Miglio (unità di misura)

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Il nome miglio denota molte diverse unità di misura di lunghezza, usate in diversi paesi ed epoche storiche, di lunghezza variabile da 1 a 10 km circa. Nessuna di queste fa parte del Sistema Internazionale.

La parola miglio deriva dall'espressione latina milia passuum, "migliaia di passi" (singolare: mille passus), che nell'Antica Roma denotava l'unità pari a mille passi (1 passo = 1.48 metri).

Dal XIX secolo in poi queste unità di misura sono state abbandonate nella maggior parte dei paesi, che hanno adottato il sistema metrico decimale: in questo sistema, per le scale di lunghezza per le quali era appropriato l'uso delle miglia, si usa il chilometro. L'uso delle miglia sopravvive tuttora nei paesi anglosassoni (compresi gli USA) e nella navigazione marittima ed aerea.

[modifica] Miglia tuttora in uso

Miglio terrestre o miglio inglese (statute mile): nel sistema imperiale britannico corrisponde a 1760 iarde e a 5280 piedi. È lungo esattamente 1609,344 m. Viene tuttora comunemente usato nei paesi anglosassoni.

Miglio d'equatore o geografico: è pari alla lunghezza dell'arco di equatore corrispondente a un minuto d'arco di longitudine^[1], cioè circa 1855,325 m.

Miglio marino o miglio nautico internazionale (nautical mile): è lungo esattamente 1852 metri, secondo la definizione stabilita nel 1929 dalla International Extraordinary Hydrographic Conference di Monaco di Baviera (recepita dagli Stati Uniti nel 1954 e dal Royal Hydrographic Office britannico nel 1970). In precedenza era definito come la lunghezza dell'arco di meridiano sotteso da un angolo di un minuto d'arco sul parallelo medio di 44°20'. Il Sistema Internazionale di unità di misura ne ammette l'uso per la navigazione aerea e marittima.

Miglio marino inglese o miglio nautico inglese: pari a 1853,18 m.

Miglio marino USA o miglio nautico USA: pari a 1853,24 m.

[modifica] Miglia non più in uso

Miglio romano = 1480 m
Miglio austriaco = 7585 m
Miglio di posta austriaco = 7585,94 m
Miglio danese^[2] = 7532 m
Miglio italiano = 1837 m
Miglio norvegese^[3]. = 11 295 m
Miglio olandese = 7408 m
Miglio nuovo olandese = 1000 m
Miglio del Reno (di Prussia) = 7532 m
Miglio di Romania = 7848 m
Miglio russo (Versta) = 1067 m
Miglio svedese^[3] = 10 000 m

[modifica] Sport

Nell'atletica leggera il miglio è una delle distanze classiche per le gare di corsa soprattutto nel Regno Unito e negli USA, paesi dove è tuttora utilizzata. Si tratta in questo caso del miglio inglese (1609,344 m). Dato che la pista di atletica è lunga 400 m, si devono fare 4 giri, ma partendo a 9,344 m dell'arrivo (cosi si fa un primo giro di 409,344 m e altri tre giri di 400 m, per un totale di 1 miglio).

In effetti, poiché l'atletica moderna ha avuto origine in Inghilterra, quasi tutte le distanze classiche sono adattamenti di distanze espresse nel sistema anglosassone:

100 metri: 100 iarde (91,44 m) o 1/16 di miglio (100,584 m)
200 metri: 200 iarde (182,88 m) o 1/8 di miglio (201,168 m)
400 metri: 1/4 di miglio (402,336 m)
800 metri: 1/2 miglio (804,672 m)
1500 metri: 1 miglio (1609,344 m)
3000 metri: 2 miglia (3218,688 m)

Gli attuali record del mondo sulla distanza del miglio sono 3'43"13 per gli uomini, stabilito da Hicham El Guerrouj a Roma il 7 luglio 1999 e 4'12"56 per le donne, stabilito da Svetlana Masterkova il 14 agosto 1996 a Zurigo.

[modifica] Note

^ (EN) Geographical mile. URL consultato il 2009-02-03.
^ In Danimarca ed in Germania il miglio geografico (rispettivamente geografisk mil e geographische Meile oppure geographische Landmeile) era definito in quattro minuti d'arco.
^ ^a ^b Sino all'inizio del XX secolo in Norvegia e Svezia per le misure marine si usava anche il miglio geografico di quattro minuti (sjømil) .