Nella stagione 1979-1980 con in panchina ancora Tarcisio Burgnich il Livorno ha sfiorato la Serie B. Nel girone B di Serie C1 il passaggio di categoria premiò Catania e Foggia, rispettivamente con 44 e 42 punti. Il Livorno raccolse 40 punti ed ottenne il terzo posto, il miglior piazzamento ottenuto nei nove anni di presidenza di Corasco Martelli. Due i punti di forza della stagione amaranto, in primis la difesa, con sole undici reti subite in trentaquattro partite, di gran lunga è stata la migliore del torneo, il secondo punto di forza il fortino dell'Ardenza, che è tornato dopo molti anni ad essere imbattuto, con dieci vittorie ottenute e sette pareggi. Per la terza stagione consecutiva Michele Vitulano miglior marcatore con sette reti. Ottimo anche il campionato dell'esperto mediano di copertura Gianfranco Bedin.
Nella Coppa Italia di Serie C il Livorno vince il 15º girone di qualificazione, superando Lucchese e Grosseto, nei sedicesimi di finale supera l'Empoli nel doppio confronto, negli ottavi di finale supera la Sangiovannese, poi nei quarti di finale lascia il passaggio alle semifinali al Novara.
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