ARA General Belgrano (C-4)
| ARA General Belgrano ex ARA Diecisiete de Octubre ex USS Phoenix |
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| Descrizione generale | |||
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| Tipo | incrociatore leggero | ||
| Classe | classe Brooklyn | ||
| Proprietario/a |  US Navy Armada de la República Argentina |
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| Cantiere | NY SC Camden NJ | ||
| Impostata | 15 aprile 1935 | ||
| Varata | 13 marzo 1938 | ||
| Entrata in servizio | 12 aprile 1951 |
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| Radiata | 3 luglio 1946 | ||
| Destino finale | affondata nel 1982 dal sottomarino HMS Conqueror. | ||
| Caratteristiche generali | |||
| Dislocamento | standard: 10.800 ton. a pieno carico: 13.645 |
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| Lunghezza | 185,4 m | ||
| Larghezza | 21 m | ||
| Pescaggio | 7,2 m | ||
| Propulsione | Vapore: | ||
| Velocità | 32 nodi (59 km/h) | ||
| Autonomia | 7.600miglia a 15 nodi | ||
| Equipaggio | 900 uomini in tempo di pace, fino a 1.400 in tempo di guerra. | ||
| Sensori di bordo | Radar:
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| Armamento | |||
| Armamento | artiglieria: | ||
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La ARA General Belgrano fu un incrociatore leggero della marina argentina affondato con perdite considerevoli di vite in un controverso episodio della guerra delle Falkland. È la sola nave che sia mai stata affondata da un sommergibile nucleare in tempo di guerra. Il suo nome era stato precedentemente usato per un incrociatore corazzato da 7.069 tonnellate costruito in Italia completato nel 1899 e andato in disarmo nel 1948 che era quasi gemello dell'incrociatore della Regia Marina Garibaldi.
Indice |
[modifica] Storia
[modifica] USS Phoenix (CL-46)
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Per approfondire, vedi la voce USS Phoenix (CL-46). |
Venne costruito come USS Phoenix (CL-46), sesta nave della classe Brooklyn di incrociatori leggeri, nel New Jersey dalla New York Shipbuilding Corporation nello stabilimento di Camden. Il suo scafo venne impostato nel 1935 e dopo il varo, avvenuto nel marzo 1938, entrò in servizio nell'ottobre dello stesso anno. Uscito indenne dall'attacco giapponese contro Pearl Harbour del 7 dicembre 1941 prese parte al secondo conflitto mondiale impegnato nell'area del Pacifico e tra i tanti impieghi prese parte alla battaglia del Golfo di Leyte. Al termine del conflitto venne messo fuori servizio dalla US Navy nel luglio 1946.
[modifica] ARA Diecisiete de Octubre
L'incrociatore "USS Phoenix" venne venduto, insieme al gemello USS Boise, all'Argentina nel 1951 per 7,8 milioni di dollari ceduti secondo i termini del Mutual Defense Assistance Program, e ribattezzato 17 de Octubre in onore di un importante anniversario del partito politico del presidente Perón. Non avendo tale data alcun significato nella storia navale argentina, venne affermato falsamente che in quel giorno il pabellón nacional veniva innalzato per la prima volta a bordo dell'unità, mentre in realtà la cosa era avvenuta il 12 aprile. Riallestita nella base di Filadelfia la nave dopo aver lasciato gli Stati Uniti raggiunse la sua base operativa di Puerto Belgrano il 5 dicembre successivo.
Alla consegna l’armamento principale era costituito da cinque torri triple da 152/47mm disposte tre a prora, con la torre “2” sopraelevata rispetto alla “1” e alla “3” e due a poppa, con la torre “4” in posizione sopraelevata rispetto alla torre “5”, in una configurazione detta superfiring. L'armamento antiaereo principale era costituito da otto cannoni singoli da 127/25 antiaerei, disposti quattro per lato, tre in coperta e uno sopraelevato, mentre l’armamento leggero antiaereo era costituito da ventotto cannoni Bofors da 40mm e ventiquattro mitragliere da 20/70mm Oerlikon. e mitragliatrici.
Nel corso del 1952 ha participato alle esercitazioni e alle attività addestrative della flotta con sei tappe nell'Atlantico meridionale.
