Romualdo Marenco

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Romualdo Marenco (Novi Ligure, 1º marzo 1841 – Milano, 9 ottobre 1907) è stato un compositore italiano, noto soprattutto per i suoi balletti.

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[modifica] Biografia

Nato da famiglia repubblicana, trasferita da Genova a Novi Ligure in seguito alla soppressione della Repubblica di Genova, Romualdo Marenco fu avviato alla musica dodicenne, dal mazziniano Pietro Isola, traduttore di Byron.

Nel 1854, dopo un solo anno di studi esordisce come violinista nell’orchestra del Carlo Alberto di Novi Ligure. La stagione successiva, è secondo fagotto al Teatro Doria di Genova e quindi secondo violino al Teatro Carlo Felice di Genova, a sedici anni.

Attivista della Società Nazionale Italiana, vicino ad Anton Giulio Barrili e Pier Alessandro Paravia, Marenco è portato al debutto da compositore da Cesare Cecchetti, padre dell’Enrico Cecchetti poi primo ballerino, coreografo e insegnante della scuola della Scuola Imperiale di San Pietroburgo e Mâitre de ballet dei Ballets Russes di Diaghilev.

Nel settembre 1860, a diciannove anni, Marenco presenta infatti al Nazionale di Firenze, "Niccolò de Lapi, ovvero Firenze ai tempi dell'assedio", subito seguito da "Lo sbarco dei Garibaldini in Sicilia", col quale, probabilmente per primo, porta in scena la storia in diretta, e che l’anno dopo va in scena al Teatro Doria di Genova come "Lo Sbarco dei Garibaldini a Marsala e la presa di Palermo".

Nel 1862 Marenco presenta a Roma "Edelina", subito replicato a Genova e Milano, e cui a Genova segue "Il Balilla" (1864): un lavoro patriottico risorgimentale dedicato alla città e alla cittadinanza che aveva patito l’aggressione e le atrocità dei bersaglieri di Lamarmora (cfr. Sacco di Genova).

Trasferitosi a Milano nel 1865, Marenco viene presentato alla contessa Maffei, cui dedica "Rimembranze dei colli di Lecco" su testo di M. Marcello, allora direttore del foglio di critica musicale Il Trovatore.

In questo primo soggiorno milanese, Marenco compone "Il Corsaro, ovvero la terribile vendetta di un pirata" (1867), che diverrà il cavallo di battaglia di Enrico Cecchetti, il talento di strumentista lo avvicina alla Società del Quartetto, a Faccio, a Boito e soprattutto a Bottesini, col quale è a Parigi e Bruxelles, anche attraversando gli ambienti della prima Scapigliatura, finché le sempre più frequenti trasferte a Parigi, gli procurano l'ingaggio come Primo violino del Teatro Naum di Costantinopoli, città che al tempo è meta ambitissima e in cui Giuseppe Donizetti “Pascià” è ancora direttore musicale del Sultano.

Prima di partire per Costantinopoli Marenco affida "Armida" al coreografo Ferdinando Pratesi (inizialmente rappresentata come "Cleofe") e firma "Nephte" insieme a Paolo Giorza, Giovanni Bolelli e Albert Franz Doppler. Andranno entrambe in scena in Italia durante il soggiorno di Marenco a Costantinopoli. Un periodo di diciotto mesi in cui Marenco, oltre a rielaborare "Esmeralda" di Cesare Pugni, matura le conoscenze musicali che in seguito gli varranno gli elogi del pioniere degli studi etnomusicologici Amintore Galli.

Tornato in Italia nel 1869, Marenco dirige al Teatro Riccardi di Bergamo "I Lombardi alla prima Crociata" di Verdi e "La Favorita" di Donizetti nella quale, nel ruolo di Inez canta sua sorella Luigia, soprano al Regio di Torino e di Parma, moglie del tenore Achille Corsi e madre di Emilia Corsi. Tiene quindi un concerto al Teatro dei Filodrammatici di Milano con il fratello Tomaso, anch’egli primo violoncello con Faccio e Bottesini e successivamente Presidente Onorario del Conservatorio di Buenos Aires, e dopo aver presentato una "Sinfonia", accetta l'ingaggio come Direttore dei Balli al Teatro Fossati, mentre La Scala si prepara a portare in scena "Amore e Arte", firmato con Stringelli, che debutta nel febbraio 1870, mentre Marenco a Roma è impegnato nell’allestimento di "Emma Florans alla corte del Portogallo".

Il primo grande successo di Marenco è però "Bianca di Nevers", che debutta a Firenze nel 1870 e dopo due anni di repliche in tutta Italia, viene scelta dal Teatro alla Scala per lo spettacolo di inaugurazione dell'Esposizione di Belle Arti 1872, alla presenza del re Vittorio Emanuele II, accanto alle composizioni lirico-sinfoniche di Héerold, Meyerbeer, Verdi, Gounod e Petrella.

