Nordafrica

██ Nord Africa (Macroregione ONU)

██ Nord Africa geografico, inclusi gli stati sopra tranne l'Egitto

Il termine Nordafrica designa la parte settentrionale dell'Africa, separata dal resto del continente ("Africa subsahariana") dal deserto del Sahara. Questo vale in un senso generale; nello specifico, il termine "Nordafrica" può avere varie accezioni a seconda del contesto di riferimento.

Il "Nordafrica" ONU

Il Nordafrica è una delle macroregioni in cui le Nazioni Unite hanno diviso per convenzione l'Africa. Esso include 8 Stati:

•  Algeria
•  Egitto
•  Libia
•  Marocco
•  Sudan
• Sudan del Sud
•  Tunisia
• Sahara Occidentale (occupato/rivendicato dal Marocco)

Il Nordafrica geografico

Da un punto di vista geografico, in aggiunta agli Stati anzidetti si possono considerare appartenenti al Nordafrica anche:

•  Mauritania
•  Mali
•  Niger
•  Ciad
•  Eritrea
•  Etiopia
•  Gibuti

oltre alle Azzorre, alle Canarie, Madera e le enclave spagnole di Ceuta e Melilla

Il Nordafrica "berbero" (Tamazgha)

Nell'uso più comune, però, il termine Nordafrica si riferisce ai territori compresi tra il mar Mediterraneo a Nord e i limiti meridionali del Sahara a Sud; tra l'oceano Atlantico a Ovest e le parti occidentali dell'Egitto a Est. L'Egitto con la valle del Nilo, per la sua particolare situazione storica e geografica viene spesso considerato a sé (oltretutto, non va dimenticato che la penisola del Sinai, regione dell'Egitto, è fisicamente parte del continente asiatico).

Si tratta sostanzialmente delle regioni storicamente abitate da popolazioni autoctone, di lingua berbera. La regione infatti era un tempo nota come Barberia. Dopo la conquista araba di queste regioni viene anche utilizzato il termine arabo Maghreb (in arabo "Occidente"), termine che è anche il nome del più occidentale dei paesi magrebini che si affacciano sul Mediterraneo, il Marocco. L'uso del termine Maghreb ha lo svantaggio di presentare la regione come un'appendice del mondo arabo (asiatico) - che peraltro è inequivocabilmente distinto col termine Mashriq - ma ha il vantaggio di essere normalmente impiegato dalla popolazione arabofona nonché dal resto del mondo.

Recentemente i berberi hanno coniato, a partire dal proprio nome, amazigh, l'espressione Tamazgha che si riferisce a tutto il complesso di paesi dove è (o era) parlata la lingua berbera.

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