Françoise-Athénaïs di Montespan

Athénaïs de Montespan
ritratto contemporaneo di Françoise ad opera di un artista sconosciuto
Marchesa di Montespan
Nome completo	Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart
Nascita	Lussac-les-Châteaux, Francia, 5 ottobre 1640
Morte	Bourbon-l'Archambault, Francia, 26 maggio 1707
Dinastia	Casato di Rochechouart Casato di Pardaillan de Gondrin
Padre	Gabriel de Rochechouart de Mortemart
Madre	Diane de Grandseigne
Consorte	Louis Henri de Pardaillan de Gondrin
Figli	Marie Christine de Pardaillan de Gondrin Louis Antoine, Duca d'Antin Louis Auguste, Duca del Maine Louis César, Conte di Vexin Louise Françoise, Duchessa di Borbone Louise Marie Anne, Mademoiselle de Tours Françoise Marie, Duchessa d'Orléans Louis Alexandre, Conte di Tolosa

Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marchesa di Montespan (Lussac-les-Châteaux, 5 ottobre 1640 – Bourbon-l'Archambault, 26 maggio 1707), meglio conosciuta come Madame de Montespan, fu la più famosa amante ufficiale del re Luigi XIV di Francia, al quale diede sette figli (sei dei quali legittimati)

Nata in una delle più antiche e nobili famiglie di Francia, il Casato di Rochechouart, Madame de Montespan fu chiamata da alcuni «la vera Regina di Francia» durante la sua relazione amorosa con Luigi XIV dovuta alla pervasività della sua influenza a corte in quel periodo.

Il suo cosiddetto "regno" durò circa dal 1667, quando danzò per la prima volta con Luigi XIV in un ballo tenuto dal fratello minore del re, Monsieur al Louvre fino al suo presunto coinvolgimento nel famigerato Affaire des Poisons tra la fine 1670 ed il principio del 1680.

È l'antenata di varie case reali in Europa, comprese quelle di Spagna, Italia, Bulgaria e Portogallo.

Infanzia

Françoise de Rochechouart de Mortemart nacque il 5 ottobre 1640 e battezzata quello stesso giorno al Castello di Lussac-les-Châteaux attualmente nel dipartimento di Vienne nella regione di Poitou-Charentes in Francia, Françoise (essendo una précieuse adottò in seguito il nome di "Athénaïs") Mlle de Tonnay-Charente, possedeva il sangue di antiche famiglie nobili di Francia attraverso i suoi genitori, Gabriel de Rochechouart Duca di Mortemart, Principe di Tonnay-Charente, e Diane de Grandseigne.

Da suo padre, aveva ereditato il famoso esprit dei Mortemart. Da ragazza, aveva spesso viaggiato con la madre tra le proprietà di famiglia e la corte del Louvre a Parigi. All'età di dodici anni, iniziò la sua istruzione formale presso il Convento di Santa Maria a Saintes, dove sua sorella Gabrielle l'aveva preceduta quasi un decennio prima. I suoi fratelli sono stati:

• Gabrielle (1633–1693) che sposò Claude Léonor Damas de Thianges, Marchese di Thianges
• Louis Victor (1636-1688) conosciuto come Marchese di Vivonne che fu enfant d'honneur ed amico di Luigi XIV durante la sua gioventù
• Marie Madeleine Gabrielle Adélaïde (1645–1704) che a seguito della sua parentela con Françoise-Athénaïs fu conosciuta come la Regina delle Badesse

All'età di vent'anni Françoise-Athénaïs divenne una damigella d'onore della cognata del re, la Principessa Enrichetta Anna d'Inghilterra conosciuta a corte con il tradizionale titolo onorifico di Madame. In seguito, grazie al legame tra sua madre e la regina vedova Anna d'Austria Françoise-Athénaïs fu designata per essere una dama di compagnia alla moglie del re, Maria Teresa di Spagna

Matrimonio

Il 28 gennaio 1663, Françoise sposò Louis Henri de Pardaillan de Gondrin, Marchese di Montespan (1640–1701), maggiore di lei di un anno. Françoise era stata precedentemente fidanzata con il fratello del marito, ma questi era rimasto ucciso in un duello dopo un ballo al Louvre. Dopo la morte di questi fu deciso che Françoise dovesse sposare il fratello minore. La cerimonia di nozze ebbe luogo nelle cappella della Chiesa di Saint-Eustache a Parigi. La coppia ebbe due figli:

• Marie Christine de Pardaillan de Gondrin (1663–1675), che morì allo Château de Bonnefont, uno dei possedimenti paterni in Guascogna
• Louis Antoine de Pardaillan de Gondrin, Marchese d'Antin (1665–1736); in seguito Duca d'Antin; Louis Antoine ebbe relazioni cordiali con i fratellastri minori, il Duca del Maine ed il Conte di Tolosa.

