James Matthew Barrie

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Sir James Matthew Barrie (Kirriemuir, 9 maggio 1860 – Londra, 19 giugno 1937) è stato uno scrittore scozzese.

È ricordato principalmente per aver creato il personaggio di Peter Pan, il ragazzo che non voleva crescere.

[modifica] Biografia

Originario della regione dell'Angus, fu educato prima all'Accademia di Dumfries (Dumfries Academy), quindi all'Università di Edimburgo (Edinburgh University). Iniziò la carriera di giornalista a Nottingham; quindi si trasferì a Londra, dove intraprese la carriera di scrittore.

I suoi primi due romanzi furono pubblicati a Kirriemuir con lo pseudonimo di Thrums. Scrisse quindi una serie di testi teatrali, tra cui si ricordano Quality Street, What Every Woman Knows e The Admirable Crichton.

La creazione del personaggio di Peter Pan ebbe un'articolazione abbastanza complessa. In effetti, quello che è stato definito il principe dei folletti comparve per la prima volta nel 1902 nella novella - sempre di Barrie - L'uccellino bianco (nell'originale in lingua inglese The Little White Bird, o Adventures in Kensington Gardens) che vedeva come protagonista della vicenda narrata un bambino immaginario attorniato da un nugolo di fantastici amici volanti, personaggi della fantasia, mostri, indiani e paurosi animali.

Il personaggio venne ispirato a Barrie da un gruppo di ragazzini conosciuti durante le passeggiate assieme al proprio cane San Bernardo attraverso i viali dei giardini londinesi di Kensington. L'amicizia - spesso discussa e talvolta al centro di acri malignità, con accuse neppure troppo velate di pederastia - con i cinque figli della vedova Llewellyn-Davies (uno dei quali si chiamava, appunto, Peter come il futuro protagonista di tante avventure), sarebbe risultata fondamentale. Il legame tra lo scrittore, che era peraltro già sposato, con la famiglia, divenne poi talmente saldo che, alla morte di lei, lo scrittore si sarebbe fatto carico dei cinque ragazzini.

Il debutto sulle scene teatrali di Peter Pan - considerato anche la data ufficiale della nascita del mito di Peter Pan - avvenne due anni dopo, nel 1904, mentre il romanzo, dal titolo Peter e Wendy, fu pubblicato nel 1911 sulla base della traccia de Peter Pan in Kensington Gardens, data precedentemente alle stampe nel 1906.

Barrie morì nel 1937 e il suo corpo è stato sepolto a Kirriemuir, vicino ai genitori, alla sorella e al fratello David.

La sua vita, e in particolare le vicende che lo hanno portato alla frequentazione della famiglia Llewellyn-Davies e a scrivere il suo capolavoro Peter Pan, sono state portate sullo schermo cinematografico nel film di Marc Forster del 2004 Neverland - Un sogno per la vita, con Johnny Depp nel ruolo dello scrittore.

[modifica] Bibliografia

Barrie intento a giocare in un parco con Michael Llewelyn Davies

Elenco completo delle opere teatrali di Sir James Matthew Barrie, ricavato dal The Plays of J. M. Barrie - Hodder & Stoughton - Londra e pubblicato sul numero 147-148 del mensile Il Dramma, diretto da Lucio Ridenti, nell'anno 1952.

Becky Sharp - 1891
Ibsen's Ghost - 1891
Richard savage - 1891
Walker, London - 1892
Iane Anne - 1893
The professor's love story - 1894
The little minister - 1897
The wedding guest - 1900
Quality street - 1902
The admirable cricton - 1902
Little Mary - 1903
Peter Pan - 1904
Pantaloon - 1905
Alice sit by the fire - 1905
Josephine - 1906
Punch - 1906
What every womanknows - 1908
Old friends - 1910
The twelve pound look - 1910
A slice of life - 1910
Rosalind - 1912
The will - 1913
The adored one - 1913
Half an hour - 1913
The dramatics get what they want - 1913
Der tag - 1914
The new word - 1915
Rosy rapture pride of the beauty chorusv - 1915
A kiss for Cinderella - 1916
Seven women - 1917
The old lady shows her medal - 1917
Dear dangers - 1920
Mary Rose - 1920
Shall we join the ladies? - 1921
Barbara's wedding - 1927
The boy David - 1936

[modifica] Curiosità

Barrie contribuì enormemente alla diffusione del nome Wendy nominando con questo nome uno dei protagonisti del romanzo Peter Pan. Prima dell'uscita di questo romanzo infatti questo nome era molto poco usato.^[1]