Lettoni

Lettoni Latvieši
Luogo d'origine	Lettonia
Popolazione	1 540 000
Lingua	Lettone
Religione	Luteranesimo, Chiesa cattolica, Chiesa ortodossa lettone, Battismo, Movimento carismatico, Dievturiba
Gruppi correlati	Lituani, Curoniani, Latgalli
Distribuzione
Lettonia	1 320 600
Stati Uniti d'America	87 564
Russia	28 520
Brasile	20 000
Canada	20 000
Regno Unito	20 000
Australia	18 938
Irlanda	14 000

I Lettoni (in lingua lettone: latvieši) sono il gruppo etnico di maggioranza della Lettonia con 1.320.600 individui. I Lettoni spesso si autodefiniscono con il nome di Latvji, che si può ricondurre alla parola Latve, il nome di un fiume che scorreva nella Lettonia dell'est.

Una piccola tribù di lingua finlandese conosciuta con il nome di Livi si stanziò nei territori dei Lettoni è cambiò il nome di questi in "Latvis", che divenne, con i coloni germanici, "Lette". I Lettoni, insieme ai Lituani, sono l'unico popolo di origine baltica sopravvissuto fino ad oggi.

La cultura lettone ha subito influenze culturali e religiose, nel corso dei secoli, da parte dei coloni germanici e scandinavi. Alcune zone della Lettonia orientale, invece, sono state influenzate maggiormente dai Russi e dai Polacchi. Molti Lettoni sono fedeli alla Chiesa Luterana Evangelica, mentre una piccola minoranza segue la Chiesa ortodossa Russa. Il cattolicesimo è diffuso unicamente in piccole zone ad est.

Lingua

Per approfondire, vedi la voce Lingua lettone.

I Lettoni parlano la lingua lettone. Durante l'epoca dell'Unione Sovietica, i Russi imposero la lingua russa nelle scuole e nelle attività istituzionali, così oggi molti Lettoni parlano il russo come seconda lingua.