Abbazia di Ripaglia

L'Abbazia di Ripaglia (oggi Castello di Ripaille) si trova nel comune di Thonon-les-Bains, nel dipartimento dell'Alta Savoia.

Storia

Costruita a partire dalla metà del XIV secolo, era inizialmente una casa in legno con una base in pietra al centro di una vasta riserva di caccia. Nel corso della sua evoluzione esso venne più volte alterato ed ampliato dalle sue forme originarie, in particolare con l'aggiunta all'inizio del XV secolo dell'eremo, destinato ad abitazione per il Duca Amedeo VIII di Savoia (dopo la sua abdicazione) e per sei suoi compagni, ed il priorato agostiniano di Ripaille, equipaggiato con la donazione di molti ducati d'oro per sostenere la presenza stabile di un priore e di quattordici monaci.

Sovente il castello viene confuso con quello di Castello di Thonon, distrutto nel XVII secolo, e che fu tra il 1411 e la fine del XV secolo una delle residenze principali di Casa Savoia. Questo castello occupava l'area compresa tra l'attuale castello di Sonnaz e la cappella di Saint-Bon.

Acquistato verso la fine del XIX secolo da Frédéric Engel-Gros, di Mulhouse, ivi egli impiantò una sede della ditta tessile DMC, e venne pertanto completamente ricostruito in stile rinascimentale all'esterno, mentre l'interno venne riadattato in stile Art nouveau. Suo figlio André Engel creò nei giardini l'arboretum, piantato nel 1930, che venne gravemente danneggiato da una tempesta nel 1999.

I discendenti, la famiglia Necker-Engel (imparentati con il celebre ministro delle finanze di Luigi XVI, Necker), sono tutt'oggi i proprietari dello stabile. Nel 1976 Harold Necker, aiutò le pubbliche autorità nella creazione di una fondazione per preservare e diffondere il patrimonio culturale del castello di Ripaille.

Attorno al castello si trova un rimarchevole giardino di 22 ettari, molti dei quali coltivati a vite, consentendo così la produzione di un ottimo vino bianco molto apprezzato dagli intenditori, il Ripaille. Qui si trova anche una copiosa foresta di 53 ettari che è in parte proprietà del comune di Thonon-les-Bains.

Sempre in questo luogo, inoltre, è stato posto il monumento nazionale ai giusti tra le nazioni, inaugurato al castello dal presidente della repubblica Jacques Chirac, il 2 novembre 1997. Collocato tra la foresta e l'arboretum, il memoriale commemora 2.740 donne francesi che hanno contribuito a salvare gli ebrei da certa morte durante le persecuzioni razziali della Seconda guerra mondiale.

Secondo alcuni storici, infine, l'espressione francese faire ripaille (fare festa) troverebbe in questo castello la sua origine: i duchi di Savoia, un tempo come si è detto proprietari del castello, avevano l'abitudine di tenere qui grandi feste in occasione della caccia, anche se l'espressione sembra attestata già da documenti precedenti al dominio sabaudo stesso.

Bibliografia

• Georges Chapier, Les Châteaux Savoyards, Éd. La Découvrance, 2005, pp. 63-68.

Collegamenti esterni

• Le château de Ripaille
• Fiche de présentation dans la base Mérimée
• Site officiel de la ville de Thonon les Bains

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