spiritualism), argomento cui dedicò gli ultimi anni della sua vita, realizzando articoli e conferenze grazie ai contatti con la Golden Dawn. A causa del tema controverso di questi studi, tale attività non gli diede quei riconoscimenti che, come studioso, si attendeva: subì anzi gli attacchi della Chiesa cattolica. Prima della sua morte fece in tempo a pubblicare il suo ultimo lavoro, The Edge of Unknown, nel quale spiega le sue esperienze psichiche, ormai divenute sua unica fonte di interesse.

[modifica] Giornalista alle Olimpiadi

Durante le Olimpiadi di Londra del 1908 Sir Arthur Conan Doyle, scrisse in un articolo per il Daily Mail, un pezzo esaltante che ebbe grande risalto, in esso paragonò Dorando Pietri (vincitore della maratona olimpica, ma squalificato) a un antico romano. Egli scrisse che quella vittoria non sarebbe mai stata inficiata dalla semplice decisione di un giudice. Conan Doyle si fece tra l’altro promotore di una colletta per lo sfortunato italiano e raccolse una bella somma per l’epoca: quasi 300 sterline. È inoltre leggenda che fosse lo stesso Doyle l'addetto al megafono che sorresse Pietri negli ultimi metri della maratona olimpica. Pare tuttavia che i due personaggi che attorniano Pietri, siano rispettivamente: alla destra dell'atleta - con il megafono - il giudice di gara Jack Andrew e alla sinistra il capo dello staff medico, il dottor Michael Bulger. Conan Doyle era in effetti presente in tribuna, a pochi metri dalla linea del traguardo, dato che era stato incaricato da Lord Northcliffe di redigere la cronaca della gara per il Daily Mail[2].

[modifica] La morte

La tomba di Arthur Conan Doyle a Minstead (New Forest)

Conan Doyle è stato colto da improvviso attacco cardiaco mentre si trovava nella sua casa in campagna a Windlesham, Crowborough, il 7 luglio 1930, a 71 anni. Al suo capezzale lo assistevano il figlio Adrian e la moglie Luise Hawkils, per un ultimo saluto a uno dei padri del giallo. Le sue ultime parole rivolte alla moglie erano state: "Sei meravigliosa".
La sua sepoltura è a Minstead nel New Forest, Hampshire. L'epitaffio sulla sua tomba recita:

STEEL TRUE
BLADE STRAIGHT
ARTHUR CONAN DOYLE
KNIGHT
PATRIOT, PHYSICIAN & MAN OF LETTERS

[modifica] Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia - nastrino per uniforme ordinaria

Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia

[modifica] Opere

Le opere di Doyle sono numerose e spaziano in vari campi e generi della letteratura. In questa sezione si metteranno in evidenza le edizioni italiane, iniziando ovviamente dai romanzi e dai racconti dedicati al suo famoso personaggio, Sherlock Holmes:

[modifica] Ciclo di Sherlock Holmes

[modifica] Produzione storico-avventurosa

  • Caccia ai milioni (The firm of girdlestone - 1890)
  • La compagnia bianca (The white company - 1891) (romanzo) (ciclo di Sir Nigel)
  • Sir Nigel (1906) (romanzo) (ciclo di Sir Nigel)
  • I profughi (The refugees - 1893)
  • La grande ombra (The great shadow - 1893)
  • Le lettere del dottore (The Stark Munre letters - 1895)
  • Le avventure del brigadiere Gérard (The exploits of brigadier Gérard - 1896), raccolta di 16 racconti
  • Il fantasma del castello (Rodney Stone - 1896) (romanzo)
  • Lo zio Bernac (Uncle Bernac - 1897)
  • La tragedia del Korosko (The tragedy of Korosko - 1898)
  • Un duetto (A duet - 1899)
  • Nuove avventure del brigadiere Gérard