Nel 1872 Marenco è chiamato da Franco Faccio a ricoprire il ruolo di Primo violino e Direttore dei Balli del Teatro alla Scala, in cui suo fratello Tomaso è già Primo violoncello. Nel frattempo, partecipa ad "Alfa e Omega" con Tofano, Dall'Argine, Baur, Bottesini e Giaquinto, e mentre porta in scena alla Scala "I sette peccati capitali"; "Nephte o Il figliuol Prodigo" (1873) e "La Tentazione" (1874), poi ripreso come "Ermanzia", si avvicina sempre di più a Ponchielli del quale dirige fra gli altri "Le due Gemelle", "Clarina" e "La Danza delle Ore", coreografata da Manzotti.

Nel 1874, reduce da quattro anni di successi Marenco debutta con l’Opera. In scena al Teatro Piontelli di Lodi, "Lorenzino de’Medici", guadagna il salto verso Milano, ma nel dicembre 1875 è messo in scena in modo tanto affrettato e raffazzonato al Teatro Dal Verme che i critici sospendono ogni giudizio.

Marenco inizia quindi a dedicarsi al "Federico Struensee", opera lirica della quale è anche autore del libretto, a "Il Bacio dell'Arte", libretto per un ballo ispirato alle conquiste della civiltà nel mondo e quindi al "Inno delle Nazioni", che presenta in concerto ai Giardini Pubblici di Milano nella primavera del 1878 e tre anni dopo diventerà il tema di "Excelsior".

Nel 1878 inizia anche la collaborazione con il coreografo Luigi Manzotti, su "Sieba", che sebbene nato sotto i peggiori auspici, si rivela invece un successo pieno, addirittura superiore a Bianca di Nevers, che consacra Marenco compositore a tempo pieno, in modo che grazie ai successivi "Day Sin" e "L'astro degli Afghan" (1879) realizzati con Ferdinando Pratesi, la sua popolarità inizia a varcare i confini nazionali, mentre compone "Delial" (1880) e "I Moncada", un'opera che scrive in fretta e furia su libretto dell’amico Fulvio Fulgonio, mentre è già al lavoro su Excelsior, il lavoro che lo imporrà definitivamente alla ribalta internazionale.

Presentato l’11 gennaio del 1881 e abbinato all’Esposizione Nazionale di Milano, "Excelsior" ha subito un successo travolgente, tanto che in estate Re Umberto I nomina Manzotti e Marenco Cavalieri.

Nel giro di pochi mesi "Excelsior" va in cartellone a New York e Berlino dove infila centinaia di repliche consecutive prima di trionfare anche a Parigi, Londra, Vienna, Madrid e Buenos Aires. Arriverà ovunque da San Pietroburgo a San Francisco tanto da essere fino alla Prima Guerra Mondiale dei lavori più rappresentati al mondo.

Ma di fronte a tanto successo, pochi mesi dopo la nascita della Società Italiana degli Autori (1882), il coreografo Luigi Manzotti deposita una versione di "Excelsior", stampata dalla Copisteria Musicale Teatrale di G.C. Chiti di via Broletto, 15, Milano, intitolata “Excelsior. Ballo di L. Manzotti con Passo delle Scintille, Musica del Maestro Angelo Venanzi”, in virtù della quale innesca la celebre querelle per estromettere il compositore. Si tratta infatti di una “ristampa con aggiunte”, il metodo di contraffazione più diffuso a quel tempo, del quale hanno abbondantemente trattato sia Carlo Tenca sia Antonio Fortunato Stella. E oltre a "Excelsior" Manzotti e Venanzi realizzano anche una versione di "Sieba" per una querelle che culminata in uno scontro fisico in Galleria, si risolverà grazie all’intervento della Pretura e della neonata Società Italiana degli Autori (poi SIAE), ma soprattutto per le sollecitazioni che provengono dal quotidiano parigino Le Figaro, apertamente schierato dalla parte del compositore.

A Parigi infatti il successo di "Excelsior" ha schiuso a Marenco le porte del Teatro Eden, gestito dai fratelli Gouzien, già proprietari della Revue des Lettres e des Arts, dove Marenco porterà in scena anche Sieba e Day Sin, ma anche quelle dei Bouffes-Parisien, che hanno appena perduto Jacques Offenbach. Qui ai Bouffes Marenco nel 1884 presenta infatti "Le Diable au corps", operetta su libretto di E. Blum e P. Toché, che riscuote un buon successo, mentre in Italia si diffonde la notizia sia un fiasco.

