Robert Zemeckis

Robert Zemeckis al Tokyo International Film Festival alla cerimonia d'apertura per il film The Walk (2015)

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Oscar al miglior regista 1995

Robert Lee Zemeckis (Chicago, 14 maggio 1952) è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.

Il suo primo successo al botteghino fu All'inseguimento della pietra verde (1984). In seguito diresse la trilogia di Ritorno al futuro (1985-1990) e Chi ha incastrato Roger Rabbit (1988), divenuti dei cult.

Nel 1994 ha diretto Forrest Gump, ispirato all'omonimo romanzo di Winston Groom del 1986, grazie al quale ha vinto l'Oscar al miglior regista, instaurando un sodalizio artistico con l'attore protagonista Tom Hanks. Altri suoi film noti sono La morte ti fa bella (1992), Contact (1997), Le verità nascoste (2000), Cast Away (2000), Flight (2012), e The Walk (2015).

Inoltre Zemeckis ha innovato il cinema d'animazione attraverso l'utilizzo del motion capture, con i film Polar Express (2004), La leggenda di Beowulf (2007) e A Christmas Carol (2009), girati interamente con tale tecnica.

Biografia

Zemeckis nasce a Chicago (Illinois) in una famiglia cattolica di origini lituana da parte paterna e italiane da parte materna; sua madre Rosa Nespeca era nata ad Appignano del Tronto e i suoi nonni Pietro Nespeca e Domenica Celani, rispettivamente, ad Appignano del Tronto e Ascoli Piceno.

Inizia a girare i suoi primi corti da adolescente, durante il liceo. Field of Honor, uno di questi, ottiene lo Student Academy Award come Miglior film studentesco, lanciando la carriera del giovane cineasta. Dopo il liceo si diploma alla University of Southern California School of Cinematic Arts, uno dei più importanti istituti di cinematografia degli USA.

La collaborazione con Spielberg

Dopo aver finito gli studi, viene scoperto e lanciato da Steven Spielberg, insieme allo scrittore Bob Gale, suo amico e fedele collaboratore insieme al musicista Alan Silvestri, che aveva conosciuto durante una visita agli studi della Universal Pictures. Spielberg gli affida, come primo lavoro, la regia di 1964 - Allarme a N.Y. arrivano i Beatles! (1978).

Successivamente Zemeckis, sempre insieme a Gale, firma la sceneggiatura di 1941 - Allarme a Hollywood (1979), diretto dallo stesso Spielberg con Dan Aykroyd e John Belushi, per poi dirigere, sempre prodotto da Spielberg, La fantastica sfida con Kurt Russell.

Il successo

Il successo arriva pochi anni dopo, nel 1984, con il film All'inseguimento della pietra verde, dove Zemeckis ha a disposizione due star di alto livello come Michael Douglas e Kathleen Turner affiancati da Danny DeVito.

L'anno successivo Zemeckis realizza Ritorno al futuro con protagonisti Michael J. Fox e Christopher Lloyd; il film gli varrà la nomination all'Oscar per la Miglior sceneggiatura originale. Il film ottiene un grande e duraturo successo che porterà il regista a dirigerne due sequel in successione nel 1989 e 1990 intitolati Ritorno al futuro - Parte II e Ritorno al futuro - Parte III, anche questi di grande successo al pari del primo film della trilogia.

Nel 1988 Zeneckis dirige Chi ha incastrato Roger Rabbit, un crossover estremamente ambizioso fra attori in carne e ossa, tra i quali spicca Bob Hoskins, e cartoni animati. Nonostante la commistione fra attori reali e personaggi animati fosse già stata sperimentata in alcune scene di vari titoli del passato, fra cui Fantasia e Mary Poppins, in Chi ha incastrato Roger Rabbit la fusione fra i due metodi di ripresa viene estesa all'intera durata del film e portata a un livello tecnico e artistico del tutto inedito fino ad allora, consentendo la vittoria di tre premi Oscar, un vasto plauso critico e un successo di pubblico enorme.

Nel 1992 appare sul grande schermo un altro lavoro premiato ancora con l'Oscar, La morte ti fa bella, con un cast all-star composto da Meryl Streep, Goldie Hawn, Bruce Willis e Isabella Rossellini, e un uso avanguardistico degli effetti speciali.

Con Forrest Gump arriva l'ambita statuetta dell'Academy per la Miglior regia, mentre il protagonista Tom Hanks, più volte diretto dal regista, ottiene quella come Miglior attore protagonista.

Qualche anno dopo torna alla fantascienza con Contact del 1997 che vede come protagonista Jodie Foster.

In molti dei suoi film, Zemeckis collabora con il compositore statunitense Alan Silvestri (famose la colonna sonora di Forrest Gump e quella di Ritorno al futuro).

Gli ultimi lavori e la Performance Capture

In Cast Away (2000) torna ancora a lavorare con Tom Hanks, girando nel medesimo periodo anche Le verità nascoste con Harrison Ford e Michelle Pfeiffer; la direzione di due film in contemporanea avvenne già per Ritorno al futuro - Parte II e Ritorno al futuro - Parte III.

