Processo di Bergen-Belsen

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Il luogo del processo di Bergen-Belsen

Il processo di Bergen-Belsen è stato uno dei numerosi processi che le forze di occupazione alleate hanno condotto contro funzionari ed ex funzionari della Germania nazista dopo la fine della seconda guerra mondiale. Il processo ebbe luogo a Luneburgo in Bassa Sassonia nel 1945 e gli imputati erano uomini e donne delle SS, nonché funzionari e funzionarie prigionieri e prigioniere che avevano lavorato nei vari campi di concentramento, in particolare ad Auschwitz e Bergen-Belsen.

Il processo ha suscitato un notevole interesse in tutto il mondo, dato che il pubblico ha sentito, per la prima volta, in prima persona, le dichiarazioni di alcuni dei e delle responsabili degli omicidi di massa nei campi di sterminio orientali. Alcuni studi successivi sono indicati anche come studi Belsen.

Primo processo[modifica | modifica wikitesto]

Josef Kramer, fotografato con i ferri alle gambe a Belsen prima di essere portato nella gabbia dei prigionieri di guerra a Celle, 17 aprile 1945
Franz Hössler a Bergen-Belsen

Ufficialmente chiamato "processo a Josef Kramer e altri 44",[1] il processo iniziò in una palestra di Luneburgo il 17 settembre 1945.[2] Gli imputati erano 45 ex SS uomini, donne e kapo dei campi di concentramento di Bergen-Belsen e Auschwitz.

Josef Kramer era stato il comandante del campo di Bergen-Belsen e prima ancora di Auschwitz. Degli altri imputati, dodici erano kapo, sedici membri SS donne e sedici membri SS maschi. Sebbene le SS fossero un'organizzazione completamente maschile, le donne potevano arruolarsi come membri della SS-Gefolge. Un funzionario prigioniero, Ladisław Gura, che era anche un membro delle SS in arresto, dopo l'inizio del processo è stato giudicato troppo malato per essere processato. Altri tre erano stati esclusi dall'elenco degli imputati per lo stesso motivo prima dell'inizio del processo.[3] Tre membri delle SS erano stati uccisi mentre cercavano di fuggire dopo che gli inglesi avevano preso il controllo del campo e uno si era suicidato. Su un totale di 77 arrestati dagli inglesi ad aprile, altri diciassette erano morti di tifo entro il 1º giugno 1945.[4]

Accanto a Kramer, gli imputati di più alto profilo erano Fritz Klein, che era stato il medico del campo a Belsen, e Franz Hössler, vice comandante del campo. Elisabeth Volkenrath era stata Oberaufseherin (direttore capo o sovrintendente alla guardia) ad Auschwitz, prima di arrivare a Belsen. Molti degli imputati erano arrivati a Bergen-Belsen solo dopo il febbraio 1945, alcuni addirittura due giorni prima della liberazione del campo.[5] La maggior parte di loro, prima di allora, era stata attiva con funzioni simili in altri campi di concentramento.

Il processo si svolse davanti a un tribunale militare britannico. I giudici erano il maggiore generale H.M.P. Berney-Ficklin (presidente), il brigadiere A. de L. Casonove, il colonnello G.J. Richards, il tenente colonnello R.B. Moriush e il tenente colonnello R. McLay. C.L. Stirling era il pubblico ministero. Il colonnello T.M. Backhouse, il maggiore H.G. Murton-Neale, il capitano S.M. Stewart e il tenente colonnello L.J. Genn erano gli avvocati dell'accusa. Gli avvocati per la difesa erano anche membri dell'esercito britannico - nel caso dei cinque imputati polacchi un ufficiale polacco, il tenente Jedrezejowicz.[6]

Trattandosi di un tribunale militare, si basava giuridicamente sul Regulations for the Trial of War Criminals made under Royal Warrant del 14 giugno 1945.[6] Tutte le accuse relative al diritto internazionale si applicavano nel momento in cui i crimini sono stati commessi, quindi questo non era un caso di giustizia retroattiva.[5] A causa della natura del tribunale, le uniche accuse che potevano essere mosse erano per crimini di guerra e per crimini contro i cittadini dei Paesi alleati. I crimini contro l'umanità ed i crimini contro la pace, che hanno caratterizzato i successivi processi di Norimberga, non erano tra le accuse a Luneburgo.[2]

Accuse[modifica | modifica wikitesto]