Nal 1953 dopo aver preso parte in Atlantico alle previste attività addestrative, nel mese di luglio, nel corso di una visita a Buenos Aires ricevette la bandiera di combattimento donata dall'Istituto Browniano di Adrogué, una cittadina della Provincia di Buenos Aires capoluogo del Partido di Almirante Brown.
Nel corso delle attività addestrative previste nel 1954 effettua sette uscite in mare.
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La consegna della bandiera di combattimento a Buenos Aires
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L'ammiraglio Rojas scende dalla nave dopo il colpo di stato che ha destituito il Presidente Peron
Nel corso della Revolución Libertadora del settembre 1955 con cui le Forze Armate destituirono il presidente Perón l'unità prese parte attiva al sollevamento. Il 16 settembre 1955 la nave al comando del Capitàn de Navìo Carlos Bruzzone fu tra le unità i cui equipaggi si sollevarono contro il regime nella base di Puerto Belgrano e dopo aver lasciato l’arsenale fece rotta verso Mar del Plata, dove anche la locale base sommergibili venne assicurata alla causa degli insorti e dirigendosi poi a La Plata dove imbarco a bordo innalzandone l'insegna l'ammiraglio Rojas uno dei principali protagonisti della rivolta, che avrebbe poi assunto la carica di vicepresidente nella nuova giunta militare.
[modifica] ARA General Belgrano (C-4)
Dopo la deposizione di Perón, la nave con risoluzione del 6 novembre 1957 ribattezzato General Belgrano dal nome del generale Manuel Belgrano, che combatté per l'indipendenza argentina nel 1816. Il nome ARA General Belgrano venne ereditato da un incrociatore corazzato della Classe Garibaldi costruito in Italia nel Cantiere Orlando di Livorno, dove venne varato nel 1897 ed in servizio nell'Armada de la República Argentina dal 1898 al 1947.
La nave, il 13 marzo 1956, nel corso di un'esercitazione ebbe una collisione con l'unità gemella Nueve de Julio e le due unità costrette ad entrare in bacino per le necessarie riparazioni che vengono effettuate in tempi di record, dopo il rientro in squadra si recano in visita a Punta Arenas in Cile.
Nel corso del 1957 partecipa alle normali esercitazioni. Il 26 aprile 1958 a bordo dell'unità l'ammiraglio Rojas pronuncia il discorso sull'imminente consegna del governo da parte dei militari alle autorità civile costituzionalmente elette in libere elezioni, che il 1º maggio seguente sarebbero state vinte da Arturo Frondizi.
Nel 1962 entra in bacino per essere sottoposto ad un ciclo di lavori di manutenzione.
La nave rientra nuovamente in bacino per essere sottoposto a un ciclo di lavori nel 1966. I lavori si protrassero sino al 1968 e nel corso di questi lavori nel 1967 l'unità venne dotata di missili terra-aria Sea Cat, posizionati al posto dei cannoni da 127/25 posti in posizione sopraelevata, la cui prima prova di lancio dalla nave avvenne il 4 novembre 1968.
Nel 1969 nel periodo dopo il disarmo della portaerei ARA Independencia svolge il ruolo di nave ammiraglia della flotta argentina.
Nel corso del servizio nell'Armada de la República Argentina l'armamento leggero antiaereo venne modificato e nell'ultimo periodo era costituito da due impianti binati Bofors da 40/70 mm e da quattro mitragliere da 20 mm in due impianti binati e venne anche modificata l'elettronica di bordo con la rimozione del vecchio radar di scoperta aerea SK, entrato in servizio nella US Navy nel 1944-45 e che nei primi anni cinquanta ha equipaggiato gli incrociatori della Marina Militare italiana Duca degli Abruzzi e Garibaldi e l'installazione del radar di superficie DA-02 e del radar di ricerca aerea LW-01, entrambi di costruzione olandese.