Dopo questi lungometraggi non tornerà dietro la macchina da presa per quattro anni, fino al 2004, quando dirige il film d'animazione Polar Express: è il primo lungometraggio girato completamente in performance capture, tecnica in CGI grazie alla quale l'attore Tom Hanks ha la possibilità di interpretare tre personaggi diversi cambiando sempre aspetto grazie alla digitalizzazione, ma mantenendo le sue movenze e le caratteristiche delle sue interpretazioni. Essendo l'intero film completamente creato in digitale, la macchina da presa può muoversi agilmente nello spazio, dando la possibilità a Zemeckis di girare lunghi piano-sequenza virtuosistici e inquadrature altrimenti impossibili.

Nel 2007 Zemeckis torna al cinema e alla performance capture con La leggenda di Beowulf, rivisitazione cupa e a tratti pulp di Beowulf, il più lungo e forse più antico poema in lingua inglese. Rispetto al suo predecessore, la performance capture viene perfezionata nella resa e nell'acquisizione dei dati grazie a nuovi sensori applicabili sugli occhi degli attori.

Lo stesso anno Disney annuncia di aver affidato a Zemeckis una rivisitazione cinematografica di Canto di Natale di Charles Dickens, terza rielaborazione filmica dell'azienda dopo Canto di Natale di Topolino del 1983 e Festa in casa Muppet del 1992). A Christmas Carol vede la luce del proiettore nel dicembre del 2009 e anche qui il regista non rinuncia alla performance capture, che sfrutta per rappresentare i folli voli di Ebenezer Scrooge, interpretato da Jim Carrey, sopra la Londra vittoriana durante la notte di Natale. A tratti cupo e generalmente fedele al racconto originale, A Christmas Carol ottiene un buon successo al botteghino.

A giugno 2011 Zemeckis torna alla regia di un film live action, a undici anni da Cast Away: Flight, con Denzel Washington e John Goodman. Uscito nelle sale americane il 2 novembre 2012, e in quelle italiane il 24 gennaio 2013, il film riscuote un discreto successo di critica e pubblico.

Vita privata

Sostenitore del Partito Democratico statunitense, Zemeckis ha più volte sostenuto di aver sacrificato gran parte della sua gioventù per dedicarsi al proprio sogno di lavorare nel cinema. In un'intervista ha dichiarato: "A 44 anni vinsi un Premio Oscar, ma l'ho pagato sacrificando i miei vent'anni. Fino a 30 anni non ho fatto altro che lavorare, e basta."

Il 26 luglio 1980 ha sposato l'attrice Mary Ellen Trainor, da cui ha avuto un figlio, Alexander Francis. Zemeckis ha divorziato dalla moglie nel 2000 per sposare l'attrice Leslie Harter. Si sono sposati il 4 dicembre 2001 ed hanno avuto due figli, Zane e Rhys.

Filmografia

Regista

Lungometraggi

• 1964 - Allarme a N.Y. arrivano i Beatles! (I Wanna Hold Your Hand) (1978)
• La fantastica sfida (Used Cars) (1980)
• All'inseguimento della pietra verde (Romancing the Stone) (1984)
• Ritorno al futuro (Back to the Future) (1985)
• Chi ha incastrato Roger Rabbit (Who Framed Roger Rabbit) (1988)
• Ritorno al futuro - Parte II (Back to the Future: Part II) (1989)
• Ritorno al futuro - Parte III (Back to the Future: Part III) (1990)
• La morte ti fa bella (Death Becomes Her) (1992)
• Forrest Gump (1994)
• Contact (1997)
• Le verità nascoste (What Lies Beneath) (2000)
• Cast Away (2000)
• Polar Express (The Polar Express) (2004)
• La leggenda di Beowulf (Beowulf) (2007)
• A Christmas Carol (2009)
• Flight (2012)
• The Walk (2015)
• Allied - Un'ombra nascosta (Allied) (2016)
• Benvenuti a Marwen (Welcome to Marwen) (2018)
• Le streghe (The Witches) (2020)
• Pinocchio (2022)
• Here (2024)

Cortometraggi

• The Lift (1972)
• A Field of Honor (1973)
• Doc Brown salva il mondo! (Doc Brown Saves the World) (2015)

Televisione

• Incubi (Two-Fisted Tales), co-diretto con Richard Donner e Tom Holland (1991) - episodio Yellow
• The 20th Century: The Pursuit of Happiness (1999) - documentario

