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Henry Every
Incisione tratta da A General History of the Pyrates (1725): Henry Avery seguito da uno schiavo
Soprannome	Long Ben The Arch Pirate The King of Pirates
Nascita	Plymouth, Inghilterra, 20 agosto 1659
Morte	Dopo il 1696
Dati pirata
Anni di pirateria	7 maggio 1694 - giugno 1696
Grado	Capitano
Campagne	Oceano Atlantico, lungo il Giro dei Pirati e l'Oceano Indiano
Comandante di	Fancy (formalmente Carlo II)
Patrimonio	Almeno 11 vascelli catturati dal settembre 1695, incluse Ganj-i-Sawai e Fateh Muhammed

Henry Every
Nascita	Plymouth, Inghilterra, 20 agosto 1659
Morte	Dopo il 1696
Dati militari
Paese servito	Regno d'Inghilterra
Arma	Royal Navy
Specialità	Marinaio e bucaniere
Anni di servizio	Dalla giovinezza fino al 29 agosto 1690
Grado	Capitano (di un mercantile di tronchi) Guardiamarina (a bordo della corazzata HMS Rupert) Master's mate (sebbene fosse probabilmente il più basso dei tre ranghi dei Master's mate della HMS Rupert)
Guerre	Guerra dei Nove Anni
Battaglie	Bombardamento di Algeri del 1671, battaglia di Beachy Head del 1690
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Henry Every, noto anche come Henry Avery, a volte erroneamente indicato come Jack Avery o John Avery, (Plymouth, 20 agosto 1659 – dopo il 1696), è stato un pirata inglese che operò nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano a metà degli anni '90 del Seicento. Probabilmente ha usato diversi pseudonimi durante la sua carriera, incluso Benjamin Bridgeman, ed era conosciuto come Long Ben dai suoi membri dell'equipaggio e dai suoi collaboratori .

Soprannominato "The Arch Pirate" e "The King of Pirates" dai contemporanei, Every era famigerato per essere stato uno dei pochissimi grandi capitani pirata a fuggire con il suo bottino senza essere arrestato o ucciso in battaglia e per essere l'autore di ciò che è stato chiamato l'atto di pirateria più redditizio della storia. Sebbene la carriera di Every come pirata sia durata solo due anni, le sue imprese hanno catturato l'immaginazione del pubblico, hanno ispirato altri a dedicarsi alla pirateria e hanno generato opere letterarie.

Every iniziò la sua carriera da pirata mentre era primo ufficiale a bordo della nave da guerra Carlo II. Mentre quest'ultima era ancorata nel porto spagnolo settentrionale di La Coruña, si diffuse nell'equipaggio un ambiente di malessere generale poiché il governo spagnolo non riusciva a consegnare la lettera di marca per salpare lasciando la nave in porto per sei mesi, oltretutto i proprietari che finanziarono la spedizione si rifiutarono di pagare il salario arretrato ai marinai e per questo ci fu un ammutinamento. Carlo II fu ribattezzata Fancy e Every eletto come nuovo capitano.

L'incursione più famosa del pirata avvenuta il 7 settembre 1695, fu su un convoglio di 25 navi del Grand Mughal che compivano il pellegrinaggio annuale alla Mecca, tra queste vi erano la famosa nave Ghanjah dhow Ganj-i-Sawai che era carica di tesori e la nave di scorta Fateh Muhammed. Unendo le forze di diverse navi pirata, Every si è ritrovato al comando di un piccolo squadrone di pirati che è stato in grado di catturare fino a 600.000 £ in metalli preziosi e gioielli, equivalenti a circa 93,3 milioni di sterline nel 2022. Ciò causò notevoli danni alle fragili relazioni tra l'Inghilterra e l'impero Moghul che portò il Privy Council e la Compagnia delle Indie Orientali ad emanare una taglia combinata di 1.000 £ - una somma immensa all'epoca - per la sua cattura, portando alla prima caccia all'uomo mondiale nella storia registrata.

Sebbene un certo numero del suo equipaggio sia stato successivamente arrestato, Every stesso eluse la cattura, svanendo da tutti i registri nel 1696; la sua ubicazione e le attività dopo questo periodo sono sconosciute. Resoconti non confermati affermano che potrebbe aver cambiato nome e ritirarsi, vivendo tranquillamente il resto della sua vita in Gran Bretagna o su un'isola tropicale non identificata, mentre resoconti alternativi ritengono che Every possa aver sperperato le sue ricchezze. Si presume che sia morto tra il 1699 e il 1714; portandosi nella tomba il segreto del suo tesoro che da allora non fu mai più ritrovato.

Carriera

Vita

La cultura moderna suggerisce che Henry Every sia nato il 20 agosto 1659 nel villaggio di Newton Ferrers, a circa 9,7 chilometri (6 miglia) a sud-est di Plymouth, nel Devon, in Inghilterra. I registri parrocchiali suggeriscono che fosse figlio di John Every e di sua moglie, Anne (nome da nubile sconosciuto); la famiglia Every del Devon era abbastanza affermata all'epoca, ed è probabile che fosse un parente della famiglia Every del castello di Wycroft. Secondo la deposizione di William Phillips, un membro dell'equipaggio di Every che fece una "confessione volontaria" dopo la sua cattura dicendo che nell'agosto 1696 Every aveva "circa 40 anni", sua madre viveva "vicino a Plymouth" e sua moglie era una venditrice di parrucche che viveva "in Ratcliffe Highway." Every era sposato e i registri suggeriscono che sposò una Dorothy Arther a St James Duke's Place a Londra l'11 settembre 1690, sebbene non ci siano prove che avesse figli.

Il primo resoconto biografico dell'uomo, The Life and Adventures of Capt. John Avery, afferma che nacque nel 1653 a Cattedown, Plymouth, sebbene questa posizione e data siano ora note per essere errate (un altro anno suggerito per la nascita di Every è il 1665, anche se anche questo è un errore). Adrian Van Broeck (probabilmente uno pseudonimo), autore del libro, scrisse il suo resoconto poco più di un decennio dopo la scomparsa del pirata. Il racconto narra della breve prigionia di Van Broeck da parte dell'equipaggio di Every a bordo di Fancy e afferma che il padre di Every era un capitano commerciale che aveva servito nella Royal Navy sotto l'ammiraglio Robert Blake. Diversi resoconti successivi della vita di Every, in particolare The King of Pirates (1720) di Daniel Defoe, hanno fatto riferimento al lavoro precedente, ma è di dubbia veridicità ed è stato descritto dal Dictionary of National Biography come "finzione, con scarsa base di fatto".

Sebbene esistesse una teoria secondo cui il nome di nascita di Every fosse in realtà Benjamin Bridgeman (soprattutto alla luce del suo soprannome "Long Ben"), e che "Henry Every" fosse in realtà uno pseudonimo, gli studiosi moderni lo hanno sfatato. È accettato dagli storici che "Henry Every" fosse il vero nome del pirata, dato che lo usò quando entrò nella Royal Navy. Poiché questo era prima dell'inizio della sua carriera piratesca, non avrebbe avuto bisogno di uno pseudonimo, usando il nome "Bridgeman" solo dopo aver commesso pirateria. Every potrebbe essere stato un cugino dei famosi baronetti Every, anche se questo non è stato dimostrato in modo definitivo.

Servizio alla Royal Navy

Every era probabilmente un marinaio fin dalla giovinezza, in servizio su varie navi della Royal Navy. Resoconti popolari affermano che Every prestò servizio a bordo della flotta inglese bombardando Algeri nel 1671, fece il bucaniere nel Mar dei Caraibi e fu persino capitano di un mercantile di tronchi nella baia di Campeche, sebbene queste storie provengano dal libro di fantasia di Van Broeck. La documentazione riprende nel marzo 1689, poco dopo lo scoppio della Guerra dei Nove anni.

L'Inghilterra e i suoi alleati - la Grande Alleanza - Baviera, Repubblica Olandese, Palatinato, Sassonia e Spagna - stavano muovendo guerra contro Luigi XIV di Francia nel tentativo di fermare le sue espansioni, ed era in questo contesto che Every, ora poco più che trentenne, lavorava come guardiamarina a bordo della corazzata da sessantaquattro cannoni HMS Rupert, allora sotto il comando di Sir Francis Wheeler. I documenti navali di Every suggeriscono che fosse una specie di padre di famiglia, che spendeva "poco del suo stipendio in extra come il tabacco e consegnava regolarmente la sua paga alla propria famiglia."

A metà del 1689, l'HMS Rupert aiutò a catturare un grande convoglio francese nemico al largo di Brest, in Francia. Questa vittoria ha dato a Every l'opportunità di migliorare la sua carriera e alla fine di luglio è stato promosso al rango di Master's mate, sebbene fosse probabilmente il più basso dei tre ranghi dei Master's mate della HMS Rupert. Alla fine di giugno 1690, fu invitato a unirsi al capitano Wheeler su una nuova nave, la HMS Albemarle da novanta cannoni. Probabilmente ha partecipato alla battaglia di Beachy Head contro i francesi due settimane dopo, uno scontro che si è concluso in modo disastroso per gli inglesi. Il 29 agosto dello stesso anno Every fu congedato dalla Royal Navy.

