L'India è una federazione di stati con parlamenti e governi autonomi. Ci sono 29 stati principali e 7 territori, fra cui quello della capitale: lo Stato di Delhi.
La maggior parte degli stati segue nei confini le frontiere linguistiche. Certe regioni rivendicano l'autonomia come nuove entità statali.
Chandigarh è un caso particolare: il Punjab e l'Haryana formavano un solo Stato. Nel 1966 sono stati separati in base alla lingua ma hanno mantenuto la capitale d'origine che è stata posta in un territorio separato.
Tre nuovi stati sono nati nel 2001. Il 2 giugno 2014 nasce un nuovo Stato, il Telangana, in passato parte dell'Andhra Pradesh.
Diversamente dagli Stati che hanno un governo locale proprio, i Territori dell'Unione sono sotto la giurisdizione diretta del governo centrale. I Territori dell'Unione sono sette:
Il Territorio Nazionale della Capitale di Delhi (National Capital Territory of Delhi) è stato definito nel 1991 ed è in corso di riconoscimento come stato.