Le accuse ufficiali erano raggruppate in crimini commessi ad Auschwitz e Belsen ed erano le seguenti:

«A Bergen-Belsen, in Germania, tra il 1º ottobre 1942 e il 30 aprile 1945, quando membri del personale del campo di concentramento di Bergen-Belsen responsabili del benessere delle persone ivi internate, in violazione della legge e degli usi del guerra, erano insieme in quanto parti interessati del maltrattamento di alcune di queste persone, causando la morte di Keith Meyer (cittadino britannico), Anna Kis e Sara Kohn (entrambi cittadini ungheresi), Heimech Glinovjechy e Maria Konatkevicz (entrambi cittadini polacchi) e Marcel Freson de Montigny (cittadino francese), Maurice Van Eijnsbergen (cittadino olandese), Maurice Van Mevlenaar (cittadino belga), Jan Markowski e Georgej Ferenz (entrambi cittadini polacchi), Salvatore Verdura (cittadino italiano), e Therese Klee (una cittadina britannica dell'Honduras), cittadini alleati e altri cittadini alleati i cui nomi sono sconosciuti, e sofferenze fisiche ad altre persone ivi internate, cittadini alleati e in particolare a Harold Osmund le Druillenec (cittadino britannico), Benec Zuchermann, una internata di nome Korperova, una internata di nome Hoffmann, Luba Rormann, Isa Frydmann (tutti cittadini polacchi) e Alexandra Siwidowa, una cittadina russa e altri cittadini alleati i cui nomi sono sconosciuti.[7]»

e

«...ad Auschwitz, Polonia, tra il 1º ottobre 1942 e il 30 aprile 1945, quando membri del personale del campo di concentramento di Auschwitz responsabili del benessere delle persone ivi internate, in violazione della legge e degli usi della guerra, erano insieme in quanto parti interessate del maltrattamento di alcune di queste persone, causando la morte di Rachella Silberstein (cittadina polacca), cittadini alleati e altri cittadini alleati i cui nomi sono sconosciuti, e sofferenze fisiche ad altre persone ivi internate, cittadini alleati, e in particolare a Ewa Gryka e Hanka Rosenwayg (entrambi cittadini polacchi) e altri cittadini alleati i cui nomi sono sconosciuti.[7]»

Tutti gli imputati e le imputate si sono dichiarati e dichiarate non colpevoli.[8]

Il processo[modifica | modifica wikitesto]

L'interno dell'aula dieci giorni prima dell'inizio del processo

Il processo è durato 54 giorni in tribunale. È iniziato il 17 settembre con l'atto d'accusa e il discorso di apertura dell'accusa. Il brigadiere Glyn Hughes è stato il primo testimone dell'accusa il 18 e 19 settembre.[9]

Il 20 settembre, l'esercito britannico ha proiettato un film sulle condizioni di Belsen subito dopo la liberazione. Il 21 settembre, la corte ha visitato Bergen-Belsen. Le prove per la difesa sono iniziate l'8 ottobre con il discorso di apertura per l'imputato Kramer, che ha anche testimoniato. I discorsi conclusivi sono stati pronunciati dal 7 al 12 novembre, seguiti dagli argomenti conclusivi dell'accusa il 13 novembre. La sentenza avvenne quattro giorni dopo, il 17 novembre 1945.[10]

Poiché il processo è stato condotto in lingua inglese, erano necessarie le traduzioni in tedesco e polacco. Questo è stato uno dei fattori che ha prolungato il processo, che inizialmente avrebbe dovuto durare da due a quattro settimane. In retrospettiva, l'accusa è stata criticata come frettolosa e mal preparata. Nessuna delle guardie delle SS uomini e SS donne che erano fuggiti e fuggite dal campo dopo il cessate il fuoco del 13 aprile era stata perquisita. Invece di testimonianze oculari, in alcuni casi, al processo erano disponibili solo affidavit. Alcuni testimoni e alcune testimoni si sono contraddetti e contraddette al controinterrogatorio, altri e altre non hanno identificato gli imputati come gli autori dei reati in questione. Un ex detenuto, Oskar Schmitz, è stato erroneamente accusato di essere un SS e non ha avuto la possibilità di chiarire le cose prima dell'inizio del processo.[11][12]

