Lotus 102

Lotus 102
Descrizione generale
Costruttore	Lotus Cars
Categoria	Formula 1
Squadra	Team Lotus
Progettata da	Frank Dernie
Sostituisce	Lotus 101
Sostituita da	Lotus 107
Descrizione tecnica
Meccanica
Telaio	Monoscocca in fibra di carbonio
Motore	1990: Lamborghini 3512 3.5 V12; 1991: Judd EV 3.5 V8; 1992: Ford HB 3.5 V8
Trasmissione	Lotus manuale a 6 rapporti
Dimensioni e pesi
Lunghezza	4445 mm
Larghezza	2146 mm
Altezza	978 mm
Passo	2946 mm
Peso	500 kg
Altro
Carburante	BP
Pneumatici	Goodyear
Risultati sportivi
Debutto	Gran Premio degli Stati Uniti 1990
Piloti	Derek Warwick; Martin Donnelly; Johnny Herbert; Mika Häkkinen; Julian Bailey; Michael Bartels
Palmares
Campionati costruttori	0
Campionati piloti	0

La Lotus 102 è una monoposto di Formula 1 progettata dalla Lotus che ha gareggiato nel mondiale del 1990. È un'evoluzione della Lotus 101 e le sue varianti 102B e 102D hanno corso, rispettivamente, le stagioni 1991 e 1992.

Contesto e sviluppo

Utilizzando la 101 come base, Frank Dernie installò il motore Lamborghini V12 da 649 CV impiegato dal team Larrousse nella stagione 1989. Ciò rese la 102 l'unica Lotus con motore 12 cilindri. Il motore aveva parecchi difetti, in particolare le sue dimensioni, peso e consumi di carburante. Nonostante ciò, si pensava che l'aumento di potenza avrebbe superato gli svantaggi. Gli ingombri del motore imposero la sua installazione nel telaio in posizione ribassata, telaio che a sua volta dovette essere progettato sfruttando la larghezza massima consentita dai regolamenti in modo da poter montare serbatoi più capienti. Inoltre, a causa del peso del motore ogni componente della vettura venne analizzato per verificare se fosse possibile risparmiare ulteriormente peso in altre aree.

L'ingaggio di Nelson Piquet alla Benetton e di Satoru Nakajima alla Tyrrell per il 1990 portò in squadra l'esperto Derek Warwick e il collaudatore promosso titolare Martin Donnelly. Questi piloti, che erano più alti di statura rispetto a Piquet e Nakajima, costrinsero i tecnici a ricorrere all'ennesimo compromesso, aumentando l'altezza della vettura più di quanto desiderato.

Il team manager Rupert Manwaring dichiarò che il team avrebbe preso 40 punti. Dopo la prima gara fu però evidente che tanta fiducia venne malriposta.

Carriera agonistica

1990

La Lotus faticò lungo tutta la stagione, ottenendo alla fine solo tre punti, il suo punteggio più basso dal 1958. Fu Warwick a metterli a segno, con un sesto posto in Canada ed un quinto posto in Ungheria, mentre Donnelly non segnò alcun punto. Spesso fu la mancanza di affidabilità del motore Lamborghini a privare la Lotus di possibili piazzamenti a punti.

Paradossalmente, fu proprio l'impiego previsto del Lamborghini V12 il motivo principale per cui il tre volte Campione del Mondo Nelson Piquet decise di non rinnovare con il team dopo il 1989. Il brasiliano predisse (correttamente) che il motore, tutto da sviluppare, avrebbe ostacolato le chances di vittoria del team. Nonostante il Lamborghini, uno dei due motori V12 in Formula Uno a quel tempo (l'altro era il Ferrari), fosse sembrato promettente al suo debutto con il team Larrousse nel 1989, era indietro rispetto al V12 Ferrari, ai motori V10 Honda e Renault, e perfino rispetto al motore Ford V8 sia in potenza e soprattutto in affidabilità.

Alla guida della 102 Martin Donnelly terminò la sua breve carriera in F1, con un incidente che quasi gli costò la vita, nel Gran Premio di Spagna 1990 a Jerez. Durante le prove del venerdì uscì di pista nella veloce curva a destra prima dell'ingresso ai box ed urtò le barriere ad alta velocità. La vettura si spezzò a metà, sbalzando il sedile (con ancorato Donnelly) fuori dall'abitacolo. Donnelly atterrò in mezzo alla pista, procurandosi gravi ferite che impiegarono diversi mesi per la guarigione. Due gare prima, a Monza, Warwick fu anch'egli protagonista di uno spettacolare incidente durante il primo giro della corsa, quando andò largo all'uscita della Parabolica urtando le barriere in velocità, capovolgendosi e strisciando lungo la pista. Ciò nonostante, Warwick rimase fortunatamente illeso. Uscì dalla vettura, che venne fortunosamente evitata dalle macchine che seguivano, tornò di corsa ai box (dove disse al team e ai giornalisti che l'incidente era colpa sua per essere andato troppo largo alla Parabolica) e prese parte nuovamente alla gara con la vettura di riserva.