La coppia visse in una piccola casa vicino al Louvre, ciò permetteva a Madame de Montespan di presenziare a corte e svolgere lì i suoi doveri come dama di compagnia della Duchessa d'Orléans. La bellezza era solo una delle tante attrattive di Madame de Montespan. Era una conversatrice colta e divertente, che conquistò l'ammirazione di alcune figure letterarie come la lettera-scrittore Madame de Sévigné ed il diarista Saint-Simon. Inoltre, ella ci ha tenuto al corrente degli eventi politici. Ciò ha avuto l'effetto di renderla ancora più interessante per gli uomini di intelletto e di potere.

Si diceva che ella una volta avesse avuto una relazione con il rinomato chef François Vatel durante le festività al Castello di Chantilly

Maîtresse-en-titre

Uno scandalo scoppiò quando la Duchessa di Montausier, istitutrice dei figli reali e dama di compagnia della regina, fu accusata di agire come un intermediario al fine di garantire il governatorato del Delfino per il marito, il Duca di Montausier.

Dal 1666, Madame de Montespan stava cercando di prendere il posto di Louise de La Vallière come amante di Luigi XIV. Usando la sua intelligenza e fascino, cercò di ingraziarsi il re. Diventò anche intima del Delfino, il cui affetto per lei non vacillò mai.

Fece anche amicizia a corte con un'altra dama di compagnia della regina, Louise Boyer, la moglie di Anne, Duca di Noailles. Il figlio minore della Montespan, il Conte di Tolosa, avrebbe in seguito sposato una nipote della Boyer.

Enrichetta Anna d'Inghilterra, di cui Madame de Montespan dama di compagnia.

Figli Illegittimi

Il primo dei sette figli che Madame de Montespan ebbe dal re nacque nel marzo 1669, una femmina, Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) e fu affidata a un'amica di Madame de Montespan, Madame Scarron (poi nota come marchesa de Maintenon) perché l'allevasse. Il Re acquistò a tal fine una piccola casa nel villaggio di Vaugirard, alla periferia di Parigi.

Nel 1673, i tre figli illegittimi della coppia sopravvissuti furono legittimati da Luigi XIV con il cognome reale di de Bourbon. Il nome della madre, però, non fu menzionato nei documenti di legittimazione, perché Madame de Montespan era, al momento, ancora sposata con il marchese di Montespan. Se la maternità fosse stata rivelata, il marchese avrebbe potuto infatti rivendicare i figli che Madame de Montespan aveva avuto dal re come propri. Il maggiore, un maschio, Louis-Auguste de Bourbon, fu nominato duc du Maine; il secondo figlio, un altro maschio, Louis-César de Bourbon, divenne comte de Vexin e il terzo, una femmina, Louise-Françoise de Bourbon, divenne Mademoiselle de Nantes. Poiché Madame de Montespan trascorreva la maggior parte del tempo nel vortice di attività della corte, i tre figli ebbero pochi contatti con la madre e trascorsero la maggior parte della loro infanzia con la governante, Madame Scarron.

Nel 1674, venne dichiarata la separazione legale dal marito, dal procuratore generale Achille de Harlay, assistito da sei giudici allo Châtelet. Quando l'affetto di Luigi XIV cominciò a mostrare segni di raffreddamento, Madame de Montespan fu sospettata di aver fatto ricorso alla Magia nera per riconquistarlo. Alcuni hanno supposto che potesse aver iniziato a considerare l'utilizzo di veleno contro le potenziali rivali nell'affetto del re, come già nel 1676. Il suo principale avversario, comunque, si rivelò essere la Chiesa Cattolica. Nel 1675, il sacerdote Lécuyer rifiutò di darle l'assoluzione, necessario per ricevere la comunione del giorno di Pasqua, obbligo per tutti i cattolici. Padre Lécuyer le chiese in confessione,

