Powell mentre esibì la famosa fialetta di antrace durante la presentazione al Consiglio di sicurezza dell'ONU per giustificare l'intervento in Iraq, prova che in seguito si rivelò falsa (Nigergate)
Rimase per 35 anni nell'esercito, ricoprendo numerosi incarichi di prestigio (inerenti missioni in Germania e Corea del Sud) che lo portarono ad ottenere il grado di generale. Il suo più celebre discorso fu quello tenuto al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite il 5 febbraio 2003 a New York, nel quale, agitando una fialetta contenente della polvere bianca (antrace), denunciò l'Iraq come produttore di armi di distruzione di massa. Un mese dopo l'Iraq fu invaso: successivamente le affermazioni di Powell risultarono completamente false, come dovette ammettere lui stesso.[2]
La sua ultima assegnazione militare avvenne dal 1º ottobre 1989 al 30 settembre 1993 come XII capo dello stato maggiore congiunto, la più alta posizione militare nel reparto di difesa statunitense: all'età di 52 anni, diventò l'ufficiale più giovane che abbia mai avuto questo incarico[3]. Durante questo periodo ha "gestito" 28 crisi, compresa l'invasione statunitense di Panama nel 1989 per "rimuovere" il generale Manuel Noriega e l'Operazione Desert Storm nella guerra del Golfo del 1991[4]. Nel 1993 si ritirò dalla vita militare, dedicandosi soprattutto all'attività politica e alla cura di varie organizzazioni no profit.
«Con il suo contributo alle relazioni americano/canadesi durante il suo mandato come consigliere per la sicurezza nazionale e successivamente come presidente del comitato congiunto dei capi di stato maggiore; la sua assistenza al ruolo svolto dalle forze canadesi durante la guerra del Golfo, al gruppo di battaglia canadese a Sarajevo nel luglio 1992 e alla task force canadese nella forza di intervento della coalizione in Somalia; il suo aiuto durante le operazioni di salvataggio dopo l'incidente aereo CFS Alert del 1991, il generale Powell ha dimostrato una leadership professionale eccezionale e preoccupazione per le relazioni tra gli Stati Uniti e il Canada. In tal modo, ha reso un servizio inestimabile al Canada e alle forze canadesi.» — nominato il 10 giugno 1993, investito il 30 settembre 1994[8]
Stati Uniti d'America
United States Army
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