[modifica] Produzione fantastica e del mistero

Conan Doyle in un ritratto fotografico, 27 gennaio 1913
Conan Doyle con la famiglia in visita a New York, 10 aprile 1922
  • Il mistero di Sasassa Valley
  • Il racconto dell'americano (1880)
  • La scure d'argento (1883)
  • Il capitano della Stella Polare (1883)
  • Cercasi un fantasma (1883)
  • Il parassita (The parasite, 1884)
  • La dichiarazione di J. Habakuk Jephson o La pietra nera (J. Habakuk Jephson's statement, 1884)
  • Il grande esperimento di Keinplatz (1885)
  • John Barrington Cowles (1886)
  • Un mosaico letterario (1886)
  • La mano nera (1889, The brown hand)
  • Il guardiano del Louvre; anche L'anello di Thoth (The ring of Thoth , 1890)
  • Il segreto del milionario; anche Le imprese di Raffles Haw (The doings of Raffles Haw, 1891, romanzo)
  • La mummia (Lot 249 o Mummy number 249, 1892)
  • Il fiasco di Los Amigos (The Los Amigos fiasco, 1892)
  • Il terrore della grotta di Blue John (1892)
  • Il caso di Lady Sannox (1894)
  • Il demone dell'isola (The Fiend of Cooperage, 1897)
  • Moderni gladiatori 1908 [4][5]
  • Scherzare col fuoco o L'unicorno (Playing with fire, 1900)
  • L'imbuto di cuoio (1900)
  • L'orrore delle altezze (The horror of the heights, 1913)
  • Il sotterraneo di Cheriton (1918)
  • Il match o Il bullo di Brocas Court (The bully of Brocas Court, 1921)
  • Racconti del terrore e del mistero (1925, raccolta)
  • L'abisso di Maracot (The Maracot deep, 1929, romanzo)
  • Il treno scomparso
  • L'uomo dagli orologi
  • Il grande motore Brown-Péricord
  • L'uomo di Arcangelo
  • Il dottore nero
  • Il gatto brasiliano
  • La stanza degli incubi
  • Lo specchio d'argento

[modifica] Racconti medici

  • Il chirurgo di Gaster Fell
  • Il debutto di Hilary Joyce
  • La moglie del fisiologo
  • I rivali di Hoyland
  • La maledizione di Eva
  • Fino alla terza generazione
  • La clientela di Crabbe
  • La prima operazione
  • Un uomo all'antica
  • Cronache mediche
  • Riflessioni di un chirurgo

[modifica] Cicli

[modifica] Avventure del professor Challenger

Statua di Arthur Conan Doyle a Crowborough

[modifica] Altri

  • La nuova rivelazione (1918)
  • Apparizioni delle Fate (1922)
  • Ucciderò Sherlock Holmes (1924), autobiografia
  • Il nostro inverno africano (1929)
  • Round the red lamp (racconti)
  • Storia dello spiritismo (saggio)
  • La Grande Guerra Boera (storico)
  • Rodney Stone, romanzo
  • Le imprese di Raffles Haw (The doings of Raffles Haw), romanzo

[modifica] Citazioni

Conan Edogawa, il protagonista della serie animata Detective Conan, quando è costretto a cambiare identità prende il suo nome fittizio proprio in omaggio allo scrittore, di cui è grande ammiratore.

[modifica] Note

  1. ^ Crowborough è una città del Sussex orientale
  2. ^ Vedere l'articolo (in inglese): "Conan Doyle and the Olympics" di Peter Lovesey dell'International Society of Olympic Historians - ISOH - pubblicato sul "Journal of Olympic History - Vol. 10 - Dic. 2001 / Gen. 2002 - pagg. 6/9": http://www.la84foundation.org/SportsLibrary/JOH/JOHv10n1/JOHv10n1h.pdf
  3. ^ (EN) "Diogenes Club"
  4. ^ Uno studio in Holmes
  5. ^ http://www.fantastico.it/fantasy/autori.php?A=Doyle,%20Arthur%20Conan "fantastico.it" by Donato Molino

[modifica] Voci correlate

[modifica] Altri progetti

[modifica] Collegamenti esterni

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Le avventure di Sherlock Holmes

Uno studio in rosso | Il segno dei quattro | Le avventure di Sherlock Holmes | Il mastino dei Baskerville | Le memorie di Sherlock Holmes
Il ritorno di Sherlock Holmes | La valle della paura | L'ultimo saluto di Sherlock Holmes | Il taccuino di Sherlock Holmes

Voci correlate Arthur Conan Doyle | Sherlock Holmes | Dottor Watson | Mycroft Holmes | Professor Moriarty | Giallo deduttivo | Letteratura gialla

Collegamenti esterni: Uno Studio in Holmes - Associazione sherlockiana (dove si trovano anche i testi integrali in originale)
Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Arthur_Conan_Doyle"
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