Siete quella Madame de Montespan che scandalizza tutta la Francia? Andate, Madame, abbandonate la vostra vita scandalosa e poi venite a gettarvi ai piedi dei ministri di Gesù Cristo

Luigi XIV si appellò ai superiori del sacerdote, ma la Chiesa rifiutò di cedere alle richieste del re. Dopo una breve separazione, il re e Madame de Montespan ripresero la loro relazione che portò alla nascita di due figli, Françoise Marie de Bourbon, Mademoiselle de Blois, nel 1677, e Louis-Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, nel 1678, che sarebbero poi stati legittimati nel 1681. Tuttavia, l'Affaire des Poisons che aveva fatto irruzione sulla scena nel settembre del 1677, fu l'inizio della fine del regno de La Montespan.

L'inizio della storia d'amore tra Luigi XIV e la Duchessa di Fontanges e la relegazione di Madame de Montespan alla posizione del sovrintendente della famiglia della regina portarono alla crisi. Mlle de Fontanges morì nel 1681 e fu sospettato che fosse stata avvelenata, al momento, anche se nessuno poteva provarlo. Oggi si ritiene che Mlle de Fontanges sia morta per cause naturali.

Scandalo reale e caduta

Affaire des Poisons

A lungo si è ritenuto che fosse implicata nel famigerato Affaire des Poisons ma il suo coinvolgimento non è mai stato definitivamente provato. Gabriel Nicolas de la Reynie, tenente generale di polizia di Parigi ed il giudice capo della Corte, davanti al quale furono istruiti i procedimenti per i casi di avvelenamento, ascoltarono testimonianze riguardanti le visite di Madame de Montespan alla cosiddetta strega Catherine Monvoisin, nota come La Voisin, nel 1665. La Voisin riferì di aver dato a Madame de Montespan soltanto dei filtri d'amore preparati con ingredienti repellenti destinati a Luigi XIV, nella speranza che tale magia facesse riconquistare all'amante caduta in disgrazia, il favore del re e l'aiutasse a sostituire Louise de La Vallière nel ruolo di maîtresse-en-titre.

Nel 1666, Madame de Montespan fu accusata di aver consentito ad un sacerdote, Etienne Guibourg, di celebrare una messa nera sul suo corpo nudo, in una cerimonia cruenta che si diceva prevedesse anche il sacrificio di un bambino. Fondate o meno che fossero queste accuse, nel luglio del 1667, Madame de Montespan ottenne di nuovo il favore del re mentre l'amante in carica, Louise, era incinta di suo figlio, il futuro Louis de Bourbon, conte di Vermandois.

Madame de Montespan fu anche accusata, oltre ad aver fatto ricorso a qualsiasi mezzo per riconquistare l'ascendente sul re, di aver cospirato per ucciderlo. Tuttavia, alcune incongruenze nelle testimonianze fecero ritenere che l'amante reale fosse estranea a queste accuse. Sembra che i sospetti su Madame de Montespan fossero sorti perché il nome della sua cameriera, Mlle Desœillets, fu ripetutamente citato in connessione con la La Voisin nel procedimento proposto dinanzi alla Chambre Ardente.

Se qualcuno aveva complottato per uccidere il re, la maggiore indiziata era Mlle Desœillets, che aveva generato un figlio illegittimo del re che non era stato riconosciuto da Luigi. Presumibilmente, la cameriera aveva maturato un risentimento nei confronti del re che non la faceva più oggetto delle sue attenzioni. Si riteneva che anche Olimpia Mancini, contessa di Soissons, ex amante del re e intrigante ben nota, fosse implicata nel complotto. Dalla fine del 1680 in poi, il Marchese di Louvois, Jean-Baptiste Colbert e Madame de Maintenon contribuirono a mettere a tacere la vicenda al fine di evitare ulteriori scandali riguardanti la madre dei figli legittimati dal sovrano. Per quanto riguarda la posizione del re costretto a evitare l'orribile scandalo, il capo della polizia La Reynie affermò:

l'enormità dei loro crimini costituì la loro salvaguardia

Esilio

Anche dopo lo scandalo che aveva costretto Luigi XIV a tenere Madame de Montespan a una certa distanza, il re continuò a farle visita ogni giorno nelle sue stanze a palazzo. A quanto pare il suo splendore e il fascino nella conversazione mitigarono in qualche misura la sua condizione di amante in disgrazia.

Nel 1691, avendo perso il favore del re, Madame de Montespan si ritirò nel convento delle Filles de Saint-Joseph, in rue Saint-Dominique a Parigi, con una pensione di mezzo milione di franchi. In segno di gratitudine per la sua partenza, il re creò suo padre governatore di Parigi, suo fratello, il duca di Vivonne, maresciallo di Francia e una delle sue sorelle, Gabrielle, badessa della ricca Abbazia di Fontevrault.

Nel suo lungo ritiro, Madame de Montespan donò grandi somme per ospedali e enti di beneficenza. Fu anche una mecenate generosa delle lettere e intrattenne amichevoli rapporti con Corneille, Racine e La Fontaine.

Ultimi anni di vita

Morte

Gli ultimi anni della sua vita li trascorse in una penitenza molto severa. Morì il 27 maggio 1707 all'età di sessantacinque anni mentre passava le acque al Bourbon-l'Archambault per cercare di guarire da una malattia. Soltanto i suoi tre figli più giovani provarono sincero dolore per la sua morte. Il re proibì ai suoi figli a portare il lutto per lei.

In segno di rispetto per la morte della loro amata madre, la duchesse de Bourbon, la duchesse d'Orléans ed il comte de Toulouse, che le erano stati molto affezionati, si rifiutarono di partecipare a qualsiasi incontro a corte. Tuttavia, il maggiore (e più sleale) dei figli avuti dal re, il duc du Maine, non riusciva a nascondere la sua gioia per la morte della madre. Aveva sempre considerato Madame de Maintenon come e più di una madre per lui.

Si dice che Madame de Maintenon, dopo aver appreso della morte di Françoise-Athénaïs, abbia pianto amaramente poiché, dopo tutto, l'aveva introdotta a corte e le aveva affidato la cura dei suoi figli, posizione che in origine le aveva pernesso di guadagnare l'attenzione del re.

Figli avuti da Luigi XIV

Luigi XIV e Madame de Montespan ebbero sette figli, di cui soltanto quattro sopravvissero all'infanzia:

Louise Françoise de Bourbon (1669 – 1672)

• fu il primo figlio ad essere affidato alle cure della futura Madame de Maintenon

Louis Auguste de Bourbon (1670 – 1736)

• legittimato nel dicembre del 1673 con il titolo di Duca del Maine;
• sposò Anna Luisa Benedetta di Borbone-Condé;
• ebbe figli ma nessun discendente sopravvissuto;
• fu il fondatore dei Borbone-Maine;
• ereditò il Castello di Clagny

Louis César de Bourbon (1672 – 1683)

• creato Conte di Vexin;
• Abate di Saint-Germain-des-Pres

Louise Françoise de Bourbon (1673 – 1743)

• chiamata in onore di Louise de La Vallière, l'amante ufficiale di Luigi XIV prima di sua madre; Louise de La Vallière fu anche sua madrina
• legittimata nel 1673
• dato il titolo di Mademoiselle de Nantes dopo la sua legittimazione;
• sposò Luigi III, Principe di Condé;
• dopo il matrimonio, ella assunse il titolo di duchesse de Bourbon e poi Princesse de Condé
• gli attuali membri del Casato degli Orléans discendono da Luisa Francesca attraverso sua figlia Luisa Elisabetta di Borbone-Condé;
• il Palazzo Borbone fu costruito per lei

Louise Marie Anne de Bourbon (1674 – 1681)

• legittimata nel 1676;
• dato il titolo di Mademoiselle de Tours dopo la sua legittimazione;

Françoise Marie de Bourbon (1677-1749)

• legittimata nel 1681;
• dato il titolo di Mademoiselle de Blois mantenuto fino al suo matrimonio;
• sposò il futuro reggente Filippo II, Duca d'Orléans nel 1692;
• attravrerso suo figlio, Francesca Maria divenne una diretta antenata di Luigi Filippo I, Re dei Francesi e dell'attuale Casato degli Orléans

Louis Alexandre de Bourbon (1678 – 1737)

• legittimato nel 1681;
• dato il titolo di Conte di Tolosa;
• sposò Marie Victoire de Noailles;
• è imparentato con l'attuale Casato degli Orléans attraverso la nipote Luisa Maria Adelaide di Borbone che sposò Philippe Égalité;
• fondò il Casato dei Bourbon-Toulouse che con suo figlio divenne Borbone-Penthièvre;
• proprietario dell'Hôtel de Toulouse a Parigi - oggi sede della Banca di Francia