Avery e la tratta degli schiavi

Dopo il congedo dalla Royal Navy nel 1691, Avery prese parte alla tratta degli schiavi dell'Atlantico. Fu impiegato dal governatore reale delle Bermuda, Isaac Richier, per trasportare gli africani ridotti in schiavitù dall'Africa occidentale alle Americhe; durante questo periodo, Avery operò principalmente come mercante di schiavi lungo la costa della Guinea. Secondo lo storico inglese Douglas Botting, "come schiavista Avery sembra essere stato più subdolo della maggior parte degli altri praticanti di quel sordido mestiere".

Nel 1693, le attività di Avery lungo la costa della Guinea avevano portato altri mercanti di schiavi a prenderne nota; Il capitano Thomas Phillips, un mercante di schiavi gallese e capitano della Hannibal, una nave di schiavi alle dipendenze della Royal African Company (RAC), scrisse nel suo diario che "Non so dove sulla costa si siano incontrati negri così timidi come qui, il che mi fa pensare che abbiano avuto brutti scherzi da uno spadaccino come Long Ben, altrimenti detto Avery, che li ha catturati e portati via." Avery era anche noto per attirare i mercanti di schiavi sulla sua nave sventolando bandiere amichevoli, quindi catturandoli e incatenandoli nella stiva della sua nave insieme ai loro prigionieri. Phillips, che secondo i suoi stessi scritti si era imbattuto in Avery in più di un'occasione - e potrebbe averlo anche conosciuto personalmente - era a conoscenza dell'insolita commissione che Richier affidò ad Avery per il commercio di schiavi, uno sconosciuto governatore reale che fu successivamente rimosso dal suo incarico nel 1693 per comportamento scorretto. Tuttavia, gli storici hanno notato che questa parte della vita di Avery è relativamente priva di documenti.

Carriera da pirata

Spedizione di navigazione spagnola

Nella primavera del 1693, diversi investitori con sede a Londra guidati da Sir James Houblon, un ricco mercante che sperava di rinvigorire l'economia inglese stagnante, organizzarono un'impresa ambiziosa nota come Spanish Expedition Shipping. L'impresa consisteva in quattro navi da guerra: il pinco Seventh Son, così come le fregate Dove (di cui il famoso navigatore William Dampier era il secondo ufficiale), James e Charles II (a volte erroneamente indicato come Duke).

La Carlo II era stata incaricata dall'alleato dell'Inghilterra, Carlo II di Spagna (l'omonimo della nave), di predare le navi francesi nelle Indie occidentali. Con una licenza di commercio e salvataggio degli spagnoli, la missione dell'impresa era quella di salpare verso le Indie occidentali spagnole, dove il convoglio avrebbe condotto scambi commerciali, fornito armi agli spagnoli e recuperato tesori dai galeoni distrutti mentre saccheggiava i possedimenti francesi nell'area. Gli investitori si impegnavano a pagare bene i marinai: il contratto prevedeva un salario mensile garantito da corrispondere ogni sei mesi durante l'impiego, con il pagamento della prima mensilità anticipata prima dell'inizio della missione. Houblon salì personalmente a bordo delle navi e incontrò l'equipaggio, rassicurandoli della loro paga. In quella data, infatti, furono pagati tutti gli stipendi fino al 1° agosto 1693, non molto tempo prima dell'inizio della missione.

Come risultato della sua precedente esperienza in marina, Every è stato promosso primo ufficiale dopo essersi unito alla spedizione spagnola. Le quattro navi del convoglio erano comandate dall'ammiraglio Sir Don Arturo O'Byrne, un nobile irlandese che aveva precedentemente prestato servizio nella Infantería de Marina. Il viaggio ebbe subito problemi, poiché il capitano di bandiera, John Strong, un marinaio in carriera che aveva precedentemente servito con Sir William Phips, morì mentre la nave era ancora in porto. Sebbene sia stato sostituito dal capitano Charles Gibson, questa non sarebbe stata l'ultima delle disgrazie dell'impresa.

All'inizio di agosto 1693, le quattro navi da guerra stavano navigando lungo il fiume Tamigi in rotta verso la città settentrionale di Corunna, in Spagna. Il viaggio per Corunna sarebbe dovuto durare due settimane, ma per qualche motivo le navi non arrivarono in Spagna fino a cinque mesi dopo. Peggio ancora, i documenti legali necessari non erano apparentemente arrivati da Madrid, quindi le navi furono costrette ad aspettare. Man mano che i mesi passavano e i documenti ancora non arrivavano, i marinai si trovavano in una posizione poco invidiabile: senza soldi da mandare a casa per sostenere le loro famiglie e incapaci di trovare fonti di lavoro alternative, erano diventati prigionieri virtuali a Corunna.

Dopo alcuni mesi in porto, gli uomini hanno presentato una petizione al loro capitano per la paga che avrebbero dovuto ricevere dall'inizio del loro impiego. Se questa richiesta fosse stata accolta, gli uomini non sarebbero stati più legati alla nave e sarebbero potuti facilmente partire, quindi prevedibilmente la loro petizione fu respinta. Dopo che anche una petizione simile a Houblon da parte delle mogli degli uomini era fallita, molti dei marinai si disperarono, credendo di essere stati venduti come schiavi agli spagnoli.

Il 1 maggio, mentre la flotta si stava finalmente preparando a lasciare Corunna, gli uomini chiesero sei mesi di paga o minacciarono di scioperare. Houblon rifiutò di acconsentire a queste richieste, ma l'ammiraglio O'Byrne, vista la gravità della situazione, scrisse all'Inghilterra chiedendo il denaro dovuto ai suoi uomini. Tuttavia, il 6 maggio alcuni dei marinai furono coinvolti in una discussione con O'Byrne, e probabilmente fu in questo periodo che concepirono un piano per l'ammutinamento e iniziarono a reclutarne altri. Uno degli uomini che reclutava era Every. Come avrebbe poi testimoniato William Phillips, un marinaio sulla Dove, Every è andato "su e giù da una nave all'altra e ha convinto gli uomini a salire a bordo con lui, e li avrebbe portati dove avrebbero potuto ottenere abbastanza soldi". Dal momento che Every aveva una grande esperienza ed era anche nato in un rango sociale inferiore, era la scelta naturale per comandare l'ammutinamento, poiché l'equipaggio credeva che avrebbe avuto a cuore i loro migliori interessi.

Ammutinamento e promozione a capitano

Lunedì, 7 maggio 1694, O'Byrne doveva dormire sulla terraferma, il che diede agli uomini l'opportunità che stavano cercando. Verso le 21:00 circa, altri venticinque uomini si precipitarono a bordo della Carlo II e sorpresero l'equipaggio a bordo. Il capitano Gibson era costretto a letto in quel momento perché ammalato, quindi l'ammutinamento si è concluso senza spargimenti di sangue. Un resoconto afferma che gli uomini in più della James si fermarono su una scialuppa accanto alla nave e dissero la frase in codice: "Il nostromo ubriaco è a bordo?" prima di partecipare all'ammutinamento. Si dice anche che il capitano Humphreys della James abbia gridato a Every che gli uomini stavano disertando, a cui Every rispose con calma che lo sapeva perfettamente. La James poi sparò sulla Carlo II, allertando la guardia notturna spagnola, ed Every fu costretto a scappare in mare aperto, svanendo rapidamente nella notte.

Dopo aver navigato abbastanza lontano per sicurezza, Every ha dato ai non cospiratori la possibilità di scendere a terra, offrendo persino di lasciare a Gibson il comando della nave se si fosse unito alla loro causa. Secondo Charles Ellms, le parole di Every a Gibson furono: "se hai intenzione di diventare uno di noi, ti accoglieremo; e se diventerai sobrio e ti occuperai degli affari, forse col tempo potrei farti tra i miei luogotenenti; se no, ecco una barca e sarai portato a riva". Il capitano rifiutò e fu sbarcato con molti altri marinai. L'unico uomo a cui è stato impedito di partire volontariamente era il chirurgo della nave, i cui servizi erano ritenuti troppo importanti per rinunciarvi. Tutti gli uomini rimasti a bordo di Carlo II elessero all'unanimità Every capitano della nave. Alcuni rapporti affermano che Every era molto più rude nei suoi rapporti con Gibson, ma concordano sul fatto che almeno gli offrì la posizione di secondo ufficiale. In entrambi i casi, Every ha mostrato una quantità di gentilezza e generosità nella sua operazione di ammutinamento che indica che le sue motivazioni non erano semplici avventure.

Every riuscì facilmente a convincere gli uomini a salpare per l'Oceano Indiano come pirati, poiché la loro missione originale era molto simile alla pirateria ed era famoso per i suoi poteri di persuasione. Potrebbe aver menzionato il successo di Thomas Tew che ha conquistato un enorme premio nel Mar Rosso solo un anno prima. L'equipaggio risolse rapidamente l'argomento del pagamento decidendo che ogni membro avrebbe ricevuto una parte del tesoro e il capitano ne avrebbe ricevuti due. Every dopo rinominò Carlo II la Fancy, un nome che rifletteva sia la rinnovata speranza dell'equipaggio nel viaggio che la qualità della nave, e impostò una rotta per Capo di Buona Speranza.

Il giro dei pirati

A Maio, la più orientale delle isole Sotavento di Capo Verde, Every commise la sua prima pirateria, derubando tre mercantili inglesi delle Barbados di provviste e rifornimenti. Nove degli uomini di queste navi furono rapidamente persuasi a unirsi all'equipaggio di Every, che ora contava circa novantaquattro uomini. Every poi salpò verso la costa della Guinea, dove ingannò un capo locale facendolo salire a bordo della Fancy con la falsa pretesa di commerciare, prendendo con la forza le sue ricchezze e quelle dei suoi uomini, lasciandoli schiavi. Continuando ad abbracciare la costa africana, Every poi si fermò a Bioko nella baia del Benin, dove Fancy fu smantellata e ristrutturata. L'eliminazione di parte della sovrastruttura per migliorare la velocità della nave ha reso Fancy una delle navi più veloci che navigavano nell'Oceano Atlantico. Nell'ottobre 1694, Fancy catturò due corsari danesi vicino all'isola di Príncipe, spogliando le navi dell'avorio e dell'oro e accogliendo a bordo circa diciassette danesi disertori.

All'inizio del 1695, Fancy arrivò finalmente a Capo di Buona Speranza, fermandosi in Madagascar dove l'equipaggio fece rifornimento, probabilmente nell'area della Baia di Sant'Agostino. La nave si fermò poi all'isola di Johanna nelle Isole Comore. Qui l'equipaggio di Every si riposò e prese provviste, catturando in seguito una nave pirata francese di passaggio, saccheggiando la nave e reclutando una quarantina di membri. La Fancy ammonta ora a circa 150 uomini.

Dichiarazione di Henry Every ai comandanti delle navi inglesi

«:To all English Commanders lett this Satisfye that I was Riding here att this Instant in ye Ship fancy man of Warr formerly the Charles of ye Spanish Expedition who departed from Croniae [Corunna] ye 7th of May. 94: Being and am now in A Ship of 46 guns 150 Men & bound to Seek our fortunes I have Never as Yett Wronged any English or Dutch nor never Intend while I am Commander. Wherefore as I Commonly Speake wth all Ships I Desire who ever Comes to ye perusal of this to take this Signall that if you or aney whome you may informe are desirous to know wt wee are att a Distance then make your Antient [i.e., ensign, flag] Vp in a Ball or Bundle and hoyst him att ye Mizon Peek ye Mizon Being furled I shall answere wth ye same & Never Molest you: for my Men are hungry Stout and Resolute: & should they Exceed my Desire I cannott help my selfe. as Yett An Englishman's friend, At Johanna [Anjouan] February 28th, 1694/5 Henry Every Here is 160 od french Armed men now att Mohilla who waits for Opportunity of getting aney ship, take Care of your Selves.»

A Johanna, Every scrisse una lettera indirizzata ai comandanti delle navi inglesi nell'Oceano Indiano, affermando falsamente di non aver attaccato nessuna imbarcazione. La sua lettera contiene un segnale che gli skipper inglesi dovrebbero usare per identificarsi in modo che possa evitarli avvertendoli che potrebbe non essere in grado di impedire al suo equipaggio di saccheggiare le loro navi se non avessero utilizzato il medesimo. Non è chiaro se questo documento fosse vero, ma potrebbe essere stato uno stratagemma di Every per evitare l'attenzione della Compagnia delle Indie Orientali (EIC), le cui grandi e potenti navi erano l'unica minaccia che Fancy doveva affrontare nell'Oceano Indiano. Ad ogni modo, la lettera non ha avuto successo nell'impedire agli inglesi di inseguirlo.

La flotta del Grand Mughal

Nel 1695, Every salpò per l'isola vulcanica di Perim in attesa di una flotta indiana che sarebbe passata presto. Quest'ultima era senza dubbio la preda più ricca dell'Asia, forse del mondo intero, e tutti i pirati che fossero riusciti a catturarla sarebbero stati gli autori dell'incursione pirata più redditizia del mondo. Nell'agosto del 1695, Fancy raggiunse lo stretto di Bab-el-Mandeb, dove Every unì le forze con altri cinque capitani pirata: Thomas Tew sullo sloop-of-war Amity, con un equipaggio di circa sessanta uomini; Joseph Faro su Portsmouth Adventure, con sessanta uomini; Richard Want su Dolphin, anche lui con sessanta uomini; William Mayes su Pearl, con trenta o quaranta uomini; e Thomas Wake su Susanna, con settanta uomini. Tutti questi capitani eseguivano commissioni corsare che coinvolgevano quasi l'intera costa orientale del Nord America. Every è stato eletto ammiraglio della nuova flottiglia di pirati di sei navi nonostante il fatto che Tew avesse probabilmente più esperienza, e ora si è ritrovato al comando di oltre 440 uomini. Un convoglio di venticinque navi Grand Mughal, tra cui l'enorme Ganj-i-sawai da 1.600 tonnellate con ottanta cannoni, e la sua scorta, la Fateh Muhammed da 600 tonnellate, furono avvistati passare lo stretto in rotta verso Surat. Sebbene il convoglio fosse riuscito a sfuggirgli durante la notte, i pirati si diedero alla caccia.

Dolphin si rivelò lenta come nave, per questo è stata bruciata e l'equipaggio di bordo si è unito alla Fancy. Anche Amity e Susanna si dimostrarono navi non adatte: Amity rimase indietro e non si riunì mai più alle altre (Tew era stato ucciso in una battaglia con una nave Mughal), mentre la dispersa Susanna alla fine si riunì al gruppo. I pirati raggiunsero Fateh Muhammed quattro o cinque giorni dopo. Forse intimidito dai quarantasei cannoni di Fancy o indebolito da una precedente battaglia con Tew, l'equipaggio di Fateh Muhammed ha opposto poca resistenza; I pirati di Every hanno quindi saccheggiato la nave, che era appartenuta a un certo Abdul Ghaffar, secondo quanto riferito il mercante più ricco di Surat. Il tesoro di Fateh Muhammed di circa 50.000 £ a 60.000 £ sarebbe stato sufficiente per acquistare Fancy cinquanta volte, diviso il tesoro, l'equipaggio di Every ricevette solo piccole quote.

Every ora salpò all'inseguimento della seconda nave Mughal, Ganj-i-Sawai (che significa "Tesoro in eccesso" e spesso anglicizzata come Gunsway), superandola pochi giorni dopo l'attacco a Fateh Muhammed. Con Amity e Dolphin lasciati indietro, solo Fancy, Pearl e Portsmouth Adventure erano presenti per la battaglia vera e propria.

Ganj-i-sawai, capitanata da Muhammad Ibrahim, era un temibile avversario, con a bordo ottanta cannoni e una guardia armata di quattrocento moschetti, oltre ad altri seicento passeggeri. La bordata di apertura andò molto bene, grazie a un colpo fortuito della Fancy che tranciò l'albero maestro nemico. Con Ganj-i-sawai incapace di scappare, Fancy si affiancò. Per un momento, una raffica di moschetti indiani impedì ai pirati di arrampicarsi a bordo, ma uno dei potenti cannoni di Ganj-i-sawai esplose, uccidendo all'istante molti dell'equipaggio indiano demoralizzato, che correva sottocoperta o combatteva per spegnere gli incendi dilaganti. Tutti gli uomini hanno approfittato della confusione, scalando rapidamente i fianchi scoscesi di Ganj-i-sawai. L'equipaggio di Pearl, inizialmente timoroso di attaccare Ganj-i-sawai, ora si rincuorò e si unì all'equipaggio di Every sul ponte della nave indiana. Ne seguì una feroce battaglia corpo a corpo, durata due o tre ore.

Muhammad Hashim Khafi Khan, uno storico indiano contemporaneo che all'epoca si trovava a Surat, scrisse che, mentre gli uomini di Every salivano a bordo della nave, il capitano di Ganj-i-sawai corse sottocoperta dove armò le schiave e le mandò a combattere i pirati. Il resoconto della battaglia di Khafi Khan, che appare nella sua opera in più volumi The History of India, as Told by its Own Historians, attribuisce la colpa al capitano Ibrahim per il fallimento, scrivendo: "I cristiani non sono audaci nell'uso della spada, e c'erano così tante armi a bordo della nave reale che se il capitano avesse opposto resistenza, sarebbero stati sconfitti". In ogni caso, dopo diverse ore di ostinata resistenza ma senza una guida, la nave si arrese. In sua difesa, il capitano Ibrahim avrebbe poi riferito che "molti nemici furono mandati all'inferno". In effetti, l'equipaggio in inferiorità numerica di Every potrebbe aver subito da diverse a oltre cento vittime, sebbene queste cifre siano incerte.

Secondo Khafi Khan, i pirati vittoriosi hanno sottoposto i loro prigionieri a un'orgia di orrore che è durata diversi giorni, violentando e uccidendo i loro prigionieri terrorizzati ponte dopo ponte. Secondo quanto riferito, i pirati hanno utilizzato la tortura per estrarre informazioni dai loro prigionieri, che avevano nascosto il tesoro nelle stive della nave. Apparentemente alcune delle donne musulmane si sono suicidate per evitare violazioni, mentre quelle che non si sono suicidate né sono morte per la brutalità dei pirati sono state portate a bordo di Fancy.

Sebbene le storie di brutalità dei pirati siano state liquidate dai simpatizzanti come sensazionalismo, sono avvalorate dalle deposizioni fornite dagli uomini di Every dopo la loro cattura. John Sparkes ha testimoniato nel suo "Last Dying Words and Confession" che "il trattamento disumano e le torture spietate inflitte ai poveri indiani e alle loro donne hanno ancora colpito la sua anima" e che, sebbene apparentemente senza rimorsi per i suoi atti di pirateria, che erano di " preoccupazione minore", era tuttavia pentito per le "orribili barbarie che aveva commesso, sebbene solo sui corpi dei pagani". Philip Middleton ha testimoniato che molti degli uomini indiani furono assassinati, mentre ne "misero diversi alla tortura" e gli uomini di Every "giacevano con le donne a bordo, e ce n'erano diverse che, dai gioielli e dalle abitudini, sembravano di migliore qualità rispetto alle altre". Inoltre, il 12 ottobre 1695, Sir John Gayer, allora governatore di Bombay e presidente dell'EIC, inviò una lettera ai Lords of Trade scrivendo:

(EN)

«It is certain the Pyrates, which these People affirm were all English, did do very barbarously by the People of the Ganj-i-sawai and Abdul Gofor's Ship, to make them confess where their Money was, and there happened to be a great Umbraws Wife (as Wee hear) related to the King, returning from her Pilgrimage to Mecha, in her old age. She they abused very much, and forced severall other Women, which Caused one person of Quality, his Wife and Nurse, to kill themselves to prevent the Husbands seing them (and their being) ravished.»

(IT)

«È certo che i pirati, che secondo quanto affermano queste persone erano tutti inglesi, si sono comportati in modo estremamente barbaro nei confronti delle persone a bordo della Ganj-i-sawai e della nave di Abdul Gofor. Hanno agito brutalmente per costringere le vittime a confessare dove avessero nascosto i loro soldi. Si racconta che tra loro c'era anche la moglie di un importante Umbraw (titolo nobiliare indiano), presumibilmente legata al re, che stava tornando da un pellegrinaggio alla Mecca nella sua età avanzata. Questa donna è stata oggetto di abusi, così come molte altre donne. La situazione ha portato una persona di rango elevato, insieme a sua moglie e all'assistente, a compiere il gesto estremo di togliersi la vita per evitare che i loro mariti assistessero alle violenze (e al conseguente abuso) subite dalle donne.»

(Jameson, doc. No. 60)

Resoconti successivi racconteranno di come Every stesso avesse trovato "qualcosa di più piacevole dei gioielli" a bordo, riferendosi probabilmente alla figlia o nipote dell'imperatore Mughal Aurangzeb. (Secondo fonti EIC contemporanee, Ganj-i-sawai portava un "parente" dell'imperatore, sebbene non ci siano prove che suggeriscano che fosse sua figlia e il suo seguito.) Tuttavia, questo è in contrasto con la deposizione di Filippo Middleton, che ha testimoniato che "tutti gli uomini di Charles, tranne Every, si sono imbarcati (Fateh Muhammed e Ganj-i-sawai) a Turns". Ad ogni modo, i sopravvissuti furono lasciati a bordo delle loro navi svuotate, lasciandoli liberi di continuare il loro viaggio di ritorno in India. Il bottino di Ganj-i-sawai, la più grande nave della flotta musulmana, ammontava a un valore compreso tra 200.000 £ e 600.000 £, inclusi 500.000 £ in pezzi d'oro e d'argento. Tutto sommato, potrebbe essere stata la nave più ricca mai presa dai pirati.

Condividere il bottino

Tutti i pirati ora si davano da fare per dividere il loro tesoro. Anche se a volte viene riferito che Every ha usato le sue fenomenali capacità di persuasione per convincere gli altri capitani a lasciare il bottino Mughal alle sue cure, scivolando rapidamente via nella notte con l'intero bottino, questo deriva da A General History of the Pyrates di Charles Johnson, un conto inaffidabile. Fonti più affidabili indicano che c'è stato uno scambio di monete tagliate tra gli equipaggi di Pearl e Fancy, con gli uomini indignati di Every che hanno confiscato il tesoro di Pearl. (L'avventura di Portsmouth osservò ma non partecipò alla battaglia con Ganj-i-sawai, quindi l'equipaggio di Faro non ricevette nessuno dei suoi tesori.) Gli uomini di ognuno diedero quindi a Mayes 2.000 pezzi da otto (presumibilmente una somma approssimativa poiché il tesoro catturato sarebbe stato in monete indiane e arabe di diversa denominazione) per acquistare forniture e presto si separò dall'azienda.

Fancy salpò per Bourbon, arrivando nel novembre 1695. Qui l'equipaggio distribuì £ 1.000 (da £ 93.300 a £ 128.000 oggi) per uomo, più soldi della maggior parte dei marinai guadagnati nella loro vita. Inoltre, ogni uomo ha ricevuto una quota aggiuntiva di pietre preziose. Come ogni aveva promesso, i suoi uomini ora si ritrovarono saturati di "oro abbastanza da abbagliare gli occhi". Tuttavia, questa enorme vittoria aveva essenzialmente reso Every e il suo equipaggio uomini segnati, e c'era una grande disputa tra l'equipaggio sul posto migliore in cui salpare. Francesi e danesi decisero di lasciare l'equipaggio di Every, preferendo rimanere a Bourbon. Gli uomini rimanenti si diressero, dopo qualche dissenso, verso Nassau alle Bahamas, ognuno acquistando circa novanta schiavi poco prima di salpare. Lungo la strada, gli schiavi sarebbero stati usati per il lavoro più difficile della nave e, essendo "l'oggetto di scambio più consistente", avrebbero potuto essere successivamente scambiati con qualsiasi cosa i pirati volessero. In questo modo, gli uomini di Every hanno evitato di usare la loro valuta estera, che potrebbe rivelare la loro identità.

Navigare dall'Oceano Indiano alle Bahamas è stato un viaggio dall'altra parte del mondo e Fancy è stata costretta a fermarsi lungo la strada all'Isola dell'Ascensione, situata nel mezzo dell'Atlantico. L'isola sterile era disabitata, ma gli uomini riuscirono a catturare cinquanta delle tartarughe marine che strisciavano a riva per deporre le uova sulla spiaggia, fornendo loro cibo sufficiente per il resto del viaggio. Tuttavia, circa diciassette membri dell'equipaggio di Every si rifiutarono di andare oltre e furono lasciati sull'isola.

Conseguenze e caccia all'uomo

Il saccheggio della nave del tesoro dell'imperatore Aurangzeb ebbe gravi conseguenze per gli inglesi, arrivando in un momento di crisi per la Compagnia delle Indie Orientali (EIC), i cui profitti si stavano ancora riprendendo dalla disastrosa Guerra dei Bambini. L'EIC aveva visto le sue importazioni annuali totali scendere da un picco di £ 800.000 nel 1684, a sole £ 30.000 nel 1695, e l'attacco di Every ora minacciava l'esistenza stessa del commercio inglese in India. Quando il Ganj-i-sawai danneggiato finalmente tornò zoppicando verso il porto di Surat, la notizia dell'attacco dei pirati ai pellegrini - un atto sacrilego che, come lo stupro delle donne musulmane, era considerato un'imperdonabile violazione dell'Hajj - diffondersi rapidamente. Il governatore indiano locale, Itimad Khan, arrestò immediatamente i sudditi inglesi a Surat e li tenne sotto stretta sorveglianza, in parte come punizione per le depredazioni dei loro connazionali e in parte per la loro stessa protezione dai locali in rivolta. Un livido Aurangzeb chiuse rapidamente quattro delle fabbriche dell'EIC in India e imprigionò gli ufficiali, quasi ordinando un attacco armato contro la città inglese di Bombay con l'obiettivo di espellere per sempre gli inglesi dall'India.