Alla fine del 1978 con il Nueve de Julio andato in disarmo nel 1977 e subito venduto per la demolizione, l'Armada Argentina si trovò con un solo incrociatore in linea in occasione del conflitto del Beagle con il Cile per la disputa su alcune zone confinarie nella Terra del Fuoco, con l'Armada de Chile che poteva contare su tre incrociatori in linea, O’Higgins e Capitán Prat, gemelli del General Belgrano, e l'Almirante Latorre, con ben trentasette cannoni da 152 mm contro i quindici cannoni argentini dello stesso calibro. La crisi venne fortunatamente risolta, quando lo scontro armato sembrava imminente, per via diplomatica, grazie alla mediazione di Giovanni Paolo II e della Santa Sede, che agì in particolare tramite il nunzio apostolico argentino Pio Laghi.
[modifica] Guerra delle Falkland
Nelle prime fasi della guerra delle Falkland la maggior parte della marina argentina evitò il conflitto. Il General Belgrano era partito da Ushuaia nella Terra del Fuoco il 26 aprile 1982, accompagnato dai due cacciatorpediniere ARA Piedra Buena (D-29) e Bouchard (D-26) (entrambi ex-navi della US Navy), come Task Group 79.3.
Il 29 stavano pattugliando Burdwood Bank a sud delle isole. Il 30 venne avvistato dal sottomarino nucleare della Royal Navy HMS Conqueror della classe Churchill. Il sottomarino si avvicinò il giorno seguente. Sebbene al di fuori della Zona di Interdizione Totale dichiarata dai Britannici, 370 km (200 miglia) dalle isole, questi decisero che il gruppo era una minaccia. Dopo consultazioni a livello ministeriale, il primo ministro Margaret Thatcher acconsentì che il comandante Chris Wreford-Brown attaccasse il gruppo. Alle 15:57 del 2 maggio il Conqueror lanciò tre siluri convenzionali Mk 8 mod 4, ognuno con una testata di 363 kg di torpex. Due siluri colpirono la General Belgrano.
Una delle due torpedini colpì tra 10 e 15m dietro alla prua, al di fuori dall'area protetta dall'armatura verticale o dalla controcarena contro le torpedini. L'esplosione distrusse la prua della nave, ma le paratie interne ressero e il magazzino di prua per le munizioni da 40mm non detonò. Non c'era nessuno in quella parte della nave al momento dell'impatto.
Il secondo siluro colpì a circa tre quarti lungo lo scafo, appena fuori del limite posteriore della corazzatura verticale. La torpedine penetrò all'interno della sala macchine posteriore prima di esplodere. L'esplosione si sfogò verso l'alto attraverso due mense ed un'area ricreativa chiamata the Soda Fountain causando infine uno squarcio di venti metri sul ponte principale. Relazioni successive stimarono il numero di morti nell'area dell'esplosione a circa 275 uomini. L'esplosione non causò incendi, ma la nave si riempì rapidamente di fumo. L'esplosione danneggiò anche l'impianto elettrico del Belgrano impedendo l'emissione di una chiamata d'aiuto.
La paratia anteriore resse, ma l'acqua affluì dallo squarcio creato dalla torpedine e non poté essere pompata fuori a causa della mancanza di energia elettrica. La nave iniziò a sbandare a sinistra e ad affondare di prua. Venti minuti dopo l'attacco, alle 16:24, il capitano Bonzo ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave. Vennero lanciate delle zattere gonfiabili e l'evacuazione iniziò senza panico.
Le due navi scorta erano inconsapevoli di quello che stava avvenendo al Belgrano, avendo perso il contatto visivo nell'oscurità e non avendo avvistato i razzi di soccorso ed i segnali luminosi. Ad aumentare la confusione, l'equipaggio del Bouchard udì un rumore d'impatto che poteva essere la terza torpedine al termine della sua corsa (un esame successivo dello scafo mostrò un segno di impatto consistente con quello causato da una torpedine). Le due navi continuarono sulla loro rotta verso occidente ed iniziarono a lanciare cariche di profondità. Quando compresero che era successo qualcosa al Belgrano era già buio ed il tempo era peggiorato, disperdendo le zattere di salvataggio.
Navi argentine e cilene salvarono in tutto 770 uomini tra il 3 ed il 5 maggio. In totale 323 membri dell'equipaggio argentino rimasero uccisi nell'attacco.
Il relitto dell'incrociatore giace ad oltre 4.000 metri di profondità sul fondo dell'Atlantico.