• 

  Madame de Montespan e quattro dei suoi figli: Mademoiselle de Nantes; Il Conte di Vexin; Mademoiselle de Tours; Il Duca del Maine

• 

  Le due figlie sopravvissute di Madame de Montespan: la bionda Mademoiselle de Blois, con la mora sorella, la Mademoiselle de Nantes

• 

  Louise Françoise qualche tempo dopo al matrimonio con il Principe di Condé

• 

  Il Conte di Tolosa, il figlio minore di Madame de Montespan

Eredità

Casato degli Orléans

Attraverso tre dei suoi figli (Luisa Francesca, Francesca Maria ed il comte de Toulouse) Madame de Montespan divenne un'antenata della moderna Casata degli Orléans e del suo attuale capo Henri d'Orléans, Conte di Parigi e Duca di Francia.

È legata all'attuale Casato Reale di Braganza portoghese e brasiliano, la Casa d'Este, gli Austria-Este e Casa Savoia, principalmente attraverso la nipote, figlia di Francesca Maria, Carlotta Aglae d'Orléans.

Il bis-bis-nipote di Francesca Maria fu Luigi Filippo I, re dei Francesi. Attraverso la figlia maggiore di Luigi Filippo, Louise-Marie d'Orléans, moglie di re Leopoldo I del Belgio, Madame de Montespan è un'antenata dell'attuale Re del Belgio, Alberto II.

Attraverso il figlio di Luigi Filippo Ferdinando Filippo, duca d'Orléans è anche un antenato della Famiglia reale spagnola e il suo capo, il re Juan Carlos I di Spagna. Attraverso la quarta figlia di Luigi Filippo, la Principessa Clementina d'Orléans, moglie del nipote di Leopoldo, il Principe Augusto di Sassonia-Coburgo-Gotha, è anche l'antenata della attuale pretendente al trono di Bulgaria, il re Simeone II.

Il Castello di Clagny

Lo Château de Clagny a Versailles fu eretto tra il 1674 e il 1680 dai disegni di Jules Hardouin-Mansart, Premier architecte du Roi, (primo architetto del re), su un terreno acquistato da Luigi XIV nel 1665. Madame de Sévigné ha scritto che per la sua costruzione, furono impiegati 1200 lavoratori e il costo era non meno di due milioni di "livres". Il giardiniere reale André Le Nôtre creaò i giardini, che guardavano a ovest verso il molto più grande palazzo di Versailles, di cui Clagny era una versione più piccola. Il castello di Clagny divenne anche famoso per la sua galleria. Nel 1685, Luigi XIV diede il magnifico palazzo di Madame de Montespan. Alla sua morte, Clagny venne ereditato dal figlio maggiore, il duc du Maine, il quale, a sua volta, lo passò al figlio, Louis-Auguste de Bourbon, principe di Dombes. Il castello tornò alla corona francese nel 1766 e fu demolito nel 1769.

Trianon de porcelaine

Luigi XIV aveva anche fatto costriure un divertente padiglione, chiamata Trianon de porcelaine, per Madame de Montespan, e circondato da giardini, sul luogo del'ex borgo del Trianon che egli aveva acquistato nelle vicinanze del Palazzo di Versailles. È stato inteso come un rifugio per la coppia. A causa della fragilità delle piastrelle di terracotta utilizzati per la sua costruzione, il Trianon de porcelaine fu demolito nel 1687 e sostituito dal Grand Trianon di marmo rosa (marbre rose des Pyrénées).

Moda

A corte, le donne copiavano lo stile raffinato di vestire che era spesso molto licenzioso e senza impacci di Madame de Montespan. La scioltezza le permise di muoversi più facilmente durante le suoi frequenti gravidanze. La regina Maria Teresa copiò senza successo la sua pettinatura in modo da ottenere maggiore attenzione dal re. Più tardi, anche dopo la sua partenza dalla corte, la moda preferita da Madame de Montespan erano ancora copiata.

Corte

Come amante ufficiale del re, Madame de Montespan si univa spesso al resto della corte mentre accompagnava il re quando egli conduceva le sue molte guerre contro gli olandesi e gli austriaci. Si dice che il primo approccio con il re sia avvenuto durante una di queste occasioni.

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