Per placare Aurangzeb, l'EIC ha promesso di pagare tutte le riparazioni finanziarie, mentre il Parlamento ha dichiarato i pirati hostis humani generis ("nemici della razza umana"). A metà del 1696, il governo emise una taglia di £ 500 sulla testa di Every e offrì la grazia gratuita a qualsiasi informatore che avesse rivelato dove si trovasse. Quando l'EIC in seguito raddoppiò quella ricompensa (a £ 1000), era in corso la prima caccia all'uomo mondiale nella storia. La Corona ha anche promesso di esentare Every da tutti gli atti di grazia (grazie) e le amnistie che avrebbe successivamente concesso ad altri pirati (ad esempio nel 1698). Poiché ormai era noto che Every si stava rifugiando da qualche parte nelle colonie atlantiche, dove probabilmente avrebbe trovato sicurezza tra i governatori coloniali corrotti, era fuori dalla giurisdizione dell'EIC. Questo lo ha reso un problema nazionale. Di conseguenza, il Board of Trade è stato incaricato di coordinare la caccia all'uomo per Every e il suo equipaggio.

Ipotesi di fuga a New Providence

Un libro infondato scritto nel 2008 sostiene che: Fancy aveva raggiunto St. Thomas, dove i pirati vendettero parte del loro tesoro. Nel marzo 1696, Fancy ancorò a Royal Island al largo di Eleuthera, a circa 50 miglia (80 km) a nord-est di New Providence alle Bahamas. Quattro degli uomini di Every presero una piccola barca per Nassau, la più grande città e capitale dell'isola, con una lettera indirizzata al governatore dell'isola, Sir Nicholas Trott. La lettera spiegava che Fancy era appena tornato dalle coste dell'Africa e che l'equipaggio della nave di 113 intrusi autoidentificati (commercianti inglesi senza licenza a est del Capo di Buona Speranza) aveva ora bisogno di un po' di tempo a terra. In cambio di aver permesso a Fancy di entrare nel porto e di mantenere segreta la violazione da parte degli uomini del monopolio commerciale dell'EIC, l'equipaggio avrebbe pagato a Trott un totale di £ 860. Anche il loro capitano, un uomo di nome "Henry Bridgeman", promise la nave al governatore come regalo una volta che il suo equipaggio avesse scaricato il carico.

Per Trott, questa si è rivelata un'offerta allettante. La Guerra dei Nove Anni infuriava da otto anni e l'isola, che la Royal Navy non visitava da diversi anni, era pericolosamente sottopopolata. Trott sapeva che i francesi avevano recentemente catturato Exuma, 140 miglia (230 km) a sud-est, e ora erano diretti a New Providence. Con solo sessanta o settanta uomini che vivevano in città, metà dei quali prestava servizio di guardia in qualsiasi momento, non c'era modo pratico per mantenere i ventotto cannoni di Nassau completamente equipaggiati. Tuttavia, se l'equipaggio di Fancy fosse rimasto a Nassau, avrebbe più che raddoppiato la popolazione maschile dell'isola, mentre la presenza stessa della nave pesantemente armata nel porto potrebbe scoraggiare un attacco francese. D'altra parte, allontanare "Bridgeman" potrebbe significare un disastro se le sue intenzioni diventassero violente, poiché il suo equipaggio di 113 persone (più novanta schiavi) sconfiggerebbe facilmente gli abitanti dell'isola. Infine, c'era anche la tangente da considerare, che era tre volte lo stipendio annuale di Trott di £ 300.

Trott convocò una riunione del consiglio direttivo di Nassau, probabilmente sostenendo che l'intrusione era un crimine abbastanza comune e non una ragione sufficiente per respingere gli uomini, la cui presenza ora aiutava la sicurezza di Nassau. Il consiglio ha accettato di consentire a Fancy di entrare nel porto, apparentemente non essendo mai stato informato della tangente privata. Trott ha inviato una lettera a Every dicendogli che il suo equipaggio "era il benvenuto ad andare e venire a loro piacimento". Poco dopo, Trott incontrò Every personalmente a terra in quella che doveva essere una riunione a porte chiuse. La fantasia è stata quindi consegnata al governatore, che ha scoperto che tangenti extra - cinquanta tonnellate di zanne d'avorio, cento barili di polvere da sparo, diverse casse di armi da fuoco e munizioni e un assortimento di ancore per navi - erano state lasciate nella stiva per lui.

La ricchezza delle monete coniate all'estero non poteva sfuggire a Trott. Deve aver saputo che l'equipaggio della nave non era semplicemente schiavista senza licenza, probabilmente notando il danno da battaglia rattoppato su Fancy. Quando alla fine giunse la voce che la Royal Navy e l'EIC stavano dando la caccia a Fancy e che il "Capitano Bridgeman" era Every stesso, Trott negò di aver mai saputo qualcosa sulla storia dei pirati oltre a quello che gli avevano detto, fermamente convinto che la popolazione dell'isola "non vedesse motivo per non crederci». Questo ha sostenuto nonostante il fatto che il proclama per la cattura dei pirati avvertisse specificamente che l'equipaggio di Every potrebbe "probabilmente essere conosciuto e scoperto dalle grandi quantità di oro e argento di monete straniere che hanno con sé". Nel frattempo, però, gli uomini di Every erano liberi di frequentare i pub della città. Tuttavia, l'equipaggio si ritrovò presto deluso dalle Bahamas; le isole erano scarsamente popolate, il che significa che praticamente non c'era posto dove spendere i soldi che avevano piratato. Per diversi mesi i pirati trascorsero la maggior parte del loro tempo vivendo in una relativa noia. Ormai Trott aveva spogliato Fancy di ogni cosa di valore, ed era andata perduta dopo essere stata violentemente spinta contro alcune rocce, forse deliberatamente per ordine di Trott, che era ansioso di sbarazzarsi di una prova chiave.

Ipotesi dell'atto evanescente

Un libro infondato scritto nel 2008 sostiene che: quando il proclama per l'arresto di Every e del suo equipaggio ha raggiunto Trott, è stato costretto a emettere un mandato di arresto per Every o, in mancanza, a rivelare effettivamente la sua associazione con il pirata. Preferendo la prima scelta per il bene della sua reputazione, allertò le autorità sulla posizione dei pirati, ma riuscì a informare Every e il suo equipaggio prima dell'arrivo delle autorità. L'equipaggio di 113 persone di ognuno ha quindi modellato la loro frettolosa fuga, svanendo dall'isola con solo ventiquattro uomini mai catturati, cinque dei quali furono giustiziati. Ogni se stesso non fu mai più visto. Le sue ultime parole ai suoi uomini furono una litania di storie contrastanti su dove intendeva andare, probabilmente con lo scopo di allontanare gli inseguitori dalle sue tracce.

È stato suggerito che, poiché Every non è stato in grado di acquistare la grazia da Trott o dal governatore della Giamaica, il suo equipaggio si è diviso, alcuni rimanendo nelle Indie occidentali, la maggioranza si è diretta in Nord America e il resto, incluso Every stesso, è tornato in Inghilterra. Di questi, alcuni salparono a bordo dello sloop Isaac, mentre Every e una ventina di altri uomini salparono con lo sloop Sea Flower (capitato da Faro) verso l'Irlanda verso la fine di giugno 1696. Destarono sospetti mentre scaricavano il loro tesoro, e due degli uomini furono successivamente catturati. Every, però, riuscì a scappare ancora una volta.

Sorte

L'autore britannico e biografo di pirati Charles Johnson ha suggerito che, dopo aver tentato di vendere i suoi diamanti, Every è morto in povertà nel Devon dopo essere stato derubato della sua ricchezza dai mercanti di Bristol. Tuttavia, non è chiaro come Johnson possa averlo scoperto. Se Every fosse noto per vivere in povertà, è molto probabile che sarebbe stato arrestato e che la grande taglia sulla sua testa sarebbe stata raccolta. Quindi attribuire questo destino a Every potrebbe essere stato un tipo di propaganda morale da parte di Johnson. Altri hanno suggerito che dopo che Every cambiò nome, si stabilì nel Devon e visse il resto della sua vita pacificamente, morendo il 10 giugno 1714; tuttavia, la fonte di queste informazioni è The History and Lives of All the Most Notorious Pirates and their Crews (London: Edw. Midwinter, 1732), considerata una ristampa inaffidabile (e leggermente ampliata) della Storia generale di Johnson. Nell'ottobre 1781 John Knill, il collezionista delle dogane a St Ives, in Cornovaglia, tenne un incontro con un discendente di Every che dichiarò che suo "padre gli aveva detto che il capitano Every, dopo aver vagato in grande povertà e angoscia, era morto a Barnstaple , e fu sepolto come un povero ...″

Poiché la caccia all'uomo per Every è continuata nel decennio successivo alla sua scomparsa, sono stati segnalati spesso avvistamenti, ma nessuno si è rivelato affidabile. Dopo la pubblicazione di un libro di memorie di fantasia nel 1709, in cui si affermava che Every era un re che governava un'utopia pirata in Madagascar, i resoconti popolari assumevano sempre più un sapore più leggendario e romantico. Sebbene tali storie fossero ampiamente ritenute vere dal pubblico, non avevano basi nella realtà. Nessuna informazione affidabile su dove si trovasse o attività di Every emerse dopo il giugno 1696.

