Pita
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La Pita (in Ebraico פִּתָּה o פיתה, in Arabo كماج , in Greco πίτα) è un tipo di pane piatto lievitato rotondo a base di grano. La pita, insieme ad altri tipi di pani piatti è un cibo tradizionale delle cucine del Medio Oriente e del Mediterraneo, dal Nord Africa all'Afghanistan, e sembra che abbia avuto origine nell'Antica Siria. Viene anche chiamata Pane Arabo, Siriano o Libanese, specialmente nel mondo arabo e nelle zone a consistente popolazione araba.
[modifica] Etimologia
Nei dizionari italiani, il termine "pita" è abbastanza recente in quanto risale alla seconda metà del '900, riferendosi per l'appunto ai Balcani, alla cucina greca e in special modo a quella araba. Molti linguisti attribuiscono l'origine della parola al moderno greco di "torta", "dolce" oppure "pane"; a differenza di altri che pensano derivi dall'ebraico פת (pat), che significa "pagnotta" o "pezzetto".
La parola "pita" (come פיתא), esiste ancora nell'aramaico del Talmud babilonese ed indica il pane in generale. Un'altra possibile etimologia viene dalla parola "pită", che in rumeno arcaico (all'epoca parlato anche nel nord della Grecia), vuol dire pane. Un'altra etimologia si rifà ad un particolare tipo di pino ( Pinus Rigida) costituito da strati, proprio come il pane pita, che a sua volta può condividere l'origine con l'italiano pizza.
Da segnalare la relazione con il termine calabrese pitta, che designa un pane bianco a forma di ciambella schiacciata, cotto al forno, ma ha anche il significato generale di prodotto da forno, come in pitta 'nchiusa (un dolce contenente miele e frutta secca).
[modifica] Abitudini alimentari
La pita è utilizzata per raccogliere sughi o salse come lo hummus,il baba ganush, la Shakshuka e per avvolgere sandwich come kebab, gyros (ricetta greca a base di carne) e falafel (polpette egiziane). La maggior parte dei pani per pita, vengono cotti al forno ad alte temperature (700°F o 370°C), facendo sì che i dischi appiattiti di pasta crescano velocemente. Una volta rimossi dal forno gli strati di pasta cotta restano separati all'interno della pita sgonfia, che permette che il pane abbia delle aperture a forma di tasca, creando uno spazio da usare in vari piatti.
Nella storia moderna (a partire dagli anni '70), molta della popolarità della pita è dovuta a queste tasche; infatti invece di essere usate per raccogliere salse, esse vengono riempite di vari ingredienti per formare un panino. Queste sono di solito chiamate "tasche di pita". Alcuni fabbricanti hanno deciso di specificare sulle loro confezioni la differenza fra la pita (che originariamente non aveva aperture) e le tasche di pita.
In Turchia, la pita (chiamata pide) è utilizzata per fare una pietanza simile alla pizza chiamata lahmacun. L'impasto di questa pide, viene modellato come una canoa e riempito con carne, verdure e a volte uovo, per poi essere cucinato in forno.
In Gran Bretagna, la parola "pita" è talvolta usata erroneamente per indicare il naan o il khubz arabo, dal momento che entrambi i piatti, hanno il suo stesso aspetto.
In Grecia, la pita si mangia da secoli con varie salse quale il tzatziki.
Nella cucina bulgara, la pita si serve per le occasioni speciali. La sua preparazione e cosumazione ha un significato rituale. Per esempio, nella notte prima della vigilia di Natale (bulgaro: Бъдни вечер - badni vecher), ogni casalinga prepara una pita e la decora con dei simboli per portare fertilità al bestiame e una raccolta ricca dai campi, così come la prosperità ad ogni membro della famiglia. In ognuna di esse, nasconde un pezzo di nichel, credendo che chiunque lo trovi diventi il più sano e il più ricco della famiglia.
Il "cervello turco" è considerato in determinate culture orientali, il piatto perfetto per accompagnare il pane della pita; questo non è stato confermato dagli esperti ma generalmente è accettato come verità. La pita inoltre, è preparata quando sono previsti cari ospiti a pranzo o a cena. Una tradizionale festa di benvenuto in Bulgaria, include la pita e sale o miele. Il significato di questo rituale può essere trovato nell'espressione "accogliere qualcuno con pane e sale" (dal momento che il pane è un elemento fondamentale della cucina bulgara - e come dice un proverbio bulgaro: "nessuno è più grande del pane", mentre il sale è quell'ingrediente base che insaporisce ogni pasto). Ciò dimostra come i padroni di casa desiderano avere ospiti e condividere pietanze con loro.
La pita libanese è simile a quella cipriota, anche se la prima è due volte più lunga della seconda. Il pane di pita, cotto come la pita di Agio Basilio è una tradizione Cristiana Bizantina, condivisa da tutte le nazioni che un tempo facevano parte dell' Impero Romano d'Oriente, rinforzando nuovamente la cultura Cristiana Ellenica che ha diffuso la pita. Il pane di pita o "pita di Basilio" è come un dolce o una torta, con un singolo strato di pan di Spagna o di pane, posti generalmente in piani circolari.