[modifica] Controversia sull'affondamento
Ci sono alcune controversie che riguardano l'affondamento del General Belgrano:
- Al momento dell'attacco la nave era in rotta di allontanamento dalle isole Falkland. Sebbene la nave stesse allontanandosi, si era mossa in direzione dell'isola con la sua task force per tutto il giorno precedente e virò solo perché un attacco aereo contro la task force era stato cancellato a causa del forte vento che impediva il decollo di velivoli dalla portaerei operante a nord delle Falkland. Alla nave era stato infatti ordinato di rimettersi in rotta per la costa e di attendere condizioni più favorevoli per attaccare. Hector Bonzo, comandante del Belgrano, commentò riguardo a quest'ordine: «Stavamo dirigendoci verso la terraferma, ma non andando verso la terraferma; dovevamo raggiungere una posizione in cui attendere nuovi ordini». Inoltre il Belgrano avrebbe potuto cambiare rotta nel giro di pochi minuti ed entrare in una zona di acque poco profonde (Burdwood Bank) nel giro di poche ore ed il Conqueror non avrebbe potuto seguirla.
- La nave era al di fuori della zona di interdizione di 200 miglia. Sebbene la nave fosse al di fuori della zona di interdizione, entrambe le parti comprendevano che questa non era più il limite di azione britannica - il 23 aprile il governo britannico aveva fatto giungere un messaggio al governo argentino mediante l'ambasciata svizzera a Buenos Aires che diceva:
| (EN)
« In announcing the establishment of a Maritime Exclusion Zone around the Falkland Islands, Her Majesty's Government made it clear that this measure was without prejudice to the right of the United Kingdom to take whatever additional measures may be needed in the exercise of its right of self-defense under Article 51 of the United Nations Charter. In this connection Her Majesty's Government now wishes to make clear that any approach on the part of Argentine warships, including submarines, naval auxiliaries or military aircraft, which could amount to a threat to interfere with the mission of British Forces in the South Atlantic will encounter the appropriate response. All Argentine aircraft, including civil aircraft engaged in surveillance of these British forces, will be regarded as hostile and are liable to be dealt with accordingly. »
|
(IT)
« Nell'annunciare l'instaurazione di una Zona di Interdizione Marittima intorno alle isole Falkland, il Governo di Sua Maestà ha reso chiaro che questa misura è stata presa senza pregiudizio al diritto del Regno Unito di intraprendere qualunque misura aggiuntiva si rendesse necessaria per esercitare il suo diritto all'autodifesa, come previsto dall'Articolo 51 dello statuto delle Nazioni Unite. Di conseguenza il Governo di Sua Maestà desidera ora rendere chiaro che ogni manovra di avvicinamento da parte di navi da guerra argentine, inclusi sottomarini, navi ausiliarie o aerei militari, che possano costituire una minaccia alla missione delle forze britanniche nel Sud Atlantico, incontreranno una risposta appropriata. Tutti gli aerei argentini, inclusi aerei civili impegnati nella sorveglianza di forze britanniche, saranno considerati ostili e passibili di essere trattati di conseguenza. »
|
Le interviste condotte da Martin Middlebrook per il suo libro, The Fight For The Malvinas, indicano che gli ufficiali della marina argentina compresero che l'intento del messaggio era di indicare che ogni nave che operasse nelle vicinanze della zona di interdizione poteva essere presa di mira. Il vice-ammiraglio Allara, che era responsabile della task force a cui apparteneva il Belgrano, disse: «Dopo il messaggio del 23 aprile, l'intero Sud Atlantico era diventato un teatro operativo per entrambe le fazioni. Come professionisti dicemmo che fu un peccato che perdessimo il Belgrano». Inoltre le regole di ingaggio furono specificatamente cambiate per permettere di attaccare il Belgrano al di fuori della zona di interdizione, prima dell'affondamento.
- L'affondamento della nave irrigidì la posizione del governo argentino ed effettivamente pose fine ad ogni possibilità di un accordo pacifico. L'affondamento del Belgrano fu certamente l'episodio che causò la più grave perdita di vite umane di tutto il conflitto e avvenne dopo un giorno di combattimenti nel quale avevano perso la vita diversi piloti argentini. Gli scontri a fuoco erano già iniziati. I Britannici non avrebbero probabilmente mai accettato niente di meno che la restituzione delle isole, che gli Argentini difficilmente avrebbero concesso.