In Italia infatti, dopo la querelle con Manzotti, il nome di Marenco è ormai indissolubilmente legato alla battaglia per il riconoscimento della proprietà intellettuale, di cui il compositore non fa mistero di essere alfiere e cui si dedica con ancor più impegno dopo il successo di "Amor", un ballo in 2 atti e 16 scene, caratterizzato dalla presenza di 614 esecutori di cui 72 ballerine, 32 ballerini, 64 mimi, 48 corifee, 48 allieve, 350 comparse, 3100 costumi, 8000 oggetti, 12 cavalli, 2 buoi e un elefante, che debutta alla Scala nel febbraio 1886, poche settimane dopo la morte di Ponchielli.

Sempre attento alle nuove opportunità aperte dalla modernità, nel 1887, mentre Excelsior continua ad essere replicato in tutto il mondo, Marenco realizza insieme all'amico Chène de Vère, fondatore di IGP, la prima agenzia di pubblicità in Italia, il valzer "Roma Bitter" e "I cuscini volanti", un galop racchiuso in un elegantissimo album, dato in omaggio a tutti i viaggiatori di lunga percorrenza che affittano cuscini nelle stazioni di partenza.

Nel settembre 1887, riesce finalmente a ottenere dalla Società degli autori una nuova regolamentazione per i petit-droits, i diritti legati alle esecuzioni della musica nei locali, che fino ad allora, venivano totalmente incamerati dagli editori, anche nel caso di musica di autori che privi di contratti editoriali, si erano pubblicati da se.

Così, mentre presenta "Annibale" (1888) e "Teodora" (1889), redige il pamphlet "Per l'avvenire della Musica in Italia, conseguenze e danni derivanti dagli oligopoli in musica" che darà alle stampe nel 1889, prima di abbandonare nuovamente l'Italia.

Nel 1890, l'ormai quarantanovenne Marenco torna infatti in Francia, dove poco tempo dopo si trasferirà anche Edel, lo scenografo di "Excelsior" e "Amor", col quale Marenco da vita a un sodalizio che passando anche per "Sport" (1897), "Bacco e Gambrinus" (1904) e "Luce" durerà fino al 1905. A Parigi Marenco porta in scena al Casino "La Capitaine Charlotte", prima di dedicarsi a una stagione in cui oltre a curare le sue edizioni, scrive soprattutto per i suoi nipoti.

Ma nel 1896 Marenco è di nuovo in Italia insieme a Edel e Manzotti, riuniti per realizzare "Sport" il cui obiettivo è ridare fiato alle casse ormai esauste del Teatro alla Scala. Al lavoro su "Sport", Marenco porta in scena all'Eden Stabilini di Milano "Strategie d’Amore" e quindi "La figlia di Bobi".

Secondo la dettagliatissima relazione del critico Nappi, "Sport" è un nuovo pieno successo che porta incassi ben superiori alle più rosee aspettative, ma non sufficienti a impedire la chiusura della Scala nell'intera stagione 1898/1899.

A maggio 1898 il generale Bava Beccaris soffoca a colpi di cannone le proteste per l’ennesimo rincaro dei prezzi. È la Rivolta del Pane. La città è dichiarata in stato d’assedio e vi rimane fino a settembre. In aperto contrasto con la politica governativa, Marenco, che cinquanta anni prima era stato indiretto testimone del Sacco di Genova, sceglie di auto-esiliarsi a Lugano. Comunica la sua decisione poche ore dopo la revoca dello stato d'assedio e parte a ottobre, dopo il concerto di commiato organizzato dalla città.

A Lugano, Marenco compone sui testi di Ferdinando Fontana "Inno al Ticino" e "Noi vogliam che ricchi e poveri", canzone repubblicana per eccellenza fino alla prima guerra mondiale. Poi, per i versi di Giovanni Bertacchi, "Il Canto dei Cooperatori", inno della Lega Nazionale delle Cooperative, e quindi "Inno Massonico", sui versi di Premoli, mentre lavora a "Eureka, Gran Ballo Reclame" da mettere in scena attraverso i finanziamenti raccolti dalle inserzioni pubblicitarie.

Della raccolta pubblicitaria di "Eureka" si occupa la ditta Gondrand di Milano, ma quando è ultimata e si tratta di andare in scena (1901), il prefetto di Milano Alfazio si oppone alla rappresentazione. Finanziandosi attraverso la pubblicità, Eureka è un lavoro atipico, che elude i canonici meccanismi Teatral-comunali dell’epoca.

Nel 1902 Marenco compone l' "Inno per l'Esposizione di Torino", prima di tornare alla Scala con "Bacco e Gambrinus" (1904) e "Luce" (1905), scritti per le coreografie del nipote Giovanni Pratesi, con le scene e i costumi di Edel.

Nel 1906 è quindi la volta dell' "Inno al Sempione" e della "Marcia dei Ginnasti" eseguita in occasione dell'Esposizione Universale di Milano, poche settimane prima che il compositore sia colpito dall'ictus che l'anno successivo lo porterà alla morte, il 9 ottobre 1907.

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