Roald Dahl

Roald Dahl

Roald Dahl (Llandaff, 13 settembre 1916 – Oxford, 23 novembre 1990) è stato uno scrittore e aviatore britannico, conosciuto soprattutto per i suoi romanzi per l'infanzia.

Biografia

I genitori di Roald Dahl erano norvegesi: suo padre emigra in Francia e, successivamente, nel Regno Unito alla ricerca di una maggiore fortuna fino a stabilirsi a Llandaff, sobborgo di Cardiff.

Alla morte del padre, nel 1920, la madre di Roald Dahl decide di restare a vivere in Gran Bretagna, precisamente in Galles, perché il marito desiderava che i figli frequentassero scuole inglesi. L'infanzia è segnata dalla severità e dall'educazione impartitagli nei collegi frequentati, ma anche dalla gioia della famiglia, ed è raccontata dall'autore stesso nel libro Boy

Terminati gli studi, nel 1934, Dahl decide di non iscriversi all'università (malgrado avesse diritto ad una borsa di studio) e trova lavoro presso la Shell Petroleum Company, compagnia scelta perché permetteva di viaggiare e di vivere nello sconfinato impero britannico. In particolare trascorrerà 4 anni lavorando in Africa Orientale Britannica, colonie inglesi dell'Africa orientale, ed in particolar modo in Kenya e in Tanzania. Nel 1939 scoppia la seconda guerra mondiale e Dahl si arruola nella Royal Air Force, dove ottenne rapidamente il grado di tenente pilota, compiendo missioni dal Kenya, alla Libia, alla Grecia, oltre che contro l'aeronautica del governo di Vichy in Siria e Libano. Già alla sua prima missione presso il confine libico aveva però subito un terribile incidente, dovuto ad un atterraggio di fortuna nel deserto, per la fine del carburante. Rimase senza vista per alcuni mesi e subì numerose fratture anche al cranio, quindi, malgrado avesse da tempo ripreso a volare e combattere, fu scartato ad una visita di controllo anche perché si erano verificati numerosi casi di cecità temporanea mentre eseguiva delle picchiate ad alta velocità. Prima confinato a terra, poi rispedito in Inghilterra (da cui mancava da 7 anni). Dopo un breve periodo di convalescenza è inviato all'ambasciata britannica a Washington, dove (con il grado di Wing Commander) avrebbe dovuto coadiuvare l'attaché aeronautica; in realtà il suo lavoro consisteva in propaganda e spionaggio, ruolo in cui si trovavano impegnati in quel momento numerosi intellettuali e futuri scrittori britannici.

Solo nel 1942 inizia la sua carriera di scrittore con un racconto per bambini, quando viene trasferito a Washington e conosce Cecil Scott Forester. Scrive, grazie a questo incontro, il suo primo racconto, ispirato alle sue avventure durante la guerra: Shot Down Over Libya.

Nel 1946 pubblica alcuni dei suoi racconti più famosi in Over to You, una raccolta di 12 storie. Dahl è ricordato anche per alcuni racconti e romanzi dedicati al pubblico adulto e caratterizzati da un umorismo macabro e da colpi di scena finali. I suoi libri per bambini e ragazzi, leggibili però su più livelli anche da adulti, ne hanno fatto uno scrittore molto famoso e sono diventati dei best seller. Nel 1953 si sposa con l'attrice americana Patricia Neal: il matrimonio dura 30 anni, fino al 1983, quando dopo il divorzio Dahl si risposa con Felicity Ann d'Abreu Crosland, la migliore amica di Patricia.

Dahl muore di leucemia a 74 anni, il 23 novembre 1990.

Il Roald Dahl Day cade il 13 settembre.

Tematiche e contenuti

Per ciò che riguarda la produzione di libri per ragazzi, Dahl viene spesso confrontato con Enid Blyton, altra autrice prolifica del periodo. Tuttavia questa associazione per certi versi penalizza l'autore poiché si tratta di personalità e stili molto diversi. Per quanto la Blyton è prolifica in fatto di produzione letteraria, Dahl lascia una ventina di libri in tutto, per quanto il linguaggio della scrittrice inglese è semplificato, quello di Dahl è creativo e originale. Creatività e originalità si ritrovano anche nei personaggi e nelle trame, mentre Blyton tende a ripresentare le stesse formule e strereotipi. Inoltre Dahl è stato definito ribelle e irriverente nonché irrispettoso nei riguardi delle figure adulte di cui scrive, mentre Enid Blyton si conforma alla morale del periodo. Anche la loro visione del fantasy è diversa: nei romanzi di Dahl la magia si manifesta all'interno del mondo urbano della piccola borghesia o della classe operaia, mentre Enid Blyton crea da zero mondi fantastici per i suoi personaggi. Dahl presenta anche situazioni dagli echi dickensiani: nelle sue storie il bambino protagonista è spesso oppresso dalla povertà, dalle figure adulte, o da entrambi. Tuttavia l'autore viene in aiuto ai piccoli protagonisti utilizzando mezzi fantastici, come la pesca gigante che schiaccia le zie del protagonista in "James e la pesca gigante". Quando non sono malvagi o oppressivi gli adulti di Dahl sono generalmente incapaci di provvedere ai bambini, come i poverissimi genitori di Charlie in "La fabbrica di cioccolato", che non viene aiutato da loro bensì dall'imprevedibile e surreale Willy Wonka. Come nella tradizione ottocentesca, Dahl punisce i suoi personaggi, che siano essi genitori malvagi e incapaci di educare, o il frutto di questa incapacità personificato in bambini viziati con il ruolo di antagonisti. Tema cardine delle storie per bambini di Dahl è quello dell'orfano: il protagonista si separa volontariamente o involontariamente dalle figure adulte negative della sua vita con l'aiuto di un personaggio positivo, non necessariamente magico anzi, a volte semplice e "umano": sia d'esempio la giovane e modesta maestra di nome Miss Honey, alla quale Matilde si lega per sfuggire alla famiglia nell'omonima storia "Matilde".