- Decisioni-chiave furono prese senza sapere che la nave stava allontanandosi dalle Falkland nel momento in cui l'ordine venne dato. Secondo lo storico britannico sir Lawrence Freedman, in un libro scritto nel 2005, né Margaret Thatcher, né il Gabinetto erano consapevoli del cambio di rotta del Belgrano prima dell'attacco, dato che questa informazione dal Conqueror non venne passato al Ministero della Difesa o al vice-ammiraglio Sandy Woodward (comandante della task force della Royal Navy). [1]
Comunque nel suo libro One Hundred Days l'ammiraglio Woodward chiarisce che considerava (correttamente come risultò) che il Belgrano appartenesse alla parte meridionale di un movimento a tenaglia mirante alla task force britannica e che doveva essere affondato rapidamente. Scrisse:
| (EN)
« The speed and direction of an enemy ship can be irrelevant, because both can change quickly. What counts is his position, his capability and what I believe to be his intention. »
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(IT)
« La velocità e la direzione di una nave nemica sono irrilevanti, entrambe possono cambiare rapidamente. Quello che conta è la sua posizione, la sua capacità e quelle che io ritengo siano le sue intenzioni. »
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(Sandy Woodward)
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[modifica] Controverse politiche successive
- Alcuni dettagli dell'azione "filtrarono" successivamente ad un poliziotto militare britannico, Tam Dalyell, da un impiegato governativo anziano, Clive Ponting, che venne accusato senza successo per violazione della Official Secrets Act.
- Nel maggio 1983, Margaret Thatcher durante uno spettacolo televisivo dal vivo su BBC One, venne messa alle strette da uno spettatore che la intervistò riguardo all'affondamento, affermando che la nave era già a occidente delle Falkland e stava dirigendosi verso la terraferma argentina a ovest. Lo spettatore affermò anche che la proposta di pace peruviana avrebbe dovuto raggiungere Londra nelle 14 ore tra la sua pubblicazione e l'affondamento del General Belgrano, impedendo quindi l'escalation della guerra. Nell'infuocato scambio che seguì la Thatcher rispose che il vascello era una minaccia alle navi e alle vite britanniche e negò che la proposta di pace l'avesse raggiunta. Dopo lo spettacolo il marito della Thatcher, Denis attaccò il produttore dello spettacolo affermando che sua moglie era stata «incastrata dai fottuti culattoni e comunisti della BBC» («stitched up by bloody BBC poofs and Trots.»).
- La Thatcher stessa commentò durante l'intervista: «Penso che solo in Gran Bretagna un primo ministro possa essere accusato di aver affondato un vascello nemico che era un pericolo per la nostra marina, quando la mia principale motivazione era stata di proteggere i nostri ragazzi della marina».
[modifica] Note
- ^ (EN) Thatcher in the dark on sinking of Belgrano, Times online, 27 giugno 2005
[modifica] Bibliografia
- Michael J. Whitley, Cruisers of World War Two (in inglese), Londra, Arms and armour Press, 1995, pp. 248-249. ISBN 1-86019-874-0
- Brescia, Maurizio (settembre 2008). Sei "Brooklyn" sudamericani. Storia Militare (180): 29–45. ISSN: 1122-5289.
- The Times article 27 giugno 2005, Evans, M. and Hamilton, A.
- Freedman, Sir L. Official History of the Falklands: Vol 2. Frank Cass, 2005 ISBN 0714652075
- Middlebrook, Martin. The Fight For The Malvinas. ISBN 0140107673
- Woodward, Admiral Sandy. One Hundred Days. ISBN 0007134673.
[modifica] Altri progetti
Commons contiene file multimediali su ARA General Belgrano (C-4)
[modifica] Collegamenti esterni
- Monografia dell'incrociatore ARA General Belgrano con i nomi dei caduti nell'affondamento - in lingua spagnola
- Asocciaciòn amigos del crucero Generàl Belgrano - in lingua spagnola
- Il racconto dell'affondamento da parte di un marinaio della nave
- L'incrociatore General Belgrano sul sito www.histarmar.com.ar