La difesa ha sostenuto che l'arresto degli imputati e delle imputate era stato illegale in quanto contravveniva alla promessa di ritiro gratuito contenuta nell'accordo di cessate il fuoco. Tuttavia, la formulazione su questo punto era chiara solo per i membri della Wehrmacht a Belsen. Inoltre, secondo l'accusa, l'incendio dei fascicoli del campo da parte delle SS e la sparatoria del 15 aprile, avevano annullato l'accordo.[13] In effetti, la sezione pertinente dell'accordo di cessate il fuoco recitava:

«Il personale di guardia delle SS [...] sarà trattato come PW (prigioniero di guerra). Il personale delle SS resterà [...] al proprio posto e svolgerà le proprie mansioni (cucina, rifornimenti, ecc.) e consegnerà i documenti. Quando i loro servizi possono essere dispensati, la loro disposizione viene lasciata dalla Wehrmacht alle autorità britanniche.[14]»

Il 17 novembre il tribunale ha condannato a morte per impiccagione undici degli imputati e delle imputate.[2] Altri e altre diciotto sono stati e state giudicati colpevoli e condannati e condannate a pene detentive da uno a 15 anni.[2] Un imputato, Erich Zoddel, fu condannato all'ergastolo,[10] ma era stato condannato a morte in un processo militare separato nell'agosto 1945 per aver ucciso una prigioniera dopo la liberazione e fu giustiziato.[15] Nessuno dei condannati e delle condannate è stato giudicato colpevole solo di "cospirazione", di lavorare all'interno del sistema dei campi di concentramento, ma tutti sono stati e state piuttosto condannati e condannate per i crimini commessi individualmente.[16] Quattordici imputati ed imputate sono stati assolti[2] ed assolte (l'imputato finale era troppo malato per essere processato). A causa di richieste di clemenza e appelli, molte pene detentive sono state infine notevolmente ridotte. A metà del 1955 tutti i condannati e le condannate al carcere erano stati rilasciati e rilasciate.[2]

Imputati e sentenze[modifica | modifica wikitesto]

Fritz Klein circondato dai cadaveri. L'esercito britannico che liberò Bergen-Belsen costrinse il personale del campo tedesco a seppellire i cadaveri dei prigionieri.
Irma Grese e Josef Kramer nel cortile del carcere nell'agosto 1945.

Elenco degli imputati SS[modifica | modifica wikitesto]

Nome Fotografia Accusa di crimine[17][18] Sentenza
Josef Kramer Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Fritz Klein Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Peter Weingärtner Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Franz Hössler Auschwitz Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Karl Francioh Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Ansgar Pichen Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Franz Stofel (or Stärfl) Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Wilhelm Dörr Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Irma Grese Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Elisabeth Volkenrath Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Johanna Bormann Auschwitz, Bergen-Belsen Morte, giustiziato il 13 dicembre 1945
Otto Kulessa Bergen-Belsen 15 anni, rilasciato il 7 maggio 1955
Heinrich Schreirer Auschwitz 15 anni, rilasciato il 3 settembre 1950
Hertha Ehlert Bergen-Belsen 15 anni, rilasciato il 7 maggio 1953
Ilse Förster Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 21 dicembre 1951
Hertha Bothe Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 21 dicembre 1951
Irene Haschke Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 21 dicembre 1951
Gertrud Sauer Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 21 dicembre 1951
Anna Hempel Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 21 aprile 1951
Gertrud Feist Bergen-Belsen 5 anni, rilasciato il 11 agosto 1949
Frieda Walter Bergen-Belsen 3 anni, rilasciato il 16 novembre 1948
Hilde Lisiewicz Bergen-Belsen 1 anni, rilasciato il 16 novembre 1946
Georg Krafft Assolto
Josef Klippel Assolto
Fritz Mathes Assolto
Karl Egersdörfer Assolto
Walter Otto Assolto
Erich Barsch Assolto
Ida Förster Assolto
Klara Opitz Assolto
Charlotte Klein Assolto
Hildegard Hähnel Assolto

Non in grado di sostenere un processo per malattia: Nikolaus Jänner, Paul Steinmetz, Walter Melcher, Ladisław Gura (che era sia un membro delle SS sia un funzionario carcerario).

