Rudolf Virchow

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Rudolf Virchow (Schivelbein, 13 ottobre 1821 – Berlino, 5 settembre 1902) è stato uno scienziato, medico e naturalista tedesco.

Fondò i moderni studi di patologia cellulare. Sostenendo che una cellula può essere generata soltanto da un'altra cellula, descrivendo per primo l'embolo, contribuì anche allo studio della leucemia e della trombosi. Ancor oggi mantiene la sua validità la cosiddetta "triade di Virchow", che attribuisce lo sviluppo della trombosi venosa alla presenza di: rallentamento del flusso sanguigno, alterazioni della parete vasale, ipercoagulabilità.

Virchow era scettico verso l'allora nuova nascente scienza "batteriologica". Era antagonista dell'idea che i batteri fossero la causa diretta delle malattie, asserendo che la scoperta di alcuni microorganismi in certe dolenzie, non sempre significava che l'organismo fosse parte della malattia. Suggerì, molto tempo prima che le tossine fossero scoperte, che alcuni microbi potessero produrre queste sostanze.

Allo stesso modo, Virchow era anche antagonista della teoria dell'evoluzione della specie formulata per Darwin, ritenendo che fosse appunto solo quella: una teoria. Era convinto che non ci fossero sufficienti evidenze scientifiche per giustificarne una sua accettazione totale.

È nota la sua amicizia con Heinrich Schliemann, testimoniata anche da un carteggio epistolare. Lo stesso Virchow ebbe occasione di accompagnare Schliemann in Anatolia per partecipare agli scavi sulla collina di Hisserlik, dove lo Schliemann aveva creduto di identificare il sito della Ilio omerica.

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• Igienismo

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