Compasso (costellazione)

Compasso
Mappa della costellazione
Vedi l'immagine della costellazione Immagine del Compasso
Nome latino Genitivo	Circinus Circini
Abbreviazione	Cir
Coordinate
Ascensione retta Declinazione	15 h -60°
Area totale	93 gradi quadrati
Dati osservativi
Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Transito al meridiano	-90° +19° Giugno
Stella principale - Magnitudine app.	α Circini 3,2
Altre stelle - Magnitudine app. < 3 - Magnitudine app. < 6	Nessuna 21
Sciami meteorici
Nessuno
Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Centauro Mosca Uccello del Paradiso Triangolo Australe Regolo Lupo

Il Compasso (in latino Circinus, abbreviato in Cir) è una delle 88 costellazioni moderne. Si tratta di una piccola costellazione dell'emisfero meridionale, posta ad una declinazione compresa tra -55° e -70°.

Caratteristiche

Pagina dell'Uranometria di Johann Bayer; all'epoca la costellazione del Compasso non era ancora stata creata.

Il Compasso si trova stretto fra le due brillanti stelle che rappresentano il piede del Centauro, Alfa Centauri e Hadar, e la piccola ma appariscente costellazione del Triangolo Australe; giace su un tratto piuttosto brillante della Via Lattea del sud, ma non contiene né stelle luminose, né oggetti notevoli: la sua stella principale, la α Circini, è di magnitudine 3,2 e viene ulteriormente oscurata dalla vicina presenza di Alfa Centauri, poco più a nord. Nonostante ciò, proprio la vicinanza di stelle luminose ne consente una facile individuazione nella volta stellata.

La declinazione di questa costellazione è fortemente australe: ciò comporta che da quasi tutte le aree della Terra a nord della fascia tropicale non sia mai osservabile; d'altra parte, nella fascia temperata australe si presenta circumpolare ed è osservabile in particolare nelle notti dell'autunno (marzo-giugno), quando si presenta alta sull'orizzonte. In antichità quest'area di cielo, assieme ad Alfa Centauri, era visibile anche dalle latitudini mediterranee, fino a quando la precessione degli equinozi non ha portato queste stelle a declinazioni troppo meridionali.

Stelle principali

Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione del Compasso.

• α Circini è una stella doppia la cui primaria è la più luminosa della costellazione. Si trova a 53 anni luce dal Sole, e la secondaria, di magnitudine 8,6, è risolvibile solo con un telescopio.
• β Circini è una stella bianca di magnitudine 4,07, distante 97 anni luce.
• γ Circini è una gigante blu di magnitudine 4,48, distante 509 anni luce.

Stelle doppie

Le esigue dimensioni della costellazione non consentono di avere molte possibilità di contenere stelle doppie di rilievo.

• L'unica doppia alla portata di piccoli strumenti amatoriali è la α Circini, che è composta da una stella bianca di magnitudine 3,2 accompagnata da una stellina arancione di ottava con separazione di circa 16".

Principali stelle doppie
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Separazione (in secondi d'arco)	Colore
	AR	Dec	A	B
α Circini	14h 42m 31s	-64° 58′ 29″	3,2	8,6	15,6	b + ar
γ Circini	15h 23m 23s	+59° 19′ 15″	5,1	5,5	0,9	azz + b

Stelle variabili

Fra le stelle variabili, abbastanza numerose nonostante la ridotta estensione della costellazione, spiccano per luminosità le Cefeidi classiche.

Fra queste la più brillante è la AX Circini, che oscilla fra la quinta e la sesta magnitudine in un periodo di poco più di 5 giorni; anche AV Circini è una Cefeide, ma meno luminosa, essendo di ottava grandezza in fase di massima.

θ Circini è invece una variabile irregolare, con oscillazioni di alcuni decimi di magnitudine appena apprezzabili anche ad occhio nudo.

Principali stelle variabili
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
	AR	Dec	Max.	Min.
AV Circini	14h 50m 30s	-67° 29′ 52″	8,0	8,6	3,0651	Cefeide
AX Circini	14h 52m 35s	-63° 48′ 35″	5,65	6,09	5,2733	Cefeide
BP Circini	14h 46m 42s	-61° 27′ 43″	7,54	7,87	2,3984	Pulsante
BS Circini	14h 23m 32s	-66° 38′ 42″	6,7	7,8	2,205	Pulsante
θ Circini	14h 56m 44s	-62° 46′ 52″	5,02	5,44	-	Irregolare

Oggetti del profondo cielo

Per approfondire, vedi la voce Oggetti non stellari nella costellazione del Compasso.

Nonostante la presenza della Via Lattea, date le dimensioni ridotte della costellazione, gli oggetti non stellari di facile osservazione non abbondano.

L'unico di una certa rilevanza per strumenti amatoriali è l'ammasso aperto NGC 5823, sul confine con il Lupo, parzialmente risolvibile con un binocolo o con piccoli strumenti anche a causa della sua scarsa concentrazione. Fra gli oggetti nebulosi, spicca la Nube del Compasso, una grande nube molecolare oscura in cui sono attivi dei fenomeni di formazione stellare di stelle di piccola e media massa.

Principali oggetti non stellari
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)	Nome proprio
	AR	Dec
Pismis 20	15h 15m 24s	-59° 04′ :	Ammasso aperto	7,8	4,5
NGC 5823	15h 05m 42s	-55° 36′ :	Ammasso aperto	7,9	10

Sistemi planetari

Nal Compasso è noto un sistema planetario, scoperto nel 2009 attorno alla nana gialla HD 129445.

Sistemi planetari
Nome del sistema	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine	Tipo di stella	Numero di pianeti confermati
	AR	Dec
HD 129445	14h 46m 03s	-68° 45′ 46″	8,81	Nana gialla	1 (b)

Bibliografia

• (EN)Michael E. Bakich, The Cambridge Guide to the Constellations, Cambridge University Press, 1995. ISBN 0-521-44921-9
• (EN)Milton D. Heifetz; Wil Tirion, A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends, Cambridge University Press, 2004. ISBN 0-521-54415-7
• AA.VV., Astronomia - Dalla Terra ai confini dell'Universo, Fabbri Editori, 1991.

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali sulla costellazione del Compasso

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