Rialto (Venezia)
Rialto è una zona del sestiere di San Polo a Venezia, conosciuta per il mercato e il ponte omonimi.
[modifica] Le origini: antico insediamento romano?
Le prime notizie riguardo alla zona risalgono al IX secolo, quando sulle isole Realtine, su entrambe le sponde del Rio Businiacus, sorgeva un piccolo villaggio noto come Rivoaltus (in italiano "rio alto"). In seguito, il Rio Businiacus divenne noto con il nome di Canal Grande e l'area con quello di Rialto, ma con riferimento solo alla zona sulla sponda occidentale del canale.
Il Rio Businiacus era scavato nella laguna dalla corrente del fiume Brenta, che, dopo la rotta del 589, era arrivato a sfociare presso Fusina, proseguendo poi attraverso la laguna verso il Porto di Lido.
Inizialmente il centro cittadino veneziano era localizzato proprio sulla sponda occidentale del canal Grande. Il sovraffollamento del Canal Grande costrinse in seguito a decentrare le attività verso il mare ovvero in quella che oggi è l' area di San Marco, che divenne poi il centro politico e mercantile della città, subordinando il quartiere di Rialto.
[modifica] Gli anni della Serenissima
Rialto rimase comunque una zona importante, specie dal 1097, quando vi fu trasferito il mercato di Venezia. Nel secolo successivo un ponte di barche venne costruito sul Canal Grande. Questo ponte venne presto rimpiazzato da un ponte di legno, quindi, in seguito a crolli e ricostruzioni, dall'attuale Ponte di Rialto.
Man mano il mercato si ingrandì, sia come vendita al dettaglio che all'ingrosso e vennero costruiti magazzini e depositi. Nel frattempo, apparvero i primi negozi di oggetti di lusso, le prime banche e assicurazioni e gli uffici delle tasse della città vennero collocati nella zona. Anche il macello cittadino si trovava a Rialto.
Molti degli edifici di Rialto vennero distrutti da un incendio nel 1514: il solo rimasto in piedi fu la chiesa di San Giacomo di Rialto, mentre il resto dell'area venne gradualmente ricostruito. L'edificio delle Fabriche Vecchie è datato in questo periodo, mentre le Fabbriche Nuove sono di poco più recenti (1553).
Oggi, Rialto è ancora un'affollata zona di negozi, con un mercato ortofrutticolo giornaliero (Erbaria) e un mercato del pesce in Campo della Pescheria.
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