Elenco degli imputati funzionari detenuti[modifica | modifica wikitesto]

Nome Fotografia Accusa di crimine[17][19] Sentenza
Erich Zoddel Bergen-Belsen Ergastolo, ma condannato in un altro processo militare nell'agosto 1945 e giustiziato[20]
Wladisław Ostrowski Bergen-Belsen 15 anni, rilasciato il 1955
Helena Kopper Bergen-Belsen 15 anni, rilasciato il 1952
Hilde Lohbauer Auschwitz, Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 1950
Antoni Aurdzig Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 1952
Johanne Roth Bergen-Belsen 10 anni, rilasciato il 1950
Stanisława Starostka Auschwitz 10 anni, rilasciato il 1950
Medislaw Burgraf Bergen-Belsen 5 anni, rilasciato il 1949
Ilse Lothe Bergen-Belsen Assolto
Oskar Schmitz Bergen-Belsen Assolto
Ignatz Schlomowicz Bergen-Belsen Assolto
Anton Polanski Bergen-Belsen Assolto
Ladisław Gura Bergen-Belsen Impossibilitato ad assistere al processo

Reazione pubblica[modifica | modifica wikitesto]

Il processo Belsen ha suscitato un notevole interesse da parte dei media nazionali e internazionali. Significativamente più di 100 rappresentanti dei media hanno riferito a lungo sui progressi del processo.[2]

Attraverso di loro, il mondo ha appreso non solo delle migliaia di morti per fame e malattie a Belsen, comunicate con particolare forza dal film e dalle prove fotografiche prodotte dall'esercito britannico. Forse ancora più importante, il processo Belsen è stata anche la prima volta che l'omicidio di massa organizzato ad Auschwitz Birkenau ha ricevuto una messa in onda pubblica, con alcuni dei responsabili che descrivono il processo di selezione, l'uso delle camere a gas e dei crematori. In Gran Bretagna il processo è stato visto per lo più positivamente, come un trionfo dello Stato di diritto, data l'equità e la meticolosità con cui era stato condotto: in alcuni altri Paesi, in particolare in Unione Sovietica e in Francia, i verdetti sono stati criticati come troppo miti; anche molti dei sopravvissuti la pensavano così.[2]

Esecuzioni[modifica | modifica wikitesto]

Tutte le esecuzioni furono eseguite il 13 dicembre 1945[21] mediante impiccagione nel carcere di Hamelin.[22] Il boia fu Albert Pierrepoint, aiutato da un assistente.

Secondo processo[modifica | modifica wikitesto]

Un secondo processo di Bergen-Belsen fu condotto a Luneburgo dal 13 al 18 giugno 1946 da un tribunale militare britannico. Sotto processo fu Kazimierz Cegielski, cittadino polacco ed ex prigioniero a Bergen-Belsen che, secondo la sua testimonianza, era arrivato nel marzo 1944. Conosciuto come "der Große (Big) Kazimierz" (per differenziarlo da un altro kapo con quel nome), è stato accusato di crudeltà e omicidio.[23]

I kapo erano funzionari prigionieri selezionati dalle SS per supervisionare i loro compagni di prigionia. Selezionati per la loro volontà di essere brutali, furono inizialmente scelti dai ranghi dei prigionieri criminali. Successivamente furono scelti i prigionieri politici e più tardi ancora i prigionieri di altri gruppi.[24]