Fonti

• Laura Tosi e Alessandra Petrina, Dall'ABC a Harry Potter. Storia della letteratura inglese per l'infanzia e la gioventù, Bononia University Press, 2011

Libri per bambini

Romanzi

• 1943, I Gremlins, (The Gremlins)
• 1961, James e la pesca gigante, (James and the Giant Peach)
• 1964, La fabbrica di cioccolato, (Charlie and the Chocolate Factory)
• 1966, Il dito magico, (The Magic Finger)
• 1970, Furbo, il signor Volpe, (Fantastic Mr Fox)
• 1972, Il grande ascensore di cristallo, (Charlie and the great glass elevator)
• 1975, Danny, il campione del mondo, (Danny, The Champion Of The World)
• 1978, Il coccodrillo enorme, (The Enormous Crocodile)
• 1980, Gli Sporcelli, (The Twits)
• 1981, La magica medicina, (George's Marvellous Medicine)
• 1982, Il GGG, (The BFG)
• 1983, Le streghe, (The Witches)
• 1983, Il Libro delle Storie di Fantasmi, (Roald Dahl's Book of Ghost Stories) - introduzione di Roald Dahl
• 1985, Io, la giraffa e il pellicano, (The Giraffe and the Pelly and Me)
• 1986, In Solitario. Diario di Volo, (Going Solo)
• 1988, Matilde, (Matilda)
• 1990, Agura trat, (Esio trot)
• 1991, Il Vicario, Cari Voi (The Vicar of Nibbleswicke)
• 1991, I Minipin, (The Minipins)

Raccolte di poesie

• 1982, Versi perversi (Revolting Rhymes)
• 1984, Sporche bestie (Dirty Beasts)
• 1989, Rhyme Stew

Libri per adulti

Romanzi

• 1948, Sometime Never: A Fable for Supermen
• 1979, My Uncle Oswald

Raccolte di racconti

• 1946, Over to You: Ten Stories of Flyers and Flying
• 1953, Someone Like You
• 1960, Kiss Kiss
• 1969, Twenty-Nine Kisses from Roald Dahl
• 1974, Switch Bitch
• 1977, The Wonderful Story of Henry Sugar and Six More
• 1978, The Best of Roald Dahl
• 1979, Storie impreviste (Tales of the Unexpected)
• 1980, Storie ancora più impreviste (More Tales of the Unexpected)
• 1986, The Roald Dahl Omnibus
• 1986, Due fiabe (Two Fables)
• 1989, Ah, Sweet Mystery of Life: The Country Stories of Roald Dahl
• 1991, The Collected Short Stories of Dahl
• 1997, The Roald Dahl Treasury
• 1997, The Great Automatic Grammatizator
• 2000, Skin and Other Stories
• 2006, Roald Dahl, tutti i racconti (Roald Dahl: Collected Stories)

Vari

• The Mildenhall Treasure (1946, 1977, 1999)
• 1984, Boy, (Boy – Tales of Childhood)
• Measles, a Dangerous Illness (1986)
• Memories with Food at Gipsy House (1991)
• Roald Dahl's Guide to Railway Safety (1991)
• My Year (1993)
• Roald Dahl's Revolting Recipes by Felicity Dahl, et al. (1994), raccolta di ricette ispirate al cibo dei libri di Dahl, scritto da Roald & Felicity Dahl, e Josie Fison
• Roald Dahl's Even More Revolting Recipes di Felicity Dahl, et al. (2001)

Tutti i racconti

Per approfondire, vedi Lista dei racconti brevi di Roald Dahl.

Opere teatrali

• 1955, The Honeys

Sceneggiature per film

• 1943, I Gremlins (film mai realizzato). Dal soggetto è stato ispirato il film Gremlins del 1984.
• 1965, 36 Hours
• 1967, Agente 007 - Si vive solo due volte
• 1968, Chitty Chitty Bang Bang
• 1971, The Night Digger
• 1971, Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato

Filmografia

Vari film sono stati tratti da opere di Dahl:

• 1971, Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato, regia di Mel Stuart, con Gene Wilder, tratto dall'omonimo romanzo del 1964.
• 1990, Chi ha paura delle streghe?, regia di Nicolas Roeg, con Jasen Fisher, Anjelica Huston, Mai Zetterling, dal romanzo Le streghe del 1983.
• 1996, Matilda 6 mitica, regia di Danny DeVito con Mara Wilson, Danny DeVito, Rhea Perlman, Embeth Davidtz, tratto dal romanzo Matilda del 1988.
• 1996, James e la pesca gigante, regia di Henry Selick prodotto, tra gli altri, da Tim Burton, tratto dall'omonimo romanzo del 1961.
• 1997 Il mio amico Gigante tratto dal romanzo Il GGG
• 2005, La fabbrica di cioccolato, regia di Tim Burton con Johnny Depp, Freddie Highmore, David Kelly, tratto dall'omonimo romanzo del 1964.
• 2009, Fantastic Mr. Fox, film d'animazione in stop motion diretto da Wes Anderson, tratto dal romanzo Furbo, il signor Volpe del 1970.

Voci correlate

• Roald Dahl Plass

Altri progetti

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• Wikiquote

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Collegamenti esterni

• Sito di Dahl
• Salani Editore
• (EN) roalddahlfans
• (EN) audiolibro GGG

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