Sceneggiatore

• The Lift (1971) - cortometraggio
• A Field of Honor (1973) - cortometraggio
• 1964 - Allarme a N.Y. arrivano i Beatles! (I Wanna Hold Your Hand), regia di Robert Zemeckis (1978)
• 1941 - Allarme a Hollywood (1941), regia di Steven Spielberg (1979)
• La fantastica sfida (Used Cars), regia di Robert Zemeckis (1980)
• Ritorno al futuro (Back to the Future), regia di Robert Zemeckis (1985)
• Ritorno al futuro - Parte II (Back to the Future: Part II), regia di Robert Zemeckis (1989) - soggetto
• Ritorno al futuro - Parte III (Back to the Future: Part III), regia di Robert Zemeckis (1990) - soggetto
• I trasgressori (Trespass), regia di Walter Hill (1992)
• Il piacere del sangue (Bordello of Blood), regia di Gilbert Adler (1996) - soggetto
• Polar Express (The Polar Express), regia di Robert Zemeckis (2004)
• A Christmas Carol, regia di Robert Zemeckis (2009)
• The Walk, regia di Robert Zemeckis (2015)
• Benvenuti a Marwen (Welcome to Marwen), regia di Robert Zemeckis (2018)
• Le streghe (The Witches), regia di Robert Zemeckis (2020)
• Pinocchio, regia di Robert Zemeckis (2022)
• Here, regia di Robert Zemeckis (2024)

Produttore

• La morte ti fa bella (Death Becomes Her), regia di Robert Zemeckis (1992)
• Il mistero della casa sulla collina (House on Haunted Hill), regia di William Malone (1999)
• I tredici spettri (Thir13en Ghosts), regia di Steve Beck (2001)
• Nave fantasma (Ghost Ship), regia di Steve Beck (2002)
• Gothika, regia di Mathieu Kassovitz (2003)
• La maschera di cera (House of Wax), regia di Jaume Collet-Serra (2005)
• The Prize Winner of Defiance, Ohio, regia di Jane Anderson (2005)
• I segni del male (The Reaping), regia di Stephen Hopkins (2007)
• Milo su Marte (Mars Needs Moms), regia di Simon Wells (2011)
• Flight, regia di Robert Zemeckis (2012)
• The Walk, regia di Robert Zemeckis (2015)
• Allied - Un'ombra nascosta (Allied), regia di Robert Zemeckis (2016)
• Benvenuti a Marwen (Welcome to Marwen), regia di Robert Zemeckis (2018)
• Le streghe (The Witches), regia di Robert Zemeckis (2020)
• Pinocchio, regia di Robert Zemeckis (2022)
• Here, regia di Robert Zemeckis (2024)

Produttore esecutivo

Cinema

• Occhio indiscreto (The Public Eye), regia di Howard Franklin (1992)
• Sospesi nel tempo (The Frighteners), regia di Peter Jackson (1996)
• Il genio della truffa (Matchstick Men), regia di Ridley Scott (2003)
• Monster House, regia di Gil Kenan (2006)
• Real Steel, regia di Shawn Levy (2011)
• Finch, regia di Miguel Sapochnik (2021)

Televisione

• I racconti della cripta (Tales from the Crypt) (1989-1996)
• Manifest (2018-2023)
• Project Blue Book (2019-2020)
• What/If (2019)

Premi e riconoscimenti

• Premio Oscar
  • 1986 – Candidatura come migliore sceneggiatura originale per Ritorno al futuro
  • 1995 – Miglior regista per Forrest Gump
• Golden Globe
  • 1995 – Miglior regista per Forrest Gump
• Premio César
  • 1989 – Candidatura come miglior film straniero per Chi ha incastrato Roger Rabbit
• Saturn Award
  • 1986 – Candidatura come miglior regia per Ritorno al futuro
  • 1990 – Miglior regista per Chi ha incastrato Roger Rabbit
  • 1991 – Candidatura come miglior regia per Ritorno al futuro - Parte III
  • 1993 – Candidatura come miglior regia per La morte ti fa bella
  • 1995 – Candidatura come miglior regia per Forrest Gump
  • 1998 – Candidatura come miglior regia per Contact
  • 2001 – Candidatura come miglior regia per Le verità nascoste
• Razzie Awards
  • 2022 – Candidatura come peggior regista per Pinocchio
  • 2022 – Candidatura come peggior sceneggiatura per Pinocchio

Onorificenze

Onorificenze statunitensi

Medaglia d'onore di Ellis Island

— 13 maggio 2023

Voci correlate

• Registi con maggiori incassi nella storia del cinema

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Zemeckis, Robert, in Lessico del XXI secolo, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.
• (EN) Robert Zemeckis, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Robert Zemeckis, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere di Robert Zemeckis, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di Robert Zemeckis, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Robert Zemeckis, su Goodreads.
• (EN) Robert Zemeckis, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Robert Zemeckis, su Discogs, Zink Media.
• Robert Zemeckis, su CineDataBase, Rivista del cinematografo.
• Robert Zemeckis, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• Robert Zemeckis, su Movieplayer.it, NetAddiction s.r.l..
• Robert Zemeckis, su FilmTv.it, Tiche Italia s.r.l..
• (EN) Robert Zemeckis, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Robert Zemeckis, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Robert Zemeckis, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Robert Zemeckis, su Metacritic, Red Ventures.
• (EN) Robert Zemeckis, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) Robert Zemeckis, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Robert Zemeckis, su BFI Film & TV Database, British Film Institute (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2018).