Lewis Cass

Lewis Cass
22º Segretario di Stato degli Stati Uniti
Durata mandato	6 marzo 1857 – 14 dicembre 1860
Capo di Stato	James Buchanan
Predecessore	William Marcy
Successore	Jeremiah Sullivan Black
Senatore degli Stati Uniti per lo Stato del Michigan
Durata mandato	4 marzo 1845 – 29 maggio 1848
Predecessore	carica creata
Successore	Thomas Fitzgerald
Durata mandato	3 aprile 1849 – 3 marzo 1857
Predecessore	Thomas Fitzgerald
Successore	William Alden Smith
Governatore del Territorio del Michigan
Durata mandato	29 ottobre 1813 – 1831
Predecessore	carica creata
Successore	Steven Mason
14° Segretario alla Guerra degli Stati Uniti
Durata mandato	1 agosto 1831 – 5 ottobre 1836
Predecessore	John Eaton
Successore	Joel Roberts Poinsett
Dati generali
Partito politico	Democratico
Firma

Lewis Cass (Exeter, 9 ottobre 1782 – Detroit, 17 giugno 1866) è stato un politico statunitense, che fu rappresentante del Territorio del Michigan e servì il gabinetto di due differenti presidenti degli Stati Uniti (Andrew Jackson e James Buchanan). Entrò a far parte del Senato e si candidò alla presidenza nel 1848.

Biografia

Nato in una famiglia di contadini a Exeter, nel New Hampshire, ebbe un padre che si arruolò nell’esercito continentale durante la guerra d’indipendenza, combattendo sotto il comando del generale George Washington a Bunker Hill. Da lui ereditò un profondo senso di patriottismo. Frequentò la Phillips Exeter Academy e, dopo aver completato gli studi nel 1800, si trasferì con la famiglia nei territori nord-occidentali dell’Ohio.

Governatore territoriale

Durante la guerra del 1812, Cass prestò servizio come brigadiere generale e partecipò alla battaglia del Thames. In riconoscimento del suo valore militare, il Presidente degli Stati Uniti James Madison lo nominò governatore del Territorio del Michigan il 29 ottobre 1813, incarico che mantenne fino al 1831. Cass fu spesso assente dai suoi doveri, e in più occasioni i segretari territoriali ebbero il compito di sostituirlo.

Nel 1817 fu uno dei due delegati, insieme a Duncan McArthur, che approvarono il Trattato di Fort Meigs, firmato il 29 settembre dello stesso anno da diverse tribù di nativi americani.

Nel 1820 guidò una spedizione verso il nord dei Grandi Laghi, allora parte del Territorio del Michigan (oggi appartenente allo stato del Minnesota), con l’obiettivo di correggere eventuali errori cartografici e di individuare la sorgente del fiume Mississippi. Fino ad allora, la posizione esatta della sorgente era sconosciuta e collocata in modo incerto tra il territorio statunitense e quello britannico. Il lago che si ritenne formasse la sorgente fu chiamato lago Cass. Tuttavia, nel 1832, il geologo Henry Schoolcraft, collaboratore del governatore, individuò la vera sorgente del Mississippi nel lago Itasca.

Senatore statunitense e fine della carriera

Il 1º agosto 1831 Cass si dimise dalla carica di governatore del Territorio del Michigan e accettò l’incarico di Segretario alla Guerra durante la presidenza di Andrew Jackson, ruolo che mantenne fino al 1836. In seguito fu nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, incarico che ricoprì fino al 1842.

Rappresentò poi lo stato del Michigan al Senato degli Stati Uniti dal 1845 al 1848, dove presiedette il Comitato per gli Affari Militari durante il 30º Congresso. Nel 1848 si dimise dal Senato per candidarsi alle elezioni presidenziali dello stesso anno, con William Orlando Butler come candidato alla vicepresidenza. Cass sosteneva la dottrina della sovranità popolare, secondo la quale spettava agli abitanti di ciascun territorio decidere se ammettere o meno la schiavitù; appoggiava inoltre le posizioni del Free Soil Party. La sua candidatura provocò profonde divisioni all’interno del Partito Democratico.

Cass fu anche un sostenitore dell’annessione del Texas agli Stati Uniti. Dopo la sconfitta elettorale contro Zachary Taylor tornò a ricoprire un seggio al Senato, dove rimase dal 1849 al 1857. Dal 1857 al 1860 prestò servizio come Segretario di Stato nell’amministrazione del presidente James Buchanan. Si dimise il 13 dicembre 1860, in segno di protesta contro l’incapacità di Buchanan di affrontare la crisi secessionista.

Morì nel 1866 e fu sepolto nell’Elmwood Cemetery di Detroit, nel Michigan.

Voci correlate

• Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1844
• Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1848
• Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1852
• Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1856
• Presidenza di James Buchanan

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Collegamenti esterni

• Cass, Lewis, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Cass, Lewis, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Lewis Cass, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Lewis Cass, su accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino.
• (EN) Opere di Lewis Cass / Lewis Cass (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• Biografia di Lewis Cass su Biographical Directory of the United States Congress, su bioguide.congress.gov.
• Biografia di Lewis Cass su Secretaries of War and Secretaries of the Army, su history.army.mil. URL consultato il 15 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 10 febbraio 2009).