Albumina

Albumina
Struttura dell'albumina sierica umana Gene HUGO ALB Entrez 213 Locus Chr. 4 q13.3 Proteina OMIM [1] UniProt P02768 PDB 1AO6 Enzima EC number [2]

L'albumina è una proteina del plasma prodotta dalle cellule epatiche. È contenuta anche nel latte e nell'albume dell'uovo, da cui prende il nome. La mora è uno dei pochi vegetali contenente albumina. Ha un peso molecolare di 69000 daltons e costituisce circa il 60% di tutte le proteine plasmatiche.

La concentrazione di albumina nel sangue (albuminemia) varia fra 3.5 e 5.0 g/dL. Eventuali valori più bassi di albuminemia sono, nella maggior parte dei casi, da ricondursi a una ridotta produzione di albumina da parte del fegato. La capacità di sintetizzare proteine da parte dell'epatocita risulta compromessa nelle epatopatie gravi quali l'emocromatosi, le epatiti croniche, la cirrosi epatica. In questi casi, la concentrazione di albumina nel siero costituisce un indice importante sia dal punto di vista diagnostico che prognostico.

L'albumina è essenziale per la regolazione ed il mantenimento della pressione oncotica, ovvero la pressione osmotica necessaria per la corretta distribuzione dei liquidi corporei nel compartimento vascolare e nei tessuti. La molecola dell'albumina è carica negativamente, come la membrana del glomerulo renale, la repulsione elettrostatica impedisce quindi, normalmente, il passaggio dell'albumina nell'urina. Nelle sindromi nefrosiche questa proprietà viene persa e si nota di conseguenza la comparsa di albumina nelle urine del malato. L'albumina per questo è considerata un importante marcatore di disfunzioni renali che compaiono anche a distanza di anni.

Dato che i piccoli animali hanno una pressione sanguigna inferiore, hanno bisogno di una minore pressione oncotica per bilanciarla e quindi richiedono meno albumina dei grandi animali per mantenere una corretta distribuzione dei fluidi.

Funzioni dell'albumina

• mantenimento della pressione oncotica
• trasportare degli ormoni della tiroide
• trasporto degli altri ormoni, in particolare quelli solubili nei grassi (liposolubili)
• trasporto degli acidi grassi liberi
• trasporto della bilirubina non coniugata
• trasporto di molti farmaci
• legame competitivo con gli ioni calcio (Ca²⁺)
• tamponamento del pH

Cause di ipoalbuminemia

a) Sintesi ridotta

• cirrosi epatica (è la causa più comune)
• sindromi da malassorbimento
• carenze nutrizionali
• malattie infiammatorie croniche (per diminuzione della funzionalità epatica)
• epatiti acute e croniche
• anomalie genetiche (sintesi di albumine difettose) (rare)

b) Aumentate perdite

• sindrome nefrosica
• ustioni estese
• enteropatia proteino-disperdente

c) Aumentato catabolismo

• neoplasie metastatizzate

Uso come reagente

L'albumina di siero bovino o sieroalbumina bovina (BSA, bovine serum albumin) è usata come reagente in diversi processi biochimici di laboratorio.

Collegamenti esterni

• La struttura dell'albumina umana nella Protein data bank