Sagittarius serpentarius

Serpentario
Segretario
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Falconiformes
Famiglia	Sagittariidae
Genere	Sagittarius
Specie	S. serpentarius
Nomenclatura binomiale
Sagittarius serpentarius J. F. Miller, 1779

Il serpentario o segretario (Sagittarius serpentarius J. F. Miller, 1779) è un uccello da preda africano. È l'unica specie del genere Sagittarius e della famiglia Sagittariidae.

Descrizione

Particolare

Ha un aspetto inconfondibile, caratterizzato da un corpo e una testa simili a quelli di un'aquila e lunghe zampe da cicogna. È alto circa 130 cm e lungo 140 cm. La testa ha un becco ricurvo, e una cresta di piume. La coda ha due piume centrali oblunghe. Il piumaggio è nero, bianco e grigio.

Distribuzione e habitat

Si trova principalmente nelle praterie e nelle savane dell'Africa subsahariana, dal Senegal alla Somalia e verso sud fino al Capo di Buona Speranza. Non è un uccello migratore. Può vivere a diverse altitudini, dalla costa fino agli altopiani. Nidifica sugli alberi, specialmente sulle acacie, ma passa quasi tutta la giornata a terra.

Alimentazione

Insieme al caracara, è fra i pochissimi uccelli da preda a non cacciare in volo. Si nutre di insetti, piccoli mammiferi, rettili, uccelli, uova, e occasionalmente di carogne. Alcune fonti riportano attacchi da parte dei serpentari a giovani gazzelle.

Riproduzione

Il serpentario è monogamo ed esibisce un complesso rituale di accoppiamento che include voli rituali e versi gutturali. L'accoppiamento avviene talvolta a terra e talvolta sugli alberi. I nidi vengono costruiti a 5-7 m di altezza, e una coppia vive in un nido almeno 6 mesi prima di deporvi le uova. Il nido è largo 2,5 m e profondo 30 cm, costruito con bastoncini.

Il serpentario femmina depone 2-3 uova ovali, di colore verde pallido, nell'arco di 2-3 giorni, sebbene il terzo uovo sia quasi sempre non fecondato. Le uova vengono covate dalla femmina per 45 giorni prima di schiudersi. Occasionalmente, i neonati possono avere comportamenti fratricidi.

I piccoli sono in grado di nutrirsi da soli dopo circa 40 giorni, ma spesso gli adulti continuano a imbeccarli per qualche tempo. A 60 giorni di età i piccoli iniziano a sbattere le ali, e intorno a 80 giorni sono in grado di volare giù dal nido. Da quel momento, imparano rapidamente a cacciare al suolo.

Curiosità

Il serpentario appare nell'emblema nazionale del Sudafrica e del Sudan.

E' anche visto da molti come una evidente evoluzione del dinosauro Velociraptor

Origine del nome

Le penne sulla testa del serpentario potrebbero essere all'origine del suo nome, in quanto possono ricordare matite appoggiate dietro l'orecchio di un segretario o un contabile. Un'altra ipotesi è che il nome sia una corruzione francese dell'arabo saqr-et-tair, "uccello cacciatore". Il nome del genere, "sagittarius", deriva invece da un'analogia con le frecce di un arciere.

Il nome "Serpentarius", infine, si riferisce all'efficienza di questo uccello come cacciatore di serpenti.

Bibliografia

• BirdLife International 2004. Sagittarius serpentarius. In: IUCN 2010. IUCN Red List of Threatened Species. Versione 2010.1

Altri progetti

• Commons
• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Sagittarius serpentarius
• Wikispecies contiene informazioni su Sagittarius serpentarius

Collegamenti esterni

• Sagittarius serpentarius su Avibase, database degli uccelli nel mondo

Immagini

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Altri media

• Registrazioni audio presso Wordsmith Radio
• Video di un segretario a caccia di insetti
• Video vari presso la Internet Bird Collection

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