Cegielski fu accusato di aver picchiato, e a volte ucciso, dei prigionieri malati e deboli con grossi bastoni o pali di legno. Mentre era a Bergen-Belsen, ebbe una relazione con un'altra prigioniera, Henny DeHaas, una donna ebrea di Amsterdam. Dopo la guerra, nel 1946, fu arrestato ad Amsterdam, apparentemente mentre era alla ricerca della DeHaas per poterla sposare. Fu condannato il 18 giugno 1946 a morte per impiccagione. Il giorno prima della sua esecuzione, ha affermato che il suo vero cognome era Rydzewski. Fu giustiziato nella prigione di Hameln alle 9:20 dell'11 ottobre 1946.[25]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Transcript of the Official Shorthand Notes of 'The Trial of Josef Kramer and Forty Four Others, su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 24 maggio 2016.
  2. ^ a b c d e f g h Habbo (ed) Knoch, Bergen-Belsen: Historical Site and Memorial, Stiftung niedersächsische Gedenkstätten, 2010, p. 37, ISBN 978-3-9811617-9-3.
  3. ^ Transcript of the Official Shorthand Notes of 'The Trial of Josef Kramer and Forty Four Others', day 2, su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 24 maggio 2016.
  4. ^ Claudia Taake, SS-Frauen vor Gericht, Bibliotheks- und Informationssystem der Univ. Oldenburg, 1998, pp. 112–, ISBN 3-8142-0640-1.
  5. ^ a b Alexandra-Eileen Wenck, Verbrechen als 'Pflichterfüllung'? Die Strafverfolgung nationalsozialistischer Gewaltverbrechen am Beispiel des Konzentrationslagers Bergen-Belsen, in: Die frühen Nachkriegsprozesse, KZ-Gedenkstätte Neuengamme (ed.), Bremen, 1997, p. 40, ISBN 3-86108-322-1.
  6. ^ a b Transcript of the Official Shorthand Notes of 'The Trial of Josef Kramer and Forty Four Others, Day 1', su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 24 maggio 2016.
  7. ^ a b Excerpts from The Belsen Trial, su The Nizkor Project. URL consultato il 24 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 aprile 2016).
  8. ^ Claudia Taake, SS-Frauen vor Gericht, Bibliotheks- und Informationssystem der Univ. Oldenburg, 1998, p. 54, ISBN 3-8142-0640-1.
  9. ^ Mark Celinscak, Distance from the Belsen Heap: Allied Forces and the Liberation of a Concentration Camp, Toronto, University of Toronto Press, 2015, ISBN 9781442615700.
  10. ^ a b Transcript of the Official Shorthand Notes of 'The Trial of Josef Kramer and Forty Four Others', su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 24 maggio 2016.
  11. ^ Eberhard Kolb, Bergen-Belsen. Vom 'Aufenthaltslager' zum Konzentrationslager 1943 – 1945, Göttingen, 1996, pp. 58–.
  12. ^ Alexandra-Eileen Wenck, Verbrechen als 'Pflichterfüllung'? Die Strafverfolgung nationalsozialistischer Gewaltverbrechen am Beispiel des Konzentrationslagers Bergen-Belsen, in: Die frühen Nachkriegsprozesse, KZ-Gedenkstätte Neuengamme (ed.), Bremen, 1997, pp. 42–, ISBN 3-86108-322-1.
  13. ^ Eberhard Kolb, Bergen-Belsen. Vom 'Aufenthaltslager' zum Konzentrationslager 1943 – 1945, Göttingen, 1996, pp. 54–.
  14. ^ Habbo (ed) Knoch, Bergen-Belsen: Wehrmacht POW Camp 1940-1945, Concentration Camp 1943-1945, Displaced Persons Camp 1945-1950. Catalogue of the permanent exhibition, Wallstein, 2010, p. 257, ISBN 978-3-8353-0794-0.
  15. ^ Erich Zoddel, su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 29 dicembre 2012.
  16. ^ Alexandra-Eileen Wenck, Verbrechen als 'Pflichterfüllung'? Die Strafverfolgung nationalsozialistischer Gewaltverbrechen am Beispiel des Konzentrationslagers Bergen-Belsen, in: Die frühen Nachkriegsprozesse, KZ-Gedenkstätte Neuengamme (ed.), Bremen, 1997, p. 41, ISBN 3-86108-322-1.
  17. ^ a b Trial Transcript - Sentencing, su realholocausthistory.org. URL consultato il 29 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 23 dicembre 2014).
  18. ^ List of Sentences, su jewishvirtuallibrary.org. URL consultato il 29 dicembre 2012.
  19. ^ List of Sentences, su jewishvirtuallibrary.org. URL consultato il 29 dicembre 2012.
  20. ^ First Belsen Trial Kapo Erich Zoddel, in Stalag XIC (311) and KZ Bergen-Belsen, A History From 1935. URL consultato il 17 dicembre 2011.
  21. ^ Bergen-Belsen Trial, su jewishvirtuallibrary.org. URL consultato il 10 maggio 2010. Ospitato su Jewish Virtual Library, official website.
  22. ^ The Belsen War Crimes Trial, su stephen-stratford.co.uk, 23 maggio 2010. URL consultato il 10 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2010).
  23. ^ Second Belsen Trial Kapo Kasimir/Kazimierz Alexander Cegielski / Rydzewski, su bergenbelsen.co.uk. URL consultato il 10 maggio 2010.
  24. ^ Audio guide 05: Prisoner functionaries, su en.mauthausen-memorial.at, 6 luglio 2011. URL consultato il 22 dicembre 2014 (archiviato dall'url originale il 6 luglio 2011). Ospitato su Mauthausen Memorial official website.
  25. ^ Second Belsen Trial, su jewishvirtuallibrary.org. URL consultato il 10 maggio 2010. Ospitato su Jewish Virtual Library, official website.

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

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