Dopo il terribile incidente a Jerez, che terminò la sua carriera, Donnelly venne sostituito nelle ultime due gare in Giappone ed Australia dal pilota inglese Johnny Herbert.

Nel dicembre 1990 una cordata composta da Peter Collins e Peter Wright rilevò il team. A causa del cambio di proprietà avvenuto all'ultimo momento, il team non fu in grado di cominciare la stagione successiva con finanziamenti adeguati. Inoltre, i piani per l'introduzione della nuova 103, sempre progettata da Dernie, vennero accantonati, preferendo invece aggiornare la 102 alla specifica B.

In un'intervista del 2014 riguardo al periodo passato in Lotus con il motore Lamborghini, Derek Warwick dichiarò che la vettura era mediocre e che "fletteva ovunque, si rompeva, era inaffidabile" aggiungendo anche che il V12 era "tutto rumore e niente spinta".^[1]

1991

In vista della stagione 1991 la Lotus intervenne pesantemente sul progetto 102, implementando circa 800 nuove componenti. Non ritenendo però ciò sufficiente per parlare di una nuova monoposto, la vettura fu ribattezzata 102B; si tenne così fede a un precedente stabilito dalla stessa Lotus 30 anni prima, quando la Lotus 25, pur se quasi completamente riprogettata, fu rinominata 25B. Le aggiunte, del resto, non erano particolarmente innovative, anche a causa dell'aggravamento della situazione finanziaria del team, che aveva perso il main sponsor Camel, passato alla Benetton: non essendo stato possibile accordarsi con un nuovo partner, la vettura assunse una livrea di base bianca, con inserti nelle storiche tinte istituzionali verde-oro del Team Lotus.

La novità più significativa fu l'abbandono del motore Lamborghini, rivelatosi pesante e inaffidabile in quanto poco adatto al progetto del team inglese (le cose erano andate un po' meglio al team Larrousse, che con il medesimo propulsore nel 1990 aveva conquistato un podio e 11 punti totali); al suo posto fu adottato il Judd EV V8. La coppia dei piloti era altresì del tutto nuova, con Mika Häkkinen e Julian Bailey chiamati a sostituire Derek Warwick e Martin Donnelly. Fu subito chiaro che la vettura era ancora ben lontana dalle posizioni di vertice e non aveva risolto la sua intrinseca fragilità: nella gara di apertura a Phoenix Häkkinen dichiarò di aver anche subìto il distacco del volante. Il finlandese mostrò comunque buone doti di guida, mentre Bailey patì tre mancate qualificazioni su quattro gare: dal quinto appuntamento fu quindi appiedato in favore del collaudatore Johnny Herbert, che però era contestualmente impegnato anche in Formula 3000 e dovette quindi occasionalmente essere sostituito dal tedesco Michael Bartels, che non si qualificò mai nelle quattro gare disputate. A fine stagione i punti conquistati furono nuovamente tre, tutti ottenuti al GP di San Marino, ove Häkkinen fu quinto e Bailey sesto.

Il ritardo nello sviluppo della 107 comportò l'ulteriore conferma della monoposto per l'inizio della stagione 1992: nel tentativo di incrementare le prestazioni, la Lotus provò ad accordarsi con la Isuzu per sviluppare il motore V12 P799WE, ma i test (condotti con la vettura 102C) furono infruttuosi^[2].

1992

L'ultima versione della 102 fu la 102D, la soluzione di ripiego con la quale la Lotus si presentò all'inizio della stagione 1992. Esteriormente simile alla 102B, la vettura fu dotata del motore Ford Cosworth HB V8 al posto del Judd EV V8. La livrea dismise il bianco dell'anno prima in favore del solo verde-oro Lotus. I piloti Häkkinen ed Herbert colsero quali migliori risultati un sesto posto a testa.

Risultati completi

Anno	Vettura	Motore	Gomme	Piloti																	Punti	Pos.
1990	Lotus 102	Lamborghini 3512	G	Derek Warwick	Rit	Rit	7	Rit	6	10	11	Rit	8	5	11	Rit	Rit	Rit	Rit	Rit	3	8º
				Martin Donnelly	Rit	Rit	8	Rit	Rit	8	12	Rit	Rit	7	12	Rit	Rit	NP
				Johnny Herbert															Rit	Rit