Sorte dell'equipaggio di Every

Colonie nordamericane

Circa 75 membri dell'equipaggio di Every salparono per il Nord America nella speranza di sfuggire alla caccia all'uomo transcontinentale. I membri del suo equipaggio furono avvistati nelle Carolina, nel New England e in Pennsylvania; alcuni hanno persino corrotto il governatore della Pennsylvania William Markham per £ 100 a uomo. Questo è stato sufficiente per comprare la fedeltà del governatore, che era a conoscenza della loro identità e, secondo quanto riferito, ha persino permesso a uno di sposare sua figlia. Sebbene altri funzionari locali, in particolare il magistrato capitano Robert Snead, abbiano cercato di far arrestare i pirati, la protezione del governatore ha assicurato che rimanessero abbastanza audaci da vantarsi delle loro imprese "pubblicamente davanti alle loro coppe". Quando la persistenza di Snead iniziò a irritare il governatore, il magistrato fu rimproverato:

(EN)

«He [Markham] called me rascal and dared me to issue my warrants against these men, saying that he had a good mind to commit me. I told him that were he not Governor I would not endure such language, and that it was hard to be so treated for doing my duty. He then ordered the constables not to serve any more of my warrants; moreover being greatly incensed he wrote a warrant with his own hand to the Sheriff to disarm me.»

(IT)

«Lui [Markham] mi chiamò mascalzone e mi sfidò a emettere i miei mandati contro questi uomini, dicendo che aveva in mente di farmi arrestare. Gli dissi che se non fosse stato il Governatore, non avrei sopportato un linguaggio del genere, e che era difficile essere trattato così per fare il mio dovere. Poi ordinò ai guardiani di non servire più i miei mandati; inoltre, molto adirato, scrisse di suo pugno un mandato allo sceriffo per disarmarmi.»

(Fortescue)

Maryland, Massachusetts, New York, Virginia e altre colonie hanno pubblicato il proclama che autorizzava l'arresto di Every, ma raramente andavano oltre. Sebbene nel tempo ospitare pirati sia diventato più pericoloso per i governatori coloniali, solo sette membri dell'equipaggio di Every furono processati tra il 1697 e il 1705 e tutti questi furono assolti.

Antiche monete prelevate da Ganj-i-Sawai sono state scoperte nel 2014 presso la Sweet Berry Farm a Middletown, Rhode Island. Successivamente, altre monete furono portate alla luce in Massachusetts, Rhode Island, Connecticut e North Carolina.

Isole Britanniche

John Dann (il timoniere di Every's) nato a East Hoathly, nel Sussex, fu arrestato il 30 luglio 1696 per sospetta pirateria al Bull Hotel, una locanda per la sosta delle carrozze sulla High Street di Rochester, nel Kent. Aveva cucito 1.045 sterline in paillettes dorate e dieci ghinee inglesi nel suo panciotto, cosa che fu scoperta dalla sua cameriera, che successivamente riferì della scoperta al sindaco della città, raccogliendo una ricompensa nel processo. Per evitare la possibilità di esecuzione, il 3 agosto Dann ha accettato di testimoniare contro altri membri catturati dell'equipaggio di Every, unendosi a Middleton, che si era consegnato alle autorità poche settimane prima. Poco dopo, ventiquattro uomini di Every erano stati arrestati, alcuni dei quali erano stati denunciati alle autorità da gioiellieri e orafi dopo aver tentato di vendere il loro tesoro. Nei mesi successivi, quindici dei pirati furono processati e sei furono condannati. Poiché la pirateria era un crimine capitale e la pena di morte poteva essere inflitta solo se ci fossero stati testimoni oculari, la testimonianza di Dann e Middleton era cruciale.

I sei imputati: Joseph Dawson, 39 anni, di Yarmouth; Edward Forseith, 45 anni, Newcastle upon Tyne; William May, 48 anni, Londra; William Bishop, 20 anni, Devon; James Lewis, 25, Londra; e John Sparkes, 19 anni, Londra, furono incriminati con l'accusa di aver commesso pirateria su Ganj-i-Sawai, con il processo che iniziò il 19 ottobre 1696 all'Old Bailey. Il governo ha riunito i giudici più importanti del paese per partecipare al processo, composto dal presidente del giudice Sir Charles Hedges, luogotenente dell'Alta Corte dell'Ammiragliato; Sir John Holt, Presidente della Corte Suprema del King's Bench; Sir George Treby, Presidente della Corte Suprema del Common Pleas; e altri sei eminenti giudici. A parte Joseph Dawson, tutti i pirati si sono dichiarati non colpevoli.

Uno dei testimoni contro gli ammutinati accusati era David Creagh, secondo ufficiale di Carlo II. Ha testimoniato che dopo aver rifiutato di partecipare all'ammutinamento, l'unico ufficiale a farlo, gli è stato ordinato di tornare sottocoperta. Sulla strada per la sua cabina, Creagh incontrò May, l'ex steward del capitano Gibson. May, descritto da Every come uno dei "veri cazzi del gioco e vecchi sportivi", ha sostenuto con zelo l'ammutinamento e Creagh ha testimoniato del loro scambio:

(EN)

«I met with W. May, the Prisoner at the Bar. What do you say here? says he. I made him no Answer, but went down to my Cabin; and he said, God damn you, you deserve to be shot through the Head; and he then held a Pistol to my Head. Then I went to my Cabin, and presently came orders from Every, that those that would go ashore, should prepare to be gone. And when the Captain was got out of Bed, who was then very ill of a Feaver, Every came and said, I am a Man of Fortune, and must seek my Fortune.»

(IT)

«Ho incontrato W. May, il Prigioniero dell'Ordine degli Avvocati. Cosa dici qui? dice lui. Non gli ho risposto, ma sono sceso nella mia cabina; e lui disse: Dio ti maledica, meriti di essere colpito alla testa; e poi mi ha puntato una pistola alla testa. Poi andai nella mia cabina, e subito arrivarono ordini da Every, che coloro che sarebbero scesi a terra, si preparassero a partire. E quando il Capitano si alzò dal letto, che allora era molto malato di febbre, Tutti vennero e dissero: Sono un uomo di fortuna e devo cercare la mia fortuna.»

(Emlyn, p. 7)

Nonostante le notevoli pressioni sulla giuria affinché ritenessero colpevoli gli imputati, con il giudice avvocato dell'Ammiragliato Sir Thomas Newton che ricorda alla giuria che le conseguenze di un'assoluzione sarebbero "la perdita totale del commercio indiano, e quindi l'impoverimento di questo regno," La giuria ha emesso un verdetto di non colpevolezza.

La corte scioccata si precipitò attraverso un altro atto d'accusa e dodici giorni dopo i pirati furono processati con una serie diversa di accuse, questa volta per aver cospirato per rubare Carlo II con intento piratesco. Sebbene la loro posizione sia oggi legalmente dubbia, il tribunale del XVII secolo ha imposto agli imputati l'onere legale di dimostrarsi innocenti per l'ammutinamento, essendo stati trovati a bordo di "una nave... scappata". Come prima, la corte ha continuamente sottolineato la necessità della condanna dei pirati. Il giudice Hedges ha condannato l'ex giuria "disonorevole" e ha incaricato i loro successori di agire con "un vero spirito inglese" emettendo una condanna, ricordando loro ripetutamente di "sostenere ... la navigazione, il commercio, la ricchezza, la forza, la reputazione e la gloria di questa nazione». Questa volta, la giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza.

Ai pirati fu data la loro ultima possibilità di mostrare perché avrebbero dovuto essere risparmiati l'esecuzione, con la maggior parte semplicemente rivendicando ignoranza e implorando pietà. May ha sostenuto che, essendo "un uomo molto malaticcio", non aveva "mai agito in tutto il viaggio", mentre Bishop ha ricordato alla corte che era stato "cacciato via" e, avendo solo diciotto anni durante l'ammutinamento del 1694, desiderava Misericordia. A Dawson, l'unico imputato a dichiararsi colpevole, è stata concessa una tregua. Il resto delle condanne a morte è stato confermato. Sparkes è stato l'unico pirata a esprimere pubblicamente un po' di rammarico, ma non per la pirateria, che era di "minore preoccupazione" - invece, era pentito per le "orribili barbarie che aveva commesso, sebbene solo sui corpi dei pagani", sottintendendo che aveva partecipato alla violazione delle donne a bordo delle navi Mughal. Le sue "Le ultime parole e confessioni morenti" dichiaravano che i suoi occhi erano "ora aperti ai suoi crimini" e che "giustamente subì la morte per tale disumanità".

Il 25 novembre 1696, i cinque prigionieri furono portati al patibolo dell'Execution Dock. Qui hanno pronunciato solennemente i loro discorsi morenti davanti a una folla riunita, che includeva Paul Lorrain, ordinario della prigione di Newgate. Mentre affrontavano il fiume Tamigi, il luogo in cui la spedizione spagnola era iniziata solo tre anni prima, i pirati furono impiccati.

Dann è sfuggito al boia trasformando il testimone di King. Tuttavia, rimase in Inghilterra, dopo aver ricevuto il 9 agosto 1698 un: "Ordine per un Dann, ultimamente compagno di Every ma graziato, di partecipare al Consiglio domani". Lo ha fatto l'11 agosto presso la East India House, fornendo i dettagli del suo viaggio e del suo saccheggio a bordo di Fancy. Nel 1699, Dann sposò Eliza Noble e l'anno successivo divenne partner di John Coggs, un affermato banchiere orafo, creando Coggs & Dann all'insegna della King's Head nello Strand, Londra. I banchieri (in particolare Dann) furono ingannati dal truffatore Thomas Brerewood, uno dei loro clienti, e nel 1710 la banca divenne insolvente. Dann morì nel 1722.

Ricchezza della carriera

Ganj-i-Sawai

Il valore del carico di Ganj-i-Sawai non è noto con certezza. Le stime contemporanee differivano fino a £ 300.000, con £ 325.000 e £ 600.000 i numeri tradizionalmente citati. Quest'ultima stima era il valore fornito dalle autorità Moghul, mentre l'EIC stimava la perdita a circa £ 325.000, presentando comunque una richiesta di assicurazione di £ 600.000.

È stato suggerito che l'EIC abbia sostenuto la stima più bassa quando ha pagato le riparazioni per il raid di Every, con il presidente dell'azienda che naturalmente desiderava la stima più prudente per pagare il meno possibile i danni. Altri sostengono che la cifra di £ 600.000 delle autorità Mughal fosse una sopravvalutazione deliberata volta a migliorare il loro compenso dagli inglesi. Mentre alcuni storici hanno sostenuto che £ 325.000 era probabilmente più vicino al valore reale, in parte perché questo concordava con la stima fornita dal mercante scozzese contemporaneo Alexander Hamilton, allora di stanza a Surat, e in parte per i motivi di cui sopra, altri hanno criticato questa posizione come largamente infondato.

Sebbene la cattura di Ganj-i-Sawai da parte di Every sia stata citata come il più grande exploit della pirateria, è possibile che altri pirati abbiano perpetrato incursioni ancora più redditizie. Nell'aprile 1721, John Taylor e Olivier Levasseur catturarono il galeone portoghese da 700 tonnellate Nossa Senhora do Cabo ("Nostra Signora del Capo"), diretto a Lisbona dalla colonia portoghese di Goa. Era stato danneggiato da una tempesta nell'Oceano Indiano e stava subendo riparazioni sull'isola francese della Riunione quando i pirati lo colpirono. Secondo quanto riferito, il galeone trasportava il pensionato Luís Carlos Inácio Xavier de Meneses, I marchese di Louriçal, il galeone era carico di argento, oro, diamanti, gemme, oltre a perle, sete, spezie, opere d'arte e insegne della chiesa appartenenti al Patriarca di le Indie Orientali. Il valore totale del tesoro a bordo è stato stimato tra £ 100.000 e £ 875.000 (£ 500.000 in diamanti e £ 375.000 in altro carico), il tutto diviso tra gli equipaggi di Cassandra e Victory, capitanati da Taylor e rispettivamente levasseur. Se quest'ultimo numero è corretto, eclisserebbe di gran lunga il bottino di Every.

Lo storico Jan Rogoziński ha definito Cabo "il più ricco bottino mai catturato da un pirata", stimando che il suo tesoro riportato di £ 875.000 valesse "più di $ 400 milioni". In confronto, la stima dell'EIC di £ 325.000 per i beni di Ganj-i-Sawai equivale ad "almeno $ 200 milioni". Se viene presa la stima più ampia di £ 600.000, ciò equivarrebbe a $ 400 milioni, circa rivaleggiando con il raid commesso da Taylor e Levasseur. In ogni caso, se si accetta la stima dell'EIC di £ 325.000, Rogoziński scrive che anche allora "solo due o tre volte nella storia i criminali hanno preso bottino più prezioso".

Altre navi

Il carico di Fateh Muhammed era valutato in £ 50.000-60.000 secondo la stima fornita da Dann al suo processo; questo importo vale circa 30 milioni di dollari in valuta moderna. Ognuno è noto per aver catturato almeno undici navi entro settembre 1695, incluso Ganj-i-Sawai. A parte la flotta dell'imperatore Aurangzeb, uno dei premi più fruttuosi fu la Rampura, una nave mercantile di Cambay che produsse il "sorprendente bottino di 1.700.000 rupie".

Eredità

Influenza tra i pirati

Le imprese di Every hanno immediatamente catturato l'immaginazione del pubblico e alcuni lo consideravano una sorta di galante Robin Hood marittimo che esemplificava l'idea della classe operaia secondo cui ribellione e pirateria erano modi accettabili per combattere contro capitani e società ingiusti. Unendosi al pantheon di altri "nobili pirati", tra cui Francis Drake e Henry Morgan, Every ha senza dubbio ispirato molti altri a dedicarsi alla pirateria. In particolare, Every ha compiuto le sue imprese mentre molti famigerati pirati del periodo successivo alla successione spagnola - Barbanera, Bartholomew Roberts, Calico Jack, Samuel Bellamy, Edward Low, Stede Bonnet e altri - erano ancora bambini e le sue imprese erano diventate leggendarie quando erano giovani.

Il pirata inglese Walter Kennedy, nato lo stesso anno in cui Ganj-i-Sawai fu saccheggiato, aveva appreso della storia di Every in giovane età e l'aveva memorizzata. Quando si ritirò dalla pirateria, tornò a Londra per spendere le sue ricchezze, aprendo persino un bordello a Deptford. Tuttavia, i crimini di Kennedy lo raggiunsero e nel 1721 fu arrestato e condannato a morte. Mentre attendeva la sua esecuzione, il passatempo preferito di Kennedy era raccontare le storie delle avventure di Every.

Un altro irlandese, Edward England, un tempo quartiermastro di Charles Vane, trascorse la maggior parte della sua carriera nell'Oceano Indiano razziando navi Mughal più o meno allo stesso modo in cui Every aveva fatto due decenni prima. Dopo essersi separata da Vane, l'Inghilterra fece irruzione nelle navi schiaviste al largo delle coste dell'Africa occidentale. Nel 1720 catturò un olandese East Indiaman da 300 tonnellate di trentaquattro cannoni al largo della costa del Malabar e ribattezzò la sua nuova nave ammiraglia Fancy. Sfortunatamente per l'Inghilterra, fu successivamente abbandonato a Mauritius dal suo equipaggio ribelle dopo aver rifiutato di concedere loro il permesso di torturare i loro prigionieri. Dopo aver modellato una zattera improvvisata, andò alla deriva nell'isola che si credeva fosse governata dallo stesso Re dei Pirati. Nessuna utopia pirata lo attendeva, tuttavia, e morì mendicante alcolizzato. Ironia della sorte, questo era il destino immaginario ma moralizzato che Charles Johnson attribuiva a Every nella sua Storia generale. È stato suggerito che, come Every prima di lui, l'Inghilterra abbia avuto una "carriera breve ma spettacolare" e potrebbe essere stato "il più vicino a vivere la leggenda di Every".

Nella letteratura contemporanea

Alcuni resoconti di fantasia e semibiografici di Every furono pubblicati nei decenni successivi alla sua scomparsa. Nel 1709, il primo racconto del genere apparve come un opuscolo di 16 pagine intitolato The Life and Adventures of Capt. John Avery; il famoso pirata inglese, ora in possesso del Madagascar (Londra: J. Baker, 1709). È stato scritto da un autore anonimo che, usando lo pseudonimo di "Adrian van Broeck", ha affermato di essere un olandese che ha subito la prigionia dell'equipaggio di Every. Nel racconto, Every è raffigurato sia come un traditore pirata che come un amante romantico; dopo aver fatto irruzione nella nave del Mughal, scappa con, e in seguito sposa, la figlia dell'imperatore. La coppia fugge quindi dall'esercito di Mughal all'isola di Santa Maria, dove Every mette in piedi un'utopia pirata simile allo stato immaginario dei pirati di Libertalia. Ognuno ha anche diversi figli con la principessa e stabilisce una nuova monarchia. Il re del Madagascar comanda presto un esercito di 15.000 pirati e una flotta di 40 navi da guerra, e si dice che viva in un lusso fantastico in una fortezza inespugnabile fuori dalla portata dei suoi avversari inglesi e Mughal. Inoltre, ogni conia la propria moneta: monete d'oro incise a sua somiglianza reale.

Sebbene da anni circolassero voci selvagge sul destino di Every, la biografia romanzata di Adrian van Broeck forniva la leggenda popolare di Every che sarebbe stata presa in prestito dalle pubblicazioni successive. Nel corso del tempo, gran parte del pubblico inglese è arrivato a credere alle affermazioni sensazionalistiche del libro di memorie. I governi europei ricevettero presto persone che affermavano di essere gli ambasciatori di Every da Saint Mary's, e man mano che la leggenda cresceva, anche i capi di stato iniziarono a credere alle storie sorprendenti. A un certo punto, "funzionari inglesi e scozzesi al più alto livello prestarono seria attenzione alle proposte di questi 'diplomatici pirati'," mentre Pietro il Grande "cercava di assumere i pirati di Santa Maria per aiutare a costruire una colonia russa in Madagascar". L' idea di un rifugio dei pirati a Saint Mary's era diventata un' idea familiare.

Grazie alla sua notorietà, Every è stato, insieme a Barbanera, uno dei pochi pirati la cui vita è stata drammatizzata sul palco. Nel 1712, il drammaturgo Charles Johnson pubblicò la sua tragicommedia altamente romantica The Successful Pyrate. Si è rivelato allo stesso tempo controverso e di successo, ed è stato eseguito davanti al pubblico intrattenuto al Theatre Royal di Drury Lane, apparendo in stampa a Londra l'anno successivo. Il gioco non era privo di detrattori, tuttavia. Il drammaturgo e critico John Dennis ha scritto una lettera al Master of the Revels criticandolo per aver concesso in licenza lo spettacolo, che ha definito "una prostituzione sul palcoscenico, un incoraggiamento alla malvagità e una disgrazia per il teatro". Tuttavia, lo spettacolo ha avuto diverse edizioni.

Nel 1720 Every apparve come il personaggio principale de Il re dei pirati di Daniel Defoe e come personaggio minore nel suo romanzo Captain Singleton. Entrambi i racconti hanno riconosciuto le storie ampiamente credute della repubblica dei pirati di Every. Fu l'influente General History (1724) di Charles Johnson a stabilire il racconto concorrente di Every. Arrivato più di un decennio dopo il libro di memorie di Adrian van Broeck, il resoconto "storico" di Johnson ha rivelato che Every è stato derubato della sua ricchezza dopo aver tentato di vendere i suoi beni illeciti, alla fine "non valeva tanto quanto gli comprerebbe una bara". Ancora un altro resoconto è apparso in The Famous Adventures of Captain John Avery of Plymouth, a Notorious Pirate (Londra: T. Johnston, 1809), sebbene questa sia probabilmente una rivisitazione di pubblicazioni precedenti.

Oltre alla commedia e ai libri scritti su Henry Every, durante la sua carriera è stata stampata anche una ballata di successo in Inghilterra. Intitolato "Una copia di versi, composta dal capitano Henry Every, recentemente andato in mare a cercare la sua fortuna", fu pubblicato per la prima volta come bordata tra maggio e luglio 1694 dallo stampatore londinese Theophilus Lewis e, secondo quanto riferito, fu scritto da Every stesso. Composto da 13 strofe sulle note della ballata del 1686 "The Success of Two English Travellers; Newly Arrived in London", fu successivamente raccolto da Samuel Pepys e aggiunto alla Pepys Library. Almeno 9 diverse ristampe della ballata, di varia somiglianza con l'originale pubblicato da Lewis, furono stampate tra il 1694 e il 1907. Più recentemente, la ballata è stata inclusa nell'Oxford Book of Sea Songs di Roy Palmer (New York: Oxford University Press, 1986).

"A Copy of Verses" contiene alcune affermazioni, come la dichiarazione di Every di essere stato "comproprietario" di un terreno vicino a Plymouth, che sono state successivamente confermate da William Philips, il membro dell'equipaggio catturato con cui Every aveva condiviso informazioni una volta. Nonostante ciò, è improbabile che Ognuno abbia scritto i versi. Uno scenario più probabile è che uno dei ca. 15 o 20 fedeli marinai che si rifiutarono di unirsi all'ammutinamento avevano condiviso la loro conoscenza di Every al ritorno in Inghilterra, dove fu rapidamente trasformata in una ballata. Una copia leggermente modificata fu consegnata al Privy Council of England da Sir James Houblon il 10 agosto 1694, dove fu usata come prova durante l'inchiesta sull'ammutinamento. Annunciando le presunte intenzioni di Every di diventare un pirata anche prima che l'ammutinamento fosse compiuto, la ballata potrebbe essere servita a rafforzare le convinzioni del consiglio secondo cui l'equipaggio ribelle nutriva intenzioni piratesche fin dall'inizio. È quindi possibile che la ballata sia stata scritta e distribuita come un modo per condannare Every. In ogni caso, la forza della ballata probabilmente ha giocato un ruolo nella messa fuorilegge di Every da parte del governo quasi 2 anni prima che diventasse noto come il pirata più famigerato del suo tempo.

Durante la carriera di Every, il governo ha utilizzato i media per dipingerlo come un famigerato criminale nel tentativo di influenzare l'opinione pubblica sulla pirateria, ma il risultato è stato descritto come un "fallimento quasi totale". Gran parte del pubblico ha continuato a rimanere in sintonia con la causa dei pirati.

La bandiera di Every

Non ci sono resoconti contemporanei affidabili della bandiera dei pirati di Every. Secondo la ballata "A Copy of Verses", la bandiera di Every era rossa con quattro galloni d'oro. La ballata suggerisce che la bandiera avesse anche il verde lungo il confine, ma più probabilmente la ballata menzionava uno scudo. Sebbene il rosso fosse un colore popolare per le bandiere dei pirati dell'epoca, il significato dei quattro galloni non è certo; potrebbe essere un tentativo (giustificato o meno) di collegare Every con il clan della nobiltà del West-Country di Every i cui stemmi mostravano un numero variabile di galloni, rossi su oro o viceversa. Tuttavia, non ci sono prove affidabili che Every abbia effettivamente sventolato una bandiera del genere. Un'altra bandiera attribuita a Every raffigura un teschio bianco di profilo che indossa un fazzoletto e un orecchino, sopra una croce di due ossa incrociate, in campo nero o rosso.

Nella cultura popolare moderna

• Un capitano pirata di nome "Avery" è menzionato ripetutamente nel serial di Doctor Who del 1966 The Smugglers; la trama è incentrata sulla ricerca del tesoro di Avery.
• Il romanzo di George Macdonald Fraser del 1983 The Pyrates ripercorre le avventure di un eroe classico (il capitano Benjamin Avery, RN, molto vagamente basato su Henry Avery), più damigelle in pericolo e i sei capitani che guidano la famigerata Coast Brotherhood (Calico Jack Rackham, Black Bilbo, Barbafuoco, Happy Dan Pew, Akbar il Terribile e Sheba la Lupa). Riguarda anche il carismatico antieroe, il colonnello Thomas Blood (incassato), un vile disonesto che è vagamente modellato sulla figura storica, Thomas Blood. nel 1986 la BBC pubblicò un adattamento cinematografico del romanzo con Marcus Gilbert nel ruolo di Long Ben Avery.
• Nella serie manga e anime One Piece, il personaggio Gol D. Roger viene chiamato il "Re dei pirati". Come ogni, ha anche acquisito il più grande tesoro nella storia della pirateria (soprannominato "One Piece").
• L'episodio di Doctor Who del 2011 "La maledizione della macchia nera", presenta anche un capitano pirata di nome Henry Avery, interpretato da Hugh Bonneville. L'immaginario Avery è raffigurato come aver iniziato la sua carriera nella Royal Navy prima di diventare un pirata, dedicandosi a sua moglie e ai suoi figli e dopo aver catturato un grande tesoro da un Mughal indiano. Fornisce anche un'eziologia immaginaria per la sua scomparsa. In un "prequel" pubblicato dalla BBC prima dell'episodio, l'immaginario Avery nomina la sua nave "la buona nave Fancy". Quattro episodi dopo, in "A Good Man Goes to War", il Dottore recluta Avery e il figlio nella loro nuova capacità di pirati spaziali per assisterlo nella battaglia di Demon's Run.
• Henry Every è menzionato più volte nella serie TV Black Sails, un prequel di Treasure Island. È accreditato di aver inventato la macchia nera e di aver scoperto l'isola del tesoro.
• Henry Avery è presente nel videogioco Uncharted 4: A Thief's End, in cui il protagonista Nathan Drake e suo fratello Samuel cercano il suo tesoro. Nel gioco, viene rivelato che dopo aver finanziato l'utopia dei pirati Libertalia, Avery e Thomas Tew si sono uccisi a vicenda per il suo tesoro, con i loro cadaveri che riposano a bordo della nave di Avery sull'isola al largo della costa del Madagascar dove è stata costruita Libertalia.
• Enemy of All Mankind: A true story of piracy, power, and history's first global manhunt, un libro del 2020 di Steven Johnson descrive l'attacco del gruppo di Every alla nave Ganj-i-sawai e le sue conseguenze.

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Voci correlate

• Bucaniere
• Corsaro
• Pirateria
• Pirateria nei Caraibi