Barbacane

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Nota disambigua – Se stai cercando barbacani inteso come struttura architettonica tipica della città di Venezia, vedi Barbacani (Venezia).

Piantina del barbacane di Carcassone, Francia

Il barbacane (o barbacana) è una struttura difensiva medioevale che serviva come sostegno al muro di cinta.

Tale fortificazione era spesso solo un terrapieno addossato alle mura in vicinanza delle zone più vulnerabili di un castello o di una casa forte. Questo sistema difensivo si diffuse già nell'alto medioevo praticamente in tutta Europa anche per la sua relativa semplicità di costruzione.

Pur essendo riferito come difesa di una struttura militare, vi sono eccezioni in cui il barbacane venne costruito a difesa di strutture civili e come struttura difensiva principale e non di sostegno. La spiegazione va ricercata nel fatto che, data la povertà dei piccoli villaggi, un terrapieno simile rappresentava una soluzione semplice, veloce e poco costosa.

[modifica] Etimologia

Barbacane è un termine francese che ha la stessa radice di barbacana (spagnolo), barbacao (portoghese) e barge-kenning (anglosassone), composto dal termine bergen (coprire, porre al sicuro) e kenning (scorgere, vedere). Infatti un una forma molto arcaica barbacane erano anche le feritoie verticali sulle mura dei castelli per poter colpire il nemico pur essendo al riparo. In realtà il termine in passato è stato usato anche ad indicare altri tipi di fortificazione.

[modifica] In toponomastica

Per la natura stessa del terrapieno oggi alcune zone, spesso molto piccole o vie di centri abitati, hanno preso il nome di barbacane. Solitamente questi microtoponimi sono ubicati la dove anticamente sorgeva un barbacane nelle sue forme o significati prima esposti.

